Lauren foi para a sala e tentou ajeitar tudo o mais rápido possível.
Era uma situação muito estranha arrumar a casa enquanto Stephan cozinhava para elas.
Qualquer um que entrasse ali naquele momento poderia pensar que eram um casal...

Oh Deus ,não! Ela afastou a ideia em sua mente tão logo ela surgiu.
Se existia duas pessoas que jamais se dariam bem como um casal eram ela e Stephan!
_ Ele parece ser um cara legal. _ disse Sophia, pegando -a de surpresa.
_ O que disse? _ perguntou a menina, que não tirava os olhos da TV.
_ Eu disse que o tio Stephan é legal. _ ela repetiu.
_ Querida, o Sr.Mackenzie não é seu tio. _ ela a corrigiu, imaginando que Stephan poderia não gostar de ser chamado assim . Além de que não queria que a menina se apegasse à ele, já que ele não fazia parte da vida delas.

Ele era apenas seu chefe, por mais que ela ainda não o aceitasse como tal. E logo ele não seria nem mesmo isso já que pretendia se mudar e sair do emprego.
_ Talvez ele não goste de ser chamado assim. _ ela explicou a Sophia, que olhou para ela rapidamente e assentiu enquanto colocava o dedão na boca.
Naquele momento Stephan saiu da cozinha secando as mãos em um pano de prato e usando seu avental rosa.
Aquela era uma visão que ela jamais esqueceria...

_ Nossa lasanha ficará pronta em poucos minutos. _ ele avisou se aproximando das duas e olhando em volta. _ Você é rápida...
Lauren sabia que ele se referia a arrumação da casa.
Não era questão de rapidez. Não havia muito o que fazer já que o espaço era pequeno e possuía tão poucas coisas.
_ Apenas ajeitei um pouco as coisas, nada demais. _ respondeu um pouco sem graça.
_ Posso chamar você de tio Stephan? _ Sophia perguntou depois que o silêncio reinou no ambiente.
Lauren lançou um olhar de “ o que foi que eu disse?” para Sophia, que apenas ignorou.
Stephan sorriu para a menina.
_ E porque não?! _ ele respondeu dando de ombros. _ Vai servir de treinamento para quando meu irmão resolver acertar a...
_ Stephan! _ Lauren interrompeu ao desconfiar de suas próximas palavras e Stephan pigarreou.
_ O que foi? Eu ia dizer : “quando meu irmão acertasse a sorte grande”!
Oh mas não ia mesmo! Ela pensou revirando os olhos.
Já pegara Stephan conversando com o irmão sobre mulheres uma vez, e sabia que ele possuía a boca tão suja quanto a mente.
_ Mas então, Sophia. Pode me chamar de tio Stephan. _ ele terminou, voltando a olhar para a garotinha. _ Agora vou lá tirar aquela maravilha do forno e provar para sua tia Lauren que além de um ótimo empresário, também sou um ótimo cozinheiro.
Minutos mais tarde, Lauren se recostava no sofá, completamente satisfeita.
_ Estava uma delícia tio Stephan. _ Sophia elogiou, arrancando um enorme sorriso de Stephan, antes de ele olhar para Lauren a espeta de seu veredito.
Lauren revirou os olhos e um riso curto saiu de seus lábios.
_ Eu admito, você sabe cozinhar. _ respondeu por fim.
_ Agora você já sabe que não deve duvidar de minha palavra. _ ele disse começando a recolher os pratos, mas Lauren o impediu.
_ Deixe isso comigo. Você cozinhou, eu lavo. _ ela pegou os pratos de suas mãos sem lhe dar chance de retrucar e foi para a cozinha, deixando Stephan na companhia de Sophia.
Era como se tivessem se tornado amigos, pensou Lauren enquanto lavava a louça.
Talvez Stephan não fosse uma pessoa tão ruim assim, afinal de contas...
Quando retornou a sala ,escutou as risadinhas de Sophia enquanto Stephan fazia a boneca “falar”.
Ela cada vez mais via um lado dele que não havia percebido antes .
Poderiam sim ser amigos, ela pensou com pesar.
Uma pena que em breve não se veriam mais.
Não podia arcar com as despesas do apartamento e ainda de uma criança pequena, já que teria que manter a babá para que pudesse trabalhar.
Haviam questões legais a serem tomadas em relação a tutela de Sophia e tão logo isso fosse resolvido ela entraria sua carta de demissão.
Ela havia ficado tão orgulhosa se si mesma quando conseguira aquele emprego, mas agora teria de abrir mão dele pois sua sobrinha vinha em primeiro lugar.
_ Bem, acho que já tomei demais o tempo de vocês , então já vou indo. _ Stephan avisou, levantando-se do sofá alisando a roupa.
Ele tinha percebido a tristeza retornando aos olhos de Lauren quando a pegou olhando para ele, pensativa .
Talvez sua presença ali só estivesse lhe trazendo lembranças de dois dias atrás então era melhor lhe dar espaço.
E ela não pediu para que ficasse , o que apenas reforçou sua decisão.
_ Vejo você no trabalho. _ ele disse caminhando em direção a porta e Lauren assentiu, acompanhando-o. _ Como meu irmão disse, tire uns dias se folga . Quando estiver preparada sua mesa ainda estará esperando por você.
Stephan se despediu de Sophia e então saiu.
Lauren segurou a porta, observando-o seriamente.
_ Mais uma vez obrigado por tudo, Stephan. _ disse ela com sinceridade. _ Eu pensei que levaria um bom tempo até ouvir o som das risadas de Sophia novamente.
Stephan sorriu e tocou-lhe o braço gentilmente, fazendo com que Lauren ficasse ciente do calor de sua palma ao contato com sua pele.
E mesmo quando ele afastou mão, ela podia sentir o calor onde antes ela estivera.
_ Aos poucos ela vai voltar a ser a garotinha que era antes de...
Antes de a mãe dela morrer, ela completou a frase por ele em pensamento e baixou os olhos para que ele não notasse sua tristeza.
_ A dor nunca vai passar, eu sei disso por experiência própria. _ ele explicou. _ Mas vai diminuir com o tempo.
Lauren assentiu, pois sabia que ele tinha razão.
Ambos já perderam pessoas que amavam e sabiam como isso funcionava.
Só não queria que Sophia tivesse que passar por isso tão cedo.
_ Até logo, Stephan. _ ela disse se afastando para que pudesse fechar a porta.
Stephan abriu os lábios para dizer alguma coisa mas os fechou novamente, erguendo uma mão em um sinal de despedida.
_ Obrigado pelo almoço e pela companhia. _ disse ele antes de atravessar o corredor a largas passadas e sumir no elevador.