Grey procurou meus pais para pedir, de joelhos, permissão para me cortejar?
Inacreditável! Eu refleti para mim mesma. Surpresa, choque, excitação, cautela... tudo isso desabaram sobre mim, tudo ao mesmo tempo.
Olhei para mamãe e a encontrei me mostrando outro de seus sorrisos misteriosos.
Finalmente terminamos de arrumar as rosas no vaso. Mamãe se levantou e colocou o vaso antigo no centro da mesa de vidro, antes de se sentar ao meu lado no sofá macio.
Pegando minha mão, ela falou: "Eu só queria que você fosse feliz, Lily. E pude ver como você fica feliz quando está com ele, embora tenha se esforçado tanto para esconder o que realmente sente. Eu sei que no fundo você ainda o ama, mas tem medo de se machucar novamente. Mas mesmo que tenhamos dito sim – permitimos que ele te cortejasse – no final do dia é você quem decide se vai aceitá-lo ou não em sua vida. Estou simplesmente dizendo para você dar uma chance ao homem e depois transformar o seu cortejo em um inferno."
Olhei para mamãe com um olhar confuso no rosto. Ela acabou de me dizer para torturar Grey, mas sem dizer isso diretamente?
Os gritos suaves vindos do berço chegaram aos meus ouvidos e eu me levantei abruptamente do sofá e corri para pegar Isabelle. Instantaneamente, ela parou de chorar quando eu a segurei em meus braços.
"Você e Grey têm uma criança – embora ele não saiba a verdade. Mas um dia, quando você finalmente estiver pronta para aceitá-lo de volta, confesse a ele que vocês tem uma filha. Isabelle merece ser reconhecida pelo pai." Depois de dizer isso, mamãe se levantou do sofá e me beijou no rosto. Ela fez o mesmo com Isabelle antes de sair do meu quarto.
Hoje era meu dia de folga, então passei o dia com Isabelle para compensar os momentos que não estive ao lado dela. Dei-lhe banho e troquei-lhe a roupa. Depois deixei ela com a empregada, enquanto ela mamava na mamadeira. Aproveitei então para tomar um banho rápido. Quando terminei, levei-a para passear no amplo jardim da mansão.
O céu azul impecável me cumprimentou quando saí. O calor suave do sol acariciando minha pele era tão bom, enquanto eu caminhava pelo gramado com Isabelle em meus braços.
Quando finalmente cheguei ao jardim, descobri que não estava sozinha. Os jardineiros estavam ocupados aparando a grama e regando as plantas e flores do jardim.
Meus olhos vagaram pelas roseiras, onde um homem alto e musculoso estava de costas para mim. Ele estava vestindo uma camiseta branca lisa que estava molhada de suor e abraçava os músculos de suas costas.
Ele era visivelmente alto e bem deslocado no jardim.
Meus pais contrataram outro paisagista? A questão ainda permanecia em meus pensamentos, enquanto eu caminhava em direção a ele. Como se sentisse que alguém estava olhando, sua cabeça virou em minha direção e nosso olhar se encontrou.
A respiração engatou na minha garganta, quando sua boca lentamente se curvou em um sorriso deslumbrante que deixou meus joelhos bambos.
O que Grey estava fazendo aqui?
Como se Isabelle sentisse que seu pai estava por perto, ela começou a se contorcer e fazer ruídos altos de bebê.
"Bom dia!" Grey me cumprimentou. Seu sorriso se transformou em um sorriso largo, expondo uma dentição perfeita que poderia envergonhar qualquer modelo de pasta de dente.
Ainda em choque ao vê-lo na mansão, ignorei sua saudação e perguntei: "Que diabos você está fazendo aqui?"
"Trabalhando." Ele respondeu indiferente com um encolher de ombros. Ele se virou para Isabelle. Seus olhos se iluminaram como fogos de artifício, enquanto ele examinava suas feições angelicais.
"Olha quem nós temos aqui."
Isabelle se mexeu e  agitou seus braços rechonchudos para Grey, como se quisesse que ele a segurasse.
Eu mentalmente sacudi minha cabeça, enquanto observava o barulho de bebê feliz de Isabelle enquanto Grey fazia uma careta que a fazia sorrir. Ela certamente é a filhinha do papai. Isso era um pouco injusto, porque eu era a mãe dela, mas ela aparentemente gostava mais de Grey.
"Minhas mãos estão sujas. Eu não posso segurar você." Grey disse a Isabelle. Como se ela entendesse o que ele queria dizer, seu sorriso desapareceu e logo ela começou a fazer biquinho.
Grey se afastou e, quando o fez, Isabelle começou a chorar.
"Você a fez chorar." Eu disse a ele, enquanto fazia beicinho de irritação.
Eu embalei Isabelle mais perto em meus braços, então sussurrei em seu ouvido até que ela parasse de chorar.
Não fiquei irritada por Grey ter feito Isabelle chorar, estava mais irritado com o fato de que ela parecia me ignorar toda vez que ele estava por perto. Os dois pareciam ter um mundo próprio.
Quando levantei meu olhar para Grey, eu o peguei olhando para mim com seus olhos verdes castanhos arregalados de fascínio.
"Eu queria segurá-la também, mas estou sujo e suado agora. Talvez eu faça isso uma outra hora." Ele disse com pesar. "Vou voltar ao trabalho agora antes que meus futuros sogros me demitam."
Grey pegou a tesoura que estava segurando antes, então voltou para as roseiras e começou a aparar as bordas.
Eu permaneci no meu lugar, a boca ligeiramente aberta. Eu tinha ouvido direito? Ele acabou de dizer sogros?
Recuperando meu juízo disperso no ar, marchei em direção a ele com uma carranca esculpida no fundo da minha testa. "Que raios você está fazendo?" Eu perguntei as palavras mais alto do que o pretendido.
"Já te disse, estou trabalhando." Ele respondeu sem sequer olhar para mim.
"Aqui não é o seu escritório, Grey."
"Eu sei... É meu dia de folga, por isso que estou aqui."
Seria coincidência que o dia de folga dele era o mesmo dia que o meu? Balançando a cabeça em exasperação, eu olhei para ele. "Estou perguntando por que você está aqui. Não estou de brincadeira."
Ele deve ter percebido o quão séria eu estava agora, por isso ele se endireitou e levantou a cabeça para mim. Ele soltou um suspiro resignado antes de falar. "Faz parte do meu cortejo. Servirei a sua família até finalmente fazer você se casar comigo novamente."
Fiquei boquiaberta com ele, incrédula. Quando finalmente me recuperei, levantei o queixo: "Você terá que esperar alguns anos ou talvez uma década antes que isso aconteça."
"Vou esperar mesmo que demore um século." Ele respondeu sem um traço de humor em seu rosto.
"Faça o que você quiser. Não vou impedi-lo, mas estou lhe dizendo isso: conseguir o que deseja não será fácil." Depois de dizer isso, eu me virei para ele e fui embora.
Senti seu olhar seguindo minhas costas até sair de seu campo de visão.