Eu olhei para ele com minha boca ligeiramente entreaberta. Ele sempre me surpreendia com suas perguntas repentinas e inesperadas. E eu sempre demoro muito para respondê-lo, temendo que minha língua escorregue e ele descubra a verdade caso não fosse cuidadosa com a minha resposta.
Engoli seco. Reunindo minha voz, respondi: "Não, ele não é."
"Você está apaixonada por ele?" Ele perguntou sem olhar para mim. Sua voz suave mas cheia de ressentimento.
Eu poderia mentir naquele momento, mas escolhi dizer a verdade e disse que não. "Eu eventualmente aprenderei a gostar dele." Eu adicionei muito para o seu desgosto. 'Assim como estou aprendendo a parar de te amar agora.' Sinceramente, pensei comigo mesma, sentindo-me tão sortuda por ele não poder ler meus pensamentos agora.
"Agora que sei que você ainda não é dele, estou deixando você saber que não vou desistir de você, Lily… Lutarei por você com todas as forças e com toda força de vontade que possuo. Eu vou lutar por você até que você tome sua decisão e só vou parar de persegui-lo quando alguém colocar um anel em seu dedo. Mas até então, continuarei mostrando como me sinto. De novo e de novo, não importa quantas vezes você me tente se afastar de mim."
Grey não disse mais nada depois disso. Ele apenas continuou a dirigir o carro silenciosamente. Eu também fiquei em silêncio o tempo todo, enquanto suas palavras reverberavam dentro da minha mente.
'Vou continuar mostrando como me sinto. De novo e de novo, não importa quantas vezes você me afaste...' Essas palavras deixaram uma marca em minha mente.
O que ele sentia por mim? Eu me perguntei. A frustração me incomodava porque eu não conseguia encontrar uma resposta. Não tinha uma bola de cristal para adivinhar o que ele sentia por mim.
Ficamos casados por anos antes de nos divorciarmos e nos afastarmos, mas ainda não conseguia entender o que passava na cabeça dele. Era como se um muro o protegesse, não deixando ninguém ver o que havia dentro dele.
Minha bolha de pensamentos explodiu no ar quando o carro parou. Espiei pela janela aberta e vi que chegamos na  minha casa.
"Obrigado por vir comigo esta noite, Lily." Grey falou.
Desviando os olhos da janela, virei-me para ele e sorri. "É uma noite esplêndida. Gostaria de agradecer por me convidar para sair, embora não tenhamos discutido o verdadeiro motivo pelo qual saímos para jantar."
Ele soltou um suspiro. "Sobre isso, sinto muito por não podermos discutir esta noite o que havíamos combinado... Catrina apareceu e não me sinto confortável falando sobre nossa vida privada na frente dela, mesmo que ela seja minha prima."
Eu dei a ele um sorriso tranquilizador. "Eu entendo." Eu disse a ele. Eu não ficaria confortável falando sobre Dylan na presença de Catrina. E Catrina não iria gostar de nos ouvir enquanto falávamos sobre nosso filho morto. Ela ficaria desanimada e se sentiria desconfortável.
Grey finalmente sorriu para mim. Deve ter sido o reflexo das luzes, mas seus olhos verde-avelã pareciam joias brilhantes.
O seu olhar fez a minha respiração engatar na garganta. Eu tentei desviar o olhar, mas seu olhar capturou o meu, me segurando como ímãs poderosos.
Seu rosto começou a se aproximar. Não fiz nenhum movimento para desviar o olhar. Encontrei-me lentamente fechando os olhos enquanto seus lábios quentes capturavam os meus.
O beijo foi gentil, mas poderoso o suficiente para virar meu mundo de cabeça para baixo. Acabou em poucos segundos, mas eu ainda podia sentir a sensação quente de formigamento na parte inferior dos meus lábios, como se os lábios dele ainda estivessem lá.
Grey se afastou. Ele saiu do carro para abrir a porta para mim.
Eu recolhi meu raciocínio disperso no ar e me obriguei a sair pela porta aberta.
"Boa noite, Lily." Ele sussurrou perto dos meus ouvidos antes de entrar em seu carro e manobrá-lo para longe.
Ele se foi e ainda assim eu estava de pé no meu lugar, com o coração acelerado dentro da minha caixa torácica. Eu me senti como uma adolescente boba que tinha acabado de dar o seu primeiro beijo. Grey sempre teve esse efeito em mim. Eu não reagia a nenhum outro homem dessa maneira. Por fim, havia acabado de confirmar uma coisa esta noite, que ainda estava estupidamente, loucamente, profundamente apaixonada por ele.
Estúpida da minha parte ainda amá-lo depois de todos esses anos... Se ao menos eu pudesse ensinar meu coração a amar outra pessoa...
Assim como dizia a letra da minha música favorita,
'Forgetting him was like trying to know' (Esquecê-lo foi como tentar conhecer)
'Somebody you nevermet...' (Alguém que você nunca conheceu…)
'Touching him was like realizing all you ever wanted was right there in front of you...' (Tocá-lo foi como perceber que tudo o que você sempre quis estava bem ali na sua frente...)
Com um suspiro, finalmente me virei para os portões e entrei. Pela primeira vez, consegui tirar Grey de meus pensamentos enquanto caminhava apressadamente para a casa onde sabia que minha preciosa Isabelle estava esperando por mim.
***
A primeira coisa que vi quando abri os olhos na manhã seguinte foi um buquê de flores frescas sob a mesa que estava dentro do meu quarto. Um dos criados deveria tê-lo colocado dentro do quarto enquanto eu ainda estava dormindo.
Esticando as pernas, saí da cama e peguei as flores. O doce aroma de rosas vermelhas flutuou até o meu nariz. Respirei fundo, saboreando o frescor reconfortante enquanto o perfume permeava minhas narinas.
Olhei para a nota anexada às flores e li a mensagem manuscrita.
"Bom dia, cupcake. Tenha um bom dia pela frente!"
A nota era simples, mas fez meu coração disparar loucamente dentro do meu peito.
Abraçando as flores perto do meu peito, meus olhos se fecharam. A memória do beijo na noite passada então brilhou em meus pensamentos. Instantaneamente minhas bochechas ficaram vermelhas.
Abruptamente abrindo meus olhos, percebi que não estava mais sozinha no meu quarto. Minha mãe estava lá. Não a ouvi entrar. 'Devo ter estado tão preocupada com meus pensamentos que não percebi quando ela entrou pela porta.'
"Eu bati, mas você não atendeu." Ela explicou. "Eu pensei que você ainda estivesse dormindo, então decidi entrar."
Pela primeira vez, notei que ela estava segurando um vaso na mão. Vendo para onde eu estava olhando, mamãe levantou o vaso e apontou para as flores na minha mão: "É para por as rosas."
"Ah..." Murmurei baixinho, percebendo que foi mamãe quem havia trazido as flores para dentro do quarto, o que significava que ela também havia lido o bilhete e sabia quem havia enviado as flores.
Tirei a fita que prendia o fundo do buquê e ajudei mamãe a arrumar as flores no vaso antigo de tamanho médio.
"Grey trouxe as flores pessoalmente esta manhã." Mamãe me informou. Olhei para ela e vi um largo sorriso estampado em seus lábios.
"Ele trouxe?" Eu deixei escapar em voz alta em surpresa. Eu não podia acreditar que ele havia feito isso.
"Além disso, ele também conversou comigo e com seu pai pedindo nossa permissão para cortejá-la."
"E-ele fez o quê?" Engoli em seco, incapaz de acreditar no que ela havia acabado de me dizer.
"Você ouviu direito, querida. Seu ex-marido acabou de nos pedir permissão para cortejá-la."
"Vocês dois concordaram?" Eu perguntei incrédula. Conhecendo mamãe, ela era gentil o suficiente para dizer sim e o pai não era do tipo que se deixava influenciar pelas palavras e aposto que ele havia dito não.
"Eu disse sim." A mãe disse.
Foi o que eu imaginei, pensei comigo mesma.
"No entanto, seu pai não concordou." Mamãe acrescentou e eu sabia que ele faria isso. Mamãe conseguia ser mole as vezes e Grey havia conseguido conquistá-la.
“Por que você disse sim, mamãe?” Tentei não soar como se estivesse reclamando, mas minha voz estava quase perto disso. Embora eu tenha admitido ontem à noite que ainda estava apaixonada por Grey, mas ainda não estava pronta para ser cortejada por ele.
Engraçado que mesmo que eu não esteja pronta para ser cortejada, havia permitido permiti que ele me beijasse ontem à noite!
"Eu não poderia dizer 'não', querida! Ele estava de joelhos quando pediu nossa permissão!"