Meu pulso acelerou e meu coração começou a errar o bumbo, enquanto seu olhar se demorava na janela onde eu estava. Recuperando-me do choque, pulei para longe da janela e fechei apressadamente as cortinas com meus dedos trêmulos.
Minha nossa! Ele havia me visto? A pergunta trovejou dentro da minha cabeça, me deixando sem fôlego.
Minhas palmas ficaram geladas como gelo e eu as esfreguei uma contra a outra. tentando criar um pouco de calor para aliviar a rigidez.
"Você está bem, senhorita Lily?" Cristina perguntou.
Meus olhos se voltaram para ela. Ela tinha acabado de colocar a comida na mesa e estava esperando que eu comesse. No entanto, comer era a última coisa que se passava na minha cabeça no momento. Depois de ver meu ex-marido, perdi completamente o apetite.
"Estou bem." Eu respondi.
"Tem certeza?" Cristina perguntou educadamente, com um tom de preocupação. "Você parece meio pálida, como se tivesse visto um fantasma." Ela acrescentou com preocupação em seus olhos.
'Não era um fantasma que eu vi, mas sim o próprio diabo.' Eu pensei comigo mesma, antes de encontrar seu olhar e forçar um sorriso a aparecer em meus lábios. "Estou bem." Eu menti pela segunda vez.
Embora não estivesse convencida, Cristina não perguntou mais nada e guardou seus pensamentos para si mesma.
Deslizei para a mesa do escritório para pegar minha bolsa. O olhar de Cristina permaneceu em minhas costas, perguntando-se o que estava fazendo desta vez.
"Vou ficar fora por um tempo. Esqueci um documento importante dentro do carro." Eu disse, virando-me para ela. Foi a terceira mentira que eu me lembrava de ter saído dos meus lábios hoje.
"M-mas sua comida, senhorita Lily." Cristina educadamente me lembrou.
"Prometo que volto mais tarde para comer." Eu respondi, jogando a comida na mesa com um breve olhar antes de correr para a porta com minha bolsa na mão.
Girando a maçaneta, abri a porta em uma tentativa de escapar da desgraça que se aproximava, mas antes que pudesse dar um passo para fora, vislumbrei Grey atravessando o corredor. A visão dele fez meu coração pular dentro da minha caixa torácica.
"Inferno!" Engoli em seco e bati a porta em exasperação.
Como ele conseguiu chegar ao escritório tão rápido!? Murmurei baixinho em descrença, enquanto trancava a porta para ter certeza que ele não abriria a porta e entraria sem que eu soubesse.
Resistindo ao desejo de puxar meu cabelo em exasperação, eu andei para frente e para trás em um dilema. Christina silenciosamente olhou para mim. Seus olhos estavam arregalados e questionadores, mas ela não perguntou o que estava acontecendo.
Logo, uma batida soou na porta, fazendo-me pular de susto.
Cristina ouviu o som e correu para abri-la, mas eu a agarrei pelo braço antes que ela pudesse dar um passo. "Não, não! Por favor." Eu sussurrei. Minha voz implorando.
Cristina parou. "Preciso abrir a porta." Ela insistiu, mas meu aperto aumentou em seus braços. "Ainda não... Eu tenho que me esconder primeiro." Eu disse a ela.
As sobrancelhas de Cristina se franziram em confusão. "Não estou entendendo."
"O senhor Grey está na porta. Eu não quero que ele me veja. Aconteça o que acontecer, não diga a ele que ainda estou aqui. Por favor, eu te imploro, Tina..."
"Mas por que, senhorita Lily? O senhor Bradford ficaria feliz em vê-la como a nova proprietária do La Paraiso Hotel." Ela gentilmente explicou.
"Você não entende, Tina. Eu não posso explicar tudo para você agora. É uma longa história. Apenas, por favor, faça o que eu digo."
"Tem alguém aí dentro?" A voz de Grey trovejou.
Nossos olhares se voltaram para a porta.
"Por favor... Estou te pedindo um grande favor. Não diga a ele que estou aqui." Implorei uma última vez e quando o suave tilintar das chaves chegou aos meus ouvidos, não perdi tempo e corri para o quarto conforto para me esconder.
Eu já estava escondida dentro da sala de conforto, mas meu coração acelerada e se recusava a se acalmar. Encostando os ouvidos na porta, escutei o som vindo do escritório.
"Você não me ouviu bater?" Grey entrou perguntando.
Embora eu não pudesse ver seu rosto, percebi pelo tom de sua voz o quanto ele estava irritado.
'Sinto muito por ter te enfiado nessa situação, Tina.' Eu murmurei baixinho, enquanto mordia meu lábio inferior.
Respirando fundo, continuei a ouvir a conversa.
Claramente intimidada, ouvi Cristina responder. "Eu-eu peço desculpas senhor. Eu não ouvi você bater p-porque eu-eu estava ocupada."
Passos soaram no chão. Imaginei Grey examinando a sala com seus olhos penetrantes. Depois de um momento de silêncio, ele falou. "A recepcionista me informou que a nova proprietária do La Paraiso Hotel está aqui."
"Ela já saiu, senhor." Cristina respondeu. Eu a aplaudi por não gaguejar depois de contar uma mentira.
"Ela saiu?" Ele perguntou desconfiado. "Por que a recepcionista me disse que ela está aqui?"
Congelei em meu lugar, imaginando o que Cristina diria a seguir.
"Na verdade, a senhorita Phoenix acabou de sair do escritório alguns minutos antes de você chegar. Aposto que vocês dois se encontraram no corredor sem você perceber."
"Talvez eu não a tenha notado. Que desperdício, não a encontrei hoje." Grey respondeu, encolhendo os ombros. "Ela deve ter chegado ao estacionamento agora." Ele adicionou.
Soltei um profundo suspiro de alívio no banheiro. A parte mais crítica havia terminado. Agora, tudo o que Cristina precisava fazer era tirar ele do escritório.
"Então ela saiu sem almoçar." Grey meditou e eu ouvi um leve rangido do sofá quando ele se sentou nele. "Ainda não almocei. Estou morrendo de fome."
Ele começou a comer meu almoço e Cristina não pôde fazer nada além de observá-lo. Eu cerrei os meus punhos, ignorando o ronco do meu estômago enquanto o ouvia apreciando minha comida.
Resisti à vontade de sair do meu esconderijo e dar um tapa na cara dele por ter roubado meu almoço.
Finalmente, depois de esperar quase uma eternidade, ele terminou de comer. Mas ainda assim, ele não deu nenhum sinal de que estava indo embora.
Ele permaneceu sentado no sofá por horas.
Minhas pernas começaram a doer por ficar muito tempo em pé. No entanto, nada pude fazer a não ser sofrer em silêncio enquanto esperava que ele fosse saísse de lá.
***
Grey estava sentado no sofá com uma carranca profunda na testa. Ele sabia que deveria estar saindo agora, mas seus pés se recusavam a se mover. Ele não conseguia explicar o sentimento, mas era como se algum tipo de força divina estivesse lhe dizendo para ficar um pouco mais por um motivo que ele não conseguia entender.
Ele respirou fundo. Ao fazê-lo, um doce aroma floral de um perfume familiar encheu seus pulmões, provocando memórias nostálgicas em sua mente. Particularmente, memórias de sua ex-esposa.
O perfume cheirava a Lily. Ele pensou para si mesmo. Apenas o som de seu nome ainda fazia seu coração formigar com dor e saudade. Já havia se passado um ano desde a morte dela e, no entanto, ele ainda não tinha conseguido seguir em frente. Talvez ele nunca conseguiria.
Lily morreu sem ele ao seu lado. Ele ainda se culpava por isso. Se ele não tivesse partido para uma viagem de negócios, ela ainda deveria estar viva agora.
Grey engoliu em seco e empurrou os pensamentos negativos para longe, sabendo que isso só o faria se sentir pior.
Ele se virou para Cristina, que agora varria o chão com uma vassoura. "Como era a aparência da senhorita Phoenix?" Ele perguntou, tentando desviar sua atenção de seus pensamentos dolorosos sobre sua ex-esposa.
"Muito linda!" Cristina explicou abruptamente. Seus olhos brilhavam de evidente admiração.
'Que estranho', pensou Gray. Ele não se lembrava de ter encontrado alguém com essa descrição a caminho do escritório.
"Ela é velha?" Ele perguntou.
Cristina balançou a cabeça. "Ela é jovem. Por volta de vinte e cinco ou vinte e seis anos, eu acho." Ela respondeu depois de uma longa pausa.
A carranca em sua testa se aprofundou. Ele tinha uma memória excelente, mas não conseguia se lembrar de ter conhecido alguém tão jovem do outro lado do corredor. Ele conheceu uma, mas ela não era "muito bonita" como a descrição, então ele tinha certeza de que não era ela. Mas ele podia estar enganado. Talvez a definição de beleza de Cristina fosse um pouco diferente. Grey pensou consigo mesmo e se levantou do sofá.
Ele precisava usar a sala de conforto para se aliviar. Com passos rápidos, ele se dirigiu diretamente a sala de conforto.
"Não!" Cristina gritou a plenos pulmões.
Assustado com a reação dela, ele parou abruptamente e olhou para ela bruscamente, enquanto ela ficou entre ele e a porta.