"Ela é realmente a Lilibeth." Sophia murmurou sem fôlego. Ela enxugou as lágrimas dos olhos com o lenço que Philip lhe dera.
"Finalmente a encontramos depois de vinte e quatro anos." Seu marido sussurrou. Lágrimas turvaram a sua visão, enquanto ele examinava a mulher na fotografia. Ele também queria chorar, mas se conteve. Ele nunca chorou antes e não iria chorar agora na frente de um desconhecido.
"Olha que linda que ela é, Philip." Sua voz falhou enquanto ela olhava para sua filha, que estava desaparecida há vinte e quatro anos. Sentiu vontade de chorar de novo, mas engoliu o nó na garganta e afastou as lágrimas.
"Sim, ela é linda." Seu marido concordou com um sorriso terno nos lábios. Phillip era um homem de poucos sorrisos. Seu sorriso era como um tesouro, raro e caro, mas agora, pela primeira vez na vida, ele sorria de orelha a orelha. "Ela tem seus olhos de Phoenix e rosto em forma de coração." Ele acrescentou com orgulho.
Sophia e Philip olharam para a mulher com feições suaves e angelicais na fotografia. Ela tinha um rosto deslumbrante e sereno que faria qualquer um olhar para ela duas vezes. A fotografia era uma foto roubada, mas capturara seu lindo sorriso.
Em suas mentes, Philip e Sophia desejavam ter testemunhado sua única filha crescer e se tornar uma mulher deslumbrante. Vinte e quatro anos foram arrancados deles e a culpa de não ter a encontrado tão cedo apertou os seus corações.
"Qual nome os pais dela usavam para chamá-la? Que tipo de vida minha filha vive? Ela terminou a faculdade? Que curso ela fez? A família dela está bem? Ela é casada? Um homem já quebrou o coração dela?" Sophia exclamou animadamente em voz alta. Philip teve que colocar a mão em seus ombros para acalmá-la.
"Uma pergunta de cada vez, amor." Philip disse calmamente. "Não complique a vida dela." Ele acrescentou, tentando reprimir um sorriso de se formar em seus lábios.
O investigador particular olhou agradecido para Philip, antes de voltar sua atenção para Sophia para responder às suas perguntas.
"O nome dela é Lily De Silva. A família dela tinha um negócio e uma casa grande, mas o negócio deles faliu e o pai dela adoeceu, então eles tiveram que vender a casa e todos os seus bens para pagar as contas do hospital. Infelizmente, ele faleceu... deixando sua família na miséria e se afogando em dívidas. Lily estava cursando Hotelaria e Gestão de Restaurantes quando seu pai morreu, então ela teve que largar a faculdade para pagar as dívidas e sustentar sua mãe, que também adoeceu."
Sophia e Philip se entreolharam com uma expressão triste estampada em seus rostos. Philip a confortou segurando sua mão.
O investigador particular tossiu para chamar a atenção deles. Olhando um para o outro, o casal voltou sua atenção para o investigador.
"Lily De Silva trabalha no hotel La Paraiso como garçonete. Ela estava trabalhando lá por cinco, longos anos."
Sophia e Philip se entreolharam novamente. Desta vez, ambos pareciam surpresos. La Paraiso Hotel era um de seus maiores concorrentes na indústria hoteleira e de restaurantes. Quem poderia imaginar que sua filha desaparecida acabaria trabalhando no território de seu inimigo.
Ouvir que Lilibeth estava trabalhando para a família Bradford foi uma tremenda surpresa para eles. No entanto, as próximas palavras que o investigador particular revelou a ambos fizeram seus olhos se arregalarem e seus queixos caírem no chão.
"Lily De Silva é secretamente casada com Greyson Bradford, CEO e proprietário do La Paraiso Hotel."
Sophia desagradavelmente se levantou de seu assento em estado de choque, e Philip também.
'O destino devia estar de sacanagem com a gente', pensou Sophia, ainda tentando ao máximo se recuperar do choque e da descrença.
Os Bradfords eram inimigos de sua família há décadas. Mas seus avôs já foram amigos. Sophia pensou com intensa antipatia pela família ao se lembrar de como a família Bradford cortou seus laços quando roubaram o hotel Phoenix, sendo que ambos já dividiram as papeladas do hotel. Dissimuladamente, os Bradfords tomaram os direitos e a propriedade do hotel, de forma ilegal.
"Como minha filha acabou se casando com o filho do nosso inimigo?" Sophia murmurou distraidamente.
"Se estivéssemos lá todos esses anos, nunca permitiríamos que nossa filha se casasse com aquele homem." Philip declarou amargamente.
"Faz quanto tempo que eles estão casados?" Foi Sophia quem perguntou.
"Greyson e Lily estavam casados faz cinco anos." O investigador particular respondeu.
Sophia pensou que iria desmaiar com a descoberta, quando ele acrescentou que sua filha e o filho de seu inimigo tiveram um filho.
"Minha nossa senhora!" Ela exclamou, convencida de que algum tipo de poder divino estava bagunçando suas vidas. Não havia nada que ela pudesse fazer para mudar isso, então ela aceitou a verdade com um suspiro resignado.
"Uma menina?" Philip se intrometeu.
"Um menino." O investigador particular respondeu e acrescentou a triste notícia que fez seus corações tombarem no chão. "Dylan, filho de Lily e Grey, morreu em um acidente de carro."
Sophia e Philip afundaram em suas cadeiras giratórias. Ambos compartilharam a dor que sentiam pelo neto. Eles nunca nem tiveram a chance de segurá-lo em seus braços e nem mesmo de ver o seu rostinho.
"Bem, tenho boas notícias para vocês dois. Acho que vai fazer você se sentir melhor sabendo que Lily e Gray estão prestes a se divorciar."
O casal ficou aliviado com a notícia. Pelo menos eles não teriam mais conexão com os Bradfords depois que a filha se divorciasse do marido.
"Quando podemos vê-la? Você sabe onde ela mora?" Philip perguntou.
O investigador particular limpou a garganta antes de relutantemente responder: "É... essa é a má notícia, senhor. Lily vendeu sua casa há apenas uma semana, depois que foi demitida de seu emprego no La Paraiso Hotel. Ninguém sabe onde ela está agora."
"Basta procurar por Alicia De Silva e você encontrará minha filha." Philip o aconselhou.
O investigador particular balançou a cabeça. "É altamente improvável que Alicia esteja com Lily. Alicia De Silva acabou de falecer e agora Lily está morando sozinha."
"Isso não é um problema. Basta procurar nossa filha e aumentaremos o seu salário. Pagarei a você três vezes o preço que combinamos assim que a encontrar." Sophia disse a ele.
Os olhos do investigador imediatamente se iluminaram com a notícia. "Farei o possível para encontrá-la." Ele prometeu, incapaz parar de pensar na fortuna que estava bem ao seu alcance.