"Vraiment, il n'y a aucune raison d'être aussi difficile," soupira Maverick, sa déception évidente dans ses yeux bleus. "Tu as perdu, Adèle. Ton plan pour créer un nouveau monde a échoué. Ce qui est mieux pour toi et tes compagnons, c'est de ramasser les morceaux de cet échec et d'en faire quelque chose de meilleur."
"Et toi, tu es ce qui est mieux?" répliquai-je d'une voix rauque, la rage et la malice perçant mes mots. Ma tête pulsait sous l'effet de la magie de l'Exécuteur, des taches sombres obscurcissant ma vision. "Tout ce pouvoir t'a donné la grosse tête, Maverick. Nous n'avons rien perdu. Je ne suis qu'une personne, mais il y en a d'innombrables d'autres qui veilleront à ce que tu sois éliminé."
"Avec ta reddition, cette étincelle que tu as allumée s'éteindra," répondit-il calmement, bien que ses mots manquaient de douceur. Il se tenait au-dessus de moi, un sourire satisfait aux lèvres, comme si j'étais un jouet qu'il avait conquis. "Je pense que je vais te laisser pour l'instant. J'ai de nombreux projets pour toi et moi, Adèle. Une fois que tu auras annoncé ta reddition et ta loyauté à ma cause, nous pourrons enfin commencer."
Je restai immobile sur le sol jusqu'à ce que Maverick et l'Exécuteur s'éloignent, la porte métallique claquant derrière eux. J'entendis les deux gardes à l'extérieur murmurer l'un à l'autre avant de tomber dans le silence.
Je savais que j'étais surveillée, à la fois par mon bon sens et par la petite caméra dans le coin de la pièce, celle que je refusais de regarder. J'avais besoin d'intimité et espérais désespérément que Maverick n'ait pas eu l'idée d'en placer une dans la salle de bain.
Je n'avais pas besoin de feindre la faiblesse en utilisant le lit pour me lever. Mes jambes étaient faibles, mais j'ai réussi à me traîner jusqu'à la salle de bain, grimaçant à cause de l'odeur forte de nettoyant qui flottait dans l'air.
La salle de bain était petite, avec juste un évier, des toilettes et une douche de plain-pied. Peu m'importaient les commodités ; je voulais simplement qu'elle soit sans caméra. J'ai inspecté chaque centimètre et n'ai rien trouvé. Avec un soupir de soulagement, j'ai allumé la douche, utilisant le bruit comme couverture au cas où il y aurait des micros.
Je jetai un coup d'œil à la gourmette autour de mon poignet, ce bijou en plaqué or qui pourrait être mon salut. Un dernier cadeau de Louis, tout comme le couteau qu'Isaiah m'avait donné, bien qu'il ait été pris lorsque j'ai été capturée.
Le cadeau de Louis était conçu pour tromper l'œil. "Un cadeau, au cas où tu te retrouverais seule," avait-elle dit gentiment en prenant une de mes mains dans les siennes. Je pouvais sentir le bijou froid glisser contre ma peau, ainsi que le cœur d'or accroché à une petite chaîne. "Peter et moi avons fait une promesse il y a longtemps, que nous quitterions ce monde ensemble. C'est mon souhait que toi et tes amis partagiez un avenir où vous ne serez jamais séparés. Ce bracelet vous aidera à y parvenir.
"Est-il magique ?" ai-je demandé.
"Eh bien, c'est une magie différente," répondit-elle en souriant, tenant le petit cœur entre ses doigts. "C'est une magie humaine appelée GPS. Tu appuies sur le cœur pour envoyer ta position. La pierre s'illuminera pendant trois secondes, puis s'éteindra. Tes amis, ainsi que Peter et moi, auront un accès direct."
"Oh." J'ai rougi en réalisant pourquoi je n'y avais pas pensé plus tôt
"Tu n'es pas la seule à avoir été élevée par des humains." Elle a ri en jetant un coup d'œil à Peter, qui attendait avec impatience. "Si nous surmontons cela, j'aimerais te parler d'eux."
Je tenais le petit cœur entre mes doigts, sentant mon propre cœur battre dans ma poitrine. Une seconde passa, puis deux, le bruit de la douche en arrière-plan. J'ai appuyé, entendant un petit clic sous mes doigts, suivi de la gemme écarlate qui s'est illuminée.
Un soulagement m'a envahie, si fort que je me suis glissée le long du mur, luttant pour reprendre mon souffle. Une fois que j'ai retrouvé un peu de force, j'ai enlevé mes vêtements et suis restée sous le jet d'eau chaude assez longtemps pour apaiser une partie de la douleur dans mes muscles. Ensuite, je me suis jetée dans le lit, mes yeux se fermant avant même que j'aie eu la chance de m'enfouir sous la couverture.
Je me suis réveillée au bruit de la porte en métal qui s'ouvrait, les verrous claquant. Mes yeux se sont écarquillés et j'étais déjà assise quand la porte s'est refermée. Je suis d'abord allée vers Maverick, puis vers l'Exécutrice à ses côtés. Elle portait un bandeau rouge vif, assorti à ses cheveux auburn. Je pouvais la voir, tendue, les poings serrés et la mâchoire crispée, me fixant avec colère.
J'avais presque l'impression de goûter son désir de me nuire, même sans ressentir ses émotions violentes. À ma grande surprise, j'ai réalisé que je pouvais percevoir ses sentiments. Malgré cette capacité, je n'osais pas plonger dans l'esprit de l'un ou de l'autre. Pendant un court instant, j'ai essayé de tendre la main vers Ethan ou Raphaël pour capter leurs pensées ou leurs présences, mais je n'ai rien ressenti. Une douleur sourde pulsait sur mon bras, me rappelant la brûlure sous ma peau.
Maverick semblait satisfait, ses yeux allant de l'Exécutrice à moi. "Très bien, Adèle. Tu prends déjà des décisions intelligentes," murmura-t-il avec un sourire professionnel. Il fit un geste vers l'Exécutrice, qui recula à contrecœur de deux pas. La voix de Maverick était chargée d'émotion et de sincérité, bien loin de ce que son âme pouvait ressentir. "Mabel n'utilisera pas ses compétences sur toi, tant que tu te comportes bien. L'injection d'argent est une précaution dont je crains de ne pas pouvoir me passer. Cependant, je ne souhaite pas que tu te sentes comme un animal en cage. Il y a des opportunités pour toi ici ; il te suffit d'avoir le courage de les saisir. Laisse-moi te montrer les limites de ma générosité. Viens, suis-moi.
"Alpha ?" demanda Mabel, l'Exécutrice.
Pendant une fraction de seconde, j'ai vu la rage briller dans les yeux froids de Maverick. "Tu as tes ordres, Mabel." Sa voix était tranchante, défiant quiconque de répondre. Au lieu de cela, elle a dirigé sa colère vers moi. Elle a saisi mon bras et m'a tiré hors de la cellule capitonnée, dans le couloir. Bien qu'elle n'utilisât pas sa magie, ses ongles stiletto s'enfonçaient dans ma peau.
J'en ai profité pour observer mon environnement, essayant de mémoriser chaque détail. Où que nous soyons, cela ressemblait plus à un manoir qu'à un immeuble de bureaux ou à une planque. Des rideaux brodés de fil d'or, des vases de fleurs sur des tables dans les couloirs, et de élégants portraits d'hommes d'âge mûr aux visages burinés. Nous avons tourné dans deux couloirs, d'abord à gauche, puis à droite. Un garde en tenue sombre a ouvert la deuxième porte à droite et s'est écarté.
C'était clairement un bureau, le plus organisé que j'aie jamais vu. Des étagères alignaient un mur, remplies de livres variés. Un grand bureau se trouvait à gauche, dépouillé de tout papier ou effet personnel. Un imposant meuble de rangement longeait un mur, chaque tiroir étant étiqueté et tagué. Au centre de la pièce, une table ronde trônait, la seule chaise occupée étant celle de Zack Billford.
La surprise menaçait d’apparaître dans mes yeux, mais je réprimais mon émotion sous le regard de Mabel. Affichant un mépris général pour tous dans la pièce, je laissai échapper un soupir sévère lorsqu'elle retira enfin ses ongles de mon avant-bras. Zack Billford était assis à la tête de la table, vêtu d’un costume gris ardoise et d’une cravate bleue qui faisait ressortir ses yeux. Un ordinateur portable ouvert, son écran brillamment éclairé, se trouvait devant lui. Ses cheveux chocolat étaient soigneusement coiffés, mettant en valeur ses sourcils fournis et sa mâchoire bien dessinée. Il avait l'air mieux que jamais, bien que la fissure dans son armure soit toujours visible. Même si ses yeux ne me semblaient pas familiers, cela me rassurait de voir que Chloé avait laissé son empreinte sur lui.
"Asseyez-vous", ordonna Maverick, me forçant à grincer des dents pour ne pas dire quelque chose de stupide. Mes yeux se tournèrent involontairement vers Zack, qui affichait un parfait désintérêt. Les yeux de Maverick exprimaient un dédain en scrutant son fils, puis se posèrent sur moi. "Ne compte pas sur mon fils pour te sauver, Adèle. Tu ne trouveras que déception, comme moi depuis vingt-et-un ans."
Zack ne bougea pas, aucune réaction ne trahissant qu'il avait entendu son père. "Continuons. Je déteste perdre du temps." Maverick esquissa un léger sourire et désigna l'ordinateur portable que son fils utilisait. Zack appuya sur quelques touches avant de pivoter l'appareil vers moi. Cette fois, je ne pus réprimer mon sursaut ni ma surprise : Ethan et Raphaël, les loups, apparurent à l'écran. La vidéo ne dura que quelques secondes, mais elle était pleine de grognements et de hurlements. Le loup de Raphaël jaillit de la forêt, brisant des branches et montrant les dents, et se jeta sur le premier loup qu'il croisa. Ethan le suivit, mordant le premier qui osa lui résister. La vidéo s'estompa alors qu'un des loups était projeté dans sa direction, ne laissant place qu'à un statique sans fin.
"Ceci n'est qu'une des nombreuses attaques orchestrées par vos complices au cours de ces quatre jours," commença Maverick, me laissant à peine le temps de réaliser que quatre jours s'étaient écoulés. Le reste de ses paroles était teinté d'une irritation contenue. Cela me faisait quelque peu sourire de savoir qu'Ethan et Raphaël compliquaient la vie de Maverick. "Ils sont assez ingénieux et ont clairement fait alliance avec l'Alpha Peter et la Luna Louis. Peu importe, leurs plans n'ont pas d'importance. Voici ce que je vous propose. Considérez cela comme une incitation à bien vous comporter. Plutôt que de tuer vos jumeaux, je vous permettrai de les garder
La colère m'envahissait, brûlante sous ma peau. La tentation d'utiliser ma magie était à peine contenue par la présence de Mabel dans la pièce. Elle plissa les yeux face à ma rage, mais ne se résolut pas à utiliser sa propre magie pour me neutraliser.
"Tu me permettras de garder mes conjoints ?" répétai-je, mes mains tremblant alors que chaque mot était chargé de venin. "Jamais je ne te soutiendrai, Maverick. Peu importe qui tu prends ou qui tu tues. Tant que je suis en vie, je me battrai contre toi."
"Pour l'instant, Adèle. Tu te battras, pour l'instant," répondit-il avec une aisance déconcertante, ses mains écartées sur la table, un sourire narquois aux lèvres. "Crois-moi, je les attraperai. Tout comme j'ai capturé toi et d'innombrables autres avant."
Avant que je ne puisse rétorquer, une légère vibration se fit sentir dans la pièce. Maverick sortit son téléphone, jetant un coup d'œil au message pendant deux secondes. Un large sourire éclaira son visage. Avec son allure de star de cinéma, cela aurait dû être éblouissant, mais ses yeux étaient des mares sans vie creusées dans son visage.
"Quelle coïncidence. Ils viennent d'attaquer à nouveau." Il réfléchit un instant, me lançant un bref regard avant de se tourner vers Zack. "Emmène Mabel et escorte Adèle jusqu'à sa chambre. Essayez de ne pas tout gâcher durant le court trajet."
"Il ne les gardera pas en vie longtemps, surtout puisque tu refuses de coopérer. Je vais lui demander s'il me laissera avoir le plus grand." Mabel ronronna, un sourire séducteur se formant sur son visage.
"Quand nous gagnerons cette guerre, et que Maverick sera mort, je n'aurai pas à demander si je peux t'avoir", grondai-je, souhaitant désespérément pouvoir lui lancer ma rage et ma frustration.