"Moi et ceux en qui j'ai confiance avons attentivement examiné vos propositions. Je suis honoré par les opportunités que vous m'avez offertes," déclarai-je d'un ton ferme, gardant un visage et des yeux neutres fixés sur Maverick. Je redressai mes épaules, sentant ma voix prendre un nouveau ton, empreint d'autorité et de confiance, étonnamment mature pour mon jeune âge. "C'est dans mon propre intérêt que je refuse vos trois offres. Je ne connais peut-être pas vos coutumes, mais je sais que chaque vie a de la valeur. Aucun loup blanc, quel que soit son statut, ne devrait être contraint de prouver son droit à la vie. À ma naissance, j'ai reçu le titre de Luna de non pas une, mais trois meutes. Personne ne peut me le retirer."
La salle resta silencieuse un instant avant d'exploser en chaos. Des cris fusèrent de tous côtés, entre insultes et éloges. Certains m'encourageaient à renverser et reconstruire la Grande Table, tandis que d'autres me traitaient de traîtresse, parmi d'autres épithètes colorés.
Au milieu de ce tumulte, je remarquai une petite femme, délicate et fragile, s'approcher de Maverick Billford. Ses longs cheveux d'onyx étaient plaqués contre sa tête. Elle avançait lentement, timidement vers lui. Il s'abaissa alors qu'elle lui chuchotait à l'oreille, et jamais une fois son expression faciale ne changea alors qu'il écoutait ses paroles. Ce qui était pire, c'est que je pouvais sentir une lueur de bonheur charnel dans son cœur froid et stagnant. Le tumulte continuait, et Maverick ne fit rien pour l'arrêter. Mes yeux se tournèrent vers Carlos, qui observait Maverick avec méfiance. Maverick fit signe à l'un des gardes et prononça trois mots qui déclenchèrent le chaos. Je ne pouvais pas entendre ce qu'il disait, mais je devinais leur sens lorsque les quatre gardes entourant Zack Billford se précipitèrent pour lui mettre des menottes en argent.
Ma bouche s'ouvrit, mais aucun son n'en sortit. Zack ne se débattit pas et ne résista pas aux hommes de son père. Ses yeux glacés regardaient juste au-delà de moi, vers la rousse aux cheveux ardents et aux yeux pleins de douleur. La plupart des témoins étaient inconscients de ce qui se passait, emportés dans une frénésie que j'avais moi-même créée. Zack fut traîné hors de la salle par les quatre gardes qui l'avaient protégé, les menottes d'argent autour des poignets étant le seul signe qu'ils avaient reçu de nouvelles instructions.
"Maintenant, reprenons-nous, d'accord ?" dit Maverick Billford à la foule, affichant un sourire plein et renouvelé. Il ignorait ce qui venait de se passer, même s'il y avait peu de personnes dans la salle qui connaissaient la vérité. Le couple aux cheveux dorés était l'un des rares à avoir remarqué l'incident et fixait Maverick avec des regards accusateurs identiques. Nous devons respecter la décision de Mlle Adèle et excuser son manque de manières envers notre système. Je pense qu'il est temps de discuter davantage et de voter sur notre avenir.
Les cinq membres de la Grande Table se retirèrent dans une salle privée pour continuer à débattre de mon droit à vivre.
"Qu'est-ce que—je ne comprends pas—" bégaya Chloé, faisant quelques pas vers la porte par laquelle Zack avait été traîné.
"Je sais que tu veux les suivre, mais tu ne peux pas," lui dis-je en lui saisissant fermement les épaules. "Ils ne savent pas qui tu es, et Maverick non plus. Il t'utilisera pour atteindre Zack et le contrôler."
"Qu'est-ce que tu penses qu'il va lui arriver ?" demanda-t-elle à voix basse, un tourbillon d'émotions en elle. Même en étant rejetée et en colère, elle ne pouvait s'empêcher de s'inquiéter pour lui.
"Je ne sais pas, Chloé," répondis-je honnêtement, sentant ma poitrine se serrer alors que je lui faisais une promesse que j'espérais ne pas regretter. "S'il y a quelque chose que nous pouvons faire pour l'aider, nous essaierons."
Les minutes s'écoulèrent lentement jusqu'à ce qu'une demi-heure soit passée. Tous les regards étaient rivés sur les membres de la Grande Table qui revenaient à leurs sièges, avec Maverick à leur tête.
Alors que Maverick se levait, une lueur de satisfaction brillait dans ses yeux. Cela m'a laissé un goût amer, me faisant comprendre que quelque chose n'allait pas.
"Nous avons récemment reçu de nouvelles informations, que nous avons prises en compte pour notre vote final", a commencé Maverick, ses yeux pâles se posant sur moi depuis la tribune. Un triomphe froid et cruel se lisait dans son regard. "Beaucoup ignorent qu'une bande de loups blancs traîtres a franchi mes frontières. Ces loups sont puissants et dangereux, des meurtriers de la pire espèce. Je les ai gardés en vie par respect pour leurs capacités uniques, car il serait dommage de perdre une vie si incroyable. Comme vous le savez, je veille à la sécurité de ma meute et de ses frontières. J'ai maintenant des preuves que ces loups blancs ne travaillent pas seuls. Adèle et ses complices ont orchestré un coup d'État pour libérer ces prisonniers. Cette information a été cruciale pour déterminer notre ligne de conduite pour l'avenir."
Cette fois-ci, la salle n'a pas sombré dans le chaos. Il n'y avait ni insultes ni éloges criés à la meute assise près de vous, affirmant que leurs opinions étaient erronées. Il n'y avait que le silence, et cette présence menaçante, où l'on sent que tout peut mal tourner.
Maverick n'a pas manqué un battement. De la sympathie a brillé dans ses yeux, et sa voix s'est approfondie jusqu'à ce qu'elle exprime presque du regret. Son ton indiquait que c'est la dernière chose qu'il voulait faire.
"J'ai beaucoup réfléchi à cela. Il n'est pas courant dans la vie d'un membre de la Haute Table de prendre une décision aussi importante et historique. En toute confiance, je crois qu'il est préférable que Mlle Adèle soit placée sous la garde de la Haute Table. Ses capacités sont tout simplement trop dangereuses pour notre monde fragile. Si elle devenait une dévoreuse d'âmes, il serait plus sûr pour ceux sous notre protection que Adèle reste sous notre aile. Nous ne pouvons absolument pas permettre l'instabilité au sein de nos communautés ; c'est le poison qui fera s'effondrer nos châteaux et mettra finalement fin à notre espèce." a dit Maverick à haute voix à la salle. Ses yeux calculateurs étaient toujours fixés sur les miens quand il a dit : "Gardes, amenez-la moi."