"Comment sommes-nous censés concevoir un plan d'évasion une heure avant notre dernière réunion ?" Je chuchotais une fois que nous étions tous sains et saufs dans notre suite.
"Comment sommes-nous censés concevoir un plan d'évasion une heure avant notre dernière réunion ?" Je chuchotais une fois que nous étions tous sains et saufs dans notre suite.
"Chérie, mes parents et moi avons préparé des plans d'évasion depuis au moins une semaine", rit Raphaël en croisant ses bras musclés. "Dès que nous avons appris que la Haute Table voulait te rencontrer, nous avons commencé à planifier. Sebastian et Williams ont aussi contribué. Je suis sûr qu'ils ont trouvé une solution maintenant."
Ethan était allongé sur le canapé, le battement sporadique de ses cils étant le seul signe que le sédatif commençait à se dissiper. Tous les regards se tournèrent vers lui lorsqu'un murmure rauque s'échappa de ses lèvres. Chloé était à ses côtés en quelques secondes, le vérifiant pour la troisième fois.
Depuis ma fuite, Chloé avait commencé un apprentissage avec son père, consacrant son temps libre à me chercher et à travailler de nuit à l'hôpital.
"Il devient de plus en plus lucide ; il devrait être complètement réveillé dans l'heure", dit Chloé d'une voix rassurante.
La première chose que je prévoyais de faire était de lui donner à manger, puis de me concentrer sur la traque de Maverick Billford pour le destituer de son poste à la Haute Table.
"Si seulement ton petit fantasme était réalisable", murmura Raphaël, mêlant ses pensées aux miennes, ce qui me fit rougir au son de son rire. "Cela dit, j'ai adoré la partie où tu as impitoyablement fait sauter la tête de Maverick Billford."
"Si tu n'aimes pas mon fantasme —" commençai-je, mais la porte de notre suite s'ouvrit, me interrompant.
Les parents des jumeaux firent irruption, leurs visages empreints d'inquiétude. Bien que la porte ait été verrouillée, ils avaient une clé. Leur accès constant l'un à l'autre était rassurant, surtout après ce qui s'était passé dans le dernier hôtel.
La chevelure blonde de leur mère était soigneusement relevée. Malgré son jupe et son blazer professionnels, je pouvais voir à quel point elle était bouleversée. Leur père, quant à lui, était bien plus doué pour cacher ses émotions, tout comme ses fils. Ses cheveux d'onyx étaient soigneusement coiffés sur le côté, et son costume marine faisait ressortir la profondeur de ses yeux. Ils parcoururent brièvement la pièce avant de se fixer sur Ethan. Il n'y avait pas de surprise, juste un soulagement écrasant et engourdissant.
"Je le savais, vous l'avez," murmura leur mère, les yeux écarquillés en voyant son fils inconscient. Sa main tremblait sur sa poitrine, même si son regard se durcissait. La main de son mari sur son épaule l'empêcha de se précipiter vers le fils qu'elle croyait avoir perdu. Étonnamment, elle se tourna vers moi. "Savez-vous qui l'a pris ?"
"Maverick Billford est responsable," répondis-je sans hésitation, leur faisant suffisamment confiance pour savoir que mes mots ne quitteraient pas cette pièce.
"Cet homme utilise son argent et son pouvoir pour nous maintenir sous son contrôle," souffla-t-elle, la fureur montant dans ses yeux et ses émotions. Après un profond soupir, elle poursuivit, ses gestes rapides trahissant qu'il s'était passé autre chose. "Écoutez, je ne sais pas comment ni quand vous l'avez sauvé, mais tout l'hôtel est en alerte silencieuse. Des gardes se mêlent aux employés et aux témoins. Je pense qu'il sait que vous avez sauvé mon fils."
"Quoi qu'il arrive lors de cette réunion, je ne me reposerai pas tant que Maverick n'aura pas été évincé de la Haute Table et destitué de son poste d'Alpha," lui promis-je, essayant d'injecter le plus de courage possible dans ma voix.
La porte s'ouvrit à nouveau, laissant entrer Sebastian et Williams. Si je n'étais pas surpris de voir Williams me faire un clin d'œil et sourire, j'étais étonné de ne pas percevoir de colère chez Sebastian.
"Pourquoi cet air, Adèle ?" demanda-t-il avec désinvolture en croisant mon regard. Ses yeux bleu et marron reflétaient les miens, tout comme ses cheveux châtains et ses sourcils fournis. Les coins de ses lèvres se relevèrent légèrement alors qu'il ajoutait : "Tu sais que j'ai aussi une âme sœur, n'est-ce pas ? Je comprends les efforts qu'on peut faire pour quelqu'un qu'on aime."
Je ne savais pas quoi répondre, mal à l'aise face à cette étrange sensation. Sebastian n'avait jamais été un père exemplaire, mais il avait quitté sa femme et sa fille pour m'aider. Même si c'était pour des raisons égoïstes, il était resté avec moi jusqu'à présent.
"Maverick Billford affirme qu'il y a eu une faille de sécurité à l'hôtel et qu'un ou plusieurs intrus pourraient être dans l'immeuble. C'est clairement une dissimulation pour cacher que son prisonnier a été libéré", informa Sebastian à Raphaël et à moi, ses yeux se posant sur Ethan allongé. "Bien que je déteste voir ma fille en danger, je comprends qu'elle n'a pas reçu ces capacités pour mener une vie ordinaire. Je m'attends à ce que vous la protégiez à tout prix, mais je suis soulagé de savoir que votre frère est en vie."
Je pouvais sentir la douleur dans ses mots, mais une fois prononcés, une lueur de respect brilla dans les yeux de Raphaël.
"Adèle."
Cela faisait des mois que je n'avais pas entendu la voix d'Ethan, et chaque muscle de mon corps réagit à ce son. Je me suis retournée si vite que j'ai failli heurter la table basse. Mes genoux touchèrent le tapis moelleux, et mes mains se posèrent sur les côtés de son visage. Sa barbe effleura mes paumes, et ses yeux clignotèrent alors qu'il répétait mon nom.
"Il va bientôt se réveiller", annonçai-je à tous dans la pièce, sans quitter Ethan des yeux. Ses sourcils se froncèrent, puis se détendirent lorsque je passai mes doigts dans ses cheveux. "Nous ne pouvons pas partir— pas encore."
"La réunion finale a été avancée, Adèle", dit Williams en fronçant les sourcils alors que je me tournais vers lui. "Nous n'avons que vingt minutes pour arriver avant d'être comptés comme en retard."
"Il rassemble tout le monde, peut-être pour nous débusquer", grimace Raphaël en lançant un long regard à son frère inconscient. "Il n'est pas sûr de le laisser ici, surtout si Maverick peut envoyer une escouade pour le récupérer."
Un coup à la porte attira l’attention de tous. D'abord un, puis deux, suivis d'une série rapide de coups qui ressemblait presque à une mélodie.
"Vous attendiez quelqu'un ?" demanda Sebastian en plissant les yeux vers la porte. Il s'avança vers le judas et jeta un coup d'œil avant de se tourner vers Raphaël et moi, l'air perplexe. "C'est une fille, ses cheveux sont... violets ?"
"C'est Eve ! Laissez-la entrer", répliquai-je en raillant le commentaire déconcerté de Sebastian.
Dès que Sebastian ouvrit la porte, Eve entra en trombe. Ses écouteurs emmêlés glissèrent sur le tapis tandis qu'elle courait à l'intérieur. Après avoir repoussé quelques mèches violettes de son front, elle haussait un sourcil à notre attention.
"Heu, bonjour. Vous essayiez de me piéger ?" ricana Eve, posant ses ongles peints en noir contre sa poitrine. "Sérieusement, je suis celle qui vous rend service. Je ne suis pas là pour jouer la nounou d’un Alpha kidnappé accro aux drogues. Pensez-y la prochaine fois que vous me laisserez attendre dans le couloir pendant des heures."
"Il y a tellement de choses à déballer là-dedans", soupira Chloé en s'asseyant sur le canapé à côté de la silhouette endormie d'Ethan.
"Tu connais ce loup ?" demanda Sebastian avec mépris, lançant à Eve un regard qu'elle lui rendit avec intérêt.
"Bien sûr, elle me connaît. Elle ne m'aurait pas laissée entrer sinon," soupira Eve en roulant des yeux avant de jeter un coup d'œil à Ethan. "Alors, il va rester comateux toute la journée ou je vais avoir quelqu'un à qui parler ?"
"De quoi tu parles, Eve ?" ai-je demandé, complètement perdu.
"Comment ça, de quoi je parle ?" rétorqua-t-elle, visiblement agacée. "Zack a demandé si je pouvais garder ton compagnon musclé pendant qu'il est sous sédatifs, pour que tu puisses aller voir si les cinq idiots vont te laisser vivre après le coucher du soleil."
"Il ne nous a jamais dit ça," dis-je en froncant les sourcils et me tournant vers Raphaël. "Est-ce qu'il nous a envoyé une note ?"
"Pas que je sache, et aucun des gardes non plus," répondit-il, tout aussi troublé.
"Fais-le lui savoir la prochaine fois que tu le vois, mais pour l'instant, je suis là. Laissez-moi faire ce pour quoi je suis venue," insista Eve, commençant déjà à démêler ses écouteurs indestructibles. "Et puis, ce n'est pas comme si vous n'aviez pas besoin d'aide."
"Y a-t-il une raison pour que tu sois particulièrement acerbe aujourd'hui ?" demanda Chloé, toujours aussi audacieuse. Il n'y avait pas de malice dans ses yeux, juste une curiosité amusée.
"Tous les employés sont occupés avec cette stupide réunion," souffla Eve. Ses yeux s'agrandirent en réalisant ce qu'elle venait de dire. "Ce n'est pas que ta vie ne compte pas, mais est-ce vraiment nécessaire de voter là-dessus ? De plus, Zack a oublié de dire qu'il n'y aurait personne pour me guider dans les zones réservées aux employés jusqu'à votre suite. J'ai donc dû patienter sous un chariot de nourriture jusqu'à ce qu'ils me déposent à cet étage. Tu sais ce qu'il y a au fond d'un chariot de nourriture ? Des restes vieux et dégoûtants.
"Il y a une douche et des vêtements de rechange si tu veux te rafraîchir," dis-je, reconnaissante envers Zack, même si je n'étais pas prête à lui faire confiance entièrement.
"Es-tu sûre de lui confier Ethan ?" demanda la mère des jumeaux, visiblement inquiète pour son fils.
Eve me regarda, attendant ma réponse. Je ne faisais pas vraiment confiance à Eve, et je pense qu'elle le savait, mais elle n'avait rien à gagner à nuire à Raphaël. Nous étions tous deux esclavagisés, utilisés comme des armes par des Alphas cruels avec un complexe de supériorité. Même si la confiance n'était pas au rendez-vous, nous savions que nous étions du même côté.
"Elle le gardera en sécurité," promis-je à leur mère, espérant qu'elle puisse lire la confiance dans mes yeux.
Quinze minutes plus tard, nous étions tous partis pour notre dernière réunion avec la Haute Table, sauf Eve et Ethan. J'ai laissé une note à Ethan, épinglée à la table basse avec une bouteille d'eau."
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Ethan
J'aurais aimé être là quand tu te réveilles enfin. Les choses ont été un désordre sans toi, et quand elles se calmeront enfin, nous trois prendrons un peu de temps libre. J'ai besoin de surmonter la peur de te perdre, tout comme je suis sûre que tu as aussi quelques choses à régler.
C'est mieux que tu restes dans la chambre pendant que nous souffrons à travers la réunion finale. Eve est une alliée, elle est sûre d'être à côté. Maverick sait déjà que tu as été libéré, mais pas par qui. Aujourd'hui est le grand jour où ils débattent de savoir si je suis ou non trop dangereuse pour vivre, comme un animal enragé. Peu importe l'issue de la réunion d'aujourd'hui, nous reviendrons te chercher tout de suite après.
Ton amour
Adèle
La seule chose que j'avais apprise en étant si proche du gouvernement de notre espèce, c'est que nous avions désespérément besoin d'un nouveau. J'avais toujours des sentiments mitigés à propos de Carlos Caddel, et Damion Baron était toujours un mystère. Mais je savais sans aucun doute que Maverick Billford et Griffin Allard devaient tous deux partir, avec leurs opérations illégales.
À l'allure de la salle qui ressemblait à un tribunal dans laquelle nous nous tenions, on devinait que quelque chose n'allait pas. Bien que la recherche n'ait pas été annoncée publiquement, certains d'entre nous avaient pu le deviner. Les parents des jumeaux avaient été les premiers à savoir pour le confinement, par un ami dans les tribunes des témoins.
Un à un, chaque membre de la Grande Table s'avança vers la plateforme surélevée et prit place. La foule croissante de témoins s'asseyait en rangées autour de la circonférence de la salle, regroupées en leurs meutes et familles respectives. Le nombre de témoins avait presque doublé du jour au lendemain, laissant les petites zones cloisonnées débordantes de personnes. On m’avait bousculé et heurté au moins trente fois, mais la plupart se faisaient petits une fois qu’ils réalisaient que c’était moi.
Maverick Billford était assis au centre en tant que chef de la Grande Table. Son costume était gris ardoise cette fois, à peine quelques nuances plus foncées que celle de son fils. Zack était assis dans sa propre zone fermée, avec un minimum de quatre gardes à ses côtés. Il avait l'air un peu malheureux, mais c'était son expression habituelle.
"Bienvenue à la conclusion de ce débat incroyable qui affectera notre monde pour les générations à venir. Nous faisons constamment l'histoire ; avec chaque décision et choix que nous faisons. Nous avons beaucoup débattu de cette question, tant pendant ces réunions qu'en huis clos. Nous cinq sommes convaincus qu'aujourd'hui apportera à nous tous, et à Mme Adèle, la conclusion dont nous avons besoin." Maverick Billford se leva, saluant la foule d'un grand geste de la main. Son sourire était charmant et charismatique, tout à fait le célibataire au lieu du loup assoiffé de sang. "Nous reprendrons à partir d'hier en appelant Adèle à la barre. Ici, elle examinera les termes de nos offres et formulera toutes les refus ou demandes qu'elle juge appropriées. Ensemble, nous évaluerons sa position dans notre monde et déterminerons quelle ligne de conduite nous mènera à un futur sûr où notre genre continue de prospérer."
Cette fois, je roulai des yeux alors que certains des témoins applaudirent à déchirer le cœur, avec des yeux larmoyants pour couronner le tout. Je ne comprenais pas comment une salle pleine de loups-garous pouvait échouer à voir la plus grande menace dans la salle : Maverick Billford.
Je m'approchai de la barre et attendis en silence qu'un modérateur passa en revue les détails de chaque accord avec les membres de la Grande Table. Griffin Allard ne m'offrait rien d'autre qu'un sourire serpent qui faisait tourner mes entrailles. Nick Fox affirmait que son père n'était toujours pas revenu, mais dit en fait qu'il l'avait contacté et refusé de former des liens avec nos meutes. Carlos Caddel me lança un clin d'œil à cela, si rapide que je l'ai presque manqué.
Un silence enveloppa la salle alors que c'était à mon tour de parler - pour me sauver ou me condamner. Je pourrais me sauver en acceptant les conditions de Maverick, en signant ma liberté et ma volonté pour servir un autre. Un qui prendrait et prendrait jusqu'à ce que moi aussi je sois épuisée, dépourvue d'âme comme ceux que j'avais nourris.
J'avais prévu ce que je voulais dire et je n'en avais parlé à personne. Raphaël était le seul qui savait ce que j'avais choisi, et pas parce que nous pouvions lire les pensées de chacun. Nous nous offrions encore de l'intimité, mais Raphaël, Ethan et moi étions égaux. Je ne prendrais pas une décision aussi importante sans la confiance de l'un ou des deux.