"Vous étiez censés la protéger tous les deux !" La voix de Sebastian résonna dans la pièce, emplie de rage, me réveillant en sursaut.
"Que vouliez-vous que nous fassions ?" rétorqua Ethan avec acuité. "Peut-être auriez-vous préféré l'attacher et l'enfermer, mais nous l'avons protégée de tout notre être — plus que vous ne l'avez jamais fait."
"Oui, je l'aurais enfermée," répliqua Sebastian, sa colère vacillant alors que sa voix se brisait. "Ma propre fille, une louve blanche. Comprenez-vous le danger dans lequel elle se trouve ? Vous n'êtes que des enfants jouant à être Alpha."
"Ne dépasse pas ton autorité ici, Sebastian," intervint Raphaël d'une voix glaciale, plus froide que je ne l'avais jamais entendue. La peur m'envahit, m'inquiétant pour Sebastian. Je ressentais la colère de Raphaël, tout comme la mienne, un goût métallique dans ma bouche. "Bien que tu sois son père, nous sommes ses compagnons. Tu es dans notre meute, et tu nous traiteras avec respect. Enfants ou non, nous avons le pouvoir de dissoudre ta meute."
"Nous comprenons tous le danger qu'elle court, Sebastian. Elle est ta fille. Montre un peu de compassion. Nous ne pouvons pas simplement l'enfermer et espérer que le monde oublie," interrompit calmement le père d'Ethan et Raphaël. "Maintenant que le monde est au courant, les rumeurs se répandront. Tout ce que nous pouvons faire, c'est travailler ensemble pour sa sécurité. Pourrais-tu mettre de côté tes différends pour le bien d'Adèle ?"
"Je ne serai jamais d'accord avec la place que vos enfants occupent dans la vie de ma fille, mais oui, pour Adèle, je le ferai," répondit Sebastian après une pause, la résignation et l'inquiétude perceptibles dans sa voix.
Sebastian n'était pas le père que j'avais imaginé, mais je commençais à mieux le comprendre. Ses émotions me fournissaient une perspicacité nouvelle. Là où je le ressentais autrefois — même le détestais — je comprenais désormais son inquiétude. Sebastian se souciait de sa manière, bien que de façon superficielle, en fonction de ma position dans sa meute. Il craignait que mon statut de louve blanche ne m'expose à des dangers. Malgré sa peur et son anxiété, je percevais aussi sa fierté : il était fier qu'une louve blanche soit issue de lui, qu'elle fasse partie de sa famille.
"Tu ne sembles pas surpris par cette révélation, Williams," remarqua Ethan.
Les mots d'Ethan attirèrent mon attention sur Williams. Ses émotions déferlèrent sur moi, et je me raidis lorsque mes yeux s'ouvrirent brusquement. Un choc parcourut mon corps, forçant un grognement à sortir de ma gorge.
Une lumière vive inonda ma vision, et je plissai les yeux, ressentant une douleur derrière les orbites. J'étais allongée sur un canapé, la douceur du tissu contre ma peau me surprit. En regardant vers le bas, la gêne m'envahit — quelqu'un m'avait habillée. J'espérais que ce soit Ethan ou Raphaël.
Debout à quelques mètres de moi, Sebastian, Williams, Ethan, Raphaël et leurs parents observaient la scène. Mes lèvres s'animèrent, produisant des mots rauques mais clairs.
"Il le sait déjà. N'est-ce pas, Oncle ?" parvins-je à articuler.
Tous les regards se tournèrent vers moi, et je ressentis le poids de la culpabilité de Williams m'envahir. Il était au courant et n'avait rien dit. Leurs expressions surprises confirmaient qu'il avait dissimulé la vérité à son propre frère.
Les pièces du puzzle s'assemblèrent. Je comprenais désormais comment Williams avait su. Je n'avais métamorphosé qu'une seule fois auparavant, lors de ma fuite. Si je n'avais pas été insensible, j'aurais été furieuse.
Williams avait trahi sa famille, cherchant à capturer sa propre nièce. Pourtant, je ne ressentais aucune animosité à son égard, seulement une intense culpabilité.
Ethan et Raphaël s'avancèrent rapidement, plaquant Williams contre le mur avec une force suffisante pour faire tomber des cadres. La voix de Raphaël, basse et gutturale, résonna.
"Donne-moi une raison de ne pas te tuer ici et maintenant."
Je me redressai du canapé, les jambes tremblantes. Malgré ma faiblesse, je parvins à me hisser jusqu'à Ethan et Raphaël. Posant une main sur chaque épaule, je luttai contre la rage qui menaçait de m'engloutir.
"Ne le tuez pas," suppliai-je. "Laissez-le partir, s'il vous plaît."
"Le laisser partir ?" gronda Raphaël en se tournant vers moi, sa colère s'atténuant légèrement. "Nous pouvons gérer cela nous-mêmes. Tu as déjà changé de forme lorsque tu as failli être capturé. Il semble que Williams essaie de tromper sa famille."
"Il a tenté de me capturer, mais pas pour les raisons que vous pensez," l'interrompis-je. "Écoutez, je peux ressentir ce qu'il ressent. Je ne sais pas pourquoi il a agi ainsi, mais ce n'était pas pour me blesser. Je peux vous l'assurer."
"Tu peux sentir les émotions ?" railla Sebastian en passant une main sur son visage. "Ça explique ce que tu as fait sur le champ de bataille."
"S'il vous plaît, laissez-le partir," répétai-je en ignorant temporairement Sebastian. "Je veux entendre son explication."
À contrecœur, Ethan et Raphaël se détachèrent de Williams, tout en restant près de moi, protecteurs et vigilants. Ils se tenaient à mes côtés comme de grands gardes du corps légèrement envahissants. Leur présence ne me dérangeait pas ; c'était la seule chose qui me faisait réellement sentir en sécurité.
"Merci pour ça, gamin," grommela Williams en redressant sa chemise.
"Explique," ordonna brusquement Ethan. "Tu verras, nous ne sommes pas aussi gentils ou patients qu'Adèle."
"Quand j'avais ton âge, je ne savais pas non plus qui j'étais. Sebastian et moi sommes demi-frères. Notre père était un homme détestable." Il ne voulait pas qu'un bâtard de race mixte salisse le nom de famille, alors il m'a rejeté durant mon enfance. Contrairement à toi, je n'étais pas l'aîné. Les métis ont trente pour cent de chances de changer de forme. En tant que fils d'Alpha, mes chances étaient plus élevées. Quand j'ai finalement changé à dix-huit ans, il m'a trouvé utile. Le ton de Williams était amer, et son dégoût pour son père était évident.
"J'ai fui comme toi. La différence, c'est que personne n'est venu me chercher. J'ai changé seul et suis resté seul. C'est le pur hasard qui m'a fait Alpha d'une bande de loups solitaires. J'ai failli mourir une douzaine de fois. Je voulais t'épargner ce destin. Tu ne me connaissais pas, donc tu n'écoutais pas. Mes méthodes étaient discutables, mais je ne pouvais pas te laisser commettre les mêmes erreurs que moi."
Ethan et Raphaël me regardèrent, et je hochai la tête pour confirmer. "Il dit la vérité."
Je voulais rester en colère contre Williams, mais ressentir les émotions des autres rendait cela difficile. Je ne percevais chez lui que de l'inquiétude et de la sincérité. Bien que je ne le considérerais jamais comme de la famille, il a agi selon ce qu'il croyait être le mieux à ce moment-là. Maintenant qu'Ethan et Raphaël étaient à mes côtés, personne n'oserait plus me menacer.
"Tu sais que ce que tu as fait était mal, n'est-ce pas ?" demandai-je en levant un sourcil vers Williams, qui se sentait mal à l'aise sous mon regard.
"Pas la peine de me gronder comme un enfant, gamin," grogna-t-il, en repoussant ses longs cheveux. "J'ai fait une erreur. Je ne savais pas que tu aurais deux Alphas comme compagnons. Cela aurait été utile de le savoir, Sebastian."
"Ce n'était pas ton affaire à ce moment-là," rétorqua Sebastian à son demi-frère avant de se tourner vers moi. "Maintenant que la vie de Williams n'est plus en danger immédiat, nous devons discuter des conséquences de tes actions, Adèle."
"Ne tente même pas de faire ça, Sebastian," répondis-je en plissant les yeux. Bien que je ressente les émotions des autres, je ne deviendrai pas une personne soumise.
Sebastian n'avait pas le droit de me blâmer. Ethan et Raphaël étaient en difficulté, et je savais qu'il aurait agi de la même manière pour son compagnon. "Je pouvais ressentir la douleur d'Ethan. Je ne savais pas ce qui s'était passé, et si j'avais eu le choix, je ferais tout de nouveau."
"Tu n'es pas simplement un loup blanc, Adèle," répliqua Sebastian. "Tu es l'héritière de deux clans, et tu es la compagne de deux Alphas. Tu ne comprends peut-être pas ta place dans notre monde, mais laisse-moi te l'expliquer. Une fois que tu hériteras des trois clans, tu deviendras le loup-garou le plus puissant depuis des millénaires."
"Je comprends; je serai la Luna de la plus grande meute du pays," répondis-je avec lassitude, en soupirant profondément. "Ethan et Raphaël me l'ont déjà dit, Sebastian."
"Ont-ils mentionné la Table Haute?" railla Sebastian, son regard se tournant vers Ethan et Raphaël.
"La Table Haute?" J'ai demandé, en fronçant les sourcils vers les trois d'entre eux. "Qu'est-ce que la Table Haute a à voir avec quoi que ce soit?"
"Je espérais qu'ils pourraient ignorer Adèle, mais maintenant qu'elle est un loup blanc, j'ai peur qu'il n'y ait plus moyen d'y échapper," a soupiré le père d'Ethan et de Raphaël.
"Non, il n'y a pas moyen d'y échapper," Sebastian a approuvé amèrement. "Ils voudront la rencontrer, analyser ses capacités, et quand le moment viendra, il y aura une place libre à la table."