Ethan et moi nous sommes rendus à l'aéroport dans un silence apaisant qui m'a permis de lutter avec ma peur. Non seulement j'avais fui Ethan et Raphaël, mais j'avais également laissé Chloé derrière moi. Une partie de moi espérait qu'elle me pardonnerait, même si je ne lui en voudrais pas si elle ne le pouvait pas. Elle avait toujours été là pour me soutenir, et pourtant, j'avais choisi de partir.
Ethan et Raphaël semblaient comprendre les raisons de mon départ, bien que la douleur de cette séparation perdure. J'espérais que Chloé comprendrait également. Notre réunion imminente était teintée d'anticipation et d'appréhension. Je n'avais pas réfléchi à Sebastian et à sa réaction face à mon départ, et cela m'importait peu. Il avait tout gâché en me manipulant pour que je révèle que je n'étais pas entièrement humaine. Il n'avait jamais été une figure paternelle ; il me voyait uniquement comme un moyen d'atteindre un but - la version loup-garou de moi qui pourrait diriger son loup solitaire. J'avais refusé de revenir à cette situation, d'être contrôlée et exploitée.
"J'ai une condition si je dois revenir," ai-je finalement déclaré, rompant le silence.
La tête d'Ethan s'est tournée vers moi, son regard intense fixé sur la route. Son attention totale était à la fois écrasante et réconfortante, même au milieu du trafic.
"Nomme-la," a répondu Ethan, une pointe d'inquiétude dans sa voix. Il craignait de ne pas satisfaire ma condition de vouloir être ramenée à Béatrice et Bryan. Je savais qu'il se conformerait à ma demande.
"Je ne vivrai pas avec Sebastian," déclarai-je fermement. "Ni avec Léna et Darren. Je ne serai plus jamais utilisée par quiconque."
"Nous n'avions jamais l'intention de te ramener à eux," m'assura Ethan, un léger sourire se dessinant sur ses lèvres. Une fossette apparut sur sa joue gauche, et je me sentis captivée par ce spectacle. Ses yeux reflétaient un soulagement, apaisant les inquiétudes qui le tourmentaient.
"Je suppose que Sebastian ne sera pas ravi," ris-je sèchement. "Et Léna et Darren n'ont probablement même pas remarqué mon absence."
"Léna a remarqué," répondit Ethan brusquement, sa mâchoire se serrant d'irritation, me laissant perplexe sur ce qui s'était passé pendant mon absence. "Darren, en revanche, n’a probablement pas remarqué grand-chose. L'opinion de Sebastian m'importe peu."
"Elle a remarqué ? C'est surprenant," commentai-je avec un rire amer. "Il y a quelques affaires que j'ai laissées chez Sebastian que je devrai récupérer."
"Raphaël et moi t'accompagnerons," acquiesça Ethan, son expression s'adoucissant. "Tu n'iras pas seule."
"Y a-t-il un moyen de refuser de prendre le contrôle de son loup solitaire ?" demandai-je, fronçant les sourcils, préoccupée par une question de longue date. "Il a une autre fille qui peut hériter du loup solitaire."
"Malheureusement, tu ne peux pas," soupira Ethan, son ton empreint de regret. "Aussi étrange que cela puisse paraître, tu es liée à son loup solitaire par le sang, et à notre loup solitaire par le lien de l'accouplement."
"Je n'ai pas envie de diriger un loup solitaire," avouai-je avec lassitude. "Je ne l'ai jamais voulu."
"Tu ne seras pas seule dans cette situation, Adèle," me rassura Ethan, son sourire doux. "Raphaël et moi serons à tes côtés à chaque étape. C'est le rôle des compagnons. Je pense que tu te surprendras. Diriger est naturel pour toi ; c'est dans ton sang."
"Est-ce que vous me soutiendrez tous les deux ?" demandai-je hésitamment, ressentant une lueur d'espoir que gouverner une meute pourrait ne pas être aussi intimidant avec Ethan et Raphaël à mes côtés. Je ne serais pas seule à porter ce fardeau, à naviguer dans les complexités du leadership tout en étant manipulée par Sébastian. Ethan et Raphaël avaient de l'expérience, ayant été élevés par des parents qui avaient autrefois assumé les mêmes responsabilités. S'il y avait quelqu'un pour me guider sans m'exploiter, c'était bien eux.
"Absolument," acquiesça Ethan, son sourire s'élargissant alors que sa fossette réapparaissait. "Nos parents dirigeaient la meute bien avant notre naissance. Nous avons grandi en apprenant les ficelles."
Des mots non dits flottaient entre nous, évoquant un avenir où tout enfant que nous pourrions avoir serait également élevé dans cette lignée. Cette idée me nouait l'estomac, non par peur, mais par un sentiment de responsabilité.
"Si tu le souhaites, nous pourrions fusionner les deux meutes", a suggéré Ethan, pensif. "Cela dépend entièrement de toi. Au lieu de gérer deux territoires distincts, ils deviendraient un seul. Notre terre s’unirait à la sienne, et son peuple deviendrait le nôtre."
J'ai réfléchi à sa proposition un instant. Parmi toutes les personnes qui avaient tenté de me manipuler, Ethan et Raphaël ne m'avaient jamais donné cette impression. Mes instincts me poussaient à leur faire confiance, à compter sur eux pour tout ce dont j'avais besoin. Au milieu des incertitudes qui tourbillonnaient dans mon esprit, une chose restait claire : je pouvais faire confiance à Ethan et Raphaël en toutes circonstances.
"Je pense que cela me plairait", ai-je acquiescé, lui offrant un sourire sincère.
"En général, la femelle devient Luna, tandis que le mâle assume le rôle d'Alpha. En tant que seule héritière de la meute de ton père, ton futur compagnon deviendra Alpha", a expliqué Ethan d'une voix calme mais chaleureuse. "Mais nous ne prendrons aucune décision sans concertation. Ce sera toujours nous trois."
"Je vous fais confiance à tous les deux", ai-je affirmé, ressentant la véracité de mes mots résonner profondément en moi.
Un sentiment de soulagement a envahi Ethan comme une douce marée, et j'ai souri intérieurement lorsque sa main a trouvé la mienne, offrant du réconfort par sa chaleur. Nous sommes arrivés à l'aéroport à temps, Ethan ayant réservé des places sur le premier vol de retour. Maison - bien qu'elle n'ait jamais semblé telle auparavant, sa signification avait évolué sans que je m'en aperçoive. Avec Ethan et Raphaël, n'importe quel endroit pouvait devenir mon chez-moi, même l'Antarctique.
"Alors, maintenant que tu connais ma famille, parle-moi de la tienne", ai-je demandé en m'installant dans le siège moelleux de l'avion. Alors que j'avais à peine réussi à rassembler suffisamment d'argent pour un billet standard, Ethan avait opté pour des sièges plus confortables. Je n'osais pas demander le prix des billets de première classe ; c'était l'une des nombreuses questions qui tourbillonnaient dans mon esprit. Une télévision au fond de la cabine diffusait une émission de talk-show sans le son, et quelques autres passagers occupaient cette section, installés confortablement. Une hôtesse s'est arrêtée pour me proposer un soda, que j'ai accepté avec plaisir. Ethan en a pris un pour lui aussi, m'offrant un sourire qui m'a fait frissonner de délice.
"Nous n'avons pas de frères et sœurs, mais nous avons pas mal de cousins du côté de ma mère", a répondu Ethan avec désinvolture. "Maman et Papa dirigeaient la meute jusqu'à ce que Raphaël et moi prenions la relève il y a environ un an. C'est rare pour les loups-garous d'avoir des jumeaux, surtout des jumeaux destinés à être Alpha et Lune. Nos parents n'étaient pas sûrs de qui hériterait."
"Les loups-garous n'ont généralement pas de jumeaux ?" ai-je demandé, surprise. C'était rare chez les humains, mais pas impossible.
"Jamais," a ri doucement Ethan. "Raphaël est plus âgé d'une minute, donc tout le monde supposait qu'il serait l'Alpha."
"Pourquoi n'a-t-il pas pris la relève ?" ai-je demandé, sincèrement curieuse.
"Raphaël et moi avons toujours été inséparables," a expliqué Ethan, un sourire se dessinant sur son visage. "Nous ne nous sommes jamais battus et avons tout partagé, sauf nos intérêts romantiques. C'est difficile à expliquer, mais nous étions tous deux destinés à diriger la meute. Le fait que tu sois notre compagne ne fait que confirmer cela."
"Vos parents savent-ils pour moi ?" ai-je demandé, ressentant une pointe de malaise.
"Pas encore," a admis Ethan, avec un sourire doux. "Nous devrons te présenter une fois rentrés à la maison. Raphaël et moi ne te cacherons à personne. Tu es leur Luna ; ils t'aimeront inconditionnellement."
L'inquiétude a fermenté dans mon estomac alors qu'une nouvelle préoccupation s'ajoutait à ma liste : la probable colère de Chloé, les tentatives incessantes de contrôle de Sebastian, et maintenant la rencontre avec les parents d'Ethan et Raphaël. Réagiraient-ils de la même manière ? Il était rare que deux hommes partagent une compagne, et j'étais sur le point de le découvrir de première main.
"Ils t'aimeront, Adèle," m'a rassuré Ethan, sa main rugueuse inclinant doucement mon menton pour rencontrer son regard. "Tu fais maintenant partie de la famille. Léna, Darren et Sebastian n'auront plus aucun pouvoir sur toi."
Famille. Ce mot résonnait en moi, me réchauffant et apaisant mes craintes. C'était un désir profond que j'avais toujours eu. Ma grand-mère avait été famille, même brièvement. Léna et Darren, en revanche, étaient tout sauf cela.
Même Marcella, à sa manière, représentait la famille. Nous partagions une connexion qui dépassait les liens du sang et de l'amitié. Marcella et moi étions semblables, et mon âme le reconnaissait aussi clairement qu'elle reconnaissait Ethan et Raphaël.
Les paroles d'Ethan s'enracinaient dans mon cœur, apportant un soulagement que je n'avais pas ressenti depuis des années. Je n'étais plus piégée dans une situation misérable et inévitable ; je n'avais plus besoin de me cacher ou de fuir.
Portée par un nouveau sentiment de liberté, je me suis penchée pour embrasser Ethan. Sa surprise était palpable, suivie d'une douceur qui m'a rapprochée de lui. Cette fois, Ethan a pris les devants, ses lèvres se mouvant contre les miennes avec une tendresse insistante. Ses mains tenaient doucement mon visage, approfondissant le baiser jusqu'à ce que nous ayons tous deux besoin de respirer.
Les yeux d'Ethan s'écarquillèrent d'émerveillement lorsqu'il se retira, ses mains toujours délicatement posées sur mon visage. "Maintenant, tu dois deux à Raphaël," dit-il en riant, un sourire authentique illuminant son visage.