Une fois de retour en ville, Ethan a loué une voiture pour terminer le trajet. Après une demi-heure, les bâtiments ont commencé à me sembler familiers, et l'anxiété m'a envahie à mesure que nous approchions. Je me mordais la lèvre, un tic que j'ai quand je suis stressée.
"Il n'y a rien à craindre," m'a rassuré Ethan, m'offrant l'un de ses sourires éclatants avant de se concentrer à nouveau sur la route. "Sebastian ne te touchera pas, et Jessy n'est plus dans le tableau. Tu ne seras pas non plus près de Léna et Darren."
"Ce n'est pas eux qui m'inquiètent," ai-je soupiré. "Quand j'ai fui, ce n'était pas seulement toi et Raphaël que j'ai laissés derrière."
"Chloé," a répondu Ethan en hochant la tête, les yeux fixés sur la route. J'ai ressenti une douleur profonde en lui, refoulée mais palpable. Les quitter avait blessé Ethan et Raphaël plus que je ne pourrais jamais comprendre. "Elle était surtout inquiète, mais je ne peux pas parler pour elle."
"Je ne lui en veux pas," ai-je dit en secouant la tête. "D'être contrariée, je veux dire. C'était de ma faute."
"Tu as fait ce que tu croyais juste à l'époque," a répliqué Ethan, sa douleur sous-jacente refaisant surface. "Personne ne peut te blâmer pour cela."
"Je ne savais pas... Je ne savais pas que vous pouviez m'aider," ai-je avoué en finissant par un petit ricanement. "Enfin, maintenant je comprends pourquoi toi et Raphaël êtes si imposants pour des terminales."
"Imposants ?" a demandé Ethan en réfléchissant, un sourire narquois sur les lèvres. "Si tu veux voir quelque chose de massif—"
"Ne finis pas cette phrase," ai-je répondu en secouant la tête, le visage en feu.
"Ne t'inquiète pas, une fois à la maison, je suis sûr que Raphaël adorerait entendre à quel point tu nous trouves massifs," a déclaré Ethan, son sourire s'élargissant, ses yeux sombres scintillant de malice.
Je me suis enfoncée davantage dans mon siège, évitant le regard chaleureux et taquin d'Ethan. Bien que j'aie déjà été intime avec les jumeaux, chaque expérience avait été si intense, même avant que je ne découvre notre lien d'âme. Leur toucher était englobant, chassant mes pensées les plus troublantes. Quand ils me touchaient, je ne pensais qu'à en vouloir plus.
Après ce qui semblait n'être que quelques secondes, nous sommes arrivés en ville. Celle-ci était nichée au cœur de denses forêts, à l'abri des regards indiscrets. Je comprenais désormais pourquoi quelqu'un construirait une ville si éloignée. Les forêts épaisses offraient une couverture idéale pour se transformer sans être vu. La ville elle-même était magnifique, bien plus agréable que n'importe quelle ville humaine. Les bâtiments, brillants et neufs, étaient clairement bien entretenus. En quelques minutes, nous avons roulé dans la rue menant à la maison d'Ethan et Raphaël. Leur demeure, la plus grande de la ville, possédait une longue véranda qui entourait la façade, tout aussi agréable que la nouvelle maison de Sebastian, bien que celle d'Ethan et Raphaël paraissait plus vécue. La maison de Sebastian me rappelait un modèle de maison, superbement décorée mais froide à l'intérieur. Mon estomac s'est contracté en empruntant l'allée d'Ethan et Raphaël. Mes yeux étaient rivés sur la maison de Chloé, située à quelques maisons seulement. Son allée était vide ; elle ne devait pas être chez elle. Avalant ma nausée, j'ai laissé Ethan m'ouvrir la porte et l'ai suivi à l'intérieur.
Le hall était spacieux, avec un lustre en cristal complexe suspendu au plafond. Contrairement à la maison froide et extravagante de Sebastian, celle-ci était luxueuse mais semblait habitée. Mes yeux ont balayé les photos accrochées au mur, cherchant immédiatement des images du jeune Ethan et de Raphaël. Tous deux apparaissaient comme de petits bambins dodus, avec des touffes de cheveux bruns. Chaque photo les montrait quelques années plus âgés, jusqu'à cette année.
En entendant des voix filtrer à travers la maison, j'ai tourné la tête vers la cuisine ouverte. Ethan m’a offert un doux sourire et m’a entraînée vers l’avant. Mes jambes menaçaient de se bloquer, mais j'ai réussi à le suivre.
La cuisine était spacieuse, assez grande pour accueillir une famille de dix personnes. Elle était équipée de deux cuisinières et d'un réfrigérateur à grand écran. Je n'avais jamais visité une maison aussi agréable et j'avais du mal à croire que je pourrais vraiment y vivre.
Raphaël était la seule personne qui avait retenu mon attention, évoquant nos moments passés à la boulangerie de Béatrice. Ses cheveux en désordre et ses vêtements changés me surprenaient. Une rougeur me monta aux joues en me demandant s'il se trouvait également nu après avoir changé, comme cela semblait être le cas chez les loups-garous.
Lorsqu'il se tourna vers moi, nos regards se croisèrent, et son sourire sincère me coupa presque le souffle. J'entendis Ethan rire doucement derrière moi alors que j'enlaçais Raphaël. Le choc qu'ils ressentaient à chaque contact volontaire était toujours mêlé d'émerveillement. Ses bras m'enveloppèrent, et je sentis ses lèvres effleurer mes cheveux.
"Tu me manques déjà, chérie ?" demanda Raphaël, un sourcil arqué.
Ma voix se fit légère, et je me raidis en réalisant que nous n'étions pas seuls dans la cuisine. Une femme aux cheveux blonds et aux yeux bleu cristal, aussi mince que son visage, se tenait là, accompagnée d'un homme qui ressemblait trait pour trait à Ethan et Raphaël. Cheveux sombres, yeux profonds, épaules larges, il avait une carrure imposante. La mère d'Ethan et Raphaël nous observait, ses yeux curieux mais non jugeants.
"Comptez-vous nous présenter ?" railla leur mère, un sourire flottant sur ses lèvres pulpeuses. "Je vous jure que je ne vous ai pas élevé sans manières."
"Maman, Papa, voici Adèle," dit Raphaël en riant doucement. "Notre compagne."
"Notre ?" demanda leur père, un sourcil levé, affichant une expression presque identique à celle de ses fils. Cette scène me fit sourire ; je comprenais désormais d'où venaient leurs regards sérieux mais malicieux.
"Notre," acquiesça Ethan, un léger sourire sur les lèvres.
"Et est-ce de cela dont vous parliez la semaine dernière ?" demanda leur mère d'une voix douce, ses yeux rivés sur moi.
"En partie," répondit Raphaël en haussant les épaules, serrant doucement ma main avant de se diriger vers la cuisine où trois grands plats de nourriture l'attendaient.
Malgré mon anxiété, je n'avais pas remarqué l'odeur appétissante qui flottait dans la cuisine. Mon estomac gronda, ce qui fit sourire Raphaël dans ma direction. Il souleva le couvercle d'un des plats et attrapa un morceau de nourriture fumante.
"Ne t'avise pas !" s'exclama leur mère en agitant les mains vers lui, tout en le taquinant.
Cette scène était l'une des plus amusantes que j'aie jamais vues. Raphaël mesurait au moins un pied et demi de plus que sa mère, mais il s'enfuit au moindre geste de sa part. Ses lèvres étaient serrées, bien que ses yeux brillaient d'amusement.
C'est ainsi qu'une famille doit se présenter, pensai-je. Il était évident, à travers leurs gestes tendres et leurs mots apaisants, que leurs parents s'aimaient profondément. Je supposais qu'ils étaient aussi des complices, bien que je n'en sois pas tout à fait certain. Il semblait que dans le monde des loups-garous, on finissait toujours avec son compagnon.
"Êtes-vous sûrs qu'elle est la compagne pour tous les deux ?" demanda leur père, ses yeux intenses rivés sur moi.
"Nous en sommes certains", acquiesça Ethan, en entourant ma taille d'un bras et en traçant de petits cercles dans le bas de mon dos.
Les yeux de leur père se rétrécirent en fentes alors qu'il me fixait, faisant grimper mon rythme cardiaque. Je ne ressentais aucune émotion bouillonnante de sa part, contrairement à ce que je percevais chez Ethan et Raphaël. Pour une fois, je me sentais aveugle, incapable de deviner ce qui se cachait derrière ses yeux sombres.
"Vos yeux me semblent familiers", gronda-t-il, son visage perdant peu à peu son intensité paralysante.
"Cela a une explication", déclara Ethan, jetant un regard rapide à Raphaël, qui s'approchait de la nourriture. "C'est la fille de Sebastian."
Si je pensais que leur père était intense auparavant, je n'avais encore rien vu. Ses yeux s'écarquillèrent, ses lèvres se figèrent en une ligne sombre pendant qu'il m'observait. Même leur mère semblait stupéfaite et quelque peu inquiète. Elle posa une main sur le bras de son mari, lui adressant un doux signe de tête.
"Je ne savais pas que Sebastian avait un enfant", gronda leur père.
"Oui, moi non plus", laissai-je échapper. "Ça aurait été bien de savoir que je n'étais pas humaine il y a dix-sept ans." Le père d’Ethan et Raphaël laissa échapper un ricanement suivi d'un rire grave. J'étais conscient de l'approbation émanant d’Ethan et Raphaël, mêlée à une fierté et à une émotion douce et enivrante que je ne pouvais pas identifier.
"Eh bien, nous avons sûrement beaucoup de choses à discuter," dit leur mère en riant légèrement, la tension s'évanouissant dans la pièce. "Voulez-vous rester pour dîner, Adèle?"
Je lançai un bref regard à Ethan, me demandant s'ils savaient que j'espérais vivre ici. Ethan me fit un signe de tête encourageant, ses yeux me promettant que nous en discuterions plus tard. Je me tournai vers leurs parents, qui n'avaient que de sincères préoccupations pour leurs fils. À ce moment-là, je compris que je voulais leur approbation ; c'était devenu ma priorité. Je ne pouvais pas quitter Ethan et Raphaël une seconde fois, et je n'étais pas sûre de pouvoir supporter d'autres oppositions. Au lieu de céder à l'anxiété qui bouillonnait en moi, je rassemblai un sourire aimable et acquiesçai.
"Certainement, j'aimerais beaucoup rester."