La voix effrayée de Silver éveilla quelque chose en moi, et je me mis à courir désespérément. Mes pieds frappaient le trottoir, le bruit résonnant contre les bâtiments dans la rue déserte.
"Ce sont des loups-garous," chuchota Silver. "Tu dois courir plus vite."
Je bifurquai dans la rue, ma respiration devenant saccadée. Mes jambes commençaient à me brûler, et je remerciais le ciel d'avoir retiré ma botte il y a quelques jours. Mon pied était complètement guéri — un avantage d'être mi-loup-garou, je suppose. Mes poumons hurlaient, me donnant envie de crier. Bien que ma rapidité et ma force aient augmenté, mon côté loup-garou n'améliorait pas mon endurance.
"Ne regarde pas derrière toi," murmura Silver alors que je commençais à me retourner.
Un cri déchirant me monta à la gorge lorsqu'une paire de bras s'enroula autour de ma taille. Une main se plaqua sur ma bouche, étouffant mon cri avant qu'il n'atteigne les bâtiments. Les boutiques bordant la rue étaient sombres, leurs enseignes retournées sur "fermé." Il n'y avait personne pour m'aider.
"Allez, Adèle ! Riposte !" insista Silver. "Frappe-les, mords-les ! Fais quelque chose !"
Utilisant toute mon énergie, je secouai mes jambes. Un sentiment de satisfaction me parcourut lorsque ma jambe heurta quelque chose de dur, suivi d'un grognement masculin. L'un des hommes se tenait devant moi, et je pouvais distinguer certaines de ses caractéristiques : une large bouche avec des dents ébréchées, des cheveux hirsutes effleurant ses sourcils, et un regard de colère flamboyante dans ses yeux.
L'homme qui me tenait resserra sa prise, mais sa main glissa alors que je continuais à me tortiller. Je mordis la partie charnue de sa main, jusqu'à sentir le goût amer du sang dans ma bouche.
Un gémissement sans souffle échappa de mes lèvres alors qu'il me lâchait enfin. Ma tête heurta le béton avec un craquement atroce, et des étoiles dansèrent devant mes yeux. Poussée par la peur et l'adrénaline, je parvins à me mettre en position assise.
"Je n'ai pas d'argent, mais vous pouvez prendre mon portefeuille," balbutiai-je, les mots s'échappant de ma bouche comme du vomi.
"Nous ne voulons pas de ton argent, chérie," murmura l'homme à la large bouche et aux cheveux hirsutes, comme si j'étais un chat effrayé. "Notre patron nous a envoyés pour te trouver."
"Ethan et Raphaël n'enverraient pas quelqu'un pour nous chercher," murmura Silver. "Ils viendraient eux-mêmes. Quelqu'un d'autre a envoyé ces hommes."
"Sebastian ?" demandai-je, mes yeux passant d'une figure menaçante à l'autre.
"Je ne pense pas," répondit Silver après une pause. "Ces loups... ils sentent mauvais."
Je reculai brusquement alors qu'un des hommes tendait la main vers moi, grimaçant alors que des petits cailloux et des éclats de verre se plantaient dans ma peau. "Ressens-tu cela ?" siffla Silver.
"Je ne ressens rien d'autre que de la terreur en ce moment," répondis-je sèchement, me débattant alors qu'un des hommes m'aidait à me relever.
"Vas-tu te tenir tranquille ?" demanda doucement l'un d'eux, évaluant la situation. "Nous ne voulons pas te faire de mal, mais nous le ferons si tu nous y forces."
"Ethan et Raphaël sont proches," murmura Silver.
J'ignorai l'élan d'excitation qui me traversa, refusant de l'attribuer à Silver, sachant qu'elle n'en était pas la source. Chaque poil de mon corps se hérissa à l'évocation de leurs noms. Le bonheur fut de courte durée, suivi d'une douleur atroce.
"Nous devons nous métamorphoser, Adèle," murmura Silver, sa voix empreinte de sympathie. "Ça va faire mal, mais tu survivras."
"Je pensais qu'on avait besoin d'Ethan et de Raphaël pour se métamorphoser," balbutiai-je.
"Ils sont assez proches pour que tu ne meures pas pendant le processus," répondit Silver. "Prépare-toi."
Je n'avais aucune idée de ce qu'elle voulait dire ni de comment me préparer à ce qui allait arriver. Presque instantanément, une douleur lancinante grimpa le long de ma colonne vertébrale. Un feu liquide parcourut mes veines, se répandant dans mes muscles et mes os. Un craquement sinistre résonna dans la rue, suivi d'un cri de pure agonie.
Tout semblait se détacher alors que mon corps était consumé par les flammes. Je ne savais plus où nous étions ni pourquoi. Les trois hommes sortirent de mon esprit, leurs voix n'étant qu'un charabia dans mes oreilles.
"Merde, merde !"
"Il a dit qu'elle ne peut pas se métamorphoser encore."
"Pas sans les deux Alphas."
"Ils doivent être à proximité. Son loup ne la laisserait pas se métamorphoser sans eux."
"Injecte-lui de l'aconit."
"Ça ne fonctionnera pas — pas alors qu'elle vient de se transformer."
"Ça marchera dans quelques heures. Fais-le simplement !"
Mes poumons étaient engourdis, expulsant l'oxygène comme s'il s'agissait de poison. Des craquements répugnants se faisaient entendre, suivis de quelque chose de doux frôlant ma peau. Je sentais mes jambes fléchir sous moi, entendant vaguement la voix douce de Silver dans ma tête.
"Je suis désolée, je suis désolée," chuchota-t-elle doucement. "C'est presque fini. Reste consciente, Adèle. Tu dois rester éveillée."
Je sentais ma conscience glisser dans le noir, mes mains cherchant désespérément quelque chose — n'importe quoi — pour m'empêcher de tomber. Mes mains trouvèrent enfin quelque chose de solide, et l'image d'Ethan et Raphaël me vint à l'esprit. La douleur dans mes os s'atténua, et lorsque j'ouvris les yeux, tout avait changé.
J'étais au sol, fixant les visages de mes ravisseurs. Il semblait que peu de temps s'était écoulé, car ils s'approchaient de moi lentement, prudemment. Leurs mains étaient levées, leurs yeux exorbités en me scrutant.
Un grognement retentit dans la nuit, et je gémi en réalisant que ce bruit venait de moi. Je passai ma langue sur mes dents, réalisant à quel point tout semblait étrange. Ma bouche était plus large et plus longue, mes dents pointues et déchiquetées.
Je me levai du sol, manquant de tomber en apercevant de la fourrure.
"Tu l'as fait," murmura Silver, rayonnante de fierté. "Nous nous sommes transformées, Adèle. Regarde-nous."
Silver avait raison. Nous nous étions métamorphosées. Une fourrure d'un blanc éclatant recouvrait mon corps, réfléchissant magnifiquement la lumière de la lune. J'observai mes pattes, réalisant combien elles semblaient grandes. J'aurais aimé avoir des mains pour passer mes doigts dans la douce fourrure de mon corps.
"Elle est… elle est blanche," cracha l'un des hommes, lançant un regard incrédule à son compagnon.
"Pourquoi a-t-il dit cela ?" demandai-je en grimaçant. "Y a-t-il quelque chose qui ne va pas avec moi ?"
"Je t'expliquerai plus tard," répondit Silver. "Pour l'instant, nous devons partir d'ici."
"Et Ethan et Raphaël ?" me surpris-je à demander, ressentant une forte attraction pour eux.
"Maintenant que nous nous sommes transformées, ils nous retrouveront," me rassura Silver. "Laisse-moi prendre les rênes. Je nous sortirai de là, loin de ces imbéciles."
"Tu es sûre ?" demandai-je.
"Fais-moi confiance, Adèle," répondit Silver d'un ton doux. "Je te connais depuis toujours. Tu peux me faire confiance plus qu'à quiconque, à part Ethan et Raphaël."
Laisser Silver prendre le contrôle était plus facile que je ne l'avais pensé. C'était comme arrêter une voiture et passer sur le siège du passager. J'observais à travers les yeux de Silver alors qu'elle fonçait sur les trois hommes, mordant leurs membres en traversant l'étroit espace entre les bâtiments.
Nous avons sauté par-dessus une clôture en chaîne, nous frayant un chemin à travers les buissons et les arbustes, tandis que Silver nous menait dans les bois. Mes yeux étaient écarquillés en scrutant notre environnement. Nous avons manœuvré entre les arbres et sur les rochers, soulevant de la poussière derrière nous.
"Vont-ils nous suivre ?" demandai-je, émerveillée par la force de mes nouvelles jambes.
"Ils vont essayer," acquiesça Silver. "Mais ils n'iront pas loin. Nous sommes rapides."
"Nous sommes ?" demandai-je, n'ayant aucune référence pour la vitesse d'un loup normal.
"Nous sommes," répondit Silver en riant doucement de mon émerveillement.
Tout était différent ici, seule avec Silver dans la forêt. Je pouvais sentir ses instincts se mêler aux miens, et nous travaillions enfin comme un seul être.
Sa vitesse est devenue la mienne, et bientôt je l’aidais, riant essoufflée alors que le vent soufflait à travers notre fourrure. La sensation était totalement libératrice, et j'avais bientôt oublié pourquoi nous courions au départ.
Nous avons traversé un petit ruisseau, et je ne pouvais retenir mon rire joyeux alors que l'eau jaillissait autour de nous. Je ne me souvenais pas de la dernière fois où je me sentais si ouverte et libre, savourant les petites choses que je négligeais souvent.
"Cela aidera à disperser notre odeur," acquiesça Silver. "Tôt ou tard, ils la détecteront à nouveau."
Les minutes se sont transformées en heures, et l'épuisement a commencé à se faire sentir dans nos os. Je pouvais voir que Silver se fatiguait alors que nous ralentissions. Les arbres ne passaient plus en flous de couleur et d'odeur. J'avais maintenant le temps d'apprécier chaque arbre, le motif de ses feuilles et l'écorce riche qui les protégeait.
Au loin, la fumée se dispersait dans le ciel, se mêlant aux nuages. Une douleur sourde commençait à s'installer dans nos os, et je grimaçai alors que la sensation grandissait.
"Oh, l'enfer," grogna Silver, accélérant son allure.
"Quoi ?" demandai-je, ma voix se brisant sous l'intensification de la douleur. "Que se passe-t-il ?"
"Ils nous ont injecté de l'aconit," cracha Silver, un gémissement de douleur échappant à nos lèvres. "C'était ta première transformation, donc ça prend plus de temps à agir. Je ne tiendrai pas beaucoup plus longtemps comme ça, et toi non plus."
"Dirige-toi vers la fumée," dis-je en réprimant un cri qui menaçait d'échapper. "Il pourrait y avoir une maison."
Je donnai à Silver toute la force qui me restait, nous propulsant en avant avec un cri rauque. Des branches fouettaient notre fourrure, la boue éclaboussant dans toutes les directions alors que nous trébuchions.
Un cri de pur soulagement échappa à mes lèvres lorsque nous sortîmes de la lisière de la forêt au sommet d'une colline abrupte. Au bas de la colline se trouvait une ferme, ses fenêtres illuminées et sa cheminée crachant une épaisse fumée. Des taches noires dansaient devant mes yeux, tandis que mes membres semblaient peser une tonne. Le sol tanguait et roulait, nos paupières se fermant alors que la douleur envahissait notre corps.
Je forçai mes yeux à s'ouvrir, grognant sous leur poids. Le vert de la terre se mêlait aux taches noires de ma vision, mais à travers ce brouillard, je discernai quelque chose. Mes doigts me faisaient mal en se tordant, et je réalisai que la fourrure avait disparu de mon corps. Une brise chaude caressait ma peau nue, mais je n'avais pas la force de m'en préoccuper.
Silver et moi avions réussi à atteindre le bas de la colline, roulant tout au long de notre perte et reprise de conscience. La boue couvrait ma peau, séchant en plaques qui démangeaient. À un pouce de mes yeux se tenait le visage d'une vieille femme. Cette vue me secoua, et je luttai pour m'éloigner d'elle.
Avant de sombrer dans l'obscurité, je remarquai le doux sourire qui apaisait son visage.