Point de vue d'Adèle
Une semaine après
J'avais réussi à survivre à la semaine d'une manière ou d'une autre. Non seulement je faisais de la pâtisserie seule, mais Béatrice me laissait aussi créer de nouveaux desserts. J'ai expérimenté avec de la pâte feuilletée, du glaçage au sucre et des fruits frais. Certaines créations étaient meilleures que d'autres, mais Béatrice avait un talent pour la vente. Bryan était toujours aussi soutenant, bien que ses commentaires sarcastiques ne manquaient jamais. Dès qu'il a goûté les croissants au chocolat que j'avais préparés, il est devenu accro.
Bien que Béatrice connaisse mon vrai nom depuis une semaine, elle n'a jamais insisté pour en savoir plus. Bryan a accepté mon changement de nom avec un haussement d'épaules et un sourire en coin, disant qu'il préférait Adèle à mon vrai nom. Au début, je me contentais d'écouter leurs plaisanteries et chamailleries, mais maintenant, je participais. Chaque soir, en quittant la boutique, je sentais l'odeur de la cannelle rôtie et de la pâte feuilletée fraîchement cuite. Je ne pouvais pas imaginer meilleure odeur - enfin, si, j'en avais une en tête, mais je refusais de penser à ma vie avant cette petite ville.
Nombreuses étaient les nuits où je rêvais que les jumeaux me cherchaient frénétiquement. Chaque matin, je me réveillais avec une nouvelle douleur dans la poitrine, juste une autre chose à ignorer pendant la journée. Fidèle à sa promesse, je n'avais pas eu de nouvelles de Silver depuis mon départ. Non que je l'admettrais jamais, mais sa voix agaçante commençait à me manquer. Elle me semblait une extension de moi-même. Certains jours, quand j'étais particulièrement déprimée, j'essayais de la contacter, fouillant les recoins sombres de mon esprit. On aurait dit qu'elle était juste hors de portée, esquivant ma main tendue.
Le dernier jour à l'hôtel, Béatrice a trouvé une petite maison à louer pour moi. Elle connaissait le propriétaire, un homme imposant nommé Ray. La maison était presque en ruine, mais le loyer était imbattable : trois cents dollars par mois. Les planches étaient défraîchies, des toiles d'araignée ornaient chaque coin, et la cuisine était suffisamment petite pour une seule personne. Le mobilier était minimal : un lit et un canapé plus vieux que ma grand-mère, mais c'était à moi. J'aimais pouvoir aller et venir à ma guise, sans craindre les beaux-pères ivres ou les ex-petites amies folles.
La boulangerie était ouverte du lundi au vendredi, car Béatrice et Bryan étaient à l'université. Béatrice venait de fêter ses dix-neuf ans, tandis que Bryan avait eu vingt et un ans quelques mois plus tôt. Leurs parents possédaient plusieurs magasins en ville et avaient offert à Béatrice sa propre boulangerie pour son anniversaire. Bien qu'ils soient souvent occupés, ils traitaient Bryan et Béatrice avec gentillesse. Je ne les avais pas rencontrés, mais Béatrice m'en avait parlé.
"Merde, Adèle, j'ai besoin d'un énorme service", soupira Béatrice en lançant un sac de garniture pour cannoli sur la table de préparation. Son téléphone collé à l'oreille, son tablier blanc était couvert d'éclaboussures de cannelle et de muscade.
"Qu'est-ce qui se passe ?" demandai-je en sortant un plateau de mini tartes aux cerises du four et en les posant sur une table pour les laisser refroidir.
"Je viens de recevoir une commande de dernière minute de Kelly à la maison de retraite", se plaignit Béatrice en retirant son tablier et le jetant sur une table vide. "Je ne serai pas de retour avant la fermeture. Si tu as besoin d'aide, Bryan pourra te montrer quoi faire."
Kelly gérait la petite mais chic maison de retraite de la ville, et j'avais appris à la connaître trois jours après avoir commencé à travailler à la boulangerie. Elle passait souvent de grosses commandes à la dernière minute, ce qui nous obligeait toutes les deux à nous démener.
"Ça ne me dérange pas", dis-je en haussant les épaules et lui adressant un sourire sincère. "Je t'ai assez aidée à fermer pour m'en souvenir."
"Ne coupe pas le congélateur", soupira Béatrice en tapotant la farine sur son jean foncé. "La dernière fois que Bryan a fermé, nous avons dû venir à deux heures du matin pour remplacer tous les gâteaux fondus."
"C'était une fois, Béatrice !" cria Bryan depuis la caisse. "Une fois !"
"Ouais, et j'ai retenu la leçon", répliqua Béatrice avant de marmonner. "On ne peut pas lui faire confiance pour quoi que ce soit d'important."
"Ne t'inquiète pas," ai-je plaisanté en prenant la poche à pâtisserie pour continuer à remplir les coquilles de cannoli. "Tout ira bien."
"D'accord," soupira Béatrice, m'offrant un sourire rassurant. Je repris là où elle s'était arrêtée, empilant des pâtisseries dans une grande boîte. Une fois qu'elle eut terminé, elle appela Bryan avant de quitter la boutique en signe d'au revoir.
"Ramène Adèle à la maison ce soir, Bryan!" cria Béatrice alors que la porte se fermait avec un tintement.
Bryan et moi passâmes l'heure suivante à gérer la clientèle qui diminuait. Lorsque le soleil commença à se coucher, la foule dans les rues s'éclaircit. Après avoir rangé plusieurs plateaux de tartes, de biscuits et de petits gâteaux dans le réfrigérateur, je jetai mon tablier sur une table de préparation vide. Pendant que Bryan comptait la caisse, je nettoyai les tables et les box.
Juste dix minutes avant que nous ne nous apprêtions à partir, une fille entra. Jake avait retourné le panneau "ouvert" à "fermé" depuis longtemps, mais il semblait la reconnaître. Avec ses longs cheveux chocolat aux reflets miel, elle devait avoir le même âge que Béatrice et Bryan. Son sourire était léger et contagieux, ses yeux noisette cerclés de vert profond.
"Bryan!" s'exclama-t-elle en croisant son regard. "Tu m'as déjà oubliée?"
"En fait, oui," répondit Bryan en riant. "Laisse-moi juste finir de compter la caisse très rapidement. Carmen, rencontre Adèle, la nouvelle pâtissière de Béatrice."
J'ai roulé des yeux à Bryan et offert un petit sourire à Carmen. Une fois que Bryan a terminé de compter la caisse, il a enfilé sa veste et s'est approché de nous.
"Tu as oublié notre rendez-vous, n'est-ce pas ?" Carmen a levé un sourcil vers Bryan, mais ne semblait pas surprise par son oubli.
"Effectivement," a répondu Bryan avec un sourire timide, ce qui a fait rire Carmen. "Je dois juste ramener Adèle chez elle d'abord."
"Notre film commence dans dix minutes," a rétorqué Carmen en fronçant les sourcils.
"Ne vous inquiétez pas," ai-je dit en secouant la tête et en leur offrant un sourire rassurant. "C'est une promenade de dix minutes tout au plus, rien que je n'ai pas fait auparavant."
"Tu es sûre, Soso ?" a demandé Bryan, fronçant les sourcils en utilisant le surnom qu'il m'avait donné.
"Je suis sûre," ai-je ri. "Je vous verrai demain."
"Ne le dis pas à Béatrice," a crié Bryan avec un sourire implorant. "Elle me tuera si elle découvre que je t'ai laissée marcher."
"Ton secret est en sécurité avec moi," ai-je répondu avec un sourire malicieux. "N'oublie pas de verrouiller la porte."
"Tu es aussi mauvaise qu'elle !"
J'ai quitté la boulangerie en souriant, me demandant comment Béatrice pouvait être plus jeune tout en étant plus mature que Bryan. J'ai toujours trouvé Bryan attirant, avec ses cheveux dorés par le soleil et ses fossettes qui se dessinaient à chaque sourire. Bien que de nombreux clients aient retenu mon attention, aucun ne semblait éveiller de réaction en moi. Mes mains ne transpiraient plus, et mon estomac ne se remplirait plus de papillons.
La rue était presque déserte lorsque je passai devant les magasins obscurs. Quelques retardataires traînaient, probablement en route vers l'un des motels du coin. Cette ville, qui semblait être une destination touristique prisée le jour, manquait cruellement de vie nocturne. L'air était vif et chargé d'humidité, provoquant de petites gouttes de sueur à l'arrière de mon cou.
Je passai devant les magasins, leurs couleurs vives effacées par l'obscurité. Je n'avais pas remarqué les lourdes empreintes derrière moi jusqu'à ce que je tourne le coin et avance encore quelques mètres. Ne voulant pas me retourner complètement, j'inclinai la tête pour jeter un coup d'œil furtif.
Deux silhouettes, beaucoup trop grandes pour être des femmes, marchaient derrière moi. Je tentai de ne pas m'inquiéter ; quelques retardataires descendaient la rue, et ils pouvaient aller où bon leur semblait. Il y avait quelques motels et stations-service près de la petite cabane où je vivais ; ils pouvaient s'y rendre.
Mon estomac se serra lorsqu'une autre silhouette sombre tourna le coin devant moi, marchant dans ma direction. Normalement, cela ne m'aurait pas dérangé, mais les trois silhouettes étaient habillées exactement de la même manière. Chacune portait un jean sombre et des bottes épaisses, un sweatshirt noir couvrant leur torse, la capuche tirée sur la tête. Chacune d'elles avançait avec détermination, contrairement aux touristes qui déambulaient de boutique en boutique. Non seulement ils étaient habillés de la même façon, mais leurs parfums étaient presque identiques - une musc masculin combiné à quelque chose... de différent.
"Merde, Adèle, cours!" La voix de Silver a résonné dans ma tête pour la première fois depuis mon départ.