Point de vue de Raphaël
Une semaine plus tard
Chaque jour qui passait, ma patience s'amenuisait. Nous n'avions trouvé aucun témoin ayant vu Adèle cette nuit-là. Notre première étape fut de nous rendre aux terminaux de bus les plus proches pour demander l'accès aux caméras de sécurité. Après trois jours éprouvants, deux des quatre terminaux avaient fouillé leurs archives, tandis que les deux autres n'avaient pas encore répondu, ni Ethan ni moi. Il semblait raisonnable de supposer qu'Adèle avait pris un bus pour l'aéroport international d'Atlanta, puis un vol depuis là-bas. Lorsque ma patience s'est érodée, Ethan a contacté l'aéroport international d'Atlanta en mon nom. Notre autorité s'étendait à Atlanta, ce qui nous permettait d'exiger cette coopération.
L'Alpha Sebastian était déterminé à nous aider à retrouver Adèle, bien que ses motivations diffèrent des nôtres. Il était toujours mécontent des compagnons de sa fille, mais cela m'importait peu. Je ne pouvais pas risquer de blesser Adèle, sinon Alpha Sebastian aurait déjà pourri dans les donjons. Je savais sans doute qu'Ethan ressentait la même chose.
Nous avons examiné ses relevés bancaires, mais les achats les plus récents avaient été effectués en ville, une semaine avant son départ. Le téléphone portable que Chloé lui avait donné était inutilisé sur le lit, avec des appels manqués et des messages clignotant sur l'écran.
Il semblait qu'Adèle avait été une véritable stratège, abandonnant ses téléphones portables et retirant de l'argent de son compte bancaire. Si elle n'était pas partie, j'aurais pu trouver amusantes les longueurs qu'elle avait prises.
Naturellement, Chloé était bouleversée en apprenant ce qu'Adèle avait fait. Elle avait été dans le déni pendant des jours, affirmant qu'Adèle avait sûrement été kidnappée. Bien qu'un enlèvement ne fût pas hors de question, cela restait très improbable. Autant cela me faisait mal d'être éloigné de mon âme sœur, je comprenais pourquoi elle aurait choisi de partir. En tant que son compagnon, je ne pouvais pas la laisser s’échapper. Si elle nous rejetait pour avoir tenté de la ramener, tant pis, mais nous devions essayer.
Si les terminaux de bus et l'aéroport s'avéraient inutiles, notre prochaine étape serait une recherche à l'échelle du pays pour retrouver Adèle. Nous voulions préserver son identité et la protéger des prédateurs.
La plupart du temps, je passais mon temps avec Jessy. Malgré les nombreuses nuits passées ensemble, je n'avais jamais vraiment compris l'ampleur de son obsession. Avec l'odeur putride du donjon gravée dans ma mémoire, je m'étais habitué à ses cris et à ses sanglots déchirants. Torturer Jessy avait été futile, gaspillant de l'énergie pour des informations qu'elle n'avait pas. Jessy a craqué dans la première heure, comme Ethan et moi l'avions prévu. Son visage ressemblait à celui d'Adèle lorsqu'elle avait été blessée : les yeux enflés à cause des bleus, la peau sombre et violette. Sa mâchoire semblait cassée, mais cela ne m'inquiétait guère.
"Elle prévoyait de partir depuis le début", cracha Jessy, les yeux brillants et fous, malgré le sanglot qui s'échappa de ses lèvres ensanglantées. "Elle ne pouvait pas attendre d'être loin de vous deux."
J'ai réprimé la fureur qui me poussait à vouloir tuer Jessy et refusé de nourrir cette pensée. Au lieu de cela, je l'ai laissée pourrir. Sa mort serait une lente agonie, pour chaque instant qu'Adèle avait eu peur d'elle.
"Les gars, on a un problème", grogna Jake à travers le lien mental, interrompant Ethan et moi.
Un soupir déchirant s'échappa des lèvres de Jessy, un soupir de soulagement alors qu'Ethan et moi étions appelés. Elle recevrait juste assez de nourriture pour survivre, mais c'était tout notre empressement.
"Qu'est-ce qui s'est passé ?" La panique d'Ethan reflétait la mienne.
"L'Alpha Williams et ses hommes sont ici", gronda Justin, son ton habituellement insouciant ayant laissé place à du dégoût. "Ils se sont arrêtés aux frontières, mais insistent pour passer."
"Il dit que tu continues d'annuler un rendez-vous avec lui", poursuivit Jake. "Il insiste pour être vu."
"Dites-lui que s'il veut une audience, il devra attendre," répliquai-je sèchement, agacé par l'importance que l'Alpha Williams se donne. "Amenez-le à notre bureau, gardez un œil sur lui et ses hommes pendant tout ce temps."
"Compris, Alpha," répondit Jake, mettant fin à la communication télépathique.
"Il nous attend," approuva Ethan. "Prenons notre temps pour lui montrer qu'il ne peut pas pénétrer sur notre territoire et exiger notre attention."
Ethan et moi avons passé du temps à visiter les terminaux de bus, examinant les images de surveillance à la recherche d'Adèle. Après des heures de recherche infructueuse et d'irritation croissante, nous sommes retournés en ville. Jake et Justin avaient été utiles, amenant l'Alpha Williams à notre bureau, situé en dehors de la meute. Notre bureau à l'intérieur de la meute était personnel, réservé à ceux en qui nous avions confiance, et nous ne permettions pas à n'importe qui d'entrer dans notre maison. L'Alpha Williams avait été conduit dans un autre bâtiment, de l'autre côté de la ville. Ce bâtiment, grand et imposant, ressemblait à un immeuble de bureaux au cœur d'une petite ville. Il se trouvait dans la partie la plus animée, entouré de citoyens flânant le long des boutiques et des restaurants. Des jardiniers entretenaient les fleurs qui formaient de grands massifs le long des trottoirs, tandis que d'autres tondaient le gazon. C'est ici que nous tenions nos réunions avec d'autres Alphas, affirmant notre position et la taille de notre meute.
Trois heures plus tard, nous sommes arrivés à notre bureau, conçu pour accueillir de nombreuses personnes, avec une grande table ronde et plusieurs chaises. Un bar bien approvisionné longeait le mur, invitant les gens à se détendre, mais ils étaient rapidement rappelés à la réalité de leur situation. L'Alpha Williams était assis sur l'une des chaises vides, son visage trahissant son irritation d'avoir été laissé en attente. Ses hommes se tenaient alignés le long du mur, leurs yeux silencieux fixant leur Alpha. Jake et Justin étaient introuvables, une décision judicieuse de leur part. L'Alpha Williams réalisait combien il était insignifiant, incapable d'obtenir une audience avec l'un ou l'autre Alpha ou Beta. Jake et Justin nous ont rejoints à l'extérieur, lançant tous deux des regards agacés vers le bureau à l'intérieur. Ils avaient tous les deux une stature imposante, un atout en tant que deux de nos meilleurs guerriers. Les cheveux de Jake, couleur sable, tombaient en douces ondulations jusqu'à ses épaules, tandis que ceux de Justin, d'un ton pain d'épice, étaient coiffés sur le côté.
"Voulez-vous que nous nous joignions à vous, Alpha ?" demanda Jake, et j'acquiesçai.
Nous entrâmes à quatre dans le bâtiment, nous dirigeant vers le hall à gauche, où un ensemble de doubles portes menait à un vaste espace de bureau. L'Alpha Williams se leva à notre entrée, son irritation s'effaçant. Il était légèrement plus grand qu'Ethan et moi, mais sa carrure était bien moins imposante. Avec ses cheveux noirs épais tombant jusqu'aux épaules, l'Alpha Williams ne ressemblait en rien à un loup solitaire, malgré la façon dont il avait obtenu son titre. Son costume sombre contrastait avec l'éclat inquiétant de ses yeux bleus.
"Alpha Ethan et Alpha Raphaël, quel plaisir de enfin vous rencontrer," a déclaré l'Alpha Williams en tendant la main. J'ai ignoré son ton désagréable et l'accent mis sur "enfin" en serrant sa main. "Beta Jake et Beta Justin, enchanté."
"Ethan, nous avons d'autres affaires à régler," a répondu Ethan en se dirigeant vers le bar pour se servir un verre. J'ai remarqué l'irritation dans le regard de l'Alpha Williams en observant mon frère, qui se déplaçait lentement, prenant son temps pour choisir et verser son verre.
"Puis-je vous aider ?" a demandé l'Alpha Williams, ses yeux se posant sur moi.
Je me suis assise à la table, le plus loin possible de Williams. Me penchant en arrière, j'ai scruté l'homme en face de moi. Autrefois un loup solitaire, il était désormais un Alpha. Williams avait constitué sa propre meute à partir de loups solitaires, s'imposant par la force et le charisme. On dit que sa meute est loyale et civilisée, à l'opposé des loups solitaires d'aujourd'hui. Depuis un certain temps, l'Alpha Williams insistait pour renégocier notre territoire, une réunion qu'Ethan et moi redoutions.
"Inutile," dis-je en haussant les épaules, mes yeux exprimant l'ennui et mon ton demeurant plat. Une fois qu'Ethan eut terminé, il prit place à mes côtés. Justin et Jake se penchèrent contre le mur, rejoignant les hommes qu'ils avaient dépêchés pour surveiller l'Alpha Williams. Un coup frappé à la porte me fit signe à l'un de nos hommes de l'ouvrir. L'Alpha Sebastian se tenait dans l'entrée, une nouvelle vague de colère meurtrière parcourant nos veines.
"L'un de mes hommes m'a informé de l'arrivée de l'Alpha Williams," déclara l'Alpha Sebastian en hochant la tête vers Williams, puis il tourna son attention vers Ethan et moi. "Je pense qu'il est approprié que je sois ici, étant donné que mon territoire est à proximité."
La dernière chose que je souhaitais était de devoir gérer un autre Alpha exaspérant, mais il avait raison. L'Alpha Sebastian entra et prit place à la table.
"Passons aux choses sérieuses," dit l'Alpha Williams en nous adressant à Ethan et à moi un sourire semblable à celui d'un serpent, rappelant le loup solitaire qu'il avait été autrefois. "Mon nombre augmente avec l'arrivée de nouveaux loups solitaires dans ma meute. Comme nous le savons tous, il y a une vaste étendue de terre inoccupée juste au sud de votre meute."
"Et que demanderiez-vous de nous ?" Ethan prit la parole le premier, haussant un sourcil et offrant à Williams un regard amusé. "Devons-nous vous laisser, vous et votre meute, traverser nos territoires pour accéder à cette terre ? Ce serait un risque considérable."
"Je ne demanderais jamais de telles choses, à moins que ce ne soit un dernier recours," Alpha Williams garda un ton poli, mais ses yeux étaient durs et déterminés.
"Parlez clairement alors," laissai-je transparaître mon impatience. Je n'avais pas le temps pour des mots soigneusement choisis ; retrouver Adèle était plus important qu'un Alpha mécontent.
"Nous demandons - "
Le timbre aigu d'un téléphone retentit, et je baissai brusquement la tête en sentant ma poche vibrer. Ignorant complètement les paroles d'Alpha Williams, je portai le téléphone à mon oreille. La sécurité de l'aéroport international d'Atlanta était au bout du fil, leurs mots détournant mon attention des autres Alphas dans la salle.
"La fille que vous recherchez - je pense que nous l'avons trouvée."