Point de vue d'Adèle
J'ai essuyé mon front avec une serviette, dégoûtée par la quantité de farine qui recouvrait mes vêtements. L'uniforme de la boulangerie, un ensemble rose et blanc, s'harmonisait avec l'intérieur du magasin. Même Bryan le portait, adoptant le tablier rose et blanc comme s'il s'agissait de la dernière tendance. Étonnamment, il ne s'est jamais plaint de cette tenue.
L'uniforme se composait d'une chemise blanche avec "Boulangerie de Béatrice" brodé en fil d'or, d'un jean et d'un tablier assorti. En marchant, de petits nuages de farine s'élevaient de mon uniforme en désordre. Après trois heures, j'étais déjà recouverte d'une fine couche de sueur à cause de la chaleur des fours et du va-et-vient constant. Pourtant, je m'amusais comme une folle.
Durant ces quelques heures, je n'ai pas eu à croiser Léna, Darren ou Sebastian. J'avais presque oublié que j'étais une loup-garou. Mes membres me faisaient souffrir alors que je suivais Béatrice de poste en poste. Des éclairs au chocolat, des griffes d'ours, des cupcakes extravagants et des cannolis étaient disposés sur des plateaux en argent.
Béatrice m'a appris les bases, et j'ai réussi à retenir l'information. Elle m'a montré comment préparer la pâte pour la plupart des pâtisseries, ainsi que des crèmes anglaise, des crèmes pâtissières et de la ganache au chocolat. À la fin de la journée, j'étais convaincue que l'odeur des pâtisseries me collerait comme un parfum, mais cela ne me dérangeait pas.
Bryan s'occupait de la caisse, une tâche qu'il refusait de déléguer. La journée a été animée, avec un flux constant de clients, mais j'ai apprécié chaque instant. Bryan se moquait de mes erreurs, riant à chaque fois. Son rire a même réussi à faire sourire Béatrice, souvent stressée. Grâce à mes gènes de loup-garou, mes réflexes aiguisés ont évité toute maladresse majeure.
C'était amusant de voir Béatrice et Bryan se chamailler. S'ils n'étaient pas frères et sœurs, presque identiques, j'aurais cru qu'ils formaient un couple. À la fermeture, mon cœur battait la chamade. Béatrice avait promis de me dire si j'avais le poste à la fin de la journée. Malgré mes erreurs, je pensais avoir fait un travail convenable pour quelqu'un qui n'avait jamais fait de pâtisserie auparavant.
"Adèle ?"
Ma tête s'est levée dès que j'ai entendu mon nom. J'étais en train de nettoyer les tables et les stands quand Béatrice m'a appelée. Il m'a fallu un instant pour me rappeler le nom que je lui avais donné.
"Oui, Béatrice ?" ai-je répondu en croisant son regard.
Malgré la farine et les morceaux de pâte séchée qui la couvraient, Béatrice était toujours superbe. Ses cheveux blonds sablés brillaient d'une teinte dorée sous le soleil éclatant du Missouri, et ses yeux, d'un bleu hivernal, étaient clairs et amusés en voyant mon expression surprise. Bryan, son jumeau, lui ressemblait presque trait pour trait. Ils semblaient tous deux sortir d'un défilé à Hollywood plutôt que d'une petite boulangerie du Missouri.
"Alors, à propos de ce poste," a commencé Béatrice, les yeux rivés sur mon visage.
Ses mots m'ont fait interrompre ce que je faisais. L'anxiété s'est tordue dans mon ventre alors que je serrais le chiffon sale entre mes mains.
"Tu as bien travaillé aujourd'hui," a acquiescé Béatrice, ses yeux couleur écume de mer affichant une approbation sincère. "Mais j'attends mieux demain."
"Demain ?" ai-je répété, les yeux écarquillés et la mâchoire tombante, réalisant l'amusement dans ses paroles.
"Ne sois pas en retard non plus," a averti Béatrice en lançant un regard à Bryan. "C'est déjà assez problématique qu'un de nous ne soit jamais à l'heure."
"Tu sais que je ne suis pas du matin. On aurait pu ouvrir une boîte de nuit ; je serais là tôt chaque jour. Cette ville ennuyeuse pourrait utiliser un peu d'excitation nocturne," a crié Bryan, concentré sur la caisse. Béatrice a grimacé et l'a laissé compter l'argent, empilant les chaises sur les tables roses.
Alors que Béatrice fermait les portes de la boulangerie derrière nous, je frissonnais sous la brise fraîche. Les rues étaient vides, à l'exception de quelques passants. Cette ville semblait si différente la nuit. Pendant la journée, elle était vibrante, remplie des arômes de divers aliments flottant dans toutes les directions. La nuit, elle était déserte, avec des maisons obscures et des lumières de porche vacillantes.
"Tu as besoin d'un lift, Adèle ?" demanda Béatrice, ses yeux amusés mais pensifs.
J'ai serré ma veste autour de moi et haussé les épaules. "Pas vraiment, le motel est au coin."
"Oh, d'accord, bonne nuit, Adèle !" cria Béatrice, sa voix douce portée par le vent. Je lui ai offert un sourire chaleureux et me suis dirigée vers le motel.
"Hé, Adèle !" appela-t-elle à nouveau, et je me retournai. "Pourquoi ne passes-tu pas la nuit chez moi ?"
Sa gentillesse m'a surprise. Je n'étais pas habituée à ce que les gens se montrent si attentionnés. Pourquoi voudrait-elle que je reste ? Nous n'étions pas amies, et je doutais que nous le devenions un jour. À la voir, Béatrice semblait être le genre de fille qui avait beaucoup d'amis. Avec son corps athlétique, ses cheveux dorés et ses yeux bleus, elle n'avait jamais été une paria.
"Tu es sûre ?" demandai-je, presque en sursautant en entendant ma voix fatiguée. Ce n'était pas une fatigue physique, mais mentale.
"Eh bien, évidemment," rit Béatrice, ses yeux brillants mais somnolents. "Je n'aurais pas demandé si je ne le voulais pas !"
Bryan nous fit un signe de la main paresseux avant de monter dans sa voiture. Béatrice eut la gentillesse de passer au motel pour que je puisse récupérer quelques affaires. Après une nuit sans produits de toilette, j'ai finalement cédé et dépensé trente dollars pour ce dont j'avais besoin. Le visage de Béatrice se tordit de dédain en scrutant ma chambre de motel minable. Des rideaux déchirés au motif hideux des années soixante-dix, un tapis taché avec quelques zones dégarnies et un matelas bosselé résumaient mes quartiers extravagants.
"C'est ici que tu loges ?" grimaca-t-elle, ses yeux se posant sur le matelas.
Le rouge me monta aux joues, suivi d'une honte soudaine. La couverture qui me recouvrait était criblée de trous, avec une tache rouge qui ressemblait étrangement à du sang.
"C'est quarante dollars la nuit," dis-je en haussant les épaules, détournant le regard pour cacher ma gêne.
Je rassemblai quelques produits de toilette et une tenue pour le lendemain. En trois minutes, j'étais prête et regardais Béatrice avec interrogation. Ses yeux couleur écume de mer exprimaient une incertitude réfléchie alors qu'elle scrutait la chambre. Avec un long soupir, son regard se durcit.
"Récupère le reste de tes affaires," souffla-t-elle, les lèvres pincées face à l'état lamentable de ma chambre.
"Quoi ?" Mon esprit se vida, pensant qu'elle plaisantait cruellement.
"Récupère tes affaires ; tu ne restes pas dans ce taudis," ajouta-t-elle en soupirant à nouveau, me faisant sentir coupable.
"Tu ne peux pas me laisser rester chez toi," dis-je en secouant la tête. La dernière chose que je voulais était d'être un fardeau, ce que j'avais été dans ma courte vie. "Je suis juste reconnaissante d'avoir eu ce travail. Vraiment, ne t'en fais pas pour ça."
Béatrice ne répondit pas, et la pièce tomba dans le silence. Après quelques instants, je me tortillai, mes yeux évitant Béatrice.
"Quel est ton vrai nom ?"
La surprise traversa mes traits avant que je puisse me reprendre. Les lèvres de Béatrice s'arquèrent en un sourire sardonique. Elle savait qu'elle m'avait piégée.
"Adèle."
"Adèle ?" Béatrice ricana, secouant ses cheveux couleur de sable. "Drôle de nom, mais je te crois."
"Merci, je suppose", murmurai-je, ne sachant que dire de plus.
Je sentais le petit havre de paix que j'avais trouvé s'effondrer autour de moi. Pourquoi Béatrice voudrait-elle engager quelqu'un qui ment ? Je ne pouvais même pas lui dire mon nom, encore moins la raison de ma présence ici. Qui voudrait d'un employé comme ça ? Qui voudrait d'un ami comme ça ?
"Pourquoi as-tu menti ?" Ses traits étaient un masque d'indifférence, mais la curiosité brillait dans ses yeux.
"C'est une longue histoire", dis-je, me sentant oppressée dans la chambre du motel.
"J'aimerais l'entendre un jour", acquiesça Béatrice, ses yeux étonnamment calmes. "Tu viens ou non ?"
"Je vais rester ici", dis-je en secouant la tête, mon estomac lourd comme s'il était lesté de plomb. "Je ne veux pas être un fardeau."
"Je ne vais pas te faire la même proposition, alors si tu as besoin d'un endroit où rester, fais-le moi savoir." Béatrice fronça les sourcils, ses yeux balayant la chambre du motel avec dégoût.
Le mot "fardeau" résonnait dans ma tête, rebondissant comme s'il était élastique. C'est ce que j'étais, n'est-ce pas ? Un fardeau pour Léna, pour Darren, pour Jessy. Même pour Sebastian, un fardeau qu'il avait abandonné pendant dix-sept ans.
"Merci pour la proposition," dis-je en acquiesçant, forçant un sourire. "Je ne serai pas en retard demain."
"À demain," grogna Béatrice en se dirigeant vers la porte. Juste avant de franchir le seuil, elle se retourna et ajouta : "Au fait, la prochaine fois que quelqu'un te demande ton nom, ne passe pas une minute à y réfléchir."
"Attends, si tu le savais, pourquoi m'as-tu engagée ?" bégayai-je, regardant la sportive blonde devant moi.
"Bryan ne sait pas cuisiner, et j'avais vraiment besoin d'aide," répondit Béatrice en haussant les épaules. "À demain."