Je me suis finalement réveillé vers une heure de l'après-midi. Le sommeil avait été la partie la plus agréable de tout le week-end. Les jumeaux avaient disparu de mon esprit et de mes rêves. J'ai réussi à éloigner ces pensées, me laissant avec une douleur sourde, parfois aiguë, dans ma poitrine. J'avais l'impression qu'un morceau de mon âme manquait, mais m'attarder sur ce qui aurait pu être n'aurait pas aidé.
Mon plan pour partir était officiellement en place. Je partirais vendredi soir. Cela me laissait une semaine pour travailler et récupérer mon chèque vendredi matin. J'avais un peu plus de vingt-cinq mille dans mon compte bancaire. Bien que cela ne me soutiendrait pas pour toujours, cela serait suffisant jusqu'à ce que je trouve un emploi.
Vendredi soir, je prendrais un bus pour Atlanta, Georgie. De là, je prendrais le billet d'avion le plus tôt possible. Ma destination n'avait pas d'importance. Je voulais être loin de la Georgie, quelque part où personne ne me chercherait. Une fois l'avion atterri, je trouverais un travail et un endroit abordable pour vivre.
Je n'irais pas à l'école cette semaine. Cela n'avait plus d'importance. Une fois installée dans un nouvel état, je travaillerais pour obtenir mon GED. Pour la première fois en des années, j'étais vraiment excitée.
Je me suis traînée dans la salle de bain, sans me soucier de savoir si Darren était réveillé ou non. Léna était rentrée du travail pour la journée, ce qui, j'espérais, serait une distraction valable.
Mon visage avait une mine défaite. Mon œil était enflé, ne laissant voir qu'une infime partie de mon iris brun chocolat. La peau environnante arborait une teinte malsaine de violet. Ma lèvre avait connu de jours meilleurs, mais au moins le saignement s'était tari. Les autres ecchymoses seraient dissimulées par mon uniforme de travail.
J'ai sorti le correcteur que Chloé m'avait donné de mon tiroir de salle de bain et l'ai appliqué sur mon visage. J'ai fait de mon mieux pour l'estomper sur ma joue et la zone de mon œil. Bien que cela n'ait rien fait pour réduire l'enflure, les ecchymoses étaient entièrement camouflées. J'ai enfilé mon uniforme de travail et grignoté quelques barres de granola assise sur mon lit. Chloé arriverait dans les cinq minutes, me forçant à descendre.
Léna cuisinait dans la cuisine et mon estomac a grondé à l'idée d'un repas chaud et maison. Vivre de restes du restaurant et de barres de granola était épuisant, mais je refusais de cuisiner dans la cuisine. Cela n'aurait fait que donner à Darren plus de temps pour me tourmenter.
Léna s'est crispée en m'entendant descendre les escaliers. J'ai évité son regard et me suis dirigée vers la fenêtre près de la porte d'entrée, me donnant une vue dégagée de l'allée vide.
"Adèle." Léna a appelé mon nom, me tirant de mes pensées avec un sursaut. J'ai tourné la tête et regardé la femme qui m'avait portée pendant neuf mois. Elle tenait une petite bouteille blanche dans sa main gauche et deux pilules rondes dans sa main droite.
"Prends de l'aspirine," a murmuré Léna maladroitement. "Cela aidera à réduire le gonflement."
J'ai pris les pilules d'elle, ignorant le tremblement de ma propre main. Pour la première fois, je n'éprouvais rien envers Léna. Pas de haine, pas les douleurs aiguës qui parcouraient mon corps à chaque fois qu'elle faisait quelque chose de légèrement maternel. C'était agréable de ne rien ressentir.
"Merci," ai-je marmonné, avalant les pilules et buvant une longue gorgée d'eau. J'ai de nouveau porté mon attention sur la fenêtre et l'allée vide. Pour la deuxième fois, Léna m'a sortie de mes pensées. J'avais presque envie de rire de l'ironie. C'était le plus qu'elle m'avait parlé en des mois. Si seulement je savais qu'il suffirait que mon visage soit défiguré pour qu'elle montre le moindre soupçon d'inquiétude.
"Je suppose que tu ne me diras pas ce qui t'est arrivé," dit Léna d'une voix basse mais ferme. Sa voix avait un ton d'inquiétude que je n'avais jamais entendu auparavant. L'émotion m'a presque rendu malade. C'était trop à gérer après ce qui s'était passé. J'avais déjà trop de pensées et d'émotions qui bouillonnaient en moi ; cela menaçait de les faire déborder.
"Pourquoi tu t'en soucies ?" ai-je murmuré, mes yeux n'ayant jamais quitté l'allée vide.
"Tu es parti hier soir avec une fille et tu es rentré à la maison avec cette allure." Je pouvais entendre le froncement de sourcils dans ses mots, l'inquiétude cachée dessous.
Elle n'avait pas répondu à ma question. "Qui a fait ça, Adèle ?" La voix de Léna était forte et sévère, avec ce ton que seule une mère pouvait avoir.
"Qu'est-ce que ça changerait ?" Je ricanais, me tournant pour voir la douleur dans ses yeux. "Nous savons tous les deux que rien ne changera."
La douleur persistait dans ses yeux pendant quelques instants, mais je ne ressentais rien. Elle m'avait rejeté, et ça m'avait blessé pendant des années. Elle pouvait supporter quelques secondes.
"Ils ne pourraient plus te faire de mal," murmura Léna, ses yeux bleus brûlant les miens.
"Tu le dis, mais tu ne le penses pas," raillais-je. "Nous savons tous les deux que rien ne changera jusqu'à ce que je parte. Jusque-là, arrête de faire semblant de t'inquiéter pour moi."
Chloé a choisi le bon moment pour arriver dans l'allée. J'ai hésité un instant, me demandant quelle serait la pire option : Léna ou Chloé ? Chloé serait pire. Ses yeux se rempliraient de suspicion et d'inquiétude alors qu'elle me harcèlerait de questions. Mais j'avais besoin de l'argent. J'avais besoin de tout l'argent que je pourrais obtenir avant de partir vendredi.
J'ai tourné le dos à Léna, comme elle l'avait fait pendant des années, et j'ai quitté la maison. Les yeux de Chloé étaient fixés sur moi dès l'instant où j'ai fermé la porte d'entrée, et j'ai ignoré son regard brûlant. Même en descendant l'allée, son regard me mettait les nerfs à vif. Dès que j'ai ouvert la portière de la voiture et me suis assis, des mots précipités et légèrement hostiles ont quitté sa bouche.
"Qu'est-ce qui t'es arrivé ?" siffla-t-elle, sans même ralentir la voiture.
"On va être en retard," fis-je remarquer, sachant que changer de sujet serait vain.
"Peu importe le travail. Qu'est-ce qui s'est passé ?" ricana Chloé.
"Je ne veux pas en parler," dis-je, fixant ses yeux noisette.
"C'est arrivé à la fête, n'est-ce pas ?" s'écria Chloé. "Ethan et Raphaël ont dit que tu t'étais emporté contre eux, mais je ne les ai pas crus."
"L'important est que ça ne se reproduira plus." Ma voix était froide et détachée, dans l'espoir de calmer Chloé.
"Qui ?" gronda Chloé, comme un animal, me faisant la regarder avec surprise.
"Qui ?" répétai-je, le visage impassible.
"Ne joue pas à l'idiot," grogna de nouveau Chloé, le son étrange venant de sa petite bouche de rousse. "Qui t'a fait ça ?"
"Ça n'a pas d'importance. Ça n'arrivera plus," secouai-je la tête.
"Bon sang, Adèle," siffla Chloé, frappant le volant de son poing.
Je ne savais pas que Chloé avait de tels accès de colère, mais sa réaction ne m'a pas surprise. Je savais qu'elle réagirait ainsi. La voie défensive ne fonctionnait pas. Un autre mensonge ne pourrait pas faire plus de mal, j'en avais déjà trop dit.
"Regarde," j'ai soupiré, en mettant de l'émotion dans mes mots. "Je ne veux pas en parler maintenant. J'ai besoin de temps pour tout assimiler, mais je te dirai ce qui s'est passé samedi."
Chloé me regarda d'un air grave pendant quelques minutes, ses yeux noisette beaucoup plus sombres. Je me sentis mal à l'aise sous son regard. Juste quand j'étais sur le point de détourner le regard, elle ouvrit la bouche.
"D'accord." Chloé pinça les lèvres. "Une semaine. Mais je te jure que si tu ne me dis rien, je te traquerai."
J'ai acquiescé, sentant sa menace me nouer l'estomac. Chloé n'était pas du genre à faire des menaces en l'air ; elle mettait chaque mot à exécution. Espérons que je serai assez loin pour être hors de sa portée.
Le trajet en voiture était silencieux, et pour une fois je l'appréciais. Le silence m'empêchait de révéler des détails sur mon week-end. Lorsque nous sommes arrivés au restaurant, nous sommes entrés à l'intérieur, et j'ai remarqué quelques regards étranges des autres employés. J'ai ignoré ceux qui demandaient ce qui s'était passé et j'ai silencieusement remercié ceux qui ne l'ont pas fait.
Jenny était la seule à ricaner et à faire des remarques grossières, toujours jalouse que les jumeaux veuillent que je sois leur serveuse, mais cela ne comptait plus. Les trois quarts de mon service se sont déroulés sans accroc. J'ai fait de bons pourboires, mon visage éclaté suscitant la sympathie de nombreux clients.
Mon œil gonflé, ma lèvre éclatée et mon pied blessé me donnaient un air pitoyable. Malgré la douleur lancinante, je m'en sortais plutôt bien. Un collègue m'a gentiment donné de l'Advil. Mais deux heures avant la fin de mon service, mon cœur a failli s'arrêter. Raphaël et Ethan sont entrés, sans aucun doute à ma recherche. Je me suis cachée dans la cuisine, n'osant pas les affronter.
"Ethan et Raphaël te demandent," m'a lancé Jenny en me bousculant.
"Je ne les servirai pas," ai-je répondu précipitamment.
"Pardon ?" Jenny s'est retournée, incrédule.
"Je refuse." J'ai secoué la tête avec fermeté, retenant mes larmes.
Jenny a marqué une pause, son regard trahissant une certaine compréhension. "Viens," a-t-elle dit d'un ton ferme mais sans menace.
Je me sentais hésitante, mais je faisais confiance à Jenny autant qu'à Jessy. La suivre pourrait m'attirer d'autres ennuis, mais cette fois je ne me laisserais pas faire.
"Allez, Adèle," a chuchoté Jenny sans me menacer. Elle m'a entraînée aux toilettes des employés, attrapant son sac au passage, et a claqué la porte derrière nous.
Les toilettes étaient une pièce exiguë avec un WC, un lavabo et un urinoir.
Ce n'était pas spécifiquement réservé à un genre, mais n'était pas non plus accessible à tous les clients.
"Ressaisis-toi," marmonna Jenny en me tendant une boule de papier absorbant.
"Quoi ?" Ma voix était cassée et confuse.
"Tu pleures," dit-elle avec malaise. "Et ton correcteur s'estompe." Jenny sortit une petite bouteille beige de son sac à main et appliqua délicatement du correcteur sur mon doigt avant de le tapoter doucement sur ma joue.
"Écoute, je ne sais pas ce qui t'arrive et je ne vais pas te le demander," dit Jenny tout en estompant le maquillage sur mon visage. "Mais tu as l'air bouleversée. Ne t'inquiète pas pour les jumeaux, d'accord ? Je m'en occuperai ou je ferai appel à quelqu'un d'autre."
"Merci," acquiesçai-je.
"Reste ici jusqu'à ce que tu sois prête à sortir. Je te couvre." Jenny jeta un dernier coup d'œil à mon visage et à ma chaussure avant de fermer la porte des toilettes derrière elle.
Je laissai échapper un souffle que je ne savais pas retenir. Jenny était franche et sans filtre, mais elle n'avait pas la cruauté glacée dans les yeux que Jessy avait. Peut-être que Jenny n'était pas si mal après tout.