Je sentis des mains se saisir de mes bras, et un cri étouffé s'échappa de ma gorge. La peur est une force puissante. Je ne l'avais jamais ressentie avec une telle intensité auparavant. Elle paralyse l'esprit, obscurcit les sens et nous dépouille de notre humanité, ne laissant que l'instinct brut de survie.
Je n'osai pas regarder dans les yeux de la personne qui m'avait attrapée. Mon cri déchira l'air lorsque je ripostai, utilisant les derniers vestiges de ma force pour donner des coups de pied, frapper et griffer. Quand leurs mains me lâchèrent enfin et que je tombai sur le trottoir, je levai les yeux.
Raphaël et Ethan me fixaient avec horreur, comme si j'étais un animal sauvage en frénésie. Leurs expressions changèrent lorsqu'ils constatèrent les dommages sur mon visage. Je pouvais voir l'horreur, la fureur, l'incrédulité et l'angoisse se peindre sur leurs traits. Pendant un bref instant, je ressentis un sentiment de sécurité et j'envisageai de me jeter dans leurs bras, déversant mon calvaire en pleurs.
Mais les mots de Jessy résonnaient dans mon esprit, ravivant ma peur. Raphaël fut le premier à bouger, tendant la main pour m'aider.
"É-Éloignez-vous de moi !" bégayai-je, ma voix rauque et tremblante, ne ressemblant en rien à mon moi habituel. Je reculais en vrac, me débattant pour me lever dans un effort désespéré et maladroit.
"Adèle —" La voix d'Ethan était pleine de douleur, mais je l'interrompis.
"Laissez-moi tranquille," crachai-je. "S'il vous plaît, laissez-moi tranquille."
Avec ce qui me restait de forces, je me précipitai en avant, filant à travers l'herbe entre les maisons et dans les bois. Je savais qu'Ethan et Raphaël ne me suivraient pas par là. Je ne regardais pas en arrière et n'écoutais pas si quelqu'un me suivait. Je me concentrais sur ma démarche irrégulière et la douleur lancinante à la cheville.
Cette autre partie de moi, celle qui m'avait donné de la force, m'incitait à retourner vers les jumeaux. 'Retourne vers eux. Ils peuvent nous aider.'
Cette voix ne semblait pas être la mienne, mais elle ne pouvait être celle de personne d'autre. C'étaient sûrement mes propres pensées, ma conscience.
'Non. Personne ne peut nous aider. Nous avons été blessés à cause d'eux.' Je me disputais avec moi-même, sentant ma santé mentale s'échapper.
'Nous sommes en sécurité avec eux. Ne le sens-tu pas ?' La voix devenait plus douce, plus étouffée.
'Non ! Non ! Je ne fais pas ça ! Je ne me dispute pas avec moi-même!' hurlai-je mentalement.
Mes pensées se turent, l'irritation dans mon esprit et la voix étrange disparaissant. Le mur de briques dans mon esprit restait haut et solide.
Mes pas irréguliers résonnaient à travers la forêt. Les branches fouettaient ma peau, mais mes manches longues me protégeaient de la douleur.
Mon pantalon était encore déboutonné, mais je ne m'arrêtais pas pour le remettre. Je ralentis à une allure de jogging en sortant des bois pour rejoindre la route principale.
Un soulagement immense traversa ma poitrine. Je repris mon rythme rapide, restant près de la lisière de la forêt pour me cacher. Je ne voulais pas être vu par quelqu'un sur la route.
J'étais hyper-conscient des sensations de mon corps. Mes poumons brûlaient, mes muscles me faisaient mal et ma cheville palpitait. Mon œil et ma lèvre étaient gonflés, et mes côtes protestaient à chaque mouvement. Malgré la douleur, je me sentais fort. J'avais terrassé Calvin avec une force insoupçonnée.
Lorsque j'aperçus ma maison, pour la première fois, j'étais impatient de retrouver Léna et Darren. Leurs opinions sur mon apparence n'avaient pas d'importance. Ils ne changeraient pas le fait que Léna se soucie de moi ou ne répareront pas notre relation brisée.
Je montai rapidement les escaliers du porche et entrai en trombe dans la maison. Mes pas lourds résonnaient comme un train de marchandises, mais cela m'était égal. Darren ne m'avait jamais blessé autant que Jessy.
Je claquai la porte d'entrée et m'y adossai, me retenant debout avec le peu de force qu'il me restait.
Ma poitrine se soulevait alors que je respirais profondément. Ce n'est que lorsque mes poumons se sont calmés que j'ai réalisé que Léna et Darren étaient dans le salon. Darren ronflait bruyamment dans son fauteuil, une bière à moitié terminée à la main.
Léna se tenait immobile dans la cuisine, les yeux rivés sur mon visage. Son expression reflétait l'horreur que j'avais vue chez Ethan et Raphaël. En d'autres circonstances, son inquiétude m'aurait touchée. Mais après cette nuit, je ne me souciais plus de rien. Si j'avais plus d'argent, je partirais ce soir.
La bouche de Léna était ouverte sous le choc alors qu'elle observait mon visage gonflé, mon jean déboutonné et mes bottes. Je n'ai pas attendu pour parler. Au lieu de désirer son réconfort, son inquiétude m'irritait.
Je quittai précipitamment l'entrée et montai en courant les escaliers. Je ne m'arrêtai qu'une fois en sécurité dans la salle de bain, la porte verrouillée derrière moi. Je fixais dans le miroir une étrangère familière.
La fille dans le miroir avait mes cheveux couleur chocolat, mais ils étaient emmêlés avec des brindilles et des feuilles. Son visage était gonflé et méconnaissable. Son œil brun profond était enflé au point de se fermer, et son œil bleu apparaissait laiteux et pâle. Ses lèvres pulpeuses étaient croustillantes de sang. C'était moi, et pourtant ce n'était pas moi.
J'ouvris le robinet et nettoyai le sang de mon visage, sans jamais quitter des yeux le bleu laiteux dans le miroir.
Quand j'eus terminé, je titubai jusqu'à ma chambre. La force qui m'avait portée si loin s'était envolée, me laissant effrayée et épuisée.
Je m'écroulai sur mon lit, laissant échapper un cri étouffé alors qu'une sonnerie stridente perçait le silence. Le téléphone de Chloé, toujours dans ma poche arrière, avait survécu à mon épreuve. Sa photo clignotait à l'écran.
J'hésitai un instant, puis répondis à l'appel.
"Mon dieu, Adèle !" hurla Chloé. Je m'éloignai du téléphone. "Qu'est-ce qui s'est passé ? Je t'ai offert ce téléphone et tu ne peux même pas répondre ! Je ne savais plus quoi penser ou faire !"
"Je suis désolée," dis-je d'une voix rauque. "Le téléphone est mort."
Comment pourrais-je lui dire la vérité sans me mettre en danger ? Je ne pouvais pas. Ce n'était pas une question de me venger de Jessy ; c'était une question de survie jusqu'à ce que je puisse partir. Oubliez mon diplôme de lycée. Dès que j'aurais assez d'argent, je partirais, laissant Jessy, Léna, Darren, Ethan, Raphaël, Lilian et tous les autres derrière. Mon cœur se serrait à l'idée de laisser Chloé, Ethan et Raphaël, mais je ne pouvais pas me permettre d'y penser.
"Le téléphone est mort ?" Chloé semblait plus calme, mais je pouvais dire qu'elle ne me croyait pas. Pas du tout.
"Oui," répondis-je, les mains tremblantes. "Je viens juste de rentrer chez moi."
"As-tu vu Ethan et Raphaël ?" demanda Chloé. "Je n'ai pas réussi à situer la fête, alors je leur ai demandé.
Ils ont dit qu'ils viendraient pour s'assurer que j'allais bien. Mon cœur s'est serré. Je n'ai pas réussi à trouver les mots pour expliquer ce qui s'était passé. Un sanglot a secoué ma poitrine, et j'ai abandonné la tentative. Elle le découvrirait demain au travail rien qu'en me regardant. Il n'était plus question que je renonce à travailler maintenant, pas quand j'étais si près de mon départ.
"Je les ai vus," ai-je répondu, gardant mes réponses brèves et concises, luttant contre les larmes qui finalement ont coulé sur mes joues.
"D'accord," a dit Chloé, semblant incertaine et nerveuse.
"Je vais aller me coucher maintenant," ai-je murmuré. "Je te verrai demain."
"À demain, Adèle," a répondu Chloé avant que je ne raccroche.
Les larmes sont finalement venues, et je me suis effondrée sur le lit, brisée. J'ai pleuré jusqu'à sombrer dans un sommeil paisible et sans rêve.