Chloé conduisait profondément dans les bois, tandis que je regardais les arbres défiler en silence. Nous avons roulé pendant une dizaine de minutes avant d'apercevoir une route pavée. Mes doigts erraient sur ma joue, grimaçant de douleur. Darren ne m'avait jamais frappé au visage auparavant, et je me demandais combien de temps il faudrait pour que mon visage gonfle et bleuisse. J'espérais que cela n'arriverait pas avant que je ne rentre en sécurité chez moi. Je n'avais pas pris la peine d'informer Léna de ma localisation ; de toute façon, je n'avais pas son numéro.
Chloé a tourné sur une autre route, et ma mâchoire s'est décroché en découvrant une petite ville nichée au cœur de la forêt. Elle semblait brillante et neuve, avec une fontaine étincelante au centre de la place. Quelques boutiques, dont un café et un petit diner, l'entouraient.
"Wahou," ai-je murmuré en observant la place. Les gens se promenaient, marchant sur le trottoir et s'asseyant sur les bancs. Certains plantaient des fleurs ou entretenaient les espaces verts.
"Génial, n'est-ce pas ?" Chloé s'est tournée vers moi en souriant, baissant les vitres.
J'ai inhalé profondément, l'odeur des fleurs fraîches se mêlant à la brise. Le bruit des bavardages et de l'eau courante flottait dans l'air, et je ressentais une paix profonde ici, complètement éloignée du monde, nichée au fond des bois.
"Qui aurait cru qu'il y avait une ville ici ?" J'ai ri en secouant la tête, mes yeux scrutant mon environnement. C'est ici que vivaient Raphaël et Ethan. Mon cœur se serrait à leur pensée, l'image de Jessy surgissant au pire moment. Des larmes stupides me piquaient les yeux, mais je les réprimais. Hors de question de pleurer pour eux. Mon cœur était tordu et confus. Certes, Ethan n'était pas en couple avec Jessy, mais je ressentais un désir pour eux deux. L'un sans l'autre me laissait un vide intérieur.
"Ce n'est pas vraiment une grande ville, mais nous avons un café incroyable, c'est un bon point," gloussa Chloé en prenant un virage.
"Tu dois m'y emmener un jour," répondis-je avec un sourire, intriguée par l'émotion cachée dans ses yeux.
"Bien sûr," dit Chloé, affichant un large sourire, bien que son émotion soit enfouie.
Nous avons tourné dans une autre rue et nous enfoncés un peu plus dans la forêt. La place de la ville restait visible alors que Chloé s'engageait dans un cul-de-sac étrange. Une immense maison se tenait au bout, avec une allée assez grande pour au moins six voitures. Elle avait au moins trois étages, peinte d'un bleu ciel. De grandes fenêtres ornaient la maison, lui donnant l'apparence d'une version moderne d'une ferme.
"Qui habite là ?" demandai-je en grimçant à la vue de cette grande maison, remarquant qu'il n'y avait pas de voitures dans l'allée. Des fleurs bordaient l'entrée, offrant à la maison un aspect coloré et joyeux.
"La plus grande maison de notre petite ville," a ri Chloé. "Je parie que tu peux deviner qui y habite."
"Raphaël et Ethan ?" J'ai froncé les lèvres et lui ai lancé un regard perçant.
"Tu as raison," a répondu Chloé, sans joie. "C'est chez moi."
Chloé a souri en se garant devant une maison similaire, mais beaucoup plus petite. Par "près", elle entendait juste à côté. Sa maison était nichée au bout du cul-de-sac, à quelques mètres de celle des jumeaux. C'était une simple maison à deux étages, peinte d'un blanc éclatant, avec de grands volets bleus profonds et un long porche enveloppant. Je n'avais jamais vu de maisons aussi brillantes et neuves, seulement dans les films.
"Wow," ai-je dit en admirant chaque détail de sa maison. Ces nouvelles constructions me faisaient réaliser à quel point la mienne était insalubre.
"Maman et Papa ont peint l'extérieur il y a un an ou deux," a souri Chloé. "Maman se lasse de la couleur chaque année et insiste pour la repeindre."
Je ne pouvais m'empêcher de remarquer la façon dont Chloé parlait de sa mère, l'amusement et l'amour illuminant ses yeux. Avoir des parents extraordinaires était un privilège que beaucoup ne prenaient jamais en compte. J'essayais de dissimuler ma jalousie alors que je suivais Chloé jusqu'à sa maison. Nous sommes arrivés au porche quand une femme ressemblant à Chloé a presque jailli par la porte d'entrée. Elle débordait d'excitation, jonglant avec une assiette de nourriture, deux verres et une cruche de quelque chose de sombre.
"Maman!" grogna Chloé, me lançant un regard embarrassé. "Je t'avais dit de nous laisser une minute."
"Je vous ai laissé plein de minutes!" répondit sa mère avec un geste de la main et un sourire espiègle. "Je voulais juste rencontrer ton amie!"
"Bonjour," dis-je timidement, m'asseyant à côté de Chloé sur un des canapés d'extérieur disposés sur le porche. Le canapé, placé contre le mur de la maison, nous offrait une belle vue sur le cul-de-sac.
"Maman, voici Adèle," dit Chloé en forçant un sourire, insistant sur mon nom. "Adèle, voici ma mère."
"Très heureuse de te rencontrer, Adèle," s'exclama sa mère, rayonnante et ressemblant tant à sa fille.
Bien que l'accueil chaleureux de la mère de Chloé m'ait surprise, la situation était plutôt étrange. Chloé continuait à prononcer mon nom complet, comme si sa mère allait l'oublier. Il était également curieux de constater à quel point sa mère était excitée de me rencontrer. Je suis certaine que Chloé avait d'autres amis, et je ne comprenais pas l'enthousiasme débordant de sa mère. Chloé était le portrait craché de sa mère. Bien que sa mère ait des rides de rire autour de la bouche et des yeux, elle avait les mêmes cheveux roux bouclés.
"J'ai préparé des sandwiches et du thé sucré pour vous deux !" La mère de Chloé sourit joyeusement en posant l'assiette et la cruche.
Je regardai la nourriture avec appétit, ne me souvenant pas de la dernière fois où j'avais mangé un vrai sandwich. D'habitude, je me contentais de plats congelés bon marché pour le dîner et de petits en-cas pour le reste de la journée. Ce n'était pas sain, mais c'était économique.
J'attrapai un sandwich et mordis dans le coin, sursautant lorsque la mère de Chloé s'assit à côté de moi.
"Maman !" gémit Chloé en se passant une main sur le front.
"Je veux juste parler à ton amie !" répondit sa mère avec un sourire. "Tu n'amènes jamais personne."
Chloé roula des yeux et m'adressa un sourire d'excuse. Une pointe de jalousie me noua l'estomac alors que la mère de Chloé continuait de me sourire.
"Alors, j'ai entendu dire que tu viens d'emménager ici !" dit-elle en versant un peu de thé glacé dans un verre qu'elle glissa vers moi.
J'hochai la tête, mâchant une bouchée de sandwich. "Oui, nous venons de Californie."
"Quel long voyage," répondit-elle avec un doux sourire. "Je suis sûre que tu as dû laisser beaucoup de gens derrière toi."
Je haussai les épaules. "Pas vraiment. Je n'avais pas vraiment d'amis en Californie."
Mon visage brûlait sous le regard de Chloé et de sa mère. J'avais l'impression d'être soumise à un interrogatoire. Du thé sucré et des sandwiches pour me calmer, et un million de questions pour m'inquiéter.
"Pourquoi ça ?" demanda la mère de Chloé en fronçant les sourcils. "D'après ce que Chloé m'a dit, tu es une fille vraiment gentille."
"Maman," grogna Chloé, gagnant un autre sourire timide de sa mère. J'essayais de ne pas être perturbée par la situation, mais c'était difficile. Ma grand-mère et moi étions assez proches, mais il me manquait cette relation mère-fille. C'était étrange de voir à quel point Chloé était proche de sa mère.
"Je n'ai jamais eu le temps," dis-je en haussant les épaules, prenant une autre bouchée. "Le travail et l'école prenaient la plupart de mon temps."
"Tu travaillais et tu allais à l'école ?" La mère de Chloé fronça les sourcils un instant. "Tes parents t'ont fait travailler ? Je sais que Kaden, le père de Chloé, a essayé longtemps, mais je lui ai dit qu'elle devait se concentrer sur ses études."
"Maman, vraiment ?" Chloé roula des yeux et prit une autre bouchée de son sandwich.
Je ris doucement alors que la mère de Chloé terminait son petit discours. Leur relation était ce que j'avais toujours voulu avec Léna. Il était clair qu'elles s'aimaient, même dans leurs disputes.
"Non," dis-je en riant, secouant la tête. "Léna et Darren ne me font pas travailler. J'économise pour le collège."
"Léna et Darren ?" La mère de Chloé leva un sourcil, et je lui lançai un regard confus. Je savais que c'était probablement étrange d'appeler mes 'parents' par leurs prénoms, mais je suis sûre que d'autres enfants le font aussi, n'est-ce pas ?
"Ma mère et mon beau-père," dis-je en grimaçant, les mots ayant un goût amer sur ma langue.
La mère de Chloé ouvrit la bouche pour parler, mais un éclat de rires joyeux emplit l'air. Un jeep rempli de garçons accéléra dans l'impasse, freinant brutalement devant la maison bleu ciel.
"Adèle, peut-être devrions-nous rentrer," dit Chloé en fronçant les sourcils, tout en ramassant son sac de livres.
"Absurde," rétorqua la mère de Chloé d'un ton sévère. "Je suis sûre qu'Adèle ne verrait aucun inconvénient à rencontrer les jumeaux."
"Maman, elle les a déjà rencontrés," répondit Chloé en grimçant, et je ne pus m'empêcher de jeter un coup d'œil vers le jeep garé.
Ethan et Raphaël sautèrent à l'extérieur, suivis de deux autres garçons. Comme s'ils avaient senti mon regard, ils se tournèrent dans ma direction. Les deux autres restèrent silencieux, observant notre groupe. Un mélange de jalousie et de désir tumultueux s'empara de moi en croisant les yeux sombres des jumeaux. Une journée entière sans les voir me semblait interminable, mais je ne laisserais pas ma résolution faiblir. Raphaël avait Jessy, et j'étais certaine qu'Ethan avait aussi quelqu'un. Je ne voulais pas être une roue de secours.
"De gentils garçons," dit la mère de Chloé en hochant la tête, m'adressant un sourire étrange. "Des fauteurs de troubles, mais de bons garçons."
"Allons rentrer, Adèle," dit Chloé en me donnant un léger coup d'épaule, mettant fin au concours de regards avec les jumeaux.
"Oui," acquiesçai-je, détournant le regard. "Allons-y"