J'ai suivi Chloé jusqu'à sa maison, ma cheville criant de douleur. En peu de temps passé avec elle, elle avait beaucoup gonflé. J'essayais de cacher ma boiterie, mais la vive douleur remontant ma jambe rendait cela difficile.
"Tu boites ?" Chloé fronça les sourcils, les yeux rivés sur ma cheville blessée.
"C'est rien," dis-je en haussant les épaules. "Je suis tombé plus tôt et je l'ai tordue."
Je n'étais pas un bon menteur, mais j'espérais tromper Chloé. Mon cœur battait la chamade à cause de ce mensonge, et elle resta silencieuse un moment. Plus le silence s'étirait, plus mon cœur s'emballait.
"Tu devrais me laisser te faire un bandage," proposa Chloé, pinçant les lèvres. Elle n'avait pas l'air convaincue. "Ça te fera moins mal pour marcher."
J'ai considéré son offre et hoché la tête, résigné. Je pouvais facilement dissimuler une cheville tordue. Elle savait combien j'étais maladroit, une chute serait une excuse crédible.
"Attends ici," dit Chloé en s'éloignant dans le couloir.
Elle revint quelques instants plus tard avec une trousse de premiers secours.
"Je vais t'aider à monter les escaliers jusqu'à ma chambre," annonça-t-elle, lèvres toujours pincées.
"C'est bon, je peux le faire," murmurai-je en la dépassant.
Je serrai les dents et réprimai un sifflement de douleur à chaque marche.
Chloé était complètement silencieuse derrière moi, et il était évident qu'elle ne croyait pas mon histoire. Mon cœur battait la chamade. La dernière chose dont j'avais besoin, c'était que quelqu'un dénonce Darren et Léna pour abus. Ils ne trouveraient aucune preuve, et cela ne ferait qu'aggraver ma situation.
Chloé désigna une porte au bout du couloir, et je la laissai prendre les devants. Sa chambre était immense, remplie de coussins moelleux et de tapis douillets. Je m'affalai sur un canapé, étonné de voir que sa chambre ressemblait davantage à une suite d'un magazine de design d'intérieur.
"Ta chambre est incroyable," dis-je, espérant changer de sujet.
"Maman est décoratrice d'intérieur," répondit Chloé avec un grand sourire. "Elle a transformé toute la maison."
"Ça explique tout," ris-je. "Envoie-la chez moi de temps en temps."
Je fermai rapidement la bouche, craignant d'avoir insinué quelque chose d'étrange. Mais Chloé ne sembla pas le remarquer.
"Comment se passent les rénovations chez toi ?" demanda-t-elle en souriant.
"Elles avancent bien, vraiment bien," répondis-je en haussant les épaules. "Je répare juste les salles de bains et la cuisine."
"Peut-être que tu pourrais passer la nuit ici un de ces jours," proposa Chloé, un éclat dans les yeux avant de disparaître.
"Peut-être !" lui répondis-je avec un sourire. "N'importe quelle nuit me convient."
"Tes parents ne se soucient pas que tu passes la nuit ici pendant une nuit d'école ?" Chloé s'enquit, levant un sourcil.
"Pas vraiment," dis-je en secouant la tête. "Léna me laisse faire à ma guise."
La voix dans ma tête gémit. En essayant de rester détendue, je n'attirais que plus d'attention indésirable. J'étais nulle pour garder un secret.
"Enlève ta chaussure," dit Chloé en tapotant mon pied.
Je sentais ma mâchoire se contracter en dénouant mes lacets. Chaque mouvement faisait pulser ma cheville, et je commençais à craindre que quelque chose ne vaît vraiment pas.
Je détournai les yeux en retirant ma chaussette. Le sursaut de Chloé me fit mordre l'intérieur de la joue. Mes yeux s'écarquillèrent en voyant l'état de ma cheville. Elle n'était pas seulement enflée ; elle ressemblait à un ballon. Des taches noires et violettes s'entremêlaient sur mon pied comme sur une palette d'art. C'était clairement plus qu'une simple entorse.
"Oh mon Dieu, Adèle," s'exclama Chloé en portant sa main à sa bouche. "C'est arrivé quand tu es tombée ?"
Je grincai des dents et laissai échapper un sifflement de douleur lorsque Chloé souleva doucement mon pied.
"Oui," acquiesçai-je. "J'ai trébuché et suis tombée dans les escaliers. Je ne pensais pas que c'était si grave."
"Tu dois aller à l'hôpital," me lança Chloé d'un regard sévère, observant mon pied violet.
La peur nouait mon estomac, et je détournai le regard de son intensité.
"Qu'est-ce qui s'est passé sur ton visage, Adèle ?" demanda-t-elle d'un ton neutre.
Hésitante, je portai une main à ma joue, sensible et douloureuse au toucher. Je ne savais pas si elle était enflée ou non.
"Qu'est-ce que tu veux dire ?" demandai-je en fronçant les sourcils.
Chloé soupira et se leva, plaçant un miroir compact dans mes mains. Mes lèvres se contractèrent alors que mes yeux scrutaient le côté de mon visage. Ma pommette était enflée, suffisamment pour attirer des regards indésirables, et la peau autour commençait à virer au bleu.
"Je dois avoir frappé mon visage en tombant," dis-je en haussant les épaules, mes yeux passant de Chloé à mon pied douloureux. Ma conscience me criait : 'Mieux vaut mentir.'
"Oui, nous devons t'emmener à l'hôpital," répondit Chloé avec détermination, tandis que je cherchais une réponse raisonnable.
"Je ne peux pas," dis-je en secouant la tête, cherchant à remettre ma chaussette. "Je n'ai pas d'assurance, et ma famille n'a pas d'argent."
Les yeux de Chloé passaient rapidement de mon pied violet à ma joue enflée, puis retournaient à mes yeux. Je pouvais presque voir les rouages de son esprit tourner. Ses cheveux, d'un rouge éclatant, semblaient en feu.
"Mon père est médecin," déclara Chloé en croisant les bras. "Il a un cabinet ici en ville. Nous y allons, Adèle."
"Chloé, je ne peux pas me le permettre," répétai-je en secouant la tête.
Je remis ma chaussure avec mes dents serrées et me levai. Chloé me rejoignit et passa un bras autour de ma taille.
"Tu n'as rien à payer," soupira Chloé avec impatience, m'aidant à descendre les escaliers. "Écoute, j'ai une peur bleue des médecins et des hôpitaux," sifflais-je entre mes dents serrées. Bien que ce ne fût pas tout à fait un mensonge, je cherchais désespérément une solution. Une partie primitive de mon esprit envisageait même de fuir Chloé. Même si je parvenais à m'éloigner avec ma cheville blessée, je ne connaissais pas le chemin.
Je savais que Chloé essayait simplement d'être une bonne amie, mais la vérité pourrait tout compromettre pour moi. Les abus sur enfants seraient signalés aux Services Sociaux, et un autre agent viendrait enquêter. Léna nettoierait son acte et prétendrait être la mère attentionnée. Une fois que le travailleur social ne trouverait aucune preuve, ils me laisseraient avec une Léna et un Darren furieux. Aucune fin heureuse en vue. Pour moi, une fin heureuse signifiait terminer le lycée et quitter cette ville.
"Adèle, tu es mon amie, et je me soucie de toi," dit Chloé avec une grimace. "Tu vas chez ce putain de docteur. S'il le faut, je te porterai."
"Tu devras peut-être le faire," sifflais-je, ma force s'éteignant rapidement. Je haletais presque en atteignant le bas des escaliers.
"Ici, déplace ton poids," dit Chloé en me donnant un coup de coude. Je grimaçai, car elle toucha exactement l'endroit où j'avais heurté la baignoire, mais hors de question que je le montre.
"Oh mon Dieu, que s'est-il passé avec Adèle ?" demanda la mère de Chloé en jetant un coup d'œil depuis la cuisine, ses yeux inquiets nous fixaient.
J'ai avalé et lui ai offert un sourire fatigué. L'inquiétude dans sa voix m'a frappée, quelque chose que je n'avais jamais entendu chez Léna.
"Elle s'est blessée à la cheville plus tôt," Chloé m'a lancé un regard appuyé avant de se tourner vers sa mère. "Je l'emmène au cabinet de papa."
"Bonne idée," a acquiescé la mère de Chloé, une moue se formant sur son visage. "Les filles, avez-vous besoin d'aide ?"
"Non, je m'en occupe," a répondu Chloé en secouant la tête, me soutenant presque contre elle en ouvrant la porte d'entrée.
"Merci, maman de Chloé," lui ai-je souri, ignorant la douleur inquiétante dans mon cœur.
"Appelez-moi Ruth, chère," a souri doucement la mère de Chloé alors que nous sortions sur le porche.
Je n'étais pas sûre de la manière dont elle s'en sortait, mais Chloé supportait la majeure partie de mon poids sans peine. Mon sang s'est glacé lorsqu'une voix familière a retenti.
"Merde, qu'est-ce qui s'est passé ?" La voix rauque de Raphaël a résonné depuis la maison bleue d'à côté.
J'ai serré la mâchoire en le voyant s'approcher, suivi par Ethan. Les deux gars avec qui ils étaient rentrés se tenaient à l'écart, mal à l'aise.
"Est-ce qu'elle va bien ?" a demandé Ethan, fronçant les sourcils et lançant un regard à son frère. Tous deux avaient un air divin, ce qui n'était pas surprenant. Ethan portait son habituel t-shirt noir et un blouson en cuir, ses cheveux chocolat ébouriffés. Raphaël portait une chemise noire à boutons, retroussée jusqu'aux coudes. Mes yeux ne pouvaient s'empêcher de se poser sur ses avant-bras musclés et veinés, d'une beauté dévastatrice qui fit battre mon cœur.
Mon cœur palpitait, suppliant de trouver réconfort auprès des jumeaux, et j'ai failli céder. Mais l'image de Jessy dans les bras de Raphaël raviva ma jalousie, me permettant de contrôler mes émotions. Je ne céderais pas à leurs avances déroutantes.
"Je vais bien," répliquai-je, surprenant tous les deux. Leur regard écarquillé me satisfaisait, et j'essayais de ne pas le montrer.
"Elle s'est blessée à la cheville," Chloé haussa les épaules, me lançant un regard d'excuse. "Je l’emmène au bureau de mon père."
Raphaël acquiesça, lançant un regard sévère à Ethan avant de se tourner de nouveau vers Chloé. "Nous la conduirons," dit-il d'une voix rauque et exigeante, me provoquant un frisson étrange dans le dos.
"Pas question," rétorquai-je, secouant la tête furieusement.
"D'accord," hocha la tête Chloé, me laissant incrédule. "Mais je viens aussi."
"C'est bon," acquiesça Ethan à Chloé, lançant un coup d'œil à Raphaël.
"Non," dis-je fermement, mais ils m'ignorèrent.
"Qu'est-ce qui te prend, Chloé ?" grondai-je à voix basse.
"Je suis désolée, Adèle," répondit Chloé en fronçant les sourcils, mais son regard continuait de se tourner vers les jumeaux.
Je ne savais pas ce qui m'irritait le plus : Chloé obéissant aveuglément aux jumeaux malgré le fait qu'elle savait que je voulais les éviter, ou la manière dont elle agissait comme si les paroles de Raphaël étaient loi.
"Viens ici, poupée," murmura Ethan en me soulevant du sol.
"Je peux marcher," répliquai-je en essayant de me libérer.
"Quelqu'un est combatif aujourd'hui," observa Raphaël avec un sourire narquois en ouvrant la porte de la Jeep.
"Ne devrais-tu pas t'inquiéter de quelqu'un d'autre ?" demandai-je à Raphaël, le voyant lever les sourcils, surpris.
"Et de qui penses-tu que je devrais m'inquiéter, ma belle ?" murmura Raphaël en se rapprochant un peu trop.
Mon cœur battait la chamade, et l'odeur de sa Cologne m'enivrait.
"Jessy serait un bon début," répliquai-je, regrettant déjà mes mots.
L'amusement illumina le visage de Raphaël alors qu'il jetait un regard complice à Ethan.
Ethan me déposa sur le siège passager de la Jeep, et j'essayai d'ignorer l'odeur de la voiture qui me rappelait leur présence. Le sourire identique d'Ethan ne faisait qu'augmenter mon agacement. Ils aimaient jouer avec moi, et le retour de Raphaël avec sa petite amie rendait les choses encore plus frustrantes.
"Elle tremble pratiquement de jalousie," murmura Ethan à son frère en étouffant un rire.
Je grincai des dents, tentant de garder le silence.
"Tu aimerais que je sois jalouse," répliquai-je en fixant la fenêtre.
Nous traversâmes la petite place de la ville et nous arrêtâmes devant un bâtiment que je n'avais jamais remarqué auparavant. C'était un cabinet médical.
"A mon tour," sourit Raphaël à son frère. J'ai levé les yeux au ciel, préférant l'aide de Chloé. A ce propos, Chloé avait été complètement silencieuse pendant tout le trajet.
"Sois prudent, frère," Ethan rit doucement, "Elle est furieuse."
Un grognement frustré a échappé à mes lèvres. S'ils n'essayaient pas de me provoquer physiquement, ils le faisaient avec des mots. Leur donner une réaction était satisfaisant, cependant. Ils ne s'attendaient pas à cela, et ça m'a aidé à me défouler.
Raphaël m'a soulevé hors du siège sans effort. J'ai refusé de fondre dans ses bras, malgré mon désir ardent de le faire.
"Tu es trop petite pour contenir autant de colère, ma chérie," Raphaël murmura amusé.
"Tu n'as pas encore vu ce que c'est que la colère," j'ai marmonné, également contrariée et excitée d'être dans les bras de Raphaël.