Il sonnait 1h25 du matin.
Le concours tant attendu débuta enfin au milieu des applaudissements chaleureux des étudiants de maîtrise de l'université de Luminara. Tout le monde était impatient. Certains avaient meme parié de l'argent sur l'issue de la confrontation.
L'impresario était déja sur scene. C'était un ami de Klaus. Après quelques remarques rapides pour planter le décor, il invita Jules à faire son discours. Sous des applaudissements faibles, ce dernier se leva et monta sur le podium. Mais, puisqu'il était impatient de voir Danielle humiliée, il ne fut pas long du tout.
Les étudiants de l'université s'étaient complètement préparés à endurer son oratoire verbeux. elles furent donc surpris de le voir faire juste quelques phrases avant de déclarer le début du concours.
Épargnés de la lourdeur sonore habituelle, tous les étudiants applaudirent, encore plus enthousiastes.
Jules, baignant dans sa gloire, était totalement inconscient du fait que les applaudissements étaient vraiment pour lui, bien que pas dans le sens qu'il avait envisagé.
L'imprésario avait déjà prévu avec Klaus de truquer le tirage au sort. Klaus passerait donc en premier et Danielle plus tard.
Sur scène, les lumières s'allumèrent et le rideau fut tiré.
Alors qu'il devait y avoir deux personnes sous les projecteurs, il n'y eut que Klaus, ce qui poussa le public à murmurer en dessous.
"Qu'est-ce qui se passe ? Pourquoi n'y a-t-il que Klaus ?"
"Vraiment ? Danielle a-t-elle fui à la dernière minute ?"
"Je pense que cela pourrait être possible."
"J'espère que nous ne sommes pas venus ici pour rien." Les commentaires remplirent aussitôt la pièce.
À ce moment, Priscille baissa la tête, affichant sur ses lèvres un sourire sinistre et cruel.
Confus, l'imprésario vérifia à nouveau le script pour s'assurer que le déroulement était sur la bonne voie. Il était écrit qu'au lever du rideau, Klaus et Danielle se tiendraient derrière la scène, prêts à tirer au sort.
Que se passait-il donc ? Impuissant, il ne pouvait que regarder vers Klaus et attendre son explication.
Ce dernier, tout aussi perdu, avait presque la nausée à de son dilemme. Il avait initialement l'intention de voler la vedette lors de ce concours. Il avait dépensé ses économies pour acheter la tenue luxueuse qu'il portait, afin de marquer les esprits.
Qui savait que Danielle se comporterait de manière si imprévisible ? Elle était introuvable juste avant le concours.
Alors que la foule devenait de plus en plus agitée, Klaus monta sur scène, prenant le microphone de l'animateur.
"Bonjour à tous. Comme vous pouvez le voir, nous ne savons pas où se trouve Danielle. Peut-être a-t-elle eu une urgence, ou a-t-elle pris peur. Quoi qu'il en soit, il semble que le concours d'aujourd'hui ne peut pas continuer. Quant à savoir qui aurait gagné ou perdu, vous avez tous votre opinion", dit-il.
Dès qu'il dit cela, le bruit à l'intérieur de l'auditorium augmenta, et les mots lancés devinrent plus durs. Tout le monde était faché.
Certaines personnes, devenues fans de Danielle à cause de l'incident sur le terrain de basket-ball, avaient même fait des banderoles pour la soutenir.
Avec l'absence de celle-ci, ils se découragèrent et commencèrent à jeter les banderoles sur le sol.
Leo qui était assis dans la zone des supporters, se courba silencieusement pour ramasser les banderoles jetées.
Il était inquiet. Et si Danielle ne se montrait pas parce que quelque chose s'était passé ? Son inquiétude était forte au point qu'il envisageait de partir à sa recherche.
Cependant, Claude restait calme à l'arrière. Il n'avait pas l'air de se faire le moindre souci.
Sous le col de ses vêtements de couleur sombre, les veines sur son cou étaient clairement visibles et sa pomme d'Adam tremblante le rendait hyper sexy. À côté de lui, Ivan devenait de plus en plus agité. Que se passait-il ?Comment Danielle pouvait-elle fuir ainsi juste avant la confrontation ? Quelle honte absolue ! Était-ce le type de personne que Claude admirait ? se demandait-il. Malgré lui, il afficha un regard de dédain. Si la jeune femme était venue et qu'elle avait eventuellement perdu, il aurait été capable d'intervenir pour la sauver en cas de représailles, non ? Claude ne resterait certainement pas bras croisés non plus. Mais perdre sans se battre, c'était tout simplement trop humiliant. Au fond de lui, il était vraiment en colere contre elle.
À ce stade, les étudiants commencèrent à marmonner de mécontentement, se préparant à se lever et à partir. Mathéo prit également la main de Priscille, prêt à partir.
C'est alors qu'une voix douce et mélodieuse retentit.
"Je vais concourir à la place de Danielle", dit la voix.
Tout le monde se retourna pour regarder la source du son. Aussitôt, une silhouette apparut à l'entrée de l'auditorium. Angela, rassemblant tout son courage, se tenait là, sentant tous les regards sur elle. Ses paumes étaient moites de nervosité, son corps tout entier tremblant, mais elle gardait son calme. Dans son cœur, elle s'encourageait. Puis, levant la tête, ses yeux reflétaient la détermination.
Pas à pas, elle marcha vers la scène. Les gens murmuraient autour d'elle, mais elle s'efforçait de ne pas écouter, de ne pas regarder, utilisant la pure détermination pour monter sur la scène.
Ceux qui étaient sur le point de partir virent cela et se rassirent. Priscille également retint Mathéo, le faisant rester.
Elle avait reconnu Angela. C'était la même qui venait de défendre Danielle avec des paroles désobligeantes à son égard. Voulait-elle même se battre pour Danielle ? se demanda-t-elle.
Sur la scène, Klaus regarda Angela avec un visage maussade et dit sur un ton suintant de dédain :
"Tu remplaces Danielle pour le défi, dis-tu ? En vertu de quel droit ? Elle agit comme une peureuse, alors c'est toi qui t’avances pour perdre la face à sa place ? Comme c'est idiot."
Cependant, Angela secoua fermement la tête et répondit :
"Danielle doit avoir été retenue par quelque chose. Elle ne fuirait jamais un combat. Je suis prête à concourir pour elle. Qu'en penses-tu ? As-tu peur ?"
À ses mots, Klaus ricana avec un triomphe qui couvrait tout son visage.
"Peur ? D'accord. Si tu perds, tu devras dire 'Je suis une cochonne' trois fois devant tout le monde. Si tu acceptes ça, je concourrai avec toi", dit-il.
À ce stade, Angela savait qu'elle ne pouvait pas reculer. Si elle le faisait, cela entraînerait encore plus de commérages sur Danielle.
Serrant les dents, elle dit.
"D'accord, j'accepte."
"Non, désolé. Je ne suis pas d'accord", dit soudainement une voix féminine.
Au même moment, les portes de l'auditorium s'ouvrirent une fois de plus.
La personne qui vint cette fois avait une voix qui était immédiatement reconnaissable de tous. Elle était suffisamment froide pour donner des frissons à quiconque. L'université de Luminara ne pouvait pas trouver une deuxième voix féminine comme celle-là.
Danielle était arrivée. Elle se tenait à l'entrée, les jambes longues et droites, portant une chemise rigoureusement taillée. Le blanc de ses yeux légèrement teinté de petits vaisseaux sanguins, brumeux, ajoutait une aura de férocité à son apparence.
Tous les regards étaient instantanément braqués sur elle.
Même Mathéo ne pouvait s'empêcher de regarder par-dessus ses épaules.
Danielle dépassa le dernier rang et vit Claude et Ivan assis droits sur leurs chaises. Elle s'arrêta un instant. Personne ne remarqua son petit geste, mais Claude semblait l'avoir vu clairement comme du cristal.
La jeune fille n'était pas si froide après tout, pensa-t-il. Dès l'instant où elle entra, Ivan ouvrit grandement la bouche.
Au départ, il avait abandonné tout espoir de voir la jeune femme sur scène, mais contre toutes attentes, les choses changèrent de tournures et elle vint.
Choqué, il regarda Claude à nouveau et vit que ce dernier ne paraissait pas surpris du tout, comme prévu. Il avait toujours cru que Danielle viendrait, et c'était pourquoi il était resté si calme.
Ivan ne pouvait s'empêcher de se demander s'il était vraiment possible de faire confiance à quelqu'un autant après seulement quelques rencontres.
Au final, il découvrait que le coup de foudre existait réellement dans le monde, ainsi qu'une confiance et un soutien inébranlables, car il en avait la preuve juste sous ses yeux.
Debout, Angela regardait Danielle se rapprocher pas à pas et ses larmes tombaient l'une après l'autre, éclaboussant la scène.
"Tu vois ? C'est Danielle. Danielle est vraiment venue ?"
"Oui, elle n'a pas fui à la dernière minute."
"Et alors si elle est venue ? Ne sera-t-elle pas encore plus gênée plus tard ?"
"Ah, elle est si courageuse !" Les commentaires du public reprirent de plus belle.
Serge était assis sur le siège le plus extérieur du premier rang. Quand Danielle passa à côté de lui, il l'arrêta, ignorant le regard mécontent de Jules.
"Tu devrais cesser de te battre. Laisse le professeur s'en occuper", suggéra-t-il. Bien entendu, Jules, qui entendit cela n'était pas d'accord et il dit d'un ton quelque peu ironique, avec une nuance de reproche :
"Serge, tout est prêt pour que les étudiants s'affrontent. Comment pourrions-nous interférer sans réfléchir ?" Il feigna ensuite d'être sincère et dit à Danielle : "Continue, Danielle. Je crois en toi. Tu ne nous décevras pas."
Cependant, sans se soucier de lui, Danielle remercia poliment Serge et monta ensuite sur scène.
À ce moment, Jules devint encore plus mécontent. Cette fille venait-elle encore de l'ignorer ? En y pensant, il grinça presque des dents.
"Si tu pleures encore, tu deviendras une petite pleurnicheuse", dit Daniella alors qu'Angela, secouée par ses émotions, se mit à pleurer sérieusement à sa vue.
"Danielle, tu es enfin arrivée", dit-elle. En réalité, Angela était également très nerveuse dans son cœur. Elle craignait aussi que Danielle n'ait vraiment prit la fuite à quelques minutes de la confrontation. Cependant, son cœur lui disait que la jeune femme n'était pas ce genre de personne. Elle ne jugea donc pas mal son idole. Comme toujours, le visage raffiné de Danielle affichait une expression froide. Cependant, une douceur se cachait désormais dans le coin de ses yeux. "Baisse la tête. Regarde attentivement", lui dit Angela avant de quitter la
scène. Dès qu'elle retourna à sa place, Danielle tourna enfin son regard directement vers Klaus. Dans ses yeux presque vitreux, son adversaire qui était pourtant devant elle ne se reflétait pas. Ce constat pouvait glacer le sang à n'importe qui.
"Pas besoin de tirer au sort. Tu peux commencer", dit subitement Danielle à Klaus. En entendant cela, ce dernier figea sur place. L'animateur était également choqué au plus haut point. C'était comme si la jeune femme avait découvert leur plan. A ce stade, à quoi serviraient tous les discours qu'ils avaient écris pour berner le public ? elles étaient tous les deux mal à l'aise, et Danielle le vit clairement.
Malgré lui, Klaus marcha vers le podium et posa son discours. Le concours allait commencer.