Danielle tenait le livre d'anglais qu'Angela lui avait poussé dans la main. Ses doigts tapotaient distraitement la couverture du livre alors qu'un sourire nonchalant recouvrait encore son visage.
Son dos reposait contre la chaise, sa jambe gauche légèrement pliée, et ses yeux étaient à la fois froids et agités.
Ni elle ni Angela ne prêtaient attention à Priscille.
Voyant leur réaction en présence de tant de personnes, Priscille se sentit quelque peu embarrassée. Soudain, elle vit le livre d'introduction à l'anglais dans la main de Danielle et ricana fortement.
"Danielle, tu ne lis le livre que maintenant ? N'est-ce pas un peu tard pour cela ? Ou peut-être veux-tu déclarer forfait ? Je peux dire à Klaus de ne pas concourir, d'abandonner. Il te suffit de t'excuser en privé auprès de moi. Pourquoi te rendre si mal à l'aise ?" dit-elle.
À ses mots, Danielle la regarda du coin de l'œil, puis continua de l'ignorer.
Angela, quant à elle, ne put s'empêcher de défendre son amie.
"Hey, c'est moi qui ai contraint Danielle à prendre ce livre et je lui sers également de l'eau volontairement. En quoi tout cela te regarde-t-il ? Ne vois-tu pas que nous ne te prêtons aucune attention ?" dit-elle.
Cependant, pensant à l'embarras que Danielle subirait devant des milliers de personnes, Priscille était ravie et ne voulut pas se disputer avec Angela.
Finalement, elle glissa ses cheveux derrière ses oreilles, se pencha, dit quelque chose à Danielle, puis partit.
Angela n'entendit pas clairement ce qu'elle avait dit. Toutefois, après avoir entendu ce qui avait été dit, le visage de Danielle resta inchangé, ne révélant aucune émotion. Klaus avait voulu suivre Priscille quand elle l'avait vue partir, mais il fut retenu par les gens autour de lui et ne pouvait pas s'échapper. Lorsqu'il se retourna, Priscille était déjà de retour.
L'homme lança alors un regard furieux à Danielle. Il avait prévu de l'humilier devant tous les enseignants et étudiants afin de s'assurer qu'elle ne pourrait jamais s'en remettre.
Dans l'auditorium.
La compétition du jour captiva l'attention de tous.
Les étudiants qui avaient des billets étaient arrivés tôt à l'auditorium. Lorsque la salle était presque pleine, Jules fit son entrée. Serge et la doyenne du département d'anglais étaient arrivés tôt et avaient pris place.
Il y avait un peu de malaise entre les deux enseignants, principalement parce que la doyenne du département d'anglais se sentait embarrassée. Même elle pensait que Klaus était un peu extrême.
Serge et elle étaient collègues depuis de nombreuses années sans aucun conflit majeur. Cet événement soudain la rendait donc un peu mal à l'aise.
"Oh, Serge ! Tu es là aussi !" dit-elle en le voyant.
Il ne faut pas mordre la main qui vous nourrit, disait-on. Même si Serge prenait la défense de Danielle, c'était une affaire entre étudiants. Il ne fallait donc pas que cela influence ses rapports avec sa collègue, pensa-t-il. Il s'était fait couper les cheveux spécialement pour l'occasion, ce qui lui donnait l'air beaucoup plus rafraîchi. Il sourit à la doyenne du département d'anglais en entendant ses mots, exsudant un peu de charme.
"Mm, je suis arrivé tôt. Cette compétition n'est pas vraiment mon fort, donc je ne peux pas donner beaucoup de conseils. Je peux seulement m'asseoir dans le public et encourager mon étudiante", répondit-il.
Cependant, l'entendre parler ainsi rendit la jeune femme encore plus embarrassée. Si la conversation continuait, elle pourrait mourir de gêne. Elle sourit donc simplement avec embarras et se tut, attendant tranquillement que la compétition commence.
Priscille et Mathéo, assis au deuxième rang, étaient tous deux en grande forme. Certains étudiants les reconnurent et une fille curieuse ne put s'empêcher de demander à Priscille son avis sur le match entre Klaus et Danielle.
Une joie éclata aussitôt dans le cœur de Priscille, mais elle afficha un air inquiet et dit :
"La décision de ma sœur est hors de mon contrôle. Même si elle perd, je ne lui permettrai pas de s'excuser auprès de moi."
Ayant entendu cela, les gens assis à côté d'elle louèrent sa beauté et sa gentillesse.
"Ne le voyez-vous pas ? Priscille est assez gentille avec Danielle !"
"Exactement. Danielle a clairement surestimé ses propres capacités. Elle ose accepter tout type de défi et finalement, c'est elle qui finit par être embarrassée."
"Et Priscille est comme une fée douce, contrairement à Danielle qui a toujours l'air froide et distante. Pas abordable du tout", disaient les gens autour du couple.
Au dernier rang du grand auditorium, Claude et Ivan s'assirent, ne voulant pas rater l'événement. Aussitôt, ils entendirent des gens autour d'eux parler de Danielle. La plupart du temps, ce qu'ils disaient n'était pas flatteur. Soit, ils n'avaient pas beaucoup d'espoir pour elle, soit ils disaient qu'elle montrait ses habiletés de manière imprudente.
À un moment donné, Ivan qui ne pouvait plus supporter leurs commentaires dit :
"Hé, la compétition n'a même pas encore commencé. De quoi parlez-vous tous ? Pourquoi êtes-vous tous si bavards ?"
Voyant un homme aussi beau, plusieurs filles rougirent de jalousie. Elles ne s'attendaient pas à ce qu'un si bel homme prenne la défense de Danielle.
"Beau gosse, nous n'avons pas inventé cela. Tout le monde à l'université sait que Danielle va sûrement perdre lamentablement. La maîtrise de l'anglais par Klaus est largement reconnue. Le résultat n'est-il pas évident ?" dit l'une d'entre elles,
"Oui, nous avons entendu dire que Danielle n'apporte même pas son manuel scolaire en classe et ne fait que dormir. Même les professeurs de son département ont renoncé à elle. Qu'y a-t-il de mal à en parler ?" demanda une autre.
"Exactement, beau gosse. Ne sois pas comme certaines personnes. Juger seulement par l'apparence n'est pas une bonne chose !" dit encore une autre.
Dépassé, Ivan toussa. Il n'aimait pas cela, mais ne pouvait pas y faire grand-chose si les autres aimaient.
N'avaient-ils pas remarqué l'aura glaçante autour de l'homme à côté d'eux ? Cela pourrait les geler sur place ! pensa-t-il. Il voulait vraiment faire taire ces filles.
"Qui a dit qu'apprécier Danielle se résume à son apparence ? Clairement, Danielle est mignonne et intelligente, généreuse et docile", dit-il avant de jeter un regard malin à Claude. Voyant son expression s'améliorer légèrement, il ressentit une certaine satisfaction. Il se laissa alors emporter, se complimentant adroitement lui-même. Puis, il continua, disant :
"L'homme qui aime Danielle doit être le meilleur et le plus charmant homme du monde." À l'écoute de ses louanges sur Danielle, les autres filles ne purent s'empêcher de perdre leur contenance.
Cet homme était fou, n'est-ce pas ? se demandèrent-elles.
Voyant leurs expressions faciales, Ivan ricana avec arrogance et les ignora.
Quelques filles lui jetèrent un coup d'œil, puis remarquèrent l'expression impassible de Claude à côté de lui. Elles tapèrent alors du pied, se levèrent et partirent avec leurs sacs à main. Dès qu'elles partirent, les sièges vides furent immédiatement occupés.
Avant le match, Claude se rendit dans les coulisses et aperçut Danielle à l'endroit le plus proche de la porte. Elle était appuyée contre la table.
Ses jambes étaient posées nonchalamment. La tête légèrement inclinée, ses yeux et ses sourcils affichaient une certaine impatience.
Les filles dans la pièce bavardaient. Seule la jeune femme restait silencieuse et monotone. Son comportement semblait déplacé dans la pièce.
À ce moment, elle jeta involontairement un coup d'œil en haut et vit Claude debout à l'extérieur de la fenêtre. Leurs regards se croisèrent un instant.
"Viens dehors", dit l'homme.
En lisant sur ses lèvres, Danielle comprit ses mots. Le bruit à l'intérieur de la pièce commençait à la rendre un peu tendue, alors elle décida de sortir.
La voyant partir, Klaus craignait qu'elle ne tente de s'enfuir. Il cria donc en disant :
"Eh bien, tout le monde est là. Ne pense même pas à t'enfuir !"
Aussitôt, les pas de Danielle vacillèrent, sa silhouette élancée semblant plutôt fragile. Cependant, sans dire un mot, elle s'éloigna.
Claude la regarda ouvrir la porte et une joie subtile dansait dans ses yeux.
Le couple se tenait à l'entrée, un bel homme et une belle femme, un spectacle pour les yeux, seulement si on ignore l'impatience dans les yeux de la femme.
"Qu'est-ce qu'il y a ?" demanda Danielle.
Là, Claude mit dans sa main le bonbon qu'il tenait.
"Tiens, tu aimes les sucreries. Ceux-ci sont spécialement personnalisés. Tu peux en manger autant que tu veux", dit-il.
Perplexe, Danielle le regarda. Était-il juste là pour lui donner des bonbons ? se demanda-t-elle.
"Oh, merci", dit-elle.
Elle mit ensuite le bonbon dans sa poche où il se mélangea avec ses propres bonbons au lait blanc. En silence, Claude la fixa pendant un bon moment. Il trouvait que la jeune fille avait l'air sympathique, peu importe comment on la regardait. Là, Danielle baissa les yeux, la froideur et l'agitation en elle disparaissant aussitôt.
"Je vais bien. J'y retourne maintenant", dit-elle.
Claude acquiesça alors et dit : "Vas-y. J'ai réservé une table au restaurant de fondue chinoise de la dernière fois. On ira manger après la compétition."
À ce moment, Danielle leva la tête et vit l'indulgence et la confiance dans les yeux de l'homme. Sans dire un mot, elle baissa de nouveau la tête et marmonna doucement en signe d'accord :
"Est-ce que je pourrai manger plus si je gagne ?"
Sur le coup, Claude fut amusé par l'air mignon et hébété de la jeune femme et ne put s'empêcher de rire.
"Oui, tu pourras manger autant que tu voudras", promit-il.
Danielle hocha alors la tête. Elle était très satisfaite de cette réponse.