Le serpent avait surgi de nulle part et s'était enroulé autour de Marie si rapidement que Tristan n'avait pas eu l'occasion de la prévenir. Il était long et épais, son corps s'enroulait autour du haut du corps et du cou de Marie, sa tête prête à frapper.
Le cœur de Tristan s'était glacé de peur alors que la gravité de la situation prenait forme. Tous deux ne pouvaient pas utiliser leur magie ou leurs capacités de loup-garou. Vu la taille et l'apparence du serpent, il pouvait dire qu'il ne s'agissait pas d'un serpent ordinaire. Cela devait être une bête magique.
Les bêtes magiques avaient normalement leurs propres territoires et attaquaient quiconque les enfreignait. Cependant, Tristan n'avait jamais entendu dire que le Marais Mortel était le territoire d’une bête magique.
Le serpent n'était apparu qu'après que Marie eut cueilli la fleur, il était donc plus probable que la bête gardait la fleur, pas le marais.
“Jette la fleur,” cria-t-il à Marie. “Elle protège la fleur. Tant que tu l'as, elle ne te laissera pas partir.”
Marie ne voulait pas lâcher la fleur, mais elle savait qu'elle ne pouvait pas se permettre d'hésiter. Maintenant, cela devenait logique pourquoi Valeria avait jeté la fleur dans le marais. Elle n'avait jamais prévu de les laisser obtenir l'antidote pour traiter Diego. Elle connaissait l'existence de la bête magique, et elle savait que la bête tuerait quiconque prenait la fleur.
En utilisant toute sa force, Marie a jeté la fleur vers la terre. Immédiatement, le serpent s'est déroulé d'elle et s'est glissé vers la fleur. Marie tenait son cou, où le serpent l'avait piquée.
"Es-tu bien? T'a-t-il piquée ?" Tristan l'appela.
"Oui, mais je me sens bien", lui dit-elle. En regardant le serpent qui s'était enroulé autour de la fleur, elle a dit : "Nous devons prendre la fleur."
Tristan acquiesça. Bête magique ou non, la vie de Diego dépendait de cette fleur. Ils n'avaient pas le choix de la laisser.
Brandissant son poignard, Tristan s'enfonça dans le marais. "Entre nous deux, nous devrions pouvoir le distraire. Attrape la fleur quand je le détourne."
Marie a sorti son propre poignard et a acquiescé. Sans leurs pouvoirs, ils devaient compter sur leurs armes et leurs réflexes pour vaincre le serpent.
Alors qu'ils approchaient de deux côtés différents, le serpent leva la tête, prêt à frapper. Quand ils furent assez proches, Tristan agit de manière plus agressive, attirant l'attention du serpent. Il agita l'armes tenant le poignard, et le serpent déroula son corps et le frappa.
Dès que le serpent déroula son corps, Marie le saisit par la queue. Utilisant son élan, elle le balança en cercle et le jeta loin dans le marais. Elle prit la fleur et tous deux commencèrent la course hors du marais.
Derrière eux, le serpent plongea dans l'eau et nagea vers eux. Alors qu'ils peinaient à patauger dans la boue, le serpent était rapide comme l'éclair. Juste avant qu'ils ne sortent du marais, il rattrapa Marie. Marie lança la fleur qu'elle tenait vers la terre, où elle atterrit sur un sol sec. En un clin d'œil, le serpent avait de nouveau son corps enroulé autour de son corps.
Agissant rapidement, Tristan trancha le long de son corps, créant une énorme entaille. Soudain affaibli, le serpent tomba de Marie. Ils réussirent à faire encore quelques pas avant que le serpent ne reprenne sa poursuite. Marie utilisa son poignard, visant le cœur du serpent.
Le serpent devint flasque et tomba dans l'eau, son corps coulant comme une pierre. Marie et Tristan réussirent à atteindre la terre ferme. Bien que Marie était préoccupée par la fleur, Tristan était plus inquiet pour elle.
"Laisse-moi voir," dit-il, examinant l'endroit où le serpent l'avait piquée. Il pouvait voir les marques de morsure, mais étonnamment, il n'y avait ni gonflement ni décoloration autour de la plaie. "Te sens-tu étourdie ? La tête légère ?"
Marie secoua la tête. "Non, je vais bien."
Tristan n'était pas sûr de devoir être soulagé de ne pas voir de signe d'empoisonnement ou de s'inquiéter. Après tout, le serpent était une bête magique. Il y avait une possibilité que son poison ne fonctionne pas comme celui des serpents normaux. Pour être sûr, il utilisa sa bouche pour sucer le sang de la plaie.
"Peut-être que le venin ne me fait pas d'effet à cause de ma physiologie de loup," lui dit Marie. Bien qu'elle ne puisse pas utiliser ses capacités pour le moment, son corps avait toujours les qualités spéciales de la Mère Loup.
"Nous devons quand même être prudents," lui dit Tristan. "Si tu ressens quelque chose d'étrange, dis-le moi tout de suite."
"Je le ferai," promit-elle.
Supposant que Valeria avait jeté un sort autour du marécage pour les empêcher d'utiliser leurs capacités, ils marchèrent vers le nord en essayant d'utiliser le sort de transport. Après avoir marché environ un mile à partir du marécage, ils purent utiliser le sort et retourner au palais.