Après avoir quitté l'infirmerie, Tristan et Marie donnèrent des instructions au personnel du palais pour s'assurer que tous les invités étaient pris en charge, laissant Ben à la supervision.
Ils veillèrent également à ce que la sécurité soit renforcée autour du palais et de la cité capitale au cas où les sorcières tenteraient une autre attaque.
Marie craignait qu'il ne soit trop tard lorsqu'ils arriveraient au marais, trouveraient la fleur et la ramèneraient à Violet et Spencer pour faire l'antidote. Les deux guérisseurs pouvaient maintenir Diego en vie grâce à leurs pouvoirs de guérison, mais le poison était puissant et le tuerait s'il n'était pas arrêté à temps.
"Nous prenons le jet, n'est-ce pas ?" demanda Marie à Tristan alors qu'ils se préparaient dans la salle d'armes, prenant des objets basiques qui seraient utiles dans le marais.
"Non," dit Tristan.
"Si nous conduisons, nous ne reviendrons jamais à temps", dit-elle.
"Nous ne conduisons pas," lui dit-il. "Viens, je vais te montrer quelque chose."
Se déplaçant vers une extrémité de la pièce, il appuya sa paume sur un panneau sur le mur à côté d'une porte marquée 'Accès Restreint'. La porte s'ouvrit et ils entrèrent dans un couloir étroit. Au bout du couloir se trouvait une autre porte, que Tristan ouvrit avec un mot de passe.
La pièce était vide au milieu, avec quelques armoires de rangement sur les côtés. Un pentagramme était dessiné sur le sol vide au milieu.
"Qu'est-ce que c'est ?" demanda Marie, se demandant ce que quelque chose qu'elle avait vu dans les livres sur la sorcellerie faisait dans le palais royal. Elle savait que le dessin était utilisé par les sorcières lorsqu'elles jetaient des sorts et pratiquaient d'autres actes de sorcellerie. La sorcellerie était interdite dans le royaume des loups-garous, alors pourquoi cela se trouvait-il dans le palais ?
Tristan ouvrit une armoire et prit cinq bougies et un briquet. Alors qu'il plaçait les bougies sur les points, il expliqua : "Les sorcières ont toujours été difficiles à éliminer à cause de leurs capacités magiques supérieures. Nous avons interdit la sorcellerie pour nous protéger, mais nous ne pouvions pas nier qu'elle puisse être la meilleure façon de contrer les sorcières. Des membres sélectionnés de la famille royale sont formés à des compétences magiques utilisant la sorcellerie qui peuvent être utiles lorsque les choses deviennent difficiles. Aujourd'hui, nous allons utiliser un sort de transport pour nous rendre au Marais Mortel."
Après avoir placé les bougies sur tous les cinq points, il tendit la main à Marie. Elle la prit, et il la conduisit pour se placer au milieu du dessin. "Ferme les yeux, cela pourrait être un peu vertigineux."
Marie ferma les yeux. Tristan murmura quelques phrases inintelligibles, et soudain un vent fort souffla dans la pièce. Marie eut l'impression que son corps tournait avec le vent, et elle ne pouvait plus sentir le sol sous elle. Puis, aussi soudainement que cela avait commencé, cela s'arrêta.
"Tu peux ouvrir les yeux maintenant," lui dit Tristan.
Quand Marie ouvrit les yeux, ils n'étaient plus dans la pièce secrète. Juste devant eux se trouvait un marais, s'étendant aussi loin que leurs yeux pouvaient voir.
"Wow", murmura-t-elle en regardant Tristan. "C'est incroyable."
"Maintenant, je dois simplement utiliser un autre sort pour localiser la fleur", dit-il. "On dit que cette fleur a des propriétés magiques, je devrais donc pouvoir la ressentir. Tant que je peux la localiser, cela facilitera notre travail."
Marie était soulagée de découvrir que la mission n'allait pas être aussi difficile qu'elle le pensait. Cependant, son soulagement ne dura pas longtemps lorsque Tristan lui annonça qu'il ne pouvait pas utiliser ses pouvoirs magiques.
"Nous devons alors la chercher nous-mêmes", dit-elle, se dirigeant vers le bord du marais.
Tristan lui attrapa la main et l'arrêta. "Non. Nous ne pouvons pas simplement y aller, c'est dangereux."
"Comment allons-nous la trouver, alors? Si nous ne la trouvons pas bientôt, Diego mourra."
"Je pensais pouvoir utiliser la magie pour la localiser, donc je n'ai pas apporté d'équipement qui pourrait aider. Nous devrons peut-être attendre qu'une équipe arrive avec des drones pour nous aider. Si nous demandons de l'aide aux meutes du sud voisin, nous n'aurons pas à attendre trop longtemps."
Tristan a essayé de passer un appel, mais il n'y avait pas de réseau. Quand ils ont tous les deux essayé d'utiliser le lien mental, il s'est avéré que non seulement leurs capacités magiques, mais aussi leurs capacités de loup-garou étaient incapables de fonctionner.
"Nous devons y aller", dit Marie. "C'est la seule façon."
Ils avaient déjà économisé des heures en utilisant le sort de transport. Ils pourraient utiliser ces heures pour chercher la fleur.
"Vous cherchiez ceci ?" Demanda une voix féminine, venant de derrière eux.
Tristan et Marie se retournèrent et trouvèrent une femme en robe bleue flottante derrière eux. Dans sa main, elle tenait une fleur, identique à celle qu'ils cherchaient.
"Qui êtes-vous ?" Demanda Marie.
"Celle qui peut décider si l'Alpha Diego vit ou meurt", dit-elle. "Cette fleur ne fleurit qu'une fois par an, vous avez donc de la chance d'être venus au bon moment. La question, cependant, est de savoir si vous allez l'obtenir à temps."
"Que voulez-vous en échange ?" Demanda Tristan. "Je peux vous donner n'importe quoi."
"Quoi que ce soit ?" demanda la femme, souriant. "Même ton royaume?"
"Nous n’avons pas de temps à perdre," lui dit Tristan. "Tu veux de l'argent ?"
"C'est elle," Marie lui dit. "Valeria, la chef des sorcières." Elle regarda la femme. "Ai-je raison?"
"J'ai dit qu'on se reverrait bientôt, n'est-ce pas?" dit la femme. Levant la main, elle lança la fleur par-dessus le marais. Utilisant sa magie, elle se servit du vent pour la porter plus loin. "J'ai pensé que je devrais vous offrir un cadeau. Pouvez-vous l'obtenir?"
Marie se dirigea vers elle, mais la sorcière disparut dans l'air.
"Zut!" maudit-elle, regardant vers la direction où Valeria avait jeté la fleur.
"Je vais l'obtenir," dit Tristan. "C'est beaucoup mieux maintenant que nous savons où la trouver."
"Non, j'y vais," lui dit Marie. "Je suis plus légère sur mes pieds, donc je serai capable d'utiliser la végétation pour avancer mieux que toi."
Tristan ne voulait pas l'envoyer seule dans le marais, mais elle avait raison. On ne pouvait traverser le marais qu'en se servant de la végétation, et son poids plus léger était plus approprié pour cela.
Environ dix minutes après être entrée dans le marais, Marie aperçut la fleur. Même si cela ne semblait pas trop loin, elle a mis une demi-heure de plus pour l’obtenir. Finalement, cependant, elle a réussi à la cueillir et à la montrer à Tristan.
"Je l'ai," crie-t-elle d'excitation. Diego pouvait être sauvé!
Tristan avait un air alarmé sur son visage, et pendant une seconde Marie se demanda pourquoi il avait l'air effrayé. Avant qu'elle n'ait eu le temps de demander, elle ressentit une pression serrée autour de son cou. Et puis, soudain, elle se retrouva face à face avec un serpent.
Le serpent s'était enroulé autour de son cou et se préparait à attaquer.