"Il y a environ cinq cents ans, il y avait un tyran Lycan King," commença Nile lorsqu'il raconta son histoire à Marie. "Il opprimait tous les autres clans pour le bénéfice du meute royal, qui amassait richesse et pouvoir inégalé au détriment des autres. Alors que la meute royal vivait dans le luxe, le reste du royaume peinait à survivre. Le roi les forçait à envoyer des esclaves et des tributs, dépouillant les clans de leurs meilleurs talents et réduisant de nombreux loups-garous à la pauvreté et à la faim. Personne n'était assez courageux pour affronter le roi, mais un jour, le Alpha, appelé Scarlét, en avait assez."
Lyras fronça les sourcils, car elle n'avait jamais entendu parler d'un Alpha Scarlét ou d'un pack Scarlét d'ailleurs. "Le Alpha Scarlét? De quel clan est-il?"
"Le Clan Scarlét," répondit Nile. "Tu ne le saurais pas. Il a depuis longtemps disparu, et la famille royale a veillé à ce qu'il soit effacé de l'histoire. Après un certain temps, la plupart des loups-garous ont oublié que cela avait jamais existé."
"Le Alpha Scarlét a-t-il attaqué le clan royal?" demanda Marie.
Nile secoua la tête. "Ça n'en est jamais arrivé là. Lorsque le Alpha Scarlét a élevé la voix contre la famille royale, d'autres clans qui ne pouvaient pas s'opposer au roi l'ont rejoint. Tous les clans se sont unis et ont élevé leurs voix contre le clan royal, exigeant une modification radicale de la politique du roi. Il y a eu quelques conflits armés où le roi a envoyé ses guerriers pour punir les clans qui désobéissaient à ses ordres. Mais ces clans ont reçu de l'aide de leurs alliés, et bientôt, il a été clair que le royaume était au bord d'une révolution totale.
Lorsque le roi Lycan s'est rendu compte que les clans étaient unis contre lui, il a décidé de briser leur rébellion une fois pour toutes. Il a invité le Alpha Scarlét et quelques-uns des autres Alphas les plus influents qui travaillaient avec lui au palais, prétendant qu'il était prêt à écouter leurs griefs et à discuter de la manière de changer sa méthode de gouvernement."
"Ils ne lui ont pas aveuglément fait confiance, n'est-ce pas?" demanda Marie, sentant que faire la paix n'était pas la véritable intention du roi.
"Non, ils ne l'ont pas fait," répondit Nile. "Le roi était impitoyable, et seul un imbécile entrerait dans le palais en s'attendant à en sortir vivant. Le Alpha Scarlét a dit au roi qu'il devait d'abord faire des concessions pour montrer sa bonne volonté, puis les autres Alphas le rencontreraient à un endroit neutre. Le roi a accepté. Cette année-là, il n'a pas seulement demandé aux clans d'envoyer des esclaves au palais, mais il a également libéré certains de ceux en sa possession pour qu'ils retournent dans leurs clans. La quantité de tributs envoyés au palais a également été considérablement réduite. Cependant, le roi était toujours fortement impliqué dans l'administration des clans, ce qui ne plaisait pas aux Alphas."
"Se sont-ils rencontrés comme convenu?" Marie interrogea.
"Oui. La réunion a été arrangée pour avoir lieu au clan de Blacksword, qui était considéré comme un lieu neutre. À ce moment-là, l'Alpha de Blacksword était un ami proche du Alpha Scarlét, donc les clans se sentaient en sécurité," raconta Nile. "Inconnu du Alpha Scarlét et des autres représentants des clans, l'Alpha de Blacksword avait été du côté du roi tout le temps. Dès qu'ils se retrouvèrent dans la salle de réunion, ils furent pris en embuscade et massacrés. Aucun d'eux n'est sorti vivant. Pendant ce temps, les troupes royales ont attaqué le clan Scarlét et l'ont détruit, ne laissant derrière elles que des corps morts et des structures détruites. En quelques heures, tout a été brûlé en cendres. Dès que la nouvelle s'est répandue, tous les autres clans ont été terrifiés, et l'alliance s'est effondrée. Personne n'était prêt à accueillir les quelques survivants du Clan Scarlét, qui ont fini par disparaître dans la jungle, où ils sont devenus les premiers loups solitaires."
Marie écoutait attentivement, captivée par ce tournant des événements. Elle n'avait pas imaginé qu'un tel horreur serait à l'origine des loups solitaires. Encore plus, elle n'aurait pas imaginé que le clan royal était le méchant. Elle avait toujours pensé que les loups solitaires étaient simplement des rebelles de divers clans, car il y a forcément des rebelles. Elle n'avait jamais supposé qu'un incident aurait été le début de tout.
"C'est horrible," dit-elle. Elle ne pouvait pas imaginer ce que les membres du pack Scarlet avaient vécu. Après avoir subi une telle tragédie, avoir été abandonné par ceux sur lesquels ils pensaient pouvoir compter devait être dévastateur.
"Le Roi Lycan a continué son règne de terreur pendant de nombreuses années par la suite, et les meutes ne se sont plus jamais dressées contre lui," poursuivit Nile. "Cependant, pendant cette période, de nombreux loups-garous ont quitté leur meute pour rejoindre les anciens membres du pack Scarlet dans la jungle. Le plan était de former une force suffisamment puissante pour défier la famille royale. Mais comme toutes les meutes étaient sous des instructions strictes de réprimer tout loup solitaire à l'intérieur ou près de leurs territoires, ils ont eu du mal à survivre, sans parler de la formation d'une force pouvant attaquer le palais.”
"Le livre a mentionné certaines de ces choses, et il dit que le prochain Roi Lycan a inversé la situation lorsqu'il est arrivé au pouvoir," dit Marie. "Il dit aussi qu'il a offert aux loups solitaires une chance de retourner à la société. Pourquoi ne l'ont-ils pas fait?"
Nile ricana. "Pensez-vous que c'était si facile? Avez-vous oublié ce que le premier roi leur a fait? Allaient-ils sortir de leur cachette comme des moutons marchant à l'abattoir?"
Marie acquiesça, comprenant pourquoi les loups solitaires n'avaient peut-être pas fait confiance au nouveau roi. "Mais le roi a aboli toutes les politiques oppressives précédentes et a aidé tous les clans dans le royaume à se développer. Il est logique de ne pas faire confiance à ses intentions au début, mais pourquoi n'ont-ils pas accepté son offre même après plusieurs années ?"
"Le livre a-t-il mentionné que ce roi n'était pas le successeur immédiat du tyran, mais son arrière petit-fils ?" demanda Nile.
Marie secoua la tête. "Non."
"Je te l'ai dit, le livre ne sert à rien. La famille royale doit l'avoir commandé pour changer le récit," se moqua-t-il. "Même après la mort du roi tyran, son fils a continué le règne de terreur, puis après, son petit-fils. Des générations de loups solitaires ont souffert sous leur règne, et cette rancune a été cultivée de génération en génération. Dis-moi, si tu étais l'un d'eux, oublierais-tu toutes les souffrances et les injustices simplement parce que quelqu'un te le dit ? Oublierais-tu simplement les griefs de tes ancêtres et mangerais-tu avec le même ennemi qui les a massacrés de sang-froid ?"
"Mais c'était un roi différent," dit Marie, "et il
était déterminé à changer les choses. Il voulait mettre fin aux souffrances et aux conflits."
"La famille royale a torturé tout le monde pendant des siècles, et tu penses qu'ils auraient dû s'en tirer sans payer ?" demanda Nile, lui lançant un regard ridicule. "La seule chose qu'ils pouvaient faire pour apaiser les loups solitaires était de céder le trône et de restituer toutes les richesses qu'ils avaient amassées en exploitant d'autres clans. Penses-tu qu'ils étaient prêts à le faire ?"
Marie resta silencieuse.
Nile éclata de rire. "Que puis-je attendre de toi ? Tu penses qu'ils sont les bons, et nous sommes les méchants. Qui sont-ils pour penser qu'ils peuvent décider quand aller à la guerre et quand faire la paix ? Pourraient-ils rendre toutes les vies qu'ils ont massacrées ?"
"Je comprends," dit Marie. "Mais cela fait tellement de siècles, et maintenant tous les clans prospèrent sous le clan royal. Pourquoi toute cette animosité après toutes ces années ?"
"Tu comprends ?" se moqua Nile. "Quelqu'un comme toi ne peut pas comprendre. Tu manges et dors avec les mêmes personnes qui t'ont maltraité. Tu n'as pas le sens de l'honneur, donc je ne m'attends pas à ce que tu comprennes du tout. J'ai entendu dire que tu as vécu un enfer dans le clan de la Vallée Lunaire, mais qu'as-tu fait quand tu es revenue en tant que louve puissante ? Tu as mis ta vie en jeu pour eux. Les loups-garous comme toi sont la raison pour laquelle mes ancêtres ont souffert pendant des décennies sous la famille royale. Vous n'avez pas de colonne vertébrale et ne pouvez pas vous battre pour vous-mêmes, encore moins pour quelqu'un d'autre."
"Tu as raison, je ne peux pas comprendre," lui dit Marie. Elle ne le disait pas seulement pour éviter de le mettre en colère, mais elle savait qu'elle n'avait pas à juger les décisions des loups solitaires. Mais après les conversations qu'elle avait eues avec les loups solitaires du clan de la Vallée Lunaire, elle se demandait combien d'entre eux voulaient maintenir le conflit avec le royaume. "Je pense simplement que tout cela peut se terminer par une conversation. Les loups solitaires sont toujours dominés. Pourquoi continuez-vous à envoyer votre peuple à leur mort ? Allez-vous combattre éternellement ?"
"Combattre pour toujours ?" cracha Nile. "J'ai dominé le Roi Lycan et je suis maintenant en charge du clan royal, de quoi parles-tu ? Après tous ces siècles, j'ai accompli ce que mes ancêtres n'ont pas pu. Tout est sous mon contrôle, et bientôt, mon peuple aura sa part. Ceux qui ont attendu des générations seront enfin vengés. Ils pourront enfin marcher librement sans craindre de persécution."
"Et les loups-garous du royaume ?" demanda Marie.
"Et eux?" demanda-t-il incrédule. "Nos ancêtres se sont soulevés pour se battre pour eux, et comme des lâches, ils se sont enfuis avec la queue entre les jambes. Comme si nous trahir ne suffisait pas, ils se sont retournés contre nous, nous tuant comme des mouches pour apaiser la famille royale. Ils sont tous pareils. Nous prendrons tout ce qu'ils nous doivent, et tout sera comme cela aurait dû être il y a des siècles."
"Ne deviendras-tu pas comme le roi tyran qui a conduit à l'émergence des loups solitaires ?" demanda Marie avant que son cerveau n'ait le temps de rattraper sa bouche.
Elle regretta instantanément sa question avant même de voir la tempête se former sur le visage de Nile.
"Comment oses-tu me comparer à lui ?" grogna-t-il, les narines évasées. "Ils ont commencé tout ça, et nous le terminons. Il nous a opprimés sans être provoqué. Quelle excuse avait-il, autre que l'avarice et la lâcheté ? Mais nous, qui avons été chassés et assassinés pendant des années, comment oses-tu dire que nous sommes les mêmes ? Ces meutes ont vécu dans le luxe, nous chassant pour le sport. Ils méritent ce qui leur arrive. Chacun d'entre eux !"
Marie avala sa salive et se recroquevilla dans son siège. La voix de Nile s'était amplifiée à chaque mot sortant de sa bouche, et maintenant, il lui criait carrément dessus.
"Tu as tous les droits de venger ton peuple," dit-elle. "Je m'inquiète simplement que les loups solitaires et les autres souffrent. Après tout, les meutes se défendront. Cela ne finira pas aussi facilement que tu le penses. Si tu te soucies de ton peuple-"
"TAIS-TOI!" rugit Nile, enroulant soudainement ses mains autour de son cou. Les yeux de Marie s'élargirent alors que ses mains cherchaient les siennes, mais elle ne pouvait rien faire contre sa prise forte. Il avait complètement coupé ses voies respiratoires.
Le visage de Nile était un masque de rage, ses yeux rouges. Il grogna, resserrant sa prise autour de son cou. "IDIOT, JE VAIS TE TUER! TU NE SAIS RIEN ! RIEN !"
Il lâcha prise et Marie s'effondra en avant, suffoquant et sifflant. Elle se retrouva au sol de la voiture, luttant pour reprendre son souffle. Sa gorge et ses poumons brûlaient, et elle savait qu'elle l'avait échappé belle. Un peu plus et il l'aurait tuée.
C'est alors que la voiture s'arrêta devant le palais.
"Tu resteras dans ta chambre jusqu'à ce que je le dise," déclara Nile, fixant droit devant. "Elle sera gardée jour et nuit, alors ne te fais pas d'idées. Je ne ferai peut-être rien à cause de ton loup, mais ton compagnon paiera pour ton insolence. La prochaine fois, réfléchis avant d'ouvrir ta bouche stupide."
Il ouvrit la porte et partit. Le corps entier de Marie tremblait d'un mélange de choc, d'anxiété et de peur. Que comptait-il faire avec Tristan ?