Quand Tristan se réveilla, il se trouva dans une salle stérile aux murs blancs. Elle était remplie d'une odeur âcre de désinfectant et de médicaments.
Lorsqu'il essaya de bouger son corps, il réalisa que ses membres étaient attachés au lit, entravant ses mouvements. Il tourna la tête pour regarder autour de lui, mais la pièce était vide. Il leva la tête pour vérifier sa blessure. Son torse était enveloppé de bandages, il ne pouvait donc rien voir.
Il se détendit et tenta de se rappeler ce qui s'était passé. La dernière chose dont il se souvenait, c'était d'être dans le donjon avec Nile et Marie. Lorsqu'il se remémora l'accord que Marie avait passé avec Nile, il ferma les yeux de regret.
Un bruit soudain l'amena à ouvrir les yeux juste à temps pour voir quelqu'un entrer dans la chambre. Tristan fut surpris de voir que c'était le guérisseur royal, Spencer.
"Tu es enfin réveillé," dit Spencer, se déplaçant vers la table de chevet et y plaçant un plateau métallique portant divers articles médicaux. "Comment te sens-tu ?"
"Spencer ?" Tristan appela son nom avec incrédulité. "Sais-tu pour qui tu travailles ?"
"Mon devoir est de te soigner," Spencer lui dit.
"Wah," Tristan dit avec un ricanement. "Quand as-tu changé de camp ? Ou as-tu toujours été son espion ?"
"J'ai fait ce que je devais faire pour survivre," Spencer lui dit.
"Donc tu as trahi ton royaume pour te sauver toi-même," Tristan résuma. Il ne pouvait pas y croire. Spencer avait été le guérisseur royal depuis des décennies et avait commencé à travailler à ce titre alors que Tristan n'était encore qu'un petit garçon. Tristan l'avait toujours considéré comme faisant partie de sa famille. Il n'aurait jamais deviné que Spencer trahirait si facilement la famille royale.
"Je suis juste un médecin," Spencer lui dit. "Ce n'est pas comme si j'avais des secrets royaux à partager. Mon travail est de sauver des vies, et je peux les sauver n'importe où."
"Très bien pour la loyauté," dit Tristan.
"Mon travail est de m'occuper du roi, et il est maintenant le roi," Spencer lui dit. "Je ne choisis pas qui servir."
"C'est certain," Tristan ricana.
Spencer se déplaça de la table et s'approcha du poignet de Tristan, cherchant son pouls. Fermant les yeux, il utilisa ses pouvoirs de guérison pour ressentir le flux d'énergie de Tristan. Enfin, il sortit une seringue et prit un échantillon de sang.
Après cela, il prit un stylo et un cahier et commença à prendre des notes. Discrètement, il écrivit quelques mots sur sa paume. Lorsqu'il eut fini, il le montra à Tristan.
'Nous sommes surveillés. Ils peuvent nous voir et nous entendre. Je dois être prudent. Ne montre aucune réaction.'
D'un air détaché, Spencer posa le cahier et se dirigea vers les pieds de Tristan. En les pressant avec ses doigts, il demanda : "Ressens-tu quelque chose ?"
"À peine", répondit Tristan.
"Le poison s'est étendu dans tout ton corps", lui apprit Spencer, "mais l'antidote que je t'ai donné fonctionne. Comme tu es resté sans traitement pendant longtemps, il se pourrait qu'il faille un moment avant que l'on voie une grande amélioration."
"Pourquoi ne te contentes-tu pas de me tuer ?" demanda Tristan, entrant dans le jeu de Spencer. "Cela rendrait ton nouveau maître plus confiant envers toi."
"Je ne fais que suivre les instructions de Sa Majesté, et il ne m'a pas ordonné de te tuer," répondit Spencer.
"Que tu es obéissant", se moqua Tristan. Par la pensée, il lui demanda, "Quelle est la situation dans le palais ?"
"C'est chaotique", répondit Spencer par la pensée. "La rumeur de la véritable identité du Roi loup solitaire circule. Beaucoup de ceux qui connaissent la vérité ont été exécutés, tandis que d'autres ont été emprisonnés. Il essaie d'empêcher l'information de se répandre hors du palais. Personne n'est autorisé à quitter le palais et personne de l'extérieur n'est autorisé à y entrer."
Si Nile gardait un œil si strict sur les choses, il serait difficile que la vérité soit révélée. Tristan espérait que Diego, Violet et Anna soient parvenus à s'échapper du palais. S'ils se joignaient à d'autres chefs de la sécurité à l'extérieur du palais, ils pourraient tendre une embuscade au palais et le reprendre.
"J'ai découvert sa véritable identité tôt, malheureusement, il s'est rendu compte que je le soupçonnais avant que je puisse faire quoi que ce soit", révéla Spencer. "J'ai prétendu être de son côté, mais il ne me faisait pas confiance."
"Comment as-tu réussi à gagner sa confiance ?" demanda Tristan.
Spencer arrêta d'inspecter les jambes de Tristan et retourna à la table. "J'ai dû tuer mon père moi-même."
Tristan fut si choqué qu'il faillit s'écrier : "Quoi ?"
"Il a dit que c'était le seul moyen de lui prouver ma loyauté," raconta Spencer. "Il fallait que je le fasse, sinon nous serions tous deux morts. J'ai pensé que si je restais en vie et proche de lui, je pourrais t'aider à le vaincre.Je ne me pardonnerai jamais d'avoir tué mon père, mais-—"
"Je comprends," dit Tristan, peiné d'entendre ce qu'il avait dû traverser. "Ce n'était pas un choix facile. Ton sacrifice pour le royaume ne sera pas vain. Ton père était un mâle loyal, il ne t'en voudrait pas."
"Oui, mais il est mort en pensant que je l'avais fait parce que j'avais pris le parti de l'ennemi," répondit Spencer.
"Il est ton père," dit Tristan," il te connaissait mieux que quiconque. Je suis sûr qu'il comprenait pourquoi tu l'as fait."
Spencer se tourna vers lui avec une autre seringue. À haute voix, il dit, "Ce sont des antibiotiques pour lutter contre les infections. Ton immunité est très faible, alors nous devons être prudents."
"As-tu vu Marie?" demanda Tristan par le lien mental.
"Oui," répondit Spencer. "Elle travaille avec lui, dirige le palais."
"Y a-t-il des signes qu'il la torture?" demanda Tristan.
"Non," répondit Spencer. "Il compte sur elle pour cacher sa véritable identité."
Tristan fut soulagé d'entendre cela. Même si Marie était forcée de servir Nile, elle n'était pas maltraitée ou n'était pas en train de dépérir dans un donjon. Tristan lui faisait confiance. Il savait qu'elle ne se soumettrait pas simplement à Nile. Comme Spencer, en étant proche de lui, elle serait mieux placée pour trouver le moment parfait pour frapper.
Puisque Tristan ne pouvait rien y faire, et qu'elle avait été têtue et avait refusé de quitter le palais lorsqu'elle en avait eu la chance, il ne pouvait qu'espérer qu'elle ne se mettrait pas en danger avant d'avoir eu la chance de se retourner contre Nile.
"Je vais cacher ma progression de rétablissement," dit Tristan à Spencer, "faire semblant que je suis encore faible pendant encore quelques semaines. Cela devrait me donner assez de temps pour retrouver toute ma force afin que je puisse le frapper une fois pour toutes."
L'attente serait une agonie, mais lorsqu'il retrouvera enfin sa force et son pouvoir, il tuera Nile et récupérera son royaume et sa compagne.