« Je voudrais le voir », a dit Marie à Nile.
« Bien sûr », a dit Nile, menant le chemin vers la cellule. « Vous constaterez que je tiens mes promesses. Il est toujours en vie. »
Quelques secondes plus tard, Marie s'aperçut que Tristan était à peine en vie. Il avait l'air si mal, c'était étonnant qu'il soit éveillé et parle.
« Marie », a-t-il haleté. Une de ses mains serrait son côté, juste en dessous de sa poitrine. Se rappelant le bruit sourd et les gémissements qu'elle avait entendus, Marie se demandait si Nile venait de le frapper.
Tristan avait l'air affaibli, et la blessure semblait pire que la nuit précédente. S'il passait une autre journée sans traitement, il mourrait sûrement. Une journée pourrait même être une surestimation. La plupart des loups-garous ne résisteraient pas à un empoisonnement à l'argent aussi longtemps. Les facultés de guérison supérieures de Tristan en tant que Roi Lycan devaient être la seule raison pour laquelle il était encore en vie.
Pour l'instant, sauver sa vie était sa priorité. Elle ferait tout ce qu'il faudrait pour lui trouver un véritable guérisseur, puis elle penserait aux autres choses.
« Pourquoi portes-tu ça ? » demanda Tristan quand Marie s'agenouilla à côté de lui.
« Ce n'est rien », lui dit-elle. « Je vais bien. »
« Tu dois quitter le palais », lui dit-il. « Ne t'inquiète pas pour moi »
Ne pas s'inquiéter pour lui ? Si elle l'abandonnait, il mourrait sûrement. Elle secoua la tête.
« Je ne vais nulle part », lui dit-elle. « Tu iras bien. Nous te trouverons un bon guérisseur, et tu iras bien. »
Le front de Tristan se fronça. « Qu'est-ce qu'il t'a dit ? Ne lui fais pas confiance. Il ne fera que t'utiliser pour obtenir ce qu'il veut. »
« Ta vie est la chose la plus importante », lui dit-elle. Elle tendit la main pour attraper la sienne. Elle était froide et sèche, sans vie. Elle ne pouvait même pas lui donner une légère pression de peur de lui faire mal. C'était difficile de voir quelqu'un qui était toujours si fort et puissant être si faible et vulnérable. C'était comme si la vie avait été aspirée hors de lui, et qu'il n'en restait plus qu'un peu. Les larmes coulaient librement sur ses joues alors que son cœur se serrait de douleur.
« S'il te plaît, pars », supplia Tristan.
Avant que Marie puisse dire quoi que ce soit d'autre, Nile s'avança et la souleva par le bras. « Je suis d'accord pour l'aider, n'est-ce pas ? » lui dit-il, la tournant pour lui faire face. « Alors arrête de pleurer. Cela gâche ton beau visage. »
Il prit son visage entre ses mains et essuya les larmes avec ses pouces. Marie était dégoûtée par sa proximité, mais elle ne pouvait rien faire. Quant à Tristan, il avait terriblement envie d'arracher les bras de Nile de leurs sockets.
Nile se pencha en avant, faisant sursauter Marie et essayant de s'éloigner de lui. Il augmenta la pression de ses mains sur son visage. "Nous sommes une équipe maintenant, n'est-ce pas ?" lui demanda-t-il. "Tu feras ce que je veux, et je lui trouverai un guérisseur."
Marie avala et acquiesça.
Lui offrant un sourire satisfait, Nile se pencha tout le reste du chemin et embrassa sa peau. Il embrassa le sillage de ses larmes, les faisant disparaître.
"Maintenant, ne pleure plus," lui dit-il. "Ça ne te va pas bien."
Marie ferma les yeux fort. Son estomac se contractait, la bile remontant dans sa gorge. Elle imaginait dégainer le couteau et le poignarder au cou.
Serait-il assez rapide pour l'arrêter ? Si elle échouait, leur accord serait rompu. Il tuerait Tristan.
Elle devait vaincre l'humiliation. Ce n'était rien comparé à ce que Tristan subissait. Sa vie était en danger, et c'était la priorité.
Nile se retira enfin et lui sourit. "Sois sage, et tu ne pleureras plus."
"Ôte tes sales mains d'elle," gronda Tristan.
"Je ne pense pas qu'elle s'en soucie," dit Nile avec un sourire arrogant. "Ça te dérange, Marie ?"
Marie serra la mâchoire et secoua la tête.
"Dis-le lui," insista Nile.
"C'est bon," marmonna Marie.
"Qu'as-tu fait à elle ?" exigea Tristan.
"Ne me regarde pas ainsi," dit Nile. "Tout cela est de son fait."
Tristan regarda de Nile à Marie. "Que veut-il dire ?"
"Elle ne veut pas que tu meures, alors elle a accepté de m'aider si je te trouvais un guérisseur," révéla Nile. "Désormais, elle est mon... partenaire. Elle m'aidera à accéder au trône, et tu pourras vivre. Tu devrais lui être reconnaissant."
Tristan secoua la tête, fixant Marie. "Non. Ne lui fais pas confiance. Il ne... " Ses mots furent interrompus par une quinte de toux qui se termina par une expectoration de sang.
Marie s'avança d'un pas, mais Nile la retint. "Ne t'inquiète pas pour lui," lui dit-il, passant un bras autour de son épaule et la pressant contre lui. "Le guérisseur s'occupera de lui. Il ne relève pas de ton ressort. Fais comme tu l'as promis, et je le garderai en vie. Compris ?"
A ce moment-là, quatre gardes entrèrent dans la pièce portant une civière entre eux. Ils placèrent la civière à côté de Tristan, puis le prirent.
"Soyez doux !" rétorqua Marie lorsqu'ils le manipulèrent brutalement. "Ne voyez-vous pas qu'il est blessé ? "
Les ongles de Nile s'enfoncèrent dans son bras supérieur. Mais tout ce qu'elle pouvait voir, c'était que Tristan avait des spasmes corporels, et qu'il semblait avoir perdu connaissance. De nouveau, des larmes coulèrent de ses yeux.
"Tiens bon un peu plus longtemps," supplia-t-elle, souhaitant pouvoir partir avec lui. "Tu seras bientôt rétabli."
Nile lui attrapa le menton et força son visage à se tourner vers lui. "Je suis le seul ici avec toi, pourquoi pleures-tu ? Comme je l'ai dit, il ne relève pas de ton ressort."
Les yeux de Marie tombèrent alors que d'autres larmes dévalaient son visage.
"Regarde-moi," ordonna-t-il.
Elle le regarda.
"Oui, comme ça," dit Nile, caressant ses cheveux. "Je suis le seul que tu devrais regarder à partir de maintenant."