Nile fit de lents pas vers eux, un sourire sarcastique élargissant son visage. "C'est génial," dit-il, "je vais vous mettre à terre tous les deux en même temps. Romantique, n'est-ce pas ?"
"Dans tes rêves," lui dit Marie à travers des dents serrées. Était-ce une coïncidence qu'il ait trouvé la chambre secrète à ce moment-là, ou bien l'avait-il suivi ?
"Tu as eu de la chance tout à l'heure," dit Nile. "Tu m'as pris par surprise. Cette fois-ci, tu es à ma merci."
Doucement, Marie se releva. "Tu rêves si tu penses que tu peux entrer sur notre territoire et prendre ce que tu veux. Quand j'en aurai fini avec toi, ta tête pendra à l'extérieur des portes de la ville comme un avertissement à ceux de ton espèce."
Nile rit de manière maniaque, levant la tête. "C'est toi qui rêves, petite louve," lui dit-il. "C'est fini. Accepte-le. Il va mourir à la fin."
"Tu es le seul qui va mourir ici," cracha-t-elle, puis elle se jeta sur lui. Il réagit immédiatement et se précipita vers elle.
Elle sauta et visa un coup à son visage, mais il rencontra son poing avec la paume ouverte, bloquant son attaque. Utilisant son autre main, il poussa contre sa poitrine, la projetant contre le mur.
"Marie!" cria Tristan, essayant de se lever. Le petit effort provoqua une déferlante de douleur dans son corps, et sa poitrine se sentait comme si elle était en feu. Son corps était aussi faible, sans force qui pourrait soutenir ses membres. Il fut contraint de se recoucher sur le sol. "Partez!"
Ignorant son avertissement, Marie se jeta de nouveau vers Nile. Jetant tout son poids derrière son corps, elle le bouscula, le forçant à tomber sur le sol. Avant qu'il puisse réagir, elle le maintint par l'épaule et le frappa plusieurs fois au visage.
Mais Nile était un fort Alpha mâle, et il la roula facilement sur lui et la jeta sur le sol. Il la frappa comme elle l'avait frappé, ses lèvres retroussées dans un grondement. "Fucking bitch stupide ! Je vais te donner une leçon."
Pendant qu'il attaquait son visage, il ne maintenait pas fermement son bas du corps au sol. Marie releva brusquement ses hanches, heurtant son derrière. Pris au dépourvu, Nile chuta face première sur le sol. Marie se tortilla sous lui et grimpa sur son dos, passant ses bras autour de son cou.
Nile atteignit ses bras et essaya de se libérer, mais elle s'accrochait fermement, l'étranglant. Finalement, il abandonna et lutta pour se mettre debout. En reculant, il la plaqua contre le mur. La tête de Marie heurta le mur de pierre, ce qui lui fit lâcher prise.
Elle glissa sur le sol, sa vision vacillante suite au coup à la tête. Nile se dirigea vers elle et commença à lui donner des coups de pied. "Tu penses que tu peux me battre? Hein? Je suis le Roi des loups solitaires. Je suis le fucking roi, et tu n'es qu'une - PUTAIN DE SALOPE !"
L'exclamation de Nile est venue après que Marie ait dégainé un de ses poignards et tranché le tendon de la jambe de Nile. Attrapant sa jambe, il boita en arrière, plus de jurons sortant de ses lèvres.
Marie se leva, se voûtant de douleur. "Tu cours?" lui demanda-t-elle avec dérision. Elle cracha du sang au sol et s'essuya la bouche avec le dos de la main. "Le puissant roi des loups solitaires a-t-il peur?"
Nile dégaina aussi un couteau. Il fixa Marie d'un regard rempli de colère, ses dents dévoilées. Une mare de sang se formait sur le sol sous sa jambe.
« Va-t'en maintenant, » ordonna Tristan à Marie d'urgence.
« Je ne te laisserai pas, » lui dit-elle.
« Écoute-moi ! » il plaida, sa voix pleine de désespoir. « Tu es la seule qui peut nous sauver. »
Nile fit un autre pas en arrière, et Marie se redressa et s'approcha de lui. Nile se baissa comme s'il assumait une position de combat, mais soudain, il pivota et boita derrière Tristan. Accroupi derrière lui, il tenait le couteau à la gorge de Tristan. Il regarda Marie froidement. « Avance encore une fois et je tranche sa gorge. »
Marie jura. Elle avait été négligente. Elle n'aurait pas dû laisser Tristan sans surveillance. Avalant sa peur, elle demanda, « As-tu peur d'affronter une petite louve ? »
Fouillant dans sa poche, Nile sortit une seringue. Il la jeta à travers la pièce aux pieds de Marie. « N'évoque même pas ton tour de passe-passe du donjon. Si ce truc n'est pas dans tes veines d'ici le compte de trois, il meurt. Un. »
« Ne le fais pas, » dit Tristan à Marie. « Je vais bien m'en sortir. Va-t'en juste. »
« Capitule ou il meurt, » dit Nile à Marie.
« C'est moi que tu veux, » dit Tristan à Nile. « Laisse-la partir et tu peux faire ce que tu veux de moi. »
« Est-ce que j'ai l'air de devoir négocier avec toi pour faire ce que je veux ? » Nile ricana. Il adressa un signe de tête à Marie. « Deux. C'est ta dernière chance de sauver sa gorge. »
Rapidement, Marie ramassa la seringue. Fixant Nile, elle dit, « Je ferai ce que tu dis. Ne lui fais pas de mal. »
Nile ricana. « Tu n'es pas celle qui donne les ordres ici, chérie. »
« Ne le fais pas, » Tristan supplia. « Il ment. Pars, Marie. S'il te plaît ! »
Marie évita de regarder Tristan. Elle pouvait entendre la supplication dans sa voix, mais elle ne pouvait pas faire ce qu'il demandait. Elle savait qu'il y avait une chance que Nile ne respecte pas sa parole, mais elle ne marchanderait jamais avec la vie de Tristan. Elle savait avec certitude que si elle défiait Nile, il tuerait Tristan sur-le-champ. Alors, il n'y avait qu'une seule option.
Prenant la seringue, elle enfonça l'aiguille dans son bras. « Si tu lui fais quoi que ce soit, tu le paieras. »
« LYRA, NON ! » Tristan cria.
Un sourire se dessina sur les lèvres de Nile. « Bonne fille. »
Marie se sentit étourdie et tituba vers le mur derrière elle. Son poignard tomba sur le sol tandis que ses membres devenaient caoutchouteux. Puis elle tomba à genoux avant que son corps ne s'effondre au sol, inconsciente.