Marie n'était pas heureuse de quitter la meute en plein milieu de tout, mais elle ne pouvait pas ignorer ses instincts. Heureusement, elle avait établi un cadre qu'ils pouvaient suivre en son absence pour s'assurer que tout se déroule aussi bien qu'avant. Si il s'avérait que rien n'était anormal, elle serait de retour bientôt pour continuer à gérer le travail là-bas.
Dès l'aube, elle convoqua Rick et quelques autres loups-garous choisis qui étaient en charge des différents secteurs. Quand elle leur annonça son intention de partir, ils semblaient anxieux.
“Nous avons besoin de toi ici,” lui dit Rick. “Tout se passe bien jusqu’à maintenant grâce à ton leadership. Les membres de la meute sont également rassurés parce que tu es ici avec nous. Si tu pars maintenant, j'ai peur que nos progrès soient perdus.”
“Je ne pars pas pour toujours,” répliqua Marie. “Je pense que quelque chose ne va pas au palais et j'ai besoin de vérifier. Dès que j'aurais résolu les problèmes là-bas, je serais de retour. Vous faites tous un bon travail en supervisant ce dont je vous ai chargé. Vous connaissez tous notre plan, donc vous pouvez continuer là où je me suis arrêté en mon absence. Vous pouvez toujours m'appeler si vous avez besoin de mon avis.”
“Si c'est pour le palais, alors tu ferais mieux d'y aller,” déclara le loup-garou chargé des artisans, Xavier. “Tu as établi un bon système et tant que nous le suivons, nous continuerons à travailler même en ton absence.”
“La sécurité est également solide,” rajouta Rick, “même sans toi ici, je pense que les membres seront rassurés.”
“As-tu besoin de quelque chose à l'infirmerie?” Marie demanda à Claudia, la guérisseuse principale.
“Nous avons tout ce dont nous avons besoin pour l’instant,” elle rapporta. “Dans les jours à venir, la plupart des blessés seront également capables de partir, donc la charge de travail et le besoin en médicaments diminueront considérablement. Je ne pense pas que nous aurons de problèmes pendant ton absence.”
“Formidable,” dit Marie. Se tournant vers Rick, elle déclara, “J'ai besoin que tu gardes un œil sur les loups solitaires, pour t'assurer qu'il n'y a pas de conflits entre eux et les membres de la meute de la Vallée de la Lune. N'oublie pas qu'ils sont maintenant membres de cette meute, donc tu dois les traiter de manière égale. Si des conflits se produisent, je m'attends à ce que tu les résolves judicieusement sans être injuste envers personne.”
Rick acquiesça. “Compris. Je vais garder cela à l'esprit.”
Après avoir abordé quelques autres problèmes, elle commença son voyage vers le palais. Elle essaya de contacter Tristan plusieurs fois, mais il était indisponible à chaque fois. Violet, Anna et Diego étaient également injoignables. C'était assez étrange et tout cela ne faisait qu'augmenter son inquiétude.
Tristan pourrait l'ignorer parce qu'il était fâché, mais qu'en était-il des autres? C'était trop de coïncidence pour qu'ils soient tous indisponibles en même temps. Le palais avait-il vraiment été attaqué?
Il serait difficile de cacher une attaque sur le palais, mais ce n'était pas impossible. Surtout lorsqu’il s'agit de sorcières, tout pourrait être possible. Si l'attaque était bien orchestrée, il était possible que tout le monde continue ses activités sans être conscient que le palais avait été attaqué.
Et si l'attaque sur la meute de la Vallée de la Lune avait été une distraction? Tristan avait envoyé quelques-uns de ses meilleurs guerriers royaux avec elle. Cela signifiait que le palais n'était pas aussi fortement gardé qu'il l'est habituellement.
Plus Marie y pensait, plus son sentiment de malheur s'intensifiait. Quand elle pensait à ce que les sorcières avaient fait à Rafael, sa peur augmentait. Ils pouvaient faire en sorte qu'un Alpha se retourne contre les membres de sa meute. S'ils faisaient la même chose à Tristan...
Elle secoua la tête, se débarrassant de la pensée. Avec Anna dans le palais, il serait beaucoup plus difficile pour les sorcières de s'introduire et de prendre le contrôle. De plus, Tristan n'était pas un Alpha ordinaire. Il était le Roi Lycan, le plus fort de tous les Alphas. Il ne serait pas facile à contrôler.
Lorsqu'elle ne pouvait pas les joindre par téléphone, Marie essaya de les atteindre par la pensée. Mais peu importe ses efforts, elle ne pouvait ressentir aucun d'eux. Cela la préoccupait encore plus que de ne pas pouvoir les joindre par téléphone.
Elle se rappela comment elle n'avait pu ni contrôler ni communiquer avec Rafael à cause du sort que les sorcières lui avaient jeté. Avec les capacités télépathiques supérieures de son loup, elle devrait être capable de joindre Tristan et les autres. Le fait qu'elle ne le pouvait pas l'inquiétait davantage, et elle était de plus en plus certaine que quelque chose n'allait pas.
Marie conduisait aussi vite qu'elle le pouvait, s'efforçant d'atteindre le palais le plus rapidement possible. Elle refusait de sombrer dans le désespoir, se convainquant que Tristan était vivant. En tant que sa compagne, elle saurait s'il ne l'était pas. Tant qu'il était en vie, elle le retrouverait.
Enfin, après ce qui lui sembla être des centaines d'heures sur la route, elle arriva dans la capitale, distante seulement de quelques kilomètres du palais.