Marie avait l'impression que son corps était en pilotage automatique lorsqu'elle affrontait les loups. Ils l'entouraient, leurs crocs exposés, leurs grognements résonnant dans l'air.
Tout bien considéré, elle ressemblait à de la chair à pâté. Ils étaient quatre, et puis il y avait elle, armée d'une paire de poignards. Quelques mois auparavant, elle n'aurait pas survécu à ça. Quoi qu'il en soit, elle se serait battue avec tout ce qu'elle avait.
Maintenant, elle avait l'avantage d'avoir débloqué ses capacités et reçu des heures de formation des meilleurs instructeurs du royaume. Elle n'aurait jamais imaginé qu'elle se retrouverait dans une telle bataille, toute seule, sans renforts, mais il n'y avait pas de retour en arrière.
Se souvenant de la façon dont ses pouvoirs mentaux l'avaient aidée dans son combat contre Violet, elle les utilisait pour essayer de contrôler les loups. À son soulagement, cela fonctionnait bien. Grâce à eux, elle manipulait les mouvements des loups, lui permettant d'éviter la plupart de leurs attaques. Mais, bien que cela fonctionne, elle s'épuisait rapidement, ce qui affectait sa capacité à calculer ses actions.
Elle réussit finalement à abattre trois des loups, ce qui lui permit de se concentrer pleinement sur le dernier. Mais juste au moment où elle pensait avoir une chance, d'autres loups apparurent à l'entrée. L'odeur du sang les avait attirés, et maintenant, Marie se retrouvait face à cinq nouveaux loups.
Jusqu'à ce moment, elle avait cru qu'elle pourrait les repousser. Mais maintenant, avec son corps fatigué et sa force épuisée, elle ne voyait pas comment. Son esprit s’affolait. Elle perdrait certainement si elle restait et se battait. Mais elle ne pouvait pas simplement rester debout et attendre la mort.
Roger avait mentionné un passage à l'est. Comme les autres l'avaient emprunté, elle pouvait prendre le passage ouest. Elle ne savait pas où il menait, mais elle éloignerait les loups des loups solitaires et peut-être, juste peut-être, trouverait-elle une issue.
Où que mène ce passage, c'était sa seule option maintenant. Elle commença à reculer, mais comme si les loups pouvaient lire dans ses pensées, ils sautèrent dans la chambre, l'encerclant.
Non. Non. Non.
"Que dois-je faire ?" demanda-t-elle frénétiquement à Ariane.
Comme si sa fatigue ne suffisait pas, un étrange picotement se développa dans ses membres. Elle regarda ses membres en panique. Ce n'était pas le moment pour son corps de lui jouer des tours !
Quelques secondes plus tard, les picotements se transformèrent en quelque chose de bien différent. Elle sentit un déferlement d'énergie traverser son corps, la remplissant d'une nouvelle puissance. C'était un sentiment qu'elle n'avait jamais expérimenté auparavant, et assez vite, elle comprit pourquoi.
Alors qu'elle regardait ses bras perplexes, elle voyait de la fourrure pousser sur le dos de ses mains. Ses yeux piquaient, ses os étaient endoloris, et son corps commençait à s'étirer.
"Est-ce que je suis en train de me transformer ?" demanda-t-elle avec émerveillement à Ariane.
"Oui," Ariane répliqua. "C'est enfin en train d'arriver !"
Marie poussa un cri de douleur quand sa colonne vertébrale craqua et qu'elle se retrouva les mains sur le sol. Ensuite, tout s'est passé dans un flou de douleur. Ses vêtements se déchirèrent et ses armes tombèrent au sol alors qu'elle prenait sa forme de loup.
Elle continuait à grandir, remplissant la petite chambre. Elle sut que quelque chose n'était pas normal quand ses épaules poussèrent contre le toit de la chambre et que sa tête passa à travers la trappe. Comment pouvait-elle être si grande ?
Les loups, voyant sa forme impressionnante, commencèrent à reculer de peur. Il ne restait pas beaucoup d'espace dans l'ouverture, alors ils essayèrent de s'échapper par les tunnels souterrains.
D'un coup de patte, Marie les attrapa et les envoya voler contre le mur. Son coup était si puissant qu'un couple ne réussit pas à se relever. Le temps que les autres se ressaisissent, elle s'était repositionnée pour bloquer le seul chemin qui menait vers les passages.
N'ayant plus d'échappatoire, les quatre loups se précipitèrent sur elle. Mais avec sa taille, sa vitesse et sa puissance, ils n'étaient pas de taille pour elle. Le mieux qu'ils pouvaient faire était d'essayer d'attaquer ses jambes, mais elle était trop rapide.
A peine une minute plus tard, tous leurs corps étaient éparpillés sur le sol de la chambre. L'endroit entier puait le sang et la mort.
Marie grimpa par l'ouverture et patrouilla les environs . Sa vue et son sens de l'odorat semblaient être cent fois meilleurs, mais elle n'entendait ni ne sentait rien.
"Je ne pense pas qu'il y en ait d'autres," Ariane lui dit. "Retournons faire notre rapport."
Oui. Elles devraient retourner. Mais au lieu de commencer vers le palais, Marie continua à chercher. Le pic de puissance fut remplacé par un besoin brûlant de...nourriture. Elle continuait à se promener dans les environs, flairant toutes les créatures vivantes.
"Marie ?" appela Ariane, ressentant le changement en elle. "Qu'est-ce que tu fais ?"
Marie ne répondit pas. Au lieu de cela, elle s'enferma dans une odeur et commença à la suivre frénétiquement, se déplaçant dans le sens opposé au palais. Après quelques autres tentatives pour la joindre, Ariane s'aperçut que Marie était unresponsive. Elle était agitée et son esprit semblait s'attacher à une chose - trouver une proie.
Sentant qu'elle était hors de contrôle, Ariane tenta de contacter le loup de Tristan. Il n'y avait personne d'autre qu'elle pouvait atteindre, et elle n'avait jamais ressenti d'hostilité de sa part, donc il était probablement prêt à aider.
Après plusieurs essais infructueux - pendant lesquels elle devenait de plus en plus affolée alors que Marie s'éloignait de plus en plus du palais - elle réussit à entrer en contact avec lui.
Rapidement, elle lui fit savoir que Marie était hors de contrôle et en danger, et lui demanda à Tristan de venir la chercher.