Tristan s'est levé sur ses coudes, lui lançant un regard perplexe. « Quoi ? »
Marie a enfilé son pantalon. « Je te rejette. Je veux que tu me libères. »
Tristan est sorti du lit et lui a fait face. « Oublie ça. Je n'accepte pas ton rejet. »
Marie le regarda, les yeux durs et inébranlables. « Pourquoi pas ? Que veux-tu exactement de moi ? Tu n'aimes pas le fait que je sois ta promise, et tu vas te lier à une autre. Laisse-moi partir. »
Tristan secoua la tête. « Tu ne vas nulle part. Ta place est ici, avec moi. »
Marie voulait crier. Il ne faisait aucun sens. Se rendait-il compte de ce qu'il disait ? Il ne voulait pas d'une promise aussi indigne qu'elle. Il avait officialisé son engagement envers la fille d'un puissant Alpha quelques heures plus tôt. Alors pourquoi ne pouvait-il pas la laisser partir ?
« Je ne veux pas être ici, ou avec toi, » lui dit-elle. « Je te rejette comme mon partenaire, comme tu m'as rejetée de tant de façons. Rends-moi un service et brise ce lien une fois pour toutes, et je sortirai de ta vie. »
« Qui a dit que je voulais que tu sortes de ma vie ? » questionna-t-il.
Marie hocha la tête, se sentant ridicule. « Tu dois penser que puisque je n'ai pas de passé ou de meute puissante derrière moi, j'accepterai tout ce que tu me jetteras. Je ne suis pas venue aussi loin pour être traitée ainsi. Tu peux accepter mon rejet ou non, mais de toute façon, je pars. »
« Tu peux essayer, » dit-il. « Tu ne peux pas t'échapper de moi. Je suis ton roi, et il n'y a nulle part où tu peux aller où je ne te retrouverai pas. Tu n'as pas ma permission d'aller nulle part. Ne me défie pas. »
« Que vas-tu faire ? Me tuer ? » Le défi dans sa voix. Un sourire amer traversa ses lèvres. « Vas-y. La mort pourrait être une excellente échappatoire à ces conneries. »
« Tu n'as pas non plus le droit de mourir, » il rétorqua brusquement.
Était-elle sérieuse ? L'idée qu'elle accueillerait volontiers la mort juste pour être séparée de lui laissait un goût amer dans sa bouche. Et, curieusement, ce n'était pas parce que sa mort signifierait aussi la sienne. C'était de la même manière que la pensée que quelqu'un ou quelque chose lui ferait du mal le faisait se sentir.
« Alors tu peux faire de ton mieux pour m'arrêter, » lui dit-elle, attrapant son soutien-gorge. « Si tu n'acceptes pas mon rejet, tant que je suis en vie, je voudrai te quitter. Je ne veux plus faire partie de tes jeux. »
« Jacqueline t’a-t-elle dit quelque chose ? » Tristan a demandé. « Est-ce pour ça que tu fais ça ? »
Ensuite, Marie attrapa sa chemise. « Pourquoi ? Je suis si naïve et aveugle que j'ai besoin que ta fiancée me dise quelque chose pour voir le genre de salaud que tu es ? Tu dois penser que je n'ai aucun respect pour moi-même. Mais après tout, je ne suis qu'une dévergondée pour toi, n'est-ce pas ? Mais puisque tu insistes tant pour me garder ici, je suppose que cela en dit long sur toi. Tu as un faible pour les prostituées ? »
« Marie... »
« Peut-être que cela t'excite de penser à moi avec d'autres mâles, » dit-elle. « C'est pour ça que tu m'as appelée ici plus tôt après m'avoir vue avec Rafael ? Ça t'a excité et tu ne pouvais pas attendre pour goûter toi-même. »
Sa mâchoire s'était serrée si fort qu'il pensait se briser un os. « Si tu laisses un autre mâle te toucher - »
« Je ferai ce que je veux, » l'interrompit-elle, le regardant dans les yeux sans peur. « En ce qui me concerne, tu n'es plus mon compagnon. Et ne commence même pas à parler de ça quand tu as couché avec quelqu'un d'autre avec moi juste dehors ta porte. Si je vois un mâle que je désire, je ferai ce que je veux, et tu ne pourras rien faire à ce sujet. »
« Son sang sera sur tes mains, » avertit-il.
« Eh bien, voyons voir si tu peux suivre, » dit-elle, attrapant sa veste avec vivacité. « Après tout, je suis une débauchée affamée qui ne peut pas garder ses jambes fermées. »
Elle se dirigea vers la porte, mais il l'arrêta en enlaçant son corps avec ses bras, la tirant en arrière contre sa poitrine. « Dis ce que tu veux, mais je te préviens, ne pense même pas à t'échapper. Tu es à moi. »
Son emprise sur elle était serrée et douloureuse, sa voix dure à son oreille. La menace était claire dans sa voix, et elle détestait le frisson que cela lui procurait dans le dos. Mais elle tenait bon. Elle n'avait pas peur de lui. Elle n'était pas un jouet avec lequel il pouvait faire ce qu'il voulait. Elle voulait partir, et elle le ferait, quoi qu'il fasse.
Quand il la lâcha, elle sortit de sa chambre sans un regard en arrière. Mais elle sentait son regard perçant à l'arrière de sa tête, sa colère la poursuivant comme les vagues de l'océan.
Inconnue à Marie, Jacqueline l'a vue sortir de la chambre de Tristan. La voyant, la colère de Jacqueline qui avait diminué depuis qu'elle avait quitté la suite de Tristan s'eleva de nouveau. La haine qu'elle ressentait pour Marie était si intense qu'elle avait l'impression d'être étouffée.
Quand elle avait dit à Tristan qu'elle se débarrasserait de Marie, elle n'avait pas vraiment réfléchi à comment elle le ferait. Mais maintenant, elle savait exactement ce qu'elle voulait. Elle voulait que Marie quitte le palais, pour ne jamais revenir. Et il n'y avait qu'un seul moyen de s'assurer qu'elle ne montrerait jamais son visage près de Tristan à nouveau. Jacqueline l'avait prévenue, mais elle n'avait pas écouté. Alors tout ce qui lui arriverait était de sa propre faute.
« Je peux aider avec ça, » une voix féminine douce flotta dans l'esprit de Jacqueline. « Si tu fais ce que je dis, elle disparaîtra pour toujours, et personne ne saura ton implication. »
Jacqueline porta une main à sa gorge et regarda autour d'elle, effrayée par la voix soudaine. « Qui es-tu ? » demanda-t-elle à haute voix.
« Une amie, » répondit la voix. « Nous voulons toutes les deux la même chose. Si tu l'envoies à l'endroit que je te dirai, elle y mourra. Veux-tu de mon aide ? »
Jacqueline n'avait aucune idée de qui c'était, ou pourquoi ils étaient dans sa tête. Mais puisqu'ils voulaient tous les deux la même chose, pourquoi hésiter ? « Quel endroit ? » demanda-t-elle.
Le lendemain, Jacqueline ordonna à l'un de ses serviteurs de transmettre de fausses informations sur la rotation des gardes royaux, obligeant Marie à patrouiller la frontière ouest pour les loups solitaires.
L'ordre déconcerta Marie, car cela ne faisait pas partie de ses devoirs en tant que membre de la Garde du Roi. Il y avait plus qu'assez de guerriers en patrouille. Mais, il ne lui était pas difficile de croire que Tristan faisait cela pour la punir de ce qui s'était passé la nuit précédente. Osait-il la défier à s'échapper ?
Après avoir confirmé que l'ordre venait du roi, Marie se prépara à se diriger vers la frontière. Bien qu'elle ait été surprise par cette soudaine mission, elle était heureuse de pouvoir s'éloigner du palais ne serait-ce que pour une journée.
Il n'y avait rien d'étrange alors que Marie s'enfonçait de plus en plus dans la forêt, s'éloignant du palais. Il s'était écoulé un certain temps depuis l'incident avec le loup corrompu, et elle croyait que Tristan, malgré sa cruauté, ne l'enverrait pas ici seule s'il y avait eu des signalements.
Cependant, à mesure qu'elle se rapprochait de la frontière, l'atmosphère générale du lieu changeait. Il y avait une étrange aura dans l'air qu'elle ne pouvait pas identifier, et elle palpa prudemment son pistolet à la hanche.
Soudain, un doux rire flottait dans l'air. Marie s'immobilisa, les yeux balayant la zone autour d'elle. C'était un rire féminin doux, mais l'étrange chose était qu'il semblait venir de toutes les directions.
La première chose qui vint à l'esprit de Marie, c'était qu'elle devait être une sorcière. Ce n'était certainement pas humain, et ça ne pouvait pas non plus être un loup-garou.
Elle se tourna sur ses pieds, regardant dans toutes les directions. Le rire devint plus fort, mais personne n'apparut. Marie avala sa salive. Elle devait avoir marché dans un piège à sorcières. Gérer des loups solitaires était une chose. Une sorcière - que le ciel nous en garde s'il y en avait plus - était une chose totalement différente. La seule chose qu'elle pouvait faire était de retourner en arrière et de signaler la situation.
Elle se tourna vers la direction d'où elle venait. Mais, dès qu'elle fit un pas, le sol sous elle s'ouvrit et la engloutit.