Le loup de Violet s'est mis en alerte maximale, la prévenant d'un danger. Violet se tourna vers Marie avec un regard inquiet sur son visage. "Je pense que nous devrions partir, ce n'est pas sûr ici."
"C'est l'odeur de Victoria, n'est-ce pas ?" demanda Marie, reconnaissant l'odeur de la louve dans l'air. "Elle pourrait être blessée."
Violet en était consciente, mais ce qui l'inquiétait davantage, c'était l'autre odeur dans l'air. "Elle mérite ce qui lui arrive," dit-elle en prenant la main de Marie. "Sortons d'ici."
"Nous ne pouvons pas simplement la laisser là," dit Marie. Certes, Victoria n'était pas sa plus grande admiratrice, et Marie était anxieuse de savoir quel genre de créature aurait pu la blesser, mais elles ne pouvaient pas simplement la laisser. Et si sa vie était en danger ?
"Peut-être que nous devrions retourner et rapporter," dit Violet. La créature qui se trouvait là-bas donnait une très mauvaise impression à son loup. Ce n'était rien que l'une ou l'autre d'entre elles ne pouvait affronter. "Ils enverront des guerriers pour aller vérifier."
"Mais il pourrait être trop tard d'ici à ce qu'ils la trouvent," dit Marie.
"Ce n'est pas sûr pour nous non plus," argumenta Violet. "Ce n'est pas la peine de s'exposer au danger à cause d'elle."
"Et si tu partais chercher de l'aide, et que moi, je la cherche ?" proposa Marie.
"Quoi? Non !" s'exclama Violet. "Je ne peux pas te laisser seule ici."
"Tu peux te transformer mais pas moi, donc tu retourneras à l'Académie beaucoup plus vite," lui dit Marie. "Ne t'inquiète pas, je ne me précipiterai pas dans le danger. Si je ne peux pas l'aider seule, j'attendrai que tu reviennes avec des renforts."
"Tu es folle," dit Violet, n'aimant pas du tout cette idée. Certes, Marie avait raison, elle serait capable d'obtenir de l'aide beaucoup plus rapidement. Mais... "Elle a été si méchante avec toi, pourquoi te soucies-tu de ce qui lui arrive ?"
"Je ne la déteste pas assez pour la laisser quand sa vie pourrait être en danger," dit Marie. "De plus, si nous la sauvons, peut-être qu'elle me laissera tranquille à l'avenir, non ?"
C'est probablement ce que ferait Victoria. Non pas par gratitude, mais à cause de l'humiliation d'avoir été sauvée par une Oméga. Violet connaissait bien Victoria, et sa fierté ne connaissait aucune limite.
Violet serra la main de Marie. "Promets-moi que tu seras prudente. Ne t'engage pas dans des combats que tu ne peux pas gérer."
"Je ne le ferai pas," promit Marie. "Ne t'inquiète pas, je suis plutôt douée pour survivre."
Violet pressa ses lèvres ensemble et acquiesça. "D'accord. Je reviendrai bientôt."
Après avoir fait un câlin rapide à Marie, Violet se transforma et courut vers l'école. Marie se dirigea vers le lieu d'où émanait l'odeur du sang, faisant preuve d'une grande discrétion. Finalement, elle aperçut un énorme loup à travers les buissons. Ses yeux s'élargirent face à son impressionnante taille.
Elle restait aussi immobile que possible pendant qu'elle observait la scène. Non loin du gigantesque loup, Marie aperçut Victoria allongée dans une mare de sang. Marie plaqua ses mains sur son visage pour étouffer son halètement et sa respiration rapide. Respirant profondément derrière ses paumes, elle se força à se calmer.
Son cerveau se précipita vers des solutions possibles. Clairement, attendre que Violet revienne avec de l'aide n'était plus une option. Il n'y avait aucun moyen de savoir combien de temps le loup attendrait avant de déchirer Victoria en morceaux.
Ses yeux étudièrent les alentours. Non loin du lieu où Victoria gisait, il y avait un énorme rocher couvert de lianes. Entre les plantes suspendues, elle remarqua une ouverture. Une grotte. C'était une petite ouverture, mais elle était certaine qu'elle pourrait y pénétrer.
Après avoir décidé de son plan d'action, elle chercha un rocher à ses pieds. Reculant, elle balança son bras et lança le rocher aussi loin qu'elle le pouvait vers le sud.
Le loup cessa de tourner autour de Victoria et leva sa gueule en l'air, ses oreilles se dressant. Il dirigea son regard vers la direction du bruit. Juste quand Marie pensait qu'il n'allait pas tomber dans le piège, il se dirigea vers la direction, ses pas lents et calculés.
Marie le suivit du regard, ne bougeant pas jusqu'à ce qu'il soit assez loin. Une fois qu'il l'était, elle sortit de sa cachette à pas de loup et se dirigea vers Victoria. L'autre louve était inconsciente, mais Marie vérifia que son pouls était normal et qu'elle respirait bien. Ensuite, elle la souleva du sol et la traîna vers l'ouverture de la grotte.
Au premier coup d'œil à travers les vignes suspendues, cependant, elle réalisa que la grotte était si petite que les deux ne pouvaient pas y entrer. Elle n'avait pas le temps de chercher un autre abri - ou de penser à ce qu'il fallait faire ensuite. Rapidement, elle manœuvra Victoria à travers l'entrée. Même si le loup pouvait la trouver, il ne serait pas en mesure de l'atteindre.
Après avoir couvert l'entrée de la grotte avec les plantes, Marie contourna le rocher. A tout moment, le loup serait de retour. Pas même une minute plus tard, un grognement sourd résonna à travers la forêt.
Puis, il fut suivi par une voix monstrueuse. "Allô ? Qui est là ?"
Marie plongea dans le buisson le plus dense qu'elle pouvait trouver, se recroquevilla sur elle-même et couvrit son visage avec ses mains. Elle avait un avantage - en raison de son incapacité à se transformer, son odeur n'était pas aussi prononcée que celle des autres loups-garous. Et, comme la zone était déjà saturée de l'odeur du sang, il serait encore plus difficile pour le loup de la traquer.
"Sors," la voix à nouveau. "Tu as emmené mon amie. Ne devrais-tu pas au moins te présenter ?"
Sa voix se moquait, plutôt que d'être en colère. Il savait qu'elle était à proximité. Il était confiant qu'il la trouverait. Et si c'était le cas, elle était certaine qu'elle serait de la chair à pâté.
Elle entendit des bruissements à proximité, et son rythme cardiaque s'accéléra. Elle ferma les yeux très fort, comme si ne pas le voir signifierait qu'il ne pouvait pas la voir non plus.
"Si tu te montres," dit le monstre, "je serai gentil. Mais si tu gaspilles encore de mon temps, eh bien. Je ne peux pas promettre d'être un gentleman."
Marie se mordit la lèvre. Sa voix se rapprochait. Quelques instants plus tard, elle put entendre le bruit de ses pas sur le sol de la forêt. Elle entrouvrit les yeux. Le loup était à environ cinquante mètres, tourné dans l'autre direction. Puis, alors qu'elle le regardait, il se tourna, ses yeux se concentrant en direction du buisson où elle se cachait.
Le souffle de Marie s'accrocha dans sa gorge, produisant le plus petit des sons. Mais, apparemment, c'était suffisamment fort pour attirer son attention. Une seconde plus tard, elle se retrouva à regarder dans des yeux jaunes à travers les fourrés.
Elle ne réfléchit pas deux fois avant de se précipiter et de courir pour sa vie. Elle ne pouvait pas dire où ni dans quelle direction elle allait alors que les feuilles et les brindilles lui giflaient le visage et que ses pieds rebondissaient sur le sol de la forêt. Ses yeux cherchaient frénétiquement une cachette, mais il n'y avait rien d'autre que des arbres.
Des arbres.
Elle ne pouvait pas le battre au sol, mais si elle grimpait à un arbre, avec sa taille énorme, peut-être que cela équilibrerait un peu les chances en sa faveur. Cela ne pourrait peut-être pas la garder loin de lui très longtemps, mais ce pourrait être suffisant pour lui acheter du temps jusqu'à ce que Violet revienne avec de l'aide.
Elle repéra un arbre qui était plus haut que les autres et se dirigea vers lui en courant. Lorsqu'elle n'était plus qu'à quelques mètres, quelque chose – quelqu'un – l'attrapa par derrière, la soulevant littéralement du sol.
Elle poussa un cri, la peur la submergeant. Est-ce ainsi qu'elle allait mourir ?