Je n'ai pas très faim, même si le steak et les pommes de terre que Wrenlee m'a aimablement apportés sont délicieux. Je m'oblige à prendre quelques bouchées pendant qu'elle est assise sur le canapé près de moi, discutant tranquillement. Elle m'a demandé quand j'ai rencontré Briggs et d'où nous avons déménagé pour venir ici, et j'ai répondu entre deux bouchées. Maintenant, après avoir mangé quatre ou cinq morceaux de steak, j'approche de mes limites. Je suis nerveuse, et c'est difficile de manger quelque chose d'aussi lourd avec un estomac agité.
"M. Leveque a été très gentil de me faire apporter le dîner," dis-je, pensant qu'il pourrait être temps de poser ma fourchette. Je la regarde dans les yeux pour voir si elle comprend ce que je sous-entends.
"Il est très prévenant," dit-elle en acquiesçant. "Ne vous sentez pas obligée de tout manger. Si vous avez terminé, je ferai enlever le reste."

"Ça ne vous dérange pas ?" Il me semble étrange d'avoir quelqu'un pour me servir. Je n'y suis pas du tout habituée. Je n'arrive pas à me rappeler la dernière fois que quelqu'un a fait quelque chose pour moi.
"Pas du tout," dit-elle avec un sourire. Wrenlee se lève et se dirige vers la porte par laquelle elle était partie plus tôt, non pas celle de la fête, mais l'autre. Un instant plus tard, un homme vêtu de la même tenue que les autres serveurs arrive et emporte mon assiette. Il reste encore beaucoup de nourriture dessus, et je me sens mal de la gaspiller, mais ce temps passé en présence de Colson Leveque m'a perturbée. Le fait que je sois encore dans sa suite, que son lit soit juste de l'autre côté de la pièce, me fait battre le cœur, même si je sais que ce n'est pas son véritable appartement et que je doute qu'il ait déjà utilisé ce lit pour quoi que ce soit.
Mais ensuite, je ne peux m'empêcher de me demander s'il n'amène pas parfois une femme ici après une soirée. Il a un peu la réputation d'un séducteur et a été vu avec toutes sortes de mannequins, actrices et chanteuses célèbres. Je regarde le lit, et pendant un instant, j'imagine Colson Leveque nu en train d'embrasser une femme, tous deux se frictionnant l'un contre l'autre, haletant, gémissant. Mon visage rougit, et je dois détourner le regard.
Si Wrenlee a remarqué, elle ne dit rien. "Voulez-vous retourner à la fête ?" me demande-t-elle.
En me rappelant l'avertissement de Briggs, que je devais rester dehors sur le balcon, la panique refait surface en moi. Que se passera-t-il s'il voit que je n'ai pas fait ce qu'il m'a demandé ? Je vérifie mon téléphone et constate qu'il ne me cherche pas. Du moins, il n'a pas envoyé de message ni appelé. "Oh, euh..." Je ne suis pas sûre de ce qu'il faut dire à Wrenlee.
"C'est d'accord, je vous assure," dit-elle. "Vous pouvez vous promener avec moi. Je peux vous présenter à quelques personnes. M. Leveque est allé informer votre mari qu'il vous avait invitée à dîner à l'intérieur."

Mes sourcils se redressent. Briggs sera furieux. Même s'il ne laissera pas voir à son patron qu'il est embarrassé par moi, il me fera savoir dès que nous serons en privé combien il est déçu par moi. J'espère qu'il ne me frappera pas, mais il n'y a aucune garantie. Parfois, il se met tellement en colère... Je sais ce qui m'attend.
Wrenlee semble préoccupée. "Ça va ?" me demande-t-elle.
J'acquiesce. "Je vais bien, merci." Je prends une autre gorgée de mon champagne et finis par vider le verre.
Avec un sourire, Wrenlee me tend la main, et je la prends. "Ça ira," répète-t-elle, et j'acquiesce, même si je sais que ce ne sera pas le cas. Je ne peux pas lui dire cela, cependant. J'ai mon châle maintenant et je le remets autour de mes épaules, me souvenant de ce que Briggs a dit au sujet de mon décolleté.

"Quelle belle robe," dit Wrenlee en tapotant mon bras. "Vous devriez en faire étalage."
Je lui souris mais je ne peux pas lui expliquer pourquoi je porte le châle de cette manière. Quelqu'un comme Wrenlee ne comprendra jamais ma situation.
Nous retournons à la fête, et de l'autre côté de la salle, je vois Briggs. Il a l'air en colère. Il est debout avec ses amis, visiblement ivre, chancelant un peu pendant qu'il parle.
Ensuite, mes yeux tombent sur Colson Leveque, qui se tient également avec un groupe de personnes, des messieurs et des dames. Il semble aussi contrarié, bien qu'il le dissimule beaucoup mieux que mon mari.
M. Leveque me voit le dévisager, et je sais que je devrais détourner le regard, mais je ne le fais pas. Wrenlee me présente à quelqu'un. J'entends mon nom, mais je ne quitte pas des yeux le regard de Colson qui semble vouloir percer mon âme, jusqu'à ce qu'un homme en costume se dresse entre nous, sa main tendue pour que je la serre.
Je n'ai aucune idée de qui il est, mais je lui serre la main et dis : "Ravie de vous rencontrer." Il pourrait être le roi d'Espagne ou l'éboueur, je n'en ai aucune idée. Le seul homme à qui je suis capable de prêter la moindre attention est Colson Leveque, et cela rend ma situation encore plus dangereuse qu'auparavant, quand Briggs était le seul homme que je craignais de me faire du mal. Briggs pourrait me frapper, mais Colson a des moyens de faire mal à une personne que je ne peux même pas imaginer, surtout une femme vulnérable comme moi qui a désespérément besoin de l'attention d'un homme fort et beau comme lui. Il pourrait me briser de façons que je n'ai même pas encore imaginées. Et si je continue à le regarder de la façon dont je le faisais il y a quelques minutes, avant que cette personne n'interpose son chemin dans mon champ de vision, je ne doute pas que Colson Leveque ferait justement cela.