[Jordan]
"Les sutures sont stables, Alpha, mais... Les blessures d'Alpha Austin ne guérissent pas."
"Aucune potion, à quelque dose que ce soit, n'est efficace."

"C'est comme si quelque chose bloquait sa récupération."
Je passais mes doigts dans mes cheveux, essayant d'apaiser le mal de tête lancinant en parcourant les rouleaux de notes médicales et en les comparant aux rapports d'Austin.
Trois jours s'étaient écoulés depuis la crise d'Austin, et tout ce que je pouvais faire, c'était de contenir ses pouvoirs sauvages.
Nous avons opéré cinq fractures majeures dans ses membres, trois dans ses côtes, et presque dix autres déplacements et fractures osseuses mineures. Il avait de profondes déchirures dans l'abdomen, la poitrine, et les épaules alors que de petites fissures parcouraient toute sa peau.
Ses pouvoirs ne cherchaient plus à déchirer son corps, mais son corps ne guérissait pas, malgré tout ce que nous avons fait. Peu importe la puissance de la potion de guérison que nous lui avons donnée, son corps est resté non réactif.
Je savais ce qui interférait avec sa guérison - la malédiction. Mais le véritable problème était que la malédiction ne s'était pas manifestée suffisamment pour réagir au test de malédiction, m'empêchant de déterminer sa nature et son type.

Créer une potion de guérison efficace était le véritable défi. Nous ne pouvions pas nous permettre d'expérimenter simplement différentes potions sur Austin, en espérant qu'une d'elles fonctionnerait. Le temps, le lieu, la personne, et les mots liés à la malédiction jouaient tous un rôle dans la détermination de sa nature. Utiliser la mauvaise potion pourrait accélérer la manifestation de la malédiction.
Accélérer la manifestation de la malédiction était la dernière chose que je voulais. Dans l'état d'Austin, la malédiction pourrait facilement engloutir son existence complète en quelques jours.
Austin survit grâce à de fortes doses d'antidouleurs.
Il n'a pas repris connaissance depuis qu'il l'a perdue, et je manque progressivement de moyens pour le ramener.

Les chiffres, les mots et les graphiques des rapports se brouillaient devant mes yeux. Les voix de l'équipe de guérison s'estompaient dans le silence alors que je tombais dans une rêverie une fois de plus.
Je ne peux pas réparer ça.
Je ne peux plus gérer cela.
Je rends tout cela pire.
Je ne suis pas assez qualifié.
Et si Austin ne se réveille jamais?
Et s'il disparaissait?
Ce sera entièrement ma faute—
Frapper la table avec ma main, je me suis levé de la chaise, mes respirations s’accélérant.
L'équipe de guérisseurs assise autour de la table me regardait tout en commençant à faire les cent pas dans la pièce.
J'ai jeté un dernier coup d'œil aux rapports étalés sur la table, cherchant désespérément un point d'ombre ou une sorte de solution miraculeuse à ce problème.
"Alpha, vous n'avez pas dormi pendant trois jours d'affilée. Vous devriez vous reposer un peu," a suggéré une jeune guérisseuse.
"Ne me dites pas quoi faire," ai-je grondé, en la regardant sévèrement.
Elle a baissé la tête, se recroquevillant sous mon regard.
J'ai fermé les yeux, pris une profonde inspiration, et j’ai jeté un coup d'œil vers le corridor à travers la vitre, espérant voir Carson. Il avait été là avec moi ces trois derniers jours, et d'une manière ou d'une autre, juste sa présence m'avait aidé à continuer.
J'ai regardé autour de moi.
"Où est Carson?" ai-je demandé.
"Alpha Carson ? Je l'ai vu sortir du bunker plus tôt", a dit un autre guérisseur.
"Continuez à surveiller Austin à chaque instant. Signalez-moi immédiatement toute fluctuation. Je reviens", dis-je, d'un ton ferme, avant de me retourner et de marcher dans le couloir.
Nous étions dans l'ancien bunker souterrain où Austin avait été soigné après sa toute première explosion de pouvoir - le même laboratoire qui avait autrefois fait partie de l'Activation Forcée.
J'ai hésité lorsque Carson a suggéré d'amener Austin ici. Les souvenirs liés à cet endroit rendaient difficile le retour. Mais je ne pouvais pas nier que c'était le seul laboratoire qui pouvait le contenir et le stabiliser car il a été construit spécifiquement pour ce but.
De plus, nous ne pouvions pas risquer que la condition d'Austin devienne publique ; cela causerait une grave agitation au sein de la meute et attirerait l'attention acharnée de la presse, alimentant des questions inutiles auxquelles nous n'avions ni le temps ni les réponses.
En sortant du bunker, j'ai scruté les environs, lâchant mes papillons pour chercher Carson car il n'a pas répondu à mon lien mental ou à mes textes ou à mes appels.
Une forêt dense s'étend désormais sur le terrain où se trouvait autrefois l'établissement de l'AF. Au-delà des bois se dressaient les maudits murs, enveloppés de vignes et de végétation rampante, toujours aussi hauts et menaçants.
Mon sang bouillait de rage incontenable chaque fois que je voyais cet endroit. Pourquoi Carson n'avait pas abattu ces murs et effacé les ruines était un mystère qui ne faisait qu'approfondir ma frustration.
À travers l'un de mes papillons, j'ai repéré Carson au plus profond de la forêt.
"Qu'est-ce qu'il fout là ?", me suis-je plaint alors que je marchais dans la forêt, suivant l'odeur de Carson.
Mes pas ont fléchi, et mon corps s'est figé à l'instant où je l'ai vu assis sur le sol, le dos reposant contre les racines épaisses d'un arbre imposant, son tronc drapé de mousse verte douce.
J'ai froncé les sourcils, écarquillant les yeux alors que j'absorbais l'intensité de son aura émotionnelle.
Pour confirmer ce que je voyais, j'ai basculé sur la vision de Pheles.
L'aura émotionnelle de Carson avait toujours été vide, froide et dépourvue de toute trace de sentiment. Il réprimait ses émotions si parfaitement que j'ai réellement cru qu'il était incapable de ressentir quoi que ce soit.
Mais en ce moment, son aura émotionnelle was brûlait de couleurs si vives et violentes qu'il était impossible de cerner son état émotionnel. C'était une tempête chaotique de sentiments si complexes et bruts que je ne pouvais pas comprendre comment des émotions aussi complexes pouvaient même exister.
J'ai progressé lentement vers lui, chaque pas précautionneux et incertain.
Il semblait que toutes ses émotions se battaient, chacune se heurtant à l'autre dans une lutte pour la domination.
Des éclats ardents de cramoisi surgissaient frénétiquement. Une nuance de rouge qui se forme lorsque quelqu'un blesse la personne qu'il aspire à protéger. Des volutes d'indigo profond véhiculaient à travers le chaos, lourdes de désespoir et du poids suffocant de la perte.
Des éclats lumineux d'or et de blanc s'opposaient aux nuances plus sombres. On aurait dit que le chagrin et la tourmente attaquaient violemment l'amour et l'espoir.
Mais toutes ces émotions chaotiques étaient liées par des tourbillons de bords noirs dentelés, ondulant aux limites de son aura, symbolisant quelque chose de plus sombre que même un démon émotionnel ne parvenait pas à comprendre.
Même avec toutes les émotions que je ne pouvais pas déchiffrer, son aura était indéniablement lourde de... douleur ?
Carson et la douleur ?
Absurdité.
Carson ne ressent jamais de douleur ou quoi que ce soit d'autre.
Alors, qu'est-ce qui pourrait bien provoquer cela ?
Est-ce que ça pourrait être la malédiction ?
Au fur et à mesure que je m'approchais, j'ai réalisé qu'il n'était pas inconscient -- il dormait. Sa tête pendait bas, son visage était obscurci par des ombres, et sa respiration était laborieuse. Sa main serrait sa poitrine, comme si son cœur avait mal.
“Carson...” J'ai murmuré, accroupi à côté de lui.
Quand j'ai soulevé son menton, j'ai retenu mon souffle et j'ai instinctivement reculé, une vague de malaise m'envahissant.
Serrant ma mâchoire, j'ai lutté pour comprendre ce qui lui arrivait. Je n'avais jamais vu Carson verser une seule larme dans sa vie, pas même lorsque c'était un enfant. Donc, voir la larme parcourir son visage n'était pas seulement étrange, mais profondément troublant.
J'ai réagi avant d'avoir pu réfléchir, submergé par une anxiété troublante qui se resserrait comme un nœud dans ma poitrine.
Austin était déjà en danger. Je ne pouvais pas perdre Carson aussi.
J'ai vérifié son pouls, son battement de cœur.
Rien n'était normal.
Rien.
Étant donné l'état de son aura émotionnelle, son cœur aurait dû être erratique, mais il y avait un silence inquiétant.
“Carson ! Réveille-toi ! Carson !” La panique me submergea alors que je serrais ses épaules, le secouant désespérément.
Ma bouche s'est asséchée, mes doigts devenant glacés lorsqu'il n'a pas répondu. Sa main a glissé de sa poitrine, presque sans vie, et cela a encore plus troublé mon esprit. La vue de lui ainsi... cela a tordu quelque chose de lourd en moi, et ma gorge s'est resserrée.
J'avais un sentiment de mauvais augure que quelque chose de terrible et d'irréversible lui était déjà arrivé.
“Réveille-toi ! Carson !” J'ai grondé, mes dents serrées de frustration. “Je déteste cet endroit ! Je déteste vraiment cet endroit !” Mes mains tremblaient alors que je le serrais plus fort. "Carson ! Ne me fais pas peur comme ça!”
Carson prit une respiration tremblante avant que ses yeux ne papillonnent ouverts. En un instant, son aura émotionnelle est revenue à son habituelle indifférence, ses émotions et sa douleur disparaissant.
Il lui a fallu quelques minutes pour revenir totalement à la réalité. Il a plissé les yeux, sa main pressant son front comme pour essayer de s'orienter.
"Jordan ?" murmura-t-il.
Je le dévisageais, haletant. Léchant la sécheresse de mes lèvres, je me suis forcée à me calmer, essayant de cacher l'inquiétude frénétique qui m'avait consommé quelques instants plus tôt.
"Que t'est-il arrivé ?" demandai-je, la voix tendue.
"Pour moi ?" Les yeux de Carson brillèrent de confusion.
"Tu étais... en train de souffrir..."
Carson jeta un coup d'œil à son corps, ses doigts effleurant la larme sur sa joue.
"L'étais-je ?" demanda-t-il d'un ton lointain.
Prenant une gorgée rapide, je m'assis à côté de lui, frottant ma main sur mon visage alors que le soulagement me submergeait.
"Je pensais que... j'ai cru..." Ma voix vacilla alors que je serrais mes poings, appuyant mes coudes sur mes genoux repliés. "J'ai cru que c'était la malédiction..."
Carson ferma les yeux et avala difficilement, comme s'il essayait de se débarrasser des restes de ce qui venait de lui arriver.
"Un rêve," murmura-t-il, la voix basse, et je le regardai, perplexe.
"Comment ça ?"
"Tu dois rêver," dit-il.
"Quoi !?" J'ai répliqué, mon froncement de sourcils tranchant son ton désinvolte.
"Tu as soigné Austin sans relâche pendant trois jours sans prendre de pause," a-t-il dit, impassible. "Tu dois voir des choses."
Je lui lançai un regard noir et ouvris la bouche pour rétorquer, mais je m'arrêtai. Pour l'instant, je pourrais tolérer son dénigrement, mais pas son silence. Carson était de retour à la normale, et c'était suffisant pour moi.
"Ouais, bien sûr ?" J'ai ricané, secouant la tête. "Je dois rêver les yeux grands ouverts en plein jour. Voir des choses comme tu dis."
"En effet," dit Carson avec un hochement de tête exagéré, comme un sage impartissant une grande sagesse.
J'ai levé les yeux au ciel. "Peu importe."
Nous sommes restés en silence jusqu'à…
"Juste pour préciser. Tu ne t’inquiétais pas réellement pour moi, n'est-ce pas ?" Carson demanda, son regard suffisant se rétrécissant.
"Dans tes rêves," murmurais-je.
"Bien," répondit-il doucement. "Parce que si cela avait été le cas, je commencerais à m'interroger sur ta santé mentale."
"Oh, ne t'inquiète pas," rétorquais-je. "Ton existence le fait déjà pour moi."
Il y eut à nouveau un silence. Un silence absolu, gênant. Je jure avoir entendu les grillons nous jugeant du coin de l'oeil pendant qu'ils s’éloignaient.
"Tu n'as pas trouvé de meilleur endroit pour faire une sieste que ces bois ?" J'ai finalement brisé le silence, le regardant du coin de l'oeil. "À quoi pensais-tu en faisant une sieste ici ? Tu espérais que les fées de la forêt te chanteraient une berceuse ?"
"Non, peut-être espérais-je que ma douce princesse me trouve et me réveille de mon sommeil éternel par un baiser. Mais je suppose qu'un frère sarcastique est tout ce que j'ai."
"Je suppose que ta douce princesse t'a regardé et a décidé que le sommeil éternel était une meilleure option pour toi," me moquais-je, souriant d'un air suffisant.
Carson tomba silencieux, son regard dérivant au loin, son habituel air suffisant disparu de son visage.
"Je suppose que c'est ce qu'elle pensait," murmura-t-il pour lui-même. "Plutôt comme un châtiment éternel."
"Quoi ?" demandai-je, fronçant les sourcils face à ce changement soudain de ton.
"Rien," dit rapidement Carson, retrouvant son comportement habituel. Il se releva et s'épousseta, me regardant d'en haut. "Qu'est-ce que tu fais ici ? Comment va Austin ? Tu devrais être avec lui."
"Laisse-moi être ici pour un moment," répondis-je en prenant une profonde inspiration, évitant le contact visuel.
"Tu ne veux pas d'un câlin, n'est-ce pas ?" Carson haussa un sourcil.
"Même pas en rêve," grognai-je, agacée.
Un vent soudain balaya les arbres, secouant les feuilles de leurs branches, et elles tombaient sur nous, flottant doucement dans l'air.
"Hé Carson ..."
"Oui, Jordan ?"
J'ai levé les yeux vers lui, hésitant, me demandant si je devrais le dire ou non. Le silence pesait sur moi comme un poids, et j'ai juste décidé de laisser tomber.
Je me suis levée, époussetant ma blouse.
"Je pense que nous devrions trouver les guérisseurs originaux qui ont participé à ... l'Activation Forcée," dis-je, mon ton baissant, humiliée par le poids des mots. "Je pense... que seuls ils peuvent guérir Austin maintenant."