[Jordan]
Carson me dévisagea, son regard s'attardant plus longtemps que d'habitude, avant de se tourner vers les murs lointains avec un soupir lourd.
"Je n'arrive pas à croire que tu dises ça," dit Carson.
J'ai baissé les yeux.
"Moi non plus," ai-je admis, ma voix silencieuse. "Je n'arrive pas à croire que je veux que ces personnes soient à nouveau près d'Austin, mais... ma connaissance, mon expérience, mes pouvoirs... ils ne suffisent pas pour guérir Austin. La malédiction interfère avec le traitement. Rien ne fonctionne. Je ne... sais pas quoi faire. Il n'y a pas moyen que je puisse neutraliser la résistance de la malédiction. J'ai tout essayé."
"Tout?" La voix de Carson s'est aiguisée, et il s'est tourné pour me faire face. "Vraiment? As-tu réellement tout essayé? Ou as-tu juste trop peur de tout utiliser ce que tu as? Peur que tu aggraves tout?"
"Que veux-tu dire? Penses-tu que je me retiens parce que j'ai peur d'empirer les choses?" ai-je rétorqué, ma frustration montant.
"Oui," dit-il, son ton inébranlable. "Parce qu'il y a une façon de ralentir la malédiction et de neutraliser sa résistance, même si c'est provisoire. Mais cette méthode... elle n'est efficace que si tu es prêt à faire ce qu'il faut, même si c'est difficile."
J'ai secoué la tête, l'incrédulité me gagnant.
"Le seul moyen de la ralentir est si nous avons la bénédiction d'un dragon. Mais oublie les bénédictions, nous n'avons même pas de dragons en enfer."
"Pas vivants, non," Carson dit, sa voix basse et stable, "mais morts, oui. Et ils sont ici parce qu'ils veulent y être. Sinon, nous n'aurions pas pu apporter leurs squelettes en Enfer ou les exposer dans le salon de Helxton."
Je fixai le tapis de feuilles écrasé sous mes chaussures, le souvenir de Helxton envahissant mon esprit. Mon rythme cardiaque s'accéléra alors que je me rappelais tout ce qui s'y était passé.
Carson posa sa main sur mon épaule, m'étudiant intensément comme s'il attendait que je réalise quelque chose d'important.
"Mort ou vivant, la bénédiction d'un dragon peut toujours aider," dit-il.
"Mais aucun dragon n'a jamais béni un démon. Pas seulement des démons, cela prend parfois des siècles, des vies entières, pour recevoir la bénédiction d'un dragon. Les dragons n'ont jamais béni qu'un petit nombre de privilégiés, et ils sont tous au paradis.".
Carson souriait, un rire doux lui échappa alors qu'il baissait la tête.
"Qu'est-ce qui te fait rire ?" Je le fixais d'un air furieux, mon irritation augmentant.
Il ne répondit pas tout de suite. Le silence était lourd dans l'air, chaque seconde s'éternisait comme des heures. Ma poitrine se serrait, mon impatience grandissait à chaque instant qui passait.
Tout en soutenant mon regard, Carson dit.
"Jordan... il est temps que tu sortes de mon ombre et que tu voies ta propre lumière."
Il posa sa paume sur ma poitrine.
"Pour une fois, écoute ton cœur. Le cœur d'un véritable guérisseur. Le cœur qui est béni par un dragon."
"Q-quoi ? Mon cœur ? Tu as perdu la tête ? Quand est-ce que cela s'est produit ?" J'ai bégayé.
"Suis-moi."
Il a commencé à marcher en direction des murs, et je l'ai suivi à contrecœur. Ma tête bourdonnait de milliers de pensées. Chaque moment que j'avais passé sous le squelette du dragon à Helxton m'obsédait.
Nous avons marché en silence pendant plusieurs minutes jusqu'à ce que nous arrivions à la porte de béton qu'Austin avait détruite après avoir terminé FA.
"Pourquoi m'as-tu amené ici ?" J'ai serré mes poings, essayant de contenir ma colère.
"Après qu’ils aient emmené Austin au bunker... essaie de te rappeler. Où es-tu allé cette nuit-là ? Quelles questions as-tu posées ? Quelles réponses as-tu reçues ?"
Cette nuit-là...
***
Le seul endroit qui m'a jamais apporté la paix était Helxton. Je me sentais plus vivante avec le squelette mort du dragon qu'avec les personnes vivantes qui marchaient en peau et en chair.
Ainsi, cette nuit-là... je suis revenue là-bas, portant toutes mes émotions, toute mon impuissance.
La seule pensée qui me consumait était : Je ne voulais plus jamais me sentir aussi impuissante.
Et la seule question que j'ai posée était : que ferais-je si Austin devenait à nouveau fou ?
Je parlais souvent au dragon de choses que je n'oserais jamais partager avec quelqu'un d'autre. Chaque fois, tout ce que je recevais en retour était un sentiment de légèreté, un cœur paisible, comme si le dragon me comprenait d'une manière que les autres ne pouvaient pas.
Mais cette nuit-là…
J'étais à genoux devant le squelette du dragon. Engourdie. Perdue. Défaite. Et puis un doux craquement a brisé le silence lourd à la fois en moi et autour de moi. Avant que je puisse lever mon regard, un petit os de griffe est tombé du squelette du dragon, atterrissant juste devant l'endroit où je m'agenouillais.
***
Sortant de mes souvenirs, je fixais Carson.
"C'était... juste une coïncidence," dis-je, ma voix tremblante. "La griffe du dragon est tombée, et j'étais juste là par hasard. Cela ne signifiait rien de spécial."
"Les dragons, surtout les dragons morts, ne font pas d'erreurs, Jordan," dit fermement Carson, soutenant mon regard. "Il n'y a pas de meilleur guérisseur qu'un dragon, et ils t'ont choisie. Ils ont répondu à la pureté de ton cœur et t'ont béni. Alors cette nuit-là, quand tu ne ressentais rien d'autre que de l'impuissance, tu as inconsciemment trouvé la solution au problème que tu affrontes aujourd'hui.”
"Un démon... béni par un dragon. Cela ne s'est jamais produit auparavant," murmurai-je, les mots me semblaient étrangers dans ma bouche. Le concept en lui-même était trop étranger pour y croire.
"Il va y avoir beaucoup de choses qui se passeront pour la première fois. Un dragon a béni un démon pour la première fois et c'est arrivé à toi. Il a vu quelque chose en toi que même toi tu n'as pas vu. C'est l'heure, Jordan. L'heure de répondre à ton appel, d'embrasser le véritable but de ta vie, béni par un dragon."
J'ai secoué la tête, détournant mon regard.
"Non. C'est... c'est ridicule. Si le dragon t'avait béni, ça aurait du sens. Mais pourquoi moi ? Je suis... rien." Je me suis frotté l'arrière du cou. "Je ne suis personne."
Les lèvres de Carson se courbèrent en un sourire faible mais averti.
“Le dragon t'a choisi parce que tu es Jordan Leclerc et tu te rencontreras assez tôt. La raison pour laquelle cela n'aurait jamais pu être moi, c'est que Carson n'a pas ce qu'il faut pour guérir les autres. Carson était - et sera toujours - inférieur à Jordan.”
Je me suis figé sous le poids de ses paroles, mes yeux s'écarquillant alors que des frissons parcouraient ma peau. Mes poings se serrèrent fermement à mes côtés, et mes respirations devinrent superficielles, chacune tremblante de tension.
Mes yeux ont cherché son visage pour raillerie, pour toute trace de sarcasme - mais il n'y en avait pas. Juste une sincérité brute et indéniable.
Une sensation de brûlure a monté dans ma poitrine.
Il ne disait pas seulement ça. Il pensait chaque mot.
“Ce n'est pas seulement la vie d'Austin qui dépend de l'acceptation de cette bénédiction,” continua Carson, sa voix prophétique chargée d'urgence. “À travers toi, beaucoup trouveront leur but, leurs secondes chances, leurs nouveaux départs. Ainsi, aujourd'hui, tu dois accepter les bénédictions du dragon, Jordan.”
Avalant difficilement, je me suis tourné, passant des doigts moites dans mes cheveux. Mon esprit était emmêlé de pensées confuses, et je mordais l'intérieur de ma joue, essayant de trouver de la clarté.
“Austin a besoin de toi.” Carson s'est rapproché. “Il est plus fort maintenant, ce qui signifie que ses pouvoirs sont plus dangereux que jamais. Les anciennes méthodes ne fonctionneront pas sur lui. C'est pourquoi tu dois en créer de nouvelles. Pour cela, tu dois surmonter ta peur, tes insécurités, ton manque de confiance en toi. Tu dois te faire confiance.”
Avec chaque rafale de vent qui me frôlait, mon esprit se sentait moins embrumé. Mais il y avait en moi une retenue insondable, comme si des chaînes invisibles m'empêchaient de me libérer et d'accepter ce qui était logiquement la meilleure option que j'avais en ce moment.
Carson marchait devant moi, ses yeux lisant mon âme.
“Ton but est bien plus grand que ce qui te retient. Tu peux chercher les anciens guérisseurs. Je ne t'arrêterai pas. Mais je choisis de faire confiance au guérisseur en toi. Alors demande-toi : peux-tu confier la vie d'Austin à ceux qui l'ont brisé ?”
Jamais.
Mes poings se desserrèrent et ma tête s'abaissa, presque involontairement.
“N'hésite pas à me frapper, mais... je voulais te dire cela depuis longtemps et le moment est enfin venu...”
La main de Carson reposait doucement sur ma nuque, et avant que je ne m'en rende compte, mon front reposait sur son épaule. Mes pensées se dispersaient, mon esprit devenait vide pendant un instant fugace.
"Le père a peut-être renoncé à toi. Je ne l'ai jamais fait. Je ne le ferai jamais," a déclaré Carson.
Je serrais les dents, avalant péniblement face à la vague d'émotion qui s'écrasait sur moi.
J'ai levé les mains, l'instinct de me distancer de lui prenant le dessus. Mais l'envie de le repousser a vacillé brièvement avant de se noyer sous le poids de l'épuisement — les jours de contraintes mentales et physiques s'abattant sur moi d'un seul coup.
En fermant les yeux, j'ai laissé l'absorption de la force de la proximité qui, d'une manière ou d'une autre... me maintenait ensemble.
À ce moment-là, quelque chose a changé profondément en moi.
Je ne croyais pas autant en la bénédiction du dragon que je croyais en la confiance de Carson en moi.
Je savais exactement ce que je devais faire maintenant.
Je sauverai Austin.
Non.
Quoi qu'il en coûte, je sauverai mes frères de la malédiction à tout prix.