[Peyton]
"Je ne suis pas l'amour, je suis ..." Ma voix a faibli, mon regard dérivant vers nulle part. "Je ne sais même pas ce que je suis."
"Tu es tout," dit-il, sa voix basse, stable, mais inébranlable. "Je n'ai jamais connu l'amour, mais je te connais et si l'amour ne ressemble pas à ce que tu es... Je ne veux pas du tout le connaître. Si tu n'es pas l'amour, alors rien ne l'est."
Ses mots m'ont transpercé comme une accusation et une supplique à la fois.
"Que sais-tu même de moi ?" ai-je rétorqué, mon cœur battant la chamade, le mettant au défi de répondre.
"Tout," répondit-il sans hésiter. "Je te connais mieux que tu ne te connais toi-même."
J'expirai violemment, essayant de me débarrasser du poids de sa certitude.
"L'amour est une illusion," murmurai-je, ma voix portant l'amertume d'une vérité trop crue pour être pleinement admise. "Il nous fait vénérer ceux qui ne méritent pas notre foi aveugle. Tu ne devrais pas le faire."
"Alors dis-moi ce que je devrais faire, amour ?"
Je serrais mes poings, la tempête en moi se déchaînant.
"DÉTESTE-MOI ! TU DEVRAIS ME DÉTESTER ! Tu devrais mépriser la simple vue de moi !"
"Est-ce vraiment ce que tu veux ?"
"Oui ! En ce moment, ton amour me fait plus de mal que ta haine ne le fera jamais."
Ses ailes se déployèrent lentement, tombant le long de mon corps, libérant tous les deux de la confort de l'obscurité. En se retirant de moi, ses ailes se replièrent lentement, comme si elles aussi battaient en retraite en signe de défaite.
La distance entre nous n'était rien, pourtant je gardais la tête basse. Non pas parce que son aura était devenue plus lourde, ni parce que je pouvais sentir son regard qui brûlait mon âme, mais parce que j'étais terrifiée. Terrifiée à l'idée que cette fois, quand je regarderais dans ses yeux, je verrais l'amour dont je n'avais rêvé que dans mes rêves.
Après un long moment de silence épuisé, il s'est éloigné de moi, créant une distance suffisante pour nous permettre à tous les deux de respirer. Il a passé ses doigts dans ses cheveux, inspirant profondément avant de me tourner le dos.
J'ai pincé mes lèvres, clignant des yeux pour effacer mes larmes.
"J'ai eu une conversation avec ta mère avant qu'elle ne quitte le royaume infernal pour se cacher parmi les mortels", a-t-il dit d'un ton calme et silencieux. "Et ce sont ses mots exacts - 'Je créerai un remède. Quand le moment sera venu, tu la trouveras. Le remède guérira tout ce qui est brisé. Tu sauras que c'est elle quand tu la rencontreras, d'ici là continue à chercher.'"
Mon corps s'est tendu. Je ne voulais pas entendre un mot de plus sur ma mère, mais un mot à son sujet suffisait à capter toute mon attention.
"Cadence a accepté de créer le remède pour la malédiction, mais seulement à la condition que je la laisse quitter la meute Infernale. Une fois que les rumeurs sur l'activation forcée des gènes d'immortalité dans un sang faible se sont répandues, les Alphas Inferno et les Celestials la cherchaient tous. Ils voulaient utiliser ses connaissances. Mais Cadence avait peur..."
Il me regardait par-dessus son épaule et je baissais rapidement à nouveau les yeux.
"Je prévoyais de la laisser partir, mais elle savait que je la surveillerais toujours. Le temps fonctionne différemment à travers les trois royaumes, et elle a utilisé cette distorsion du temps pour se cacher de moi et de tout le monde."
"Distorsion du temps?" ai-je marmonné, fronçant les sourcils.
"Oui. Quand Cadence est entrée dans le royaume des mortels, elle a délibérément voyagé dans le temps et s'est cachée dans le passé, tandis que tout le monde la cherchait dans le présent. Je ne m'en suis rendu compte que lorsque je t'ai trouvée. Ta mère a assuré que les événements du passé et du présent s'entrecroisaient de sorte qu'au moment où je t'ai découverte, tu sois assez mature pour assumer le poids de ses responsabilités. Mais ce faisant, elle a rendu presque impossible pour quiconque de te trouver."
Ne me dis pas... Carson me cherchait depuis toujours.
La pensée était suffisante pour tordre mes entrailles d'un reste inquiétant.
"Treize ans, cinq mois, vingt-cinq jours, six heures, dix-huit minutes et trente-neuf secondes", a-t-il dit, sa voix étant un mélange glacé de calme et d'intensité.
Mes yeux se sont écarquillés de surprise, mes mains agrippant ma robe alors que j'essayais d'absorber la gravité de ses mots. Mais ma poitrine meurtrissait à chaque battement de cœur, les larmes coulant incessamment sur mon visage.
Il n'avait pas besoin de me le dire. Je savais juste qu'il m'avait attendue, cherchée, croyant en mon existence, peut-être même avant ma naissance.
"Si ce n'était pas pour ma foi aveugle en toi, je ne t'aurais jamais trouvée", a-t-il dit, réduisant la distance entre nous. "Tu... es ma foi, Peyton. Et ma foi n'a jamais été aveugle, parce que j'ai appelé, et tu es venue d'au-delà des royaumes. Ton âme a trouvé son chemin vers la mienne lors de ta première chaleur - et chacune depuis."
Il rit doucement, sa voix teintée de chaleur et de nostalgie, bien qu'il déglutisse fort, comme s'il luttait pour empêcher ses émotions de le submerger.
"Tu ne m'as jamais parlé, et ton visage était toujours un flou lointain... sauf pour tes beaux yeux verts. Tu es venue vers moi. Nous avons dansé, nous avons fait l'amour, nous avons passé tellement de temps ensemble. Et... même si tu ne te souviens de rien, ce qui compte c'est que tu es venue vers moi."
Je plaquai mes mains sur ma bouche, étouffant frénétiquement les sanglots qui tremblaient contre mes paumes.
"Tu ne sais pas ce que ça fait, Peyton. Attendre quelqu'un, ne pas savoir si l'attente mystérieuse se terminera un jour. Tu sens deux cœurs battre dans ta poitrine. Tout devient flou. L'amour. La haine. Mais peu importe combien de saisons vides passent, tu ne peux pas laisser tomber l'espoir. Mais puis, quand le moment arrive, quand l'attente est enfin terminée... ils te regardent comme si tu n'étais rien de plus qu'un inconnu."
"Carson..." je gémissais, incertaine si je voulais qu'il arrête ses pas ou ses mots.
"J'ai l'habitude d'être invisible pour tous ceux qui m'entourent, mais pas pour toi. S'il te plaît, pas toi," il supplia, sa voix brute alors qu'il luttait pour garder son calme.
Je fermai les yeux, couvrant mon visage avec mes mains, espérant me ressaisir, mais je finis par m'effondrer. Le poids de mes émotions m'a amenée à mes genoux devant lui.
Mon cœur se serrait du besoin désespéré de m'excuser, sachant qu’un retard d'une seconde pourrait être trop tard, mais les sanglots secouant mon corps m'ont volé ma voix, mes hoquets me laissant incapable de former un seul mot cohérent.
Carson me contempla silencieusement, son examen implorant que je ne le force pas à faire quelque chose que nous savions tous deux être le mieux pour nous tous.
Ma voix m'a trahi, Carson, alors j'espère que tu entendras mon cœur.
Tu le sais mieux que moi. Ma culpabilité ne peut être apaisée. Ma douleur ne peut être soulagée. Je devrai vivre avec jusqu'au jour de ma mort. Mais même alors, il peut n'y avoir de fin à cela.
Ma perception de moi-même et de ma réalité a été détruite. Je ne suis plus en état de comprendre, de raisonner, ou même de comprendre l'immensité de notre destin ou le but de ma création.
Tu m'as connue comme je ne me suis jamais connue moi-même - le moi que j'apparais avoir oublié.
Alors, avec toute ma foi, je me confie à toi.
S'il te plaît, sauve-moi et aide-moi à sauver notre famille.
Comme toujours, je sais que tu sais déjà ce qui est le meilleur pour moi, pour nous tous.
Peu importe si ça fait mal. Transforme-moi en ce que je suis censé être et brise tout ce qui ne va pas dans le sens de ma mission.
Je sais que je demande trop tandis que je propose trop peu, mais s'il te plaît… aide-moi.
Je ferme les yeux, prenant une profonde respiration, et le temps semble s'être arrêté à ce moment précis, reprenant seulement quand je rouvre les yeux, filant plus vite qu'avant.
Le noir rampait sur la tenue blanche de Carson, consommant progressivement chaque centimètre du tissu et le transformant en vêtements d'un noir de jais.
Je levai la tête, mes yeux brouillés parcourant sa silhouette imposante.
Les ombres s'enroulaient autour de ses ailes exquises, dévorant leur pureté. Les plumes fragiles se dissolvaient en Carson et se désintégraient, révélant des ailes de chauve-souris avec des membranes dentelées et coriaces qui pulsaient d'une énergie sombre.
Et quand nos yeux se sont finalement rencontrés, toutes mes émotions se sont figées. Ses yeux dorés, autrefois brûlant d'une intensité divine, se sont estompés dans un gris fumé, portant une sorte de douleur que je n'imaginais jamais que Carson pouvait ressentir. Une douleur si étrangère qu'elle rendait Carson vivant pour la première fois.
Carson baissa les yeux, ses mouvements presque sans vie alors qu'il se mettait à genoux devant moi.
Je mordis ma lèvre inférieure, essayant d'arrêter mon menton de trembler alors qu'il posait doucement sa main sur ma tête au lieu de me serrer dans ses bras.
Peut-être comprenait-il que son étreinte ne ferait que me faire me détester encore plus.
“Ne te déteste pas, chérie. Je le ferai.” Son sourire faible n’a fait qu’approfondir la douleur dans ses yeux, une douleur qui serpentait sur son visage comme une larme solitaire.
Sa voix se brisa, tremblante devant une soumission silencieuse à nos destins, où nous étions tous les deux destinés à être la punition de l'autre.
"Je te détesterai assez pour nous tous. Si… ma haine peut te faire t'aimer à nouveau, alors… je serai volontiers ton méchant.”