[Peyton]
Un voile de ténèbres m'enveloppait alors que ses ailes nous entouraient dans une étreinte qui n'avait jamais paru si creuse et pleine à la fois.
Mon existence entière avait brusquement été réduite à un corps.
Mon corps me semblait étranger. Une coquille vide qui portait les péchés de ma mère dans chaque fibre. Je voulais me déchirer, fil par fil, et me débarrasser de ma mère en moi.
Mais si je faisais cela, que resterait-il de moi?
Rien n'avait d'importance. Ni mes croyances, ni mon identité, ni mes rêves.
Tout ce que je pensais être — était un mensonge.
Je fermai les yeux, ressentant les hanches de Carson fermement pressées contre les miennes. Sa rigidité contre mon excitation m'a apporté une réalisation et une acceptation — la vérité qui m'a été criée au visage plusieurs fois et que j'ai refusé d'accepter.
'Tu es notre reproductrice et ton travail est de nous donner des triplés dans l'année. Rien de plus et rien de moins. Si tu échoues dans ton travail, nous te rejetons. Notre relation est aussi simple que cela.'
La voix de Jordan résonna dans mon esprit, mettant fin à ma recherche désespérée de moi-même dans ce corps.
'Ton seul rôle dans cette famille est celui d'une reproductrice, car mes fils ne te verront jamais comme autre chose que cela.'
'J'espère que mes frères ont clairement défini ta relation avec eux, non ? Tu n'es qu'une reproductrice pour eux...'
'Lui expliquer la différence entre être une simple reproductrice et une luna.'
Les voix de la Grande Dame, de Margot et de Noelle résonnaient sans pitié dans mon esprit, leurs mots me déchirant — jusqu'à ce que la voix d'Austin couvre tout, m'engourdissant complètement.
'N'oublie pas, elle est notre reproductrice et son seul travail est de porter nos enfants...'
C'est ce que j'étais tout du long. Un réceptacle, non pas pour porter des enfants par maternité et affection, mais pour expier la culpabilité et la honte.
Cela avait été mon identité dès le moment où je suis née - et même cela, il semblait, était plus que je ne méritais.
Je suis - ai toujours été - et serai toujours une rédemption pour ma mère et une reproductrice -
Avant que les boucles de mes pensées ne puissent me conduire plus profondément dans le terrier du lapin, l'emprise de Carson sur mes bras s'est resserrée, me sauvant avant que je ne puisse m'enfoncer davantage en moi et ne jamais revenir.
Sa main s'est posée sur ma poitrine, sa paume stable contre mon cœur battant à tout rompre. Le tumulte en moi a vacillé, remplacé par une sérénité inconnue, comme le premier souffle après la noyade.
J'ai inspiré une respiration tremblante, retenant mes larmes.
Pendant quelques secondes, j'ai douté si je méritais de ressentir cela, mais ces doutes ont disparu, avec toutes les autres pensées anxieuses, dès que Carson a pressé son front contre le mien.
Le poids des émotions qui écrasaient mon âme a commencé à se lever, laissant derrière lui une douleur sourde qui a fondu en quelque chose de plus léger - plus libre.
Son nez a lentement glissé sur le mien et je me suis penchée, attirée par son calme. À chaque coup de museau, chaque doux coup, je sentais la glace gelant ma poitrine fondre, goutte à goutte et je n'ai même pas réalisé quand ma douleur s'était transformée en papillons apaisants.
Même si c'était la première fois que je vivais quelque chose de si transcendantal, ce sentiment n'était pas nouveau. J'avais ressenti cette connexion auparavant - dans des rêves à moitié oubliés et des souvenirs fugitifs de mes chaleurs.
Carson avait apaisé la douleur de mes chaleurs avant. Il m'a aidée à trouver un foyer dans l'obscurité. Mais en ce moment, ses gestes apaisants ne faisaient qu'ajouter à l'anxiété agitée qui se resserrait dans ma poitrine.
Je m'éclatais de toutes parts, de toutes les directions, d'un seul coup - comme un château de sable qui s'écroule sous les vagues impitoyables. Carson n'a pas essayé de me retenir ; au contraire, il a rendu la chute moins douloureuse.
J'ai pointé mes lèvres tremblantes vers les siennes. Nos lèvres se sont à peine touchées, hésitantes, comme si elles testaient la fragile frontière entre la retenue et l'abandon.
Son toucher ne semblait plus être une affirmation de dominance destinée à rabaisser mon corps. C'était plutôt une soumission de son corps au mien, et cela m'a perturbée jusqu'au plus profond de moi.
Des étincelles électriques s'allumaient sous ma peau à son toucher, comme si mon corps était le ciel noir et vierge et qu'il était la lune, les étoiles, les nuages et tout ce qui est cosmique.
Lorsque ses lèvres ont finalement rencontré les miennes, un faible sourire a tremblé sur mon visage tandis que des larmes traçaient des chemins chauds sur mes joues, chaque centimètre de mon corps se brisant dans un plaisir et une douleur tellement entrelacés que je ne pouvais pas distinguer où l'un finissait et l'autre commençait.
Même si je savais que quelque chose d'aussi beau ne devrait pas être gâché par quelqu'un comme moi, je ne pouvais pas résister à lui.
Peut-être était-ce ma soif du réconfort que Carson offrait, ou le besoin désespéré de cacher mes larmes et mes émotions de lui. Mais j'ai enroulé mes bras autour de son cou, arquant mon corps contre ses muscles fermes, approfondissant le baiser avec un futile espoir de trouver la paix - même si ce n'est que pour une seconde.
Les pouces de Carson ont doucement essuyé mes larmes alors que ses paumes encadraient mon visage avant qu'il ne se retire.
J'ai avalé difficilement, ressentant nos respirations tremblantes se heurter.
"Pleure, mon amour. C'est d'accord de s'effondrer", murmura-t-il, embrassant mes paupières larmoyantes.
Juste pas dans tes bras, Carson. Tu ne mérites pas ça.
Mon estomac s'est retourné à ses mots et mes pensées se sont affrontées frénétiquement. J'ai serré mes poings, arrêtant de force mes larmes.
"Ne te fais pas ça, Peyton", a-t-il plaidé.
"Arrête ça", ai-je suffoqué, la voix tremblante. "Arrête d'essayer de me sauver -"
"Je n'essaie pas de te sauver. J'essaie simplement de partager ta douleur."
"Pourquoi!?"
J'ai grogné entre mes dents serrées, essayant de créer quelque distance que ce soit entre nous dans l'espace confiné de son étreinte.
"Pourquoi essaies-tu de te approprier ce que tu ne mérites pas? Cette douleur est mienne. Cette culpabilité est mienne! Ce destin est mien—"
"Et moi aussi, je suis à toi…"
Mon cœur s'arrêta à ses mots, ne reprenant vie que lorsqu'il parla à nouveau.
« Ne suis-je pas à toi ? N'es-tu pas à moi ? »
Des larmes piquèrent mes yeux alors que mon esprit cherchait des mots tandis que mon cœur à peine traité les siens.
« Non, » dis-je sans réfléchir, luttant contre les émotions qui m'étranglaient. « Je ne te mérite pas, ni ton réconfort. La seule chose que je mérite, c’est — »
« Ne le dis pas ! » interrompit-il, respirant lourdement comme s'il était terrifié par mes mots. « Je sais que tu ne ressens pas notre lien comme je le fais. Mais nos destins sont liés. Mon amour, je suis ton — »
L'entendre m'appeler mon amour a brisé la dernière retenue, me poussant à bout.
« Ne m'appelle plus jamais mon amour ! »
Ma voix s'éleva dans un cri fracturé, se brisant sous le poids écrasant de sentiments contradictoires qui m'envahissent.