[Carson]
Pris de court par sa question inattendue, Jordan se figea sur place, desserrant son emprise sur elle.
Austin ouvrit grand les yeux.
"Une fois qu'ils seront nés, mes enfants auront-ils le droit de vivre ? Vivront-ils ? Ou souffriront-ils ?" Ses mots tremblaient sur ses lèvres.
Ses yeux passèrent de Jordan à moi.
C'était donc sa véritable raison de protéger le garçon.
Puis elle leva les yeux dans le ciel et bien qu'elle ne puisse pas établir un contact visuel direct avec Austin, il la regardait.
"Ils seront à moitié moi. Il est évident qu'ils seront faibles. Ils pourraient ne pas activer leurs gènes d'immortalité. Ils pourraient ne pas naître avec. Les tuerez-vous aussi ? Puis-je vous confier la vie de mes enfants ? Puis-je confier leur sort entre vos mains !?"
Se dégageant du grippe de Jordan, elle recula. Essuyant ses larmes, elle se ressaisit et rassembla ses pensées.
Le silence. Un silence brutal et insoutenable nous traversa tous les quatre.
"Je ne suis pas idiote !" cria-t-elle, les larmes coulant sur ses joues. "Tu ne veux pas que mes enfants soient tes héritiers. Tu as besoin d'enfants faibles avec tes gènes pour d'autres raisons. Quelqu'un qui peut mourir ou peut-être... quelqu'un que tu peux tuer. Un sacrifice pour quelque chose ? Ai-je tort ?"
Ceci a toujours été un sujet sensible entre nous et en ce moment, aucun de nous ne pouvait rassembler autre chose qu'un vide glacial.
"Je le pensais," Peyton sourit amèrement. "C'est pourquoi je prends tous les risques, parce que je préfère mourir plutôt que de porter tes enfants."
Je me léchai les lèvres, baissant mon regard.
"Peu importe le lieu, les faibles seront toujours à la merci des forts et les forts n'auront jamais la force de se défendre pour les faibles, car tout ce qu'ils savent, c'est affirmer leur dominance sur ceux qu'ils considèrent comme inférieurs à eux. Et bien que je sache que je ne devrais pas attendre des émotions humaines de la part des seigneurs des démons, je ne m'attendais vraiment pas à cela…"
“Tu ne sais rien !” Jordan s'est énervé.
“Je m'en fiche !” elle a rugi. “Si tu vas me tuer, fais-le maintenant et finissons-en !”
Austin a serré la tremble dans ses doigts dans un poing serré. Il s'était comporté beaucoup mieux que je ne l'aurais pensé. Même lui a dû être surpris de voir à quel point il était prêt à prendre le contrôle — pour elle.
Peyton a commencé à signifier quelque chose d'important pour lui, et peut-être que c'est pour ça que ses mots signifiaient beaucoup plus pour lui. Je pouvais sentir sa retenue se craqueler lentement.
Si seulement elle savait le pouvoir qu'elle détenait sur Austin à ce moment précis, elle ne paraîtrait pas si déçue.
“Quand les trois alphas les plus puissants du monde souterrain sont si impuissants qu'ils ne peuvent même pas sauver un enfant, alors il n'y a vraiment aucun espoir pour personne d'autre. Ce serait sage de ma part si tu m'achèves ici”, elle a lancé un regard furieux à Jordan.
“Pourquoi diable ne comprends-tu pas ? Tu ne peux rien changer ! Tu ne peux sauver personne !” Jordan gronda.
“C'est vrai. Je ne peux pas, mais tu peux… et tu n'essaies même pas,” elle rétorqua.
L'irritation et la rage traversèrent le visage de Jordan, ses yeux se rétrécissaient en la perçant. C'est dans des moments comme ceux-ci qu'il ne savait pas quoi ressentir ou comment réagir, alors il a réagi de la seule façon qu'il connaissait — avec colère.
Il s'avança vers elle pour s'arrêter quand Austin tendit sa main dans l'espace entre eux, le tenant à distance.
“Austin…” Le visage de Jordan pâlit.
“C’est bon. Je vais bien,” il a dit. Puis il a regardé Peyton.
Ils se sont regardés, les mots et les pensées s'évanouissant, noyés par le flot brut d'émotions qui les liait en silence... mais qui ne faisait que les éloigner davantage.
“Fais-moi confiance”, la voix d'Austin était tendue, son regard chargé d'une sorte de douleur que seul lui pouvait supporter. “Laisse partir le garçon pendant qu'il le peut encore. Ce sera un acte de bonté, non de cruauté.”
Et avec ces mots, Austin a éteint la dernière lumière faible dans les yeux vides de Peyton. Ses lèvres tremblaient en prenant une respiration tremblante.
"Alors s'il te plaît... Sois gentil avec moi aussi. Laisse-moi partir. Tue-moi."
Austin serrait la mâchoire tandis que son expression vacillait - l'angoisse transperçant les traits durcis de son visage. Ses yeux, douloureux et larmoyants, trahissaient tous ses sens.
Incapable de trouver des mots ou une raison, Austin fit un pas en avant et la prit dans ses bras.
"Je ne peux pas..." Sa voix se brisa, sans défense. "S'il te plaît, ne rends pas la situation plus difficile qu'elle ne l'est déjà."
Peyton pressa son visage contre sa poitrine, ses mains serrant le tissu de sa chemise, les jointures blanches.
"Cela ne signifie peut-être rien pour toi, mais c'est tout pour moi," murmura-t-elle, ses mots étouffés contre lui alors que ses larmes s'infiltraient dans ses vêtements.
Le cœur d'Austin battait douloureusement fort. Cela signifiait quelque chose pour lui - beaucoup plus qu'il ne pouvait supporter.
"Le gamin est trop jeune pour connaître la mort." Les mots de Peyton sont sortis comme un doux plaidoyer. "Contrairement à moi… il a encore un peu d’espoir…"
Austin atteignait ses limites, se rapprochant de plus en plus du bord à chacun de ses mots.
Se détachant d'elle, il encadra son visage de ses mains, son toucher faible et hésitant alors qu'il essayait de croiser son regard.
"Comment te faire comprendre… qu'il n'y a plus d'espoir pour lui?" implora Austin.
Mais les mains de Peyton recouvrirent les siennes, stables et sûres. Sa voix perçait son désespoir avec une force fragile, mais indestructible.
"Il y en a. Le Premier - le premier sang faible qui a activé ses gènes d'immortalité. Il est leur espoir, Austin."
Ses mots le frappèrent comme un éclair. Le rythme cardiaque d'Austin s'accéléra instantanément. Ses mains tombèrent d'elle, sa respiration devenant rapide, erratique.
Ses paroles pesaient lourd dans le silence, résonnant presque jusqu'à...
"Qu-quoi as-tu dit?" il grommela, ses yeux se sombrissant.
Une aura rouge sombre flambait autour de lui, presque vivante, l'éclat furieux se tortillait comme s'il avait une vie à lui. Il hurlait à une vibration si aiguë, que son cri se transformait en un murmure obsédant.
'Elle t'appelle l'espoir. Montre-lui ce que signifie vraiment être l'espoir. Montre-lui! Montre-lui!'
Austin serra les poings, étreignant ses bras autour de lui pour empêcher les voix rancunières - les esprits des faibles perdues qui s'accrochaient encore à son âme - de percer.
"Non," gronda-t-il, fermant les yeux en s'éloignant de nous.
Peyton s'approcha de lui, ses yeux pétrifiés d'horreur alors que des fissures rougeoyantes se faufilaient le long des bras et du cou d'Austin.
"Austin…" Jordan avança prudemment vers lui, comme si Austin était fait de verre.
Les yeux d'Austin s'ouvrirent brusquement, un éclat cramoisi violent qui crépitait comme des flammes autour de son regard.
Il y eu une soudaine montée d'énergie autour de la pièce à un rythme alarmant. Jordan et moi échangions un regard inquiet.
Peyton chancela, ses genoux fléchissant sous la force oppressive qui pesait sur elle.
Je me téléportai à ses côtés, la rattrapant juste avant qu'elle ne s'effondre sur le sol. Sa poitrine se soulevait alors qu'elle luttait pour respirer.
Je n'avais jamais vu Austin avec une telle expression torturée auparavant. Peut-être parce que je ne l'ai pas vu la nuit où il est sorti du mur en tant que le Premier.
"Austin! Frère!" Jordan se tenait devant Austin, nous protégeant derrière lui.
Mais le regard d'Austin était sauvage, perdu dans un lointain souvenir.
"Comment as-tu pu — parmi tout le monde… comment as-tu pu? Ellery…"
Le visage de Peyton devint pâle, son corps tremblait tandis que les mots d'Austin la coupaient comme un couteau. Un regard horrifié et glacé la figea sur place.
La pièce se fendit une seconde avant d'exploser avec un bruit assourdissant tandis que chaque fenêtre, chaque ampoule, éclatait en un violent chœur de verre éclaté. Les éclats pleuvaient sur nous, tintant comme une tempête d'étoiles brisées dans la lumière rouge.
Des étincelles violentes s'allumaient à travers la pièce.
Les yeux écarquillés de Peyton restèrent fixés sur Austin à travers le verre et les flammes comme si elle était gelée dans le temps.
Couvrant ses yeux de ma main, je tirai Peyton près de moi, la protégeant des éclats tombants.
Une escouade de soldats des forces spéciales apparut autour d'Austin, avec les guérisseurs de crise qui se précipitèrent pour élever des barrières de mana afin de contenir son éruption meurtrière avant qu'elle ne déchire le château.
Peyton étouffa ses sanglots alors que la peur, la confusion, et le chagrin la submergèrent.
"Austin... s'il te plaît... non," elle hoqueta, sa voix à peine un chuchotement, ses doigts se cramponnant désespérément à moi.
Austin chancela en arrière. Son regard vacilla vers elle une dernière fois avant que nous ne le perdions.
Les minutes suivantes semblaient avoir ralenti et s'étirer en heures.
Avec chaque remue-ménage de pieds et la tentative du soldat pour minimiser les dégâts, le chaos s'élevait comme un destin funeste.
Je regardai vers la porte, l'ouvrant. Margot était là avec la mère. Ils devaient avoir senti la fluctuation anormale du mana.
'Partez,' Je liai mentalement avec les enfants, éteignant le feu autour d'eux d'un geste de mon doigt.
Margot me regarda et hocha la tête avant d'aider la mère et les enfants à s'éloigner de la pièce.
Le cri sombre du mana s'écrasant contre le mana résonnait à travers la pièce.
Je jetai un coup d'œil à Jordan, qui se tenait à l'intérieur des barrières avec Austin, le front froncé de concentration. Des fils verts de son mana s'étiraient de ses doigts, se tissant dans l'air alors qu'ils suturaient les fissures sur le corps d'Austin.
Les fils tendus empêchaient le corps d'Austin de se déchirer davantage. Jordan attrapa les fils mais avant qu'il ne puisse les resserrer, l'aura d'Austin s'élança brutalement à travers les fils verts comme la flamme sur de l'essence, brûlant les fils de mana d'une intensité incontenable.
"Mince, Austin," Jordan tressaillit, retirant ses doigts brûlés pendant quelques secondes avant d'atteindre un autre jeu de fils, seulement pour les voir incinérés une fois de plus.
C'était comme essayer de coudre une blessure qui refusait de guérir.
L'air brûlait, le sol tremblait. Mais Jordan essayait encore et encore. Ses yeux luttaient pour se concentrer, sa confiance se brisait à chaque suture brûlée.
Je regardais Peyton. Du sang coulait de son nez et de ses oreilles, ses yeux injectés de sang alors qu'elle serrait la poitrine. Rester près d'une telle force brute fatiguait son esprit et son corps.
Je n'avais pas le choix. Je devais partir. J'étais sur le point de me téléporter avec Peyton quand...
'Ne pars pas,' Jordan m'envoya un message mental. 'C'est la même chose que ce qui s'est passé à l'époque. Austin est en rechute. Cela ne va qu'empirer. Je le sens. Il revit cette nuit — ce moment. Je ne pourrai pas le gérer tout seul.'
Sa voix était chargée de panique et de peur.
'Jordan, tu dois rester calme et diriger les guérisseurs—'
'Et si j'aggrave la situation? Et si je ne peux pas le sauver? Ça ne marchera pas! Je le sais. Je... Je ne peux pas—'
'Jordan—'
'Carson... J'ai peur. S'il te plaît... reste.'
Austin n'était pas le seul à rechuter. Jordan retombait dans le même sentiment d'impuissance qu'il avait ressenti cette nuit-là. Mais il était important que tous deux traversent cette épreuve.
Alors que je la téléportais dans mon penthouse, les halètements de Peyton devinrent plus clairs.
"Austin... qu'ai-je fait... Je ne... Je dois aller vers lui." Dit Peyton.
"Ne t'inquiète pas, épouse..." J'ai chuchoté à son oreille. "Je veux que tu ressentes cette culpabilité parce qu'elle va s'aggraver."
Elle me regarda, confuse.
"Tu as réalisé les rêves de ta mère, il est maintenant temps que tu portes sa culpabilité aussi..." Je l'embrassai sur le front.
Des larmes coulaient sur son visage, ses yeux cherchant des réponses dans les miens.
"Tu ne deviendras jamais comme ta mère. Je m'assurerai que tu ne le fasses pas. Mais c'est un fardeau que tu dois porter pour nous. Dans ton cœur, dans ton âme, dans ton ventre. Tu as joué ton rôle de façon exceptionnelle jusqu'à présent, épouse. Alors pour le moment, va dormir."
"M-ma mère... sa culpabilité... comment peux-tu... uh..." elle haleta, son souffle tremblant alors que je l'écrasais dans la prison suffocante de mes phéromones. Peyton chancela en arrière, son emprise sur ma main s'affaiblissant.
Je la pris dans mes bras et la posai sur le lit. Elle gémit, haletant de plus en plus vite alors qu'elle serrait son ventre. La fièvre de sa chaleur augmentait, assombrissant tous ses sens .
"Carson..." elle gémit, essayant de s'accrocher à ma main.
"Il est temps pour toi de te réveiller, donc tu dois dormir..."
Reprenant ma main, je me suis téléporté de retour au château.