ELIANA.
"Merde !", pestais-je, me jetant immédiatement au sol, rampeant derrière la table pour me rendre dans les rideaux qui coupent la pièce en deux. Je haletais lourdement depuis mes lèvres, bien que je fasse de mon mieux pour me taire. La porte était restée ouverte pendant un certain temps.
Quelqu'un était entré.

Mon cœur battait contre ma poitrine alors que je serrais mes lèvres avec mes mains. J'ai entendu le bruit des pas qui s'approchaient de plus en plus près et la terreur s'est infiltrée dans mes yeux. Je suis restée immobile comme une statue alors qu'une ombre traversait la pièce, se dirigeant vers mon père.
C'est lorsque j'ai regardé une deuxième fois que je l'ai vue.
"Nora ?" Un faible gémissement m'a échappé. Elle s'est dirigée droit vers lui, son visage enfoui dans un livre qu'elle tenait dans ses mains. Mais elle s'est arrêtée lorsqu'elle est arrivée à la table de mon père - notre table de père. Le truc, c'est qu'après la mort de ma mère, Sienna a eu deux autres enfants avec mon père - l'un était Jaxon, et l'autre, qui a maintenant une vingtaine d'années, était Nora.
Elle pouvait être assez invisible au sein de la Meute, se plongeant généralement entièrement dans le livre qu'elle lisait à ce moment-là. C'est tout ce qu'elle a jamais fait pendant le peu de temps que je la connaissais, mais elle était différente maintenant.
Ses cheveux étaient d'une nuance de brun plus foncée, longs et duveteux sur ses épaules et elle portait une robe bleu émeraude pour correspondre au thème de la nuit. Je pouvais voir à quel point elle le redoutait à chaque pas qu'elle faisait. Elle était assez soulagée d'être loin de la piste de danse.
Mais elle a fait plus que prendre une grande respiration dès que la porte s'est fermée.

Elle s'est arrêtée un moment comme si elle essayait de sentir un parfum distinct dans la pièce, elle pouvait sentir que quelqu'un d'autre était là, quelqu'un de proche. Je ne savais pas à quel point son loup était aiguisé ou si elle en avait réellement un, mais à ce moment-là, j'avais peur.
Je suis restée aussi silencieuse que possible de peur qu'elle puisse me sentir. Le silence a ravagé l'atmosphère jusqu'à ce que des pas soient entendus venant de la chambre au-dessus. Nora a repris ce qu'elle était en train de faire, admettant peut-être que le parfum provenait probablement de l'étage.
Je poussai un soupir de soulagement.
Elle posa le livre à la reliure épaisse qu'elle lisait sur la table de chevet de mon père et elle sortit quelque chose de sa poche. De son côté gauche, elle lui versa un verre d'eau, mais dans sa main droite se trouvait un sachet de quelque chose. Quelque chose de poudreux qu'elle a vidé dans le verre de mon père.

Il ne regardait pas, ses yeux étaient baissés ou peut-être qu'il ne s'en souciait pas.
Nora a été rapide, lui donnant le verre d'eau et puis jetant nerveusement des regards autour de la pièce. "Tiens", résonna sa voix et elle fourra le verre entre ses lèvres, vidant l'eau dans sa gorge. Mon père a toussé pendant une seconde mais elle l'a aidé en tapotant son dos.
Terminer le verre entier n'a pas été une tâche facile alors quand elle est partie, Nora a posé le verre vide sur la table et a jeté ce qu'elle avait dans les mains à la poubelle. Elle a regardé sa robe une seconde dans le miroir avant de sortir de la pièce.
Dès qu'elle a fermé la porte, un soupir lourd a quitté mes lèvres. Je n'avais pas remarqué à quel point je retenais mon souffle jusqu'à ce qu'elle parte. Alors que je sortais de derrière le rideau, je reprenais mon souffle lentement. La première chose que j'ai faite a été de m'approcher de mon père et de devoir maintenir sa tête levée à cause de combien il était devenu terriblement endormi en l'espace de quelques secondes.
Mes yeux se sont posés sur le verre et je l'ai ramassé.
Il y avait quelque chose là-dedans, quelque chose qu'elle lui avait donné. Et je savais mieux que de supposer que c'était son médicament à cause de la façon dont elle lançait des regards suspects par-dessus son épaule. Je suis allé à la poubelle et j'ai ramassé le sachet de ce qu'elle avait versé dans son verre.
Et mon cœur s'est arrêté avec une réalisation.
Auraient-ils pu l'empoisonner tout ce temps ?
"Papa!" J'ai saisi ses mains, le secouant un peu mais sa tête tomba en arrière et ses yeux se fermèrent. "Merde" J'ai juré, le glissant dans ma poche. J'étais sur le point de sortir de toute façon quand mes yeux ont soudainement aperçu quelque chose à travers la table — c'était le livre de Nora qu'elle avait oublié derrière.
Mon cœur s'est arrêté dans ma poitrine en regardant la porte. "Merde !"
Je n'étais pas rapide cette fois car dès que les portes s'ouvrirent à nouveau, Nora entra et ses yeux se verrouillèrent dans les miens. Elle a hurlé comme si elle avait vu un fantôme alors que l'horreur pure se répandait sur mon visage.
"Qu...qu'est-ce que tu fais ici ?" Elle bégaya, cherchant son téléphone mais j'ai accéléré le pas et j'ai frôlé ses épaules. Je me suis précipité hors de la pièce et dans les couloirs, des souffles lourds résonnant de mes lèvres alors que je serrais les bords de ma robe.
Nora n'aurait jamais dû me voir.
si elle savait que j'étais de retour à Oakland, cela ne tarderait pas avant que Jaxon le sache aussi. Mon cœur battait à tout rompre et une migraine me traversait la tête, ainsi que les millions de pensées qui y couraient. Mais je n'ai pas arrêté de courir, entrant et sortant par les portes, glissant entre les corps sur le sol de la salle de bal.
En descendant en courant les escaliers, j'ai zigzagué à travers la masse labyrinthique de personnes, mes cheveux volant derrière moi comme un drapeau de désespoir. J'ai lancé plusieurs regards en arrière et trop souvent, je jure que j'ai vu un éclair des yeux de Nora loin derrière. Mais c'était comme si je pouvais sentir son souffle sur mon cou.
Je me suis concentré pour augmenter ma vitesse et sortir de là le plus vite possible. Avant de surgir par les portes d'entrée, j'ai sorti mon téléphone pour appeler Adams afin qu'il puisse amener la voiture à l'avant. Mais il ne répondait pas.
L'adrénaline brûlait dans mes veines alors que je courais sur les routes et en regardant autour de moi, il était introuvable. Il ne répondait pas non plus à son téléphone. J'ai marqué une pause une seconde, passant mes mains dans mes cheveux.
Mon cœur battait si vite qu'il aurait pu jaillir de ma gorge à tout moment. La rue était sombre, même avec les lumières qui brillaient faiblement. Ce n'était pas sûr ici. "Merde! Merde!" J'ai juré. Où diable était Adams ?
Je me suis jetée derrière des buissons proches, d'où j'ai vu Nora sortir par les mêmes portes que moi. Haletante, elle regardait autour d'elle et je pouvais dire qu'elle me cherchait toujours, ne me ratant que de peu.
Je l'ai regardée alors qu'elle portait son téléphone à son oreille.
"Tu ne croirais pas qui je viens de voir," murmura Nora à l'autre bout du fil, probablement à son frère, Jaxon. Ils étaient généralement très proches et inséparables.
Et même si elle détestait la meute et tout ce qui allait avec, elle aimait aussi son frère, certains diraient même à l'excès. Tellement qu'elle ferait n'importe quoi pour lui. Elle pourrait tuer pour lui.
C'est pourquoi c'était si terrible qu'elle m'ait vu en premier lieu.
J'ai fermé les yeux, me retirant derrière les buissons. Je ne pouvais pas prendre la route du retour, c'était trop risqué. Alors je me suis enfoncée dans la forêt jusqu'à ce que je puisse joindre Adams. Je l'ai appelé à nouveau, pour la énième fois cette nuit, mais il ne décrochait toujours pas.
"Je t'attendrai," m'avait-il assuré avant de partir et il n'était pas dans ses habitudes de ne pas tenir parole. Une bouffée de panique traversa mon visage à cet instant. Je continuais à l'appeler tandis que je traînais les pieds sur le sol. C'était terriblement calme ici, à part le grincement des grillons et le gazouillement des oiseaux dans les arbres, le sifflement des vagues de la rivière proche.
Je marchais de plus en plus dans la nuit fraîche, croisant les bras sur ma poitrine. Les minutes passaient, puis une heure. Peut-être deux. Je me suis assise sur un rocher, me reposant après avoir marché si longtemps. Je ne réalisais pas à quel point j'étais loin de ma meute maintenant, mais je pouvais encore voir les feux d'artifice illuminer le ciel depuis le Bal. Il était bien minuit, ce qui signifiait que la fête touchait à sa fin, mais jamais avant qu'une salve de feux d'artifice n'éclate, commémorant que l'Alpha avait trouvé sa promise.
Je me suis demandé un instant qui était la malheureuse femme et j'ai redouté la vie qu'elle allait mener. On célébrait Jaxon ce soir et cela laissait un goût amer dans ma gorge, sachant qu'il avait simplement continué sa vie après toutes les choses terribles qu'il m'avait faites.
Cela m'irritait qu'il soit même célébré.
Des monstres comme lui devraient être exilés et punis pour tous leurs méfaits, pas acclamés en tant qu’Alpha successeur. Mais je comprends, comme disait Nana, ils avaient tous peur de Jaxon. Et il y avait un moment dans ma vie où j'avais plus peur de lui que de tout le reste.
Mais il n'a pas seulement franchi la ligne en essayant de prendre tout ce qui nous appartenait, mais en— j'ai sorti le sachet vide de poudre blanche que Nora avait versé dans le verre de mon père — il était possible que tout ce temps, ils l'aient empoisonné.
Cela expliquerait pourquoi personne ne savait ce qui n'allait pas chez lui.
Mais je me demandais ce que Nora espérait gagner, car elle ne s'intéressait même pas à la hiérarchie de la meute, aux titres et à tout ça. Mais comme je l'ai dit, elle pourrait tuer pour son frère, et à présent, il ne faisait aucun doute qu'elle lui avait parlé de moi.
À peine plongée dans mes pensées, j'ai tout de suite remarqué quelque chose traverser furtivement le coin de mes yeux. Je me suis élevée d'un bond du rocher, regardant tendrement par-dessus mes épaules. Une odeur vive me piquait le nez, que je n'ai pas pu tout de suite déchiffrer à cause de sa rapidité à passer.
Mais l'air de la forêt avait soudainement pris une tension et mon estomac s'est noué. Je regardais autour de moi alors que la lune jetait son sombre éclat sur les arbres emmêlés. Quelque chose dans mon ventre m'a poussé à me remettre à courir immédiatement, ce que j'ai fait.
Lentement, j'ai augmenté ma cadence alors que l'adrénaline traversait mon cœur. Sprintant à travers les broussailles, je sentais quelque chose me suivre de près.
Était-ce Nora ? M'avait-elle retrouvé ?
Ou était-ce Jaxon ?
Je courais à travers les bois, mes souffles paniqués se mêlant aux hurlements effrayants qui résonnaient à travers les arbres à ce moment-là - c'était un loup, j'ai réalisé et cela m'a à peine fait plus peur. En courant, mon cœur martelait contre mon sternum, battant comme un tambour.
Rien de tout cela ne serait arrivé si Adam avait décroché son appel.
"Au secours !" Ce que je criais n'était pas clair pour moi, mais c'était la chose à faire qui me paraissait alors évidente. Je ne voulais pas mourir, je ne voulais pas être dévoré par ce qui était derrière moi. "Quelqu'un m'aide !", j'ai crié de toutes mes forces alors que les larmes se formaient dans mes yeux.
Lorsque j'ai osé un regard en arrière, j'ai vu ses yeux luisants à travers ma vision floue et tout a happeneé si vite. Le loup s'est jeté sur moi et je suis tombée à terre. J'ai essayé de le repousser, de donner des coups de pied et de crier mais son souffle chaud et nauséabond semblait brûler la nuque de mon cou.
Les brindilles ont craqué et les feuilles ont frémissi alors que je dégringolais. J'ai aperçu un regard de ses yeux féroces mais alors j'ai réalisé que nous nous dirigions vers le bord de la falaise. "Non !" J'ai crié, essayant de me frayer un chemin autour de sa carcasse bestiale. J'ai fermé les yeux alors que ma vie défilait derrière eux.
J'étais vraiment proche de tomber mais alors je suis arrêtée net.
Et dès que j’ai senti une main envelopper la mienne, ça m’a frappé. Cette touche, cette sensation enfouie au plus profond de mon cœur que je n’avais pas ressentie depuis six ans. Cela m'a frappé comme une tempête au visage. J'avais trop peur d'ouvrir les yeux mais j'ai senti mon corps se lever dans l'air.
Dès que mes pieds ont effleuré le sol, l'air était immobile contre ma peau et là où je m'étais blessée picotait violemment. Finalement, j'ai ouvert les yeux, et son aura m'a enveloppée comme un coquillage hypnotique. J'ai expiré un grand soupir de mes lèvres en me retournant.
Et quand nos yeux se sont croisés à travers la forêt, les feux d’artifice ont illuminé le ciel à cet instant et le temps lui-même semblait faire une pause. Un torrent d'émotions m'a envahie. Il était maintenant humain, respirant fortement de ses lèvres alors qu'il me fixait intensément du regard.
"Denver", j'ai murmuré son nom doucement alors que des larmes coulaient dans mes yeux. Je ne savais pas pourquoi elles apparaissaient ni si tout cela était même réel.
Il restait là, debout, et mon cœur a palpité d'une façon qu'il n'avait jamais fait auparavant. Il avait changé, mais pas au point que je ne puisse pas le reconnaître. Enfin, il a ouvert ses lèvres pour parler.
"C'est toi." Sa voix grondait, ses sourcils se fronçant alors qu’une boule se formait dans ma gorge. "C'est vraiment toi." Il a répété.