DENVER.
Je ne pouvais pas croire qu'elle était celle qui se tenait devant moi.
Au début du bal, j'aurais juré avoir aperçu un éclat d'elle et une effluve de son parfum de vanille dans l'air. Elle a capté mon attention au milieu des dizaines de milliers de personnes dans la foule.

Mais j'ai secoué la tête avec assurance - ce ne pouvait pas être elle.
Peut-être avait-elle été si profondément ancrée dans mon esprit que je la voyais maintenant là où elle n'était pas, la sentant alors qu'elle avait disparu depuis maintenant six ans. Je me souviens avoir avalé une boule dure dans ma gorge, la chassant de ma tête comme si c'était même possible.
Pendant les six dernières années, Eliana était tout ce à quoi je pouvais penser.
Certains jours, je m'inquiétais de savoir où elle était. Être un loup solitaire n'était pas une tâche facile, surtout pour une Oméga comme elle. Elle n'avait pas été à l'extérieur dans le monde et cela me faisait peur. D'autres jours, je regrettais que l'autre nuit se soit terminée comme elle l'avait fait.
Et il était possible que je ne la revois jamais.
Le truc, c'est que je ne me suis pas rendu compte de tout ce qu'Eliana faisait pour moi jusqu'à ce qu'elle parte. Je ne savais pas à quel point je l'aimais jusqu'à ce que l'idée qu'elle soit seule et dévastée dans la forêt me rende fou. Pendant les six dernières années, je me suis blâmé que quelque chose lui soit arrivé.

Je ne me suis jamais pardonné et j'étais rempli de cette angoisse et de cette rage tout le temps parce que je l'avais laissée partir. Mais maintenant, elle était là.
Le vent traversait ses longs cheveux châtains. Ses yeux en forme d'amande, de la couleur du saphir le plus clair, qu'elle a verrouillés dans les miens. Une épaisse atmosphère de familiarité nous a balayés dans un moment de silence.
Elle semblait encore plus belle maintenant, rayonnant d'une aura de confiance et d'élégance, particulièrement dans cette robe de bal. Elle l’épousait autour de sa silhouette svelte, révélant ses courbes et ses traits gracieux qui ont capté mon attention, mais cela n'a duré que très peu de temps.
"Denver," mon nom a échappé à ses lèvres doucement, comme si elle ne pouvait pas en croire ses yeux non plus et une boule a glissé dans ma gorge encore une fois. "C'est toi". J'ai soudainement réalisé. Je ne m'étais pas trompé plus tôt, cet effluve de parfum de vanille dans l'air au début de la nuit, je ne pouvais jamais la confondre avec quelqu'un d'autre.

"C'est vraiment toi" j'ai murmuré, mais elle a détourné les yeux, un rire léger échappant soudainement à ses lèvres. Elle a saisi les extrémités de sa robe salie par la terre alors qu'elle se retournait. Immédiatement, je l'ai suivie.
"Eliana!" j'ai appelé, mais elle n'a pas cessé de s'éloigner. Ce n'est que lorsque j'ai attrapé son poignet qu'elle s'est arrêtée. "Je ne peux pas faire ça" a-t-elle secoué la tête. Elle m'a fait face et un arc est apparu entre mes yeux.
Ils sont tombés sur sa peau de porcelaine qui, bien qu'elle ait de la boue sur les joues, reste toujours aussi éclatante et impeccable. Ses lèvres étaient d'un délicat ton de rose, à la fois invitantes et énigmatiques et j'ai dû me sortir immédiatement de mes pensées charnelles.
A-t-elle toujours été aussi séduisante et irrésistible ?
C'était presque comme si maintenant elle avait lancé un sort sur moi et que j'étais contraint de la voir, de vraiment voir Eliana Jacobs. Et si je n'avais jamais ressenti de regret auparavant, j'en ressentais à ce moment-là.
Elle a retiré ses mains de moi et j'ai reculé d'un pas.
"Que fais-tu ici ?" lui ai-je demandé doucement et elle a poussé une exclamation de dérision. Comme si ses joues n'avaient pas pris feu, elle a détourné le regard. "Eliana."
"Ne prononce pas mon nom" a-t-elle serré entre ses dents.
"Dieu, je n'ai jamais voulu te voir Denver" Elle a passé ses mains dans ses cheveux et j'ai murmuré. "Je peux comprendre ça" ai-je répondu parce que si quelque chose est resté avec moi depuis ce soir-là, c'est la manière dont nous avons quitté.
Je souhaite constamment que les choses se soient passées différemment et je devrais le lui dire mais je peux sentir le ressentiment dans ses yeux alors qu'elle me regarde.
Je ne peux pas la blâmer cependant.
Mais en même temps, je ne pouvais pas simplement m'asseoir et la regarder s'éloigner. Elle a tourné le dos et a commencé à marcher dans la direction opposée, me laissant rattraper son rythme.
"Où vas-tu ?" ai-je demandé.
"Ce n'est pas ton affaire." Elle a claqué. "Pas après que tu m'aies presque tuée." Ses bras s'enroulèrent l'un autour de l'autre et je bégayais. "Je n'ai pas... voulu, euh, je ne pensais pas que c'était toi." Elle m'a lancé un regard.
"Si, tu le savais." a-t-elle dit.
"Tu me traques depuis que je suis revenue, tu crois que je n'ai pas vu l'autre jour dans la forêt ?" Elle a élevé la voix, envoyant un écho à travers les arbres et mes yeux se sont véritablement éteints.
"Je n'ai aucune idée de ce dont tu parles" ai-je répondu mais elle a soufflé une framboise dans mon visage. "Tellement typique" A-t-elle murmuré. "Je suis sérieux" Je la suivais de près. "Je ne savais même pas que tu étais revenue, je ne t'ai vue que ce soir" ai-je ajouté.
"Eh bien, pouvons-nous faire comme si cela n'était jamais arrivé?" Elle s'arrêta à nouveau dans son chemin et cette fois, un grondement se fit entendre dans le ciel au-dessus de nous. Le vent déferla à toute allure et une bruine commença à tomber.
"Où vas-tu maintenant?" Je lui ai demandé. Elle a croisé les bras.
"Qu'est-ce que tu attends de moi, Denver?" Elle a demandé. Toi. 'Je te voulais', j'aurais pu dire, mais j'ai préféré garder le silence. "Tu errais seule dans la forêt à minuit, tu n'as aucune idée de combien c'est dangereux que tu sois ici, surtout une nuit comme celle-ci" Ce n'aurait pas dû être une dispute mais j'ai haussé le ton. Pourquoi étais-je soudain si préoccupé par sa sécurité?
"Pourquoi tu te soucies?" Sa question m'a giflé et j'ai avalé une boule dure. "C'est—" Mes bras sont tombés à mes côtés. "C'est le Bal Clair de Lune, tous les loups sont probablement saouls et excités et prêts à s'en prendre à tout ce qu'ils repèrent. Ce n'est pas sûr ici" J'ai essayé de lui attraper les mains, mais elle m'a repoussé.
"Laisse-moi tranquille, Denver." Elle a crié.
"Maintenant, tu te soucies soudain de moi. Où étais-tu il y a six ans, hein?" Elle a demandé. "Ne pas vouloir être harrassée par une meute de loups est une décence humaine courante" J'ai marmonné et elle a encore ricanné.
"Le voilà," Elle a soupiré. "L'Alpha Denver, prétentieux et arrogant."
"Je me demandais quand le masque tomberait, c'était assez ennuyeux de penser que tu avais changé" Elle a murmuré. Mes mains sont tombées sur mes hanches. "Je ne suis pas l'homme que j'étais il y a six ans" Je lui ai répondu.
Et bien que la pluie se soit intensifiée, ce n'était pas assez pour nous tremper, mais nous aurions probablement dû être en route vers la voiture ou quelque chose comme ça. Eliana était tout simplement aussi têtue que d'habitude.
"Waouh" Elle a applaudi.
"C'est bien pour toi et — quelle est son nom, Claire?" Sa voix est devenue aiguë et il y avait une fissure dedans. J'ai pris une grande respiration dès que j'ai réalisé. "C'est ça le problème? Claire?" J'ai demandé.
"Non, Denver."
"N'a-t-il jamais traversé ton esprit une seule fois combien tu m'as brisée il y a six ans, et je ne parle pas seulement de mon cœur parce que tomber amoureuse de toi était une erreur et c'était mon erreur, mais tu m'as absolument démolie et je peux le dire maintenant, mais pendant toutes ces années, c'était difficile pour moi."
"Et tu n'as aucune idée, donc tu ne peux pas simplement venir me parler comme si nous étions amis ou comme si nous nous devions quelque chose. D'accord, Denver? Mais tu as raison sur une chose, cependant—" Elle a marqué une pause.
"Je ne suis pas la même personne que j'étais il y a six ans non plus."
"Alors rien de tout cela ne va fonctionner cette fois" Elle se retourna et presque immédiatement, la pluie reprit de l'intensité, un éclair frappant la terre et un tonnerre assourdissant juste après.
Elle s'arrêta, et nous avons été tous les deux trempés au milieu de la forêt.
"Tu n'as pas à reculer !" J'ai crié. Elle se retourna vers moi, furieuse de son manque d'options. "J'ai une voiture tout près, je peux te ramener chez toi." J'ai proposé. Je pouvais presque entendre les jurons sortir de ses lèvres alors qu'elle passait à contrecoeur à côté de mes épaules. "Je serai...silencieux. Ouais" Je l'ai suivi.
À peine cinq minutes de marche, nous sommes arrivés à ma voiture et elle s'est assise sur le siège passager avec ses bras croisés sur sa poitrine. Elle tremblait.
"Tiens" J'ai remonté les vitres, lui donnant un manteau de cuir que j'avais sur le siège arrière mais elle n’a pas dit un mot, et elle ne m’a même pas regardé.
La pluie continuait à battre sur mon pare-brise et j'ai démarré le moteur, au moins pour sortir de la forêt. J'ai laissé le manteau juste à côté d'elle, au cas où elle changeait d'avis, mais elle ne l'a pas fait.
Alors que je sortais de là, j'ai jeté des coups d'oeil rapides à son visage inexpressif et sa voix résonnait dans mes oreilles. La voiture était terriblement silencieuse jusqu'à ce que je prenne la parole. "Eliana." Ma voix a rempli le véhicule.
C'était plus difficile pour elle de faire semblant de ne pas se soucier.
"J'aurais aimé que cette nuit se termine autrement..." Elle a lentement tourné son visage vers moi.
"Tout le temps," J'ai ajouté. Ses lèvres étaient rudement sermonnées avant qu'elle ne se tourne à nouveau vers les fenêtres. Un sourire narquois a déformé le coin de mes lèvres pour une seconde.
"J'ai entendu parler de ton père..." Désespéré de briser le silence, j'ai dit. "Nous ne sommes pas amis, Denver" Elle a finalement répondu, sortant son téléphone comme si elle appelait quelqu'un.
Son visage ne pouvait pas cacher la panique lorsque la personne ne répondait pas. Et elle se renfrogna dans le siège.
"J'ai perdu le mien, tu sais." J'ai laissé échapper et la pensée de mon père mort a laissé un goût amer dans le fond de ma gorge. Au moins, Eliana le connaissait et lui la connaissait. Pendant si longtemps après son départ, il ne m'a jamais donné de répit.
Pas que je le méritais.
"Je suis...Je suis vraiment désolé" Son empathie a pris le dessus alors qu'elle chuchotait et j'ai haussé les épaules. "Ça fait un moment maintenant tu sais. Je voulais juste que tu le saches parce que-" Ma voix est tombée dans un murmure et elle est restée silencieuse.
"C'est pour ça que tu es ici... Ton père ?" Je demandai et Eliana prit une grande respiration. La réponse était claire comme de l'eau de roche dans ses yeux. "Oh." Je chuchotai.
"Eh bien, si tu as besoin de quoi que ce soit—" Elle ressaisit son téléphone, essayant désespérément de recontacter l'autre personne. La première chose qui me vint à l'esprit était que c'était son petit ami. Ou peut-être était-elle maintenant mariée, Eliana.
Mon cœur se serra à cette idée, mais cela faisait six ans. Sûrement, elle avait été avec quelqu'un d'autre que moi et un nœud dur se forma dans mon ventre quand je regardai ses doigts. Heureusement, il n'y avait pas de bague.
Pas de mari.
C'était comme si elle avait attrapé mon regard et Eliana me regarda immédiatement. Elle leva son regard d'une manière qui se fixa dans le mien et une sensation de tendresse s'installa entre nous. J'ai pris ses mains dans les miennes et il y a eu une étincelle d'électricité où nos peaux se sont touchées.
"Si tu as besoin de quoi que ce soit, je suis juste là." La panique a brillé dans ses yeux alors qu'elle se détachait rapidement de moi et elle a crié. "Attention!" J'ai tourné mon regard vers la route et c'était presque trop tard. Mes pneus se sont arrêtés en crissant sur la route humide.
Et ma bouche s'est ouverte devant ce qui était devant moi.
"Oh mon Dieu!" Eliana haleta, se jetant immédiatement hors de la voiture.
"C'est Adam!" Elle hurla et sa voix se brisa. J'ai descendu aussi, laissant mes yeux sur le jeune homme sauvagement blessé qui tomba immédiatement à terre devant nous.
Il ne pouvait se porter plus loin et à en juger par les blessures sauvagement écorchées, le sort était déjà contre lui. Il haleta jusqu'à ce qu'il rende son dernier souffle dans les mains d'Eliana. Elle le soutenait.
"Non!" Elle a crié.
"Non! Non! Appelle à l'aide!" Elle était terriblement secouée, tenant fermement autour de ses membres et bras démembrés. Je n'avais jamais vu une attaque comme celle-ci, aussi cruelle mais alors encore, c'était le Bal Clair de Lune.
"Appelle à l'aide, Denver!"
"Il est parti." Je chuchotai sous mon souffle bien qu'elle ne veuille pas l'accepter. Je devais arracher son corps du sien et m'accrocher à elle. Eliana se mit à pleurer en le regardant.
Ce n'était pas si inhabituel pour la nuit du Bal de se terminer en tragédie. Ce ne serait pas la première fois non plus. Mais au fond, je savais que c'était différent. J'ai jeté un coup d'œil derrière moi à la forêt—parce que qui que soit qui ait fait cela, il était toujours là dehors.