Je me lèche les lèvres en voulant un autre baiser, mais en sachant que je ne l'obtiendrai pas. Je ne pense pas avoir jamais entendu un homme me dire que j'étais belle avant. Et ça fait un bien fou.
Il passe doucement sa main autour de mon cou et sous mes cheveux, me regarde intensément dans les yeux avant que ses lèvres ne se pressent fermement contre les miennes. Je ne me demande pas pourquoi il m'embrasse. Je ne cherche pas si quelqu'un se cache dans le couloir et pourrait être la raison de ce baiser. Je me contente d'exister dans un monde où Kade King m'embrasse parce que je ne veux pas vivre dans un autre monde.
Il s'arrête, souriant contre mes lèvres. "Ce baiser était parce que je ne pouvais pas ne pas embrasser quelqu'un d'aussi beau que toi."

Mon cœur danse et mes jambes se transforment en bouillie tandis que mon corps commence à tomber sur le sol. Il me retient comme si j'étais une poupée de chiffon.
Il affiche un sourire plus large, montrant ses fossettes sous son ombre de cinq heures qui commence à se former.
"Je te porterais bien, mais j'empêcherais tout le monde de voir à quel point tu es magnifique dans ta robe."
J'avale et je force mes jambes à travailler pour pouvoir me tenir debout. Mes jambes sont fortes, musclées. Même si ma cheville est constamment à l'agonie, mes jambes devraient être capables de me tenir debout. Je ne devrais pas avoir besoin de compter sur Kade pour me tenir debout. Mais quand je suis près de lui, mon corps oublie comment faire autre chose qu'embrasser. Je suis surpris que je puisse encore respirer sans un rappel constant.
Ses mains descendent lentement le long de mon côté jusqu'à ce qu'il trouve ma main et entrelace nos mains.
"Allez, maintenant pour l'étape 2 de mon brillant plan."

Je rigole. "Je serai le juge de ton plan après que tout soit terminé."
Il hausse les épaules. "Comment je m'en sors jusqu'ici ?"
Nous sortons sur le patio près des jardins où tout le monde s'est rassemblé. Ils arrêtent de parler et nous regardent quand nous sortons, ressemblant à des mariés le jour de leur mariage. Je sais que je ne serai plus jamais aussi belle, même le jour de mon mariage, alors je ferais mieux d'en profiter. Il n'y a aucun moyen de savoir combien d'argent coûte cette robe. Des milliers de dollars au moins.
"Pas mal", dis-je faiblement, ne sachant pas trop comment je me sens d'être le centre d'attention.

"Ma fille et son cavalier ont finalement décidé de se joindre à nous", dit mon père, et tout le monde glousse.
Il lève son verre de champagne tandis que Kade et moi recevons nos propres verres de champagne du serveur pour correspondre à tout le monde à l'extérieur.
"Je voudrais porter un toast rapide à ma fille Larkyn. A sa nouvelle vie après son diplôme. Puisse-t-elle trouver sa voie, et ne pas revenir sous mon toit."
La dernière partie lui vaut des gloussements, et tout le monde fait tinter ses verres en portant un toast. J'ai soudainement perdu ma capacité à vouloir boire.
"Aux nouveaux départs. Puisses-tu trouver un moyen d'en mettre plein la vue à tous ces idiots de la haute société qui ne savent pas à quel point tu es incroyable", chuchote Kade à mon oreille en faisant tinter son verre avec le mien.
Je souris et bois mon verre jusqu'à ce qu'il soit vide. Quand je lève les yeux, je réalise que Kade a fait de même. Je ne sais pas combien de verres il a bu, mais il ferait mieux d'être capable de me conduire à la maison plus tard. Je ne l'admettrai pas à lui, mais j'ai aimé rouler dans sa McLaren.
Anastasia attrape la main de son fiancé et commence à le tirer vers l'avant tandis qu'elle jette un coup d'œil à notre père pour lui faire savoir qu'elle est prête à faire son annonce.
Il lui sourit car bien sûr, il est heureux que sa princesse ait trouvé l'amour. Mais si j'annonçais que je vais me marier, il penserait que je suis une chercheuse d'or qui ne veut pas travailler.
"Je pense qu'on devrait y aller. J'ai changé d'avis. Je ne peux pas regarder ça, peu importe à quel point je me sens belle," je chuchote à l'oreille de Kade, tirant sa main pour l'emmener rapidement hors d'ici. Je me fiche qu'Anastasia sache pourquoi je pars, je ne peux pas rester.
Kade embrasse le haut de ma main, et je suis reconnaissante qu'il parte sans se battre.
Une main me tire vers le centre de la foule, Kade étant celui qui me force à entrer.
Je le regarde fixement, n'aimant pas ce qu'il est en train de faire.
Il me fait un beau sourire et me fait un petit clin d'œil.
Je ne peux m'empêcher d'arrêter de protester quand il me regarde comme il le fait maintenant.
"Merci, M. Veil, pour votre toast, mais j'aimerais en proposer un moi-même. Mon toast s'adresse à la femme la plus merveilleuse que j'aie jamais rencontrée. A une femme dont je suis désespérément amoureux, et dont je ne peux imaginer vivre sans."
Je me mords la lèvre pour m'empêcher de sourire à ses faux mots. Je me fiche qu'ils soient faux. J'aime les entendre. Je pourrais vivre dans ce monde imaginaire pour toujours. Je pourrais même faire face à ma stupide famille et à ses amis si cela signifiait l'entendre dire des choses aussi merveilleuses sur moi.
"Je t'aime tellement, Larkyn. Tu es belle, intelligente, fougueuse, têtue. Et je n'aurais pas pu construire une femme plus parfaite pour moi si j'avais essayé. J'ai cherché une femme comme toi pendant longtemps. Et je m'en veux chaque jour de ne pas t'avoir trouvée plus tôt, surtout quand tu étais si proche de moi."
Ses mots ont un peu de vérité, même si je sais qu'il veut dire en tant qu'amis. Il est triste que nous n'ayons pas été amis plus tôt. Je le suis aussi, mais je suis sûr que nous resterons en contact après la fin de cette journée et que nous rattraperons le temps perdu.
Kade tient ma main plus fermement, alors qu'il se penche sur un genou.
Mes yeux s'écarquillent en le regardant, et la foule halète d'un seul coup en le voyant sur un genou.
Il sort quelque chose de la poche de sa veste. Mais je n'arrive pas à me concentrer sur l'objet, tout ce que je peux faire c'est le fixer dans les yeux et essayer de comprendre ce qui se passe.
"Larkyn Day, je t'aime. Epouse-moi ?"
Oui, il a perdu la tête.
Il sourit, et je sais qu'il pense avoir trouvé le plan parfait pour arrêter Anastasia. Et il l'a fait. Mais je ne pense pas qu'il y ait réfléchi. Il fait de mes rêves une réalité aujourd'hui, pour me détruire demain. Nous ne sommes pas amoureux. Nous n'allons pas nous marier. Tout ça n'est qu'une ruse. Et demain, tout sera fini. Nous pouvons continuer à faire semblant pendant un certain temps, mais nous n'allons pas nous marier.
Mais il me fait un clin d'oeil et je ne peux m'empêcher de suivre son plan ridicule. Même si cela va me faire du mal demain, cela en vaudra la peine aujourd'hui.
"Oui", je dis, en ayant du mal à prononcer les mots.
"Elle a dit oui !" crie-t-il pour que la foule puisse entendre ma réponse.
Des acclamations et des applaudissements éclatent, et Kade se lève et glisse une bague à mon doigt. Où diable a-t-il trouvé une bague ?
Et puis il m'a embrassé. Fort. Longtemps. Un baiser qui me fait oublier que ce n'est pas réel. Que Kade King n'est pas le mien. Et je ne suis pas à lui.
Mais aujourd'hui, je le suis.
Lorsque le baiser se termine, les gens commencent à s'approcher précipitamment de nous, nous bombardant de questions, et reluquant la bague que je n'ai même pas eu la chance de regarder moi-même.
"Oh mon dieu ! Regarde la taille de la bague. C'est huit carats ou dix ?" La femme fixe Kade.
Il sourit. "Dix."
Mes yeux se décollent alors que je le regarde fixement. Comment diable peut-il avoir une bague de fiançailles de dix carats pour une fausse demande en mariage ?
Il hausse les épaules sachant que j'ai beaucoup de questions à lui poser. Je sais qu'il est riche et qu'il a beaucoup d'amis. C'est apparemment pour ça que je porte cette robe très chère en ce moment. Mais je me fiche du nombre d'amis qu'il a dans le monde de la bijouterie. Personne ne lui prêterait une bague aussi chère pour un jour, avec un préavis aussi court.
"Excusez-moi. Je dois remercier mon fiancé. En privé", dis-je en leur faisant un clin d'œil, sachant que je viens de provoquer une nouvelle vague de ragots car ils pensent que je suis sur le point d'emmener Kade dans une des chambres pour le baiser.
J'attrape la main de Kade, et je le tire dans la maison, mais les gens continuent de nous suivre. Même si j'aime bien m'en prendre à ma sœur et à ma famille, j'en ai assez d'être le centre d'attention et la raison des ragots.
Je continue donc à guider Kade vers l'avant de la maison, et cette fois, il ne discute pas et ne me tire pas vers la foule qui s'est maintenant rassemblée devant la maison.
"Merci à tous d'être venus pour célébrer nos fiançailles et la remise de diplôme de Larkyn. Nous aimerions avoir un peu de temps pour célébrer avant de décider d'une date. Mais ce sera bientôt", dit Kade, en faisant un clin d'oeil à la foule qui nous pose des questions sur la date du mariage.
Kade ouvre la porte de sa voiture et m'aide à entrer, avant de sauter lui-même dans la voiture et de partir à toute vitesse.
Je lui donne un petit coup sur l'épaule. "Tu es si mauvais. Pourquoi tu leur as laissé croire qu'il y aurait bientôt un mariage ? Et oh mon dieu !" J'attrape l'anneau de mon doigt et le pousse dans sa main.
"Je ne peux pas porter une bague aussi chère. Si je la perds, je vais devoir te rembourser toute ma vie. Je devrai vendre mon rein pour faire un versement initial pour te rembourser."
Il sourit, s'arrête brusquement et remet la bague à mon doigt.
"Tu m'as entendu ? Je ne peux pas me permettre de te rembourser si je perds cette bague."
"Je sais. Je ne te l'ai pas prêtée."
Je ferme les yeux.
"Comment as-tu eu la bague alors ? Dis-moi que tu ne l'as pas volée du doigt de quelqu'un quand il ne regardait pas."
Il rit. "Non, elle appartenait à ma mère."
Merde.
"Je ne peux pas la porter, elle est irremplaçable", dis-je en essayant d'enlever la bague, mais elle est maintenant collée à mon doigt gonflé. Super.
Je sens la panique monter dans ma poitrine.
"Arrête", dit-il en s'accrochant à ma main.
Je me fige. Si je ne bouge pas, il n'y a aucune chance que je perde la bague.
"Je veux que tu portes la bague."
"Pourquoi ?"
"Parce que je veux faire semblant de t'épouser."