"Tu ne peux pas vivre de tes gains en tant que coureur ! Tu ne gagneras jamais assez d'argent. Et ne crois pas que je n'ai pas remarqué que tu boites pratiquement. Tu t'es encore blessé ? Comment veux-tu être un bon coureur si tu te blesses tout le temps ?" hurle mon père.
Je resserre la serviette autour de mon corps, essayant de me retenir d'attaquer comme je le veux. Mon père n'est pas au courant de l'accident de voiture. Personne dans ma famille ne le sait. Et je n'ai pas l'intention de le dire à l'un d'entre eux.
"Je gagnerai assez. Je travaille toujours en tant que professeur de yoga. Je pourrai faire plus d'heures quand les cours seront terminés la semaine prochaine. Je survivrai."

Il secoue la tête, la suspendant bas comme s'il ne pouvait même pas me regarder. "Tu ne devrais pas seulement t'en sortir. Tu devrais trouver un vrai travail. Un dans le domaine commercial, après avoir obtenu ton diplôme, j'espère."
"Arrête. Je suis diplômé dans deux semaines. Arrête de dire ça."
"Bien. Je vais accepter que tu sois diplômé avec un diplôme que tu n'utiliseras jamais. A quoi ça sert ? Tu as les compétences, mais tu ne les utiliseras pas ? Tu seras sans abri ou tu vivras aux crochets d'un homme !"
Je ferme les yeux. Il n'a aucune idée de ce que je veux. Il n'a aucune idée de qui je suis ou de mes projets.
"Je ne serai pas un sans-abri et je ne vivrai pas aux crochets d'un homme ! Je gagnerai assez d'argent pour me nourrir et mettre un toit sur ma tête. C'est tout ce qui compte. L'argent ne m'intéresse pas. Je veux faire une différence dans la vie des gens." Et c'est ce que je fais, mais je n'ai pas encore trouvé comment je vais faire la différence ou ce que je veux faire. Tout ce que je sais, c'est que j'aime courir et aider les autres à rester en forme. Mais je sais que je ne pourrai pas le faire éternellement.
"Vous ne pouvez pas faire la différence sans argent. Les organisations caritatives, les fondations fonctionnent avec de l'argent. Alors travaille dur dans une grande entreprise, gagne ton argent, puis commence quelque chose comme tout le monde."

"Non, je ne veux pas travailler dans une grande entreprise."
Papa lève les mains en l'air. Nous avons eu cette même dispute des milliers de fois auparavant. Je pensais que ce soir, avec Kade à mon bras, il pourrait arrêter. Il pourrait me laisser profiter de la nuit, mais ça n'a fait aucune différence.
Il se dirige vers le bar et se sert un verre comme toujours. C'est comme ça qu'il gère les choses. Il boit.
Je ne vais pas rester une seconde de plus à le regarder boire pour oublier ses problèmes. Il boit pour me faire disparaître.

J'en ai assez.
Je me retourne et sors en trombe sans dire au revoir. La porte s'ouvre si fort qu'elle rebondit un peu.
Je m'attends à ce que Kade attende juste derrière la porte, mais je ne le vois pas. S'il est avec Anastasia, je vais lui passer un savon à lui aussi.
Je tourne dans le couloir, et la climatisation frappe mon corps encore trempé. Quand je le trouverai, je lui demanderai de me ramener à mon appartement. J'ai essayé de rendre ce jour meilleur, mais c'est impossible. Si je ne trouve pas Kade bientôt, je vais appeler un Uber pour me ramener à la maison. Je ne peux peut-être pas me le permettre, mais c'est l'une des rares fois où je dois faire une exception et trouver une solution parce que je ne supporte pas d'être ici une minute de plus. J'ai soixante secondes pour trouver Kade, et ensuite je pars d'ici.
Je lève les yeux et vois Kade marcher dans le couloir vers moi. Il n'est pas mouillé. Il s'est changé et porte maintenant un costume encore plus fringant. Celui-ci est bleu foncé et fait briller son sourire. Et il tient quelque chose d'étincelant drapé sur son avant-bras.
Je souris quand je le vois. L'amener ici était peut-être une façon horrible pour lui de me rendre la pareille, mais au moins j'ai pu passer un peu de temps avec un type génial. Je pensais que c'était un connard, comme son frère, mais c'est vraiment un type bien, même s'il sort un peu trop souvent. Peut-être que j'ai au moins gagné un ami dans tout ça.
Ses bras s'enroulent autour de mon corps lorsque nous nous rencontrons, et ses lèvres se posent sur les miennes. Passionnément, sans retenue, comme si j'étais partie depuis des jours et non des minutes. Son baiser est désespéré, et quand mes lèvres se séparent, je réalise que je ne veux jamais qu'il arrête de m'embrasser. Je ne pensais pas qu'il était possible que le baiser d'un homme gâche tous les autres baisers pour moi. J'ai été embrassée plein de fois, et ils ont tous eu le même effet sur moi parce qu'ils étaient à peu près tous pareils.
Les baisers de Kade, cependant, réveillent des parties de mon corps dont je ne connaissais pas l'existence. Je ressens tout. L'excitation. La passion. Le besoin. La douleur. Tout cela. Et je veux ce que ses baisers promettent.
Puis, je me souviens que c'est faux. Il m'embrasse parce qu'il me fait une faveur. Quelqu'un doit regarder s'il m'embrasse.
Il arrête doucement le baiser, son pouce traçant sur mes lèvres qui sont entrouvertes et inutiles après qu'il les ait dévorées.
"Ton père observait", dit-il, répondant à ma question non posée.
J'acquiesce. Je savais que c'était la raison pour laquelle Kade m'avait embrassé, mais j'aurais aimé qu'une fois il m'embrasse parce qu'il en a envie. Je n'ai pas besoin de plus que ça, mais j'ai besoin de savoir qu'à un certain niveau, c'était aussi réel pour lui que ça commence à l'être pour moi. Je ne peux pas séparer le faux semblant de ce qu'il fait ressentir à mon corps. Ce qui est très, très réel.
Il pousse le tissu blanc soyeux dans mes mains.
"Qu'est-ce que c'est ?" Je demande.
Il sourit, et met ses mains dans ses poches, essayant de faire l'innocent. "Ta nouvelle robe."
Je regarde la magnifique robe blanche, décorée de dentelle grise et de paillettes. Je passe le tissu entre mes mains, et il est aussi beau qu'il en a l'air. Elle est faite pour être portée, mais je pourrais tout aussi bien utiliser ce tissu paradisiaque comme couverture dans mon lit, il est si doux.
"Non, je veux juste rentrer à la maison."
Il rétrécit ses yeux, déterminé alors qu'il me sourit. "Je n'ai pas le temps de discuter de ton entêtement. Je sais que la journée n'a pas été parfaite, mais j'ai un plan pour la rendre bien meilleure. Nous n'avons pas beaucoup de temps, j'ai renversé du vin sur la robe d'Anastasia, mais je sais que dès qu'elle se sera changée, elle sera prête à faire sa stupide annonce. Alors dépêche-toi, et change-toi."
Je regarde fixement la magnifique robe dans laquelle j'aimerais mettre mon corps. Je sais qu'elle me ferait sentir belle, et j'en ai besoin maintenant.
"Comment as-tu fait pour trouver une robe si vite ?"
Il hausse les épaules. "J'ai un ami dans l'industrie de la mode. Il me doit beaucoup de faveurs, et a pu obtenir une robe ici rapidement."
J'essaie de penser aux inconvénients de mettre la robe. Cela signifie que je vais devoir rester, au moins pour un petit moment. Je vais devoir écouter Anastasia annoncer ses fiançailles. J'ai vu la bague. Je sais que c'est ce qu'elle a prévu. Mais si je dois l'écouter me voler la vedette, je devrais au moins le faire en me sentant belle et non comme une serpillière mouillée.
"Bien. Je vais me changer, et je te donne quinze minutes pour arranger ça. Ensuite, nous partons. Marché conclu ?"
Il penche la tête sur le côté et sourit brillamment. "D'accord."
Je me précipite dans une des chambres d'amis et enfile la robe. Elle me va mieux que n'importe quel autre vêtement que j'ai jamais porté. Je ne sais pas comment Kade a pu trouver ici une robe qui n'est pas seulement à ma taille mais qui est aussi adaptée à mon corps.
Je me coiffe, laissant mes cheveux mouillés friser comme ils doivent le faire. Et j'applique un peu de rouge à lèvres que j'ai trouvé chez ma mère dans la salle de bain attenante.
Je prends du recul et me regarde dans le miroir. Je ressemble un peu à une mariée dans sa robe blanche. Mais je m'en moque. J'aime mon apparence. J'ai l'air d'une belle femme, et non d'une fille qui joue à s'habiller. Je pourrais même rester jusqu'à la fin de la fête pour profiter plus longtemps de la robe.
Je retourne dans le couloir où Kade fait les cent pas. Il se fige quand il me voit, et sa bouche s'ouvre. Et je jure que je vois sa bite durcir dans son pantalon. Peut-être que c'est juste mon imagination débordante, mais j'aime à penser que c'est moi qui fait grossir son paquet.
"Qu'est-ce que tu en penses ?" Je demande, en tournant sur moi-même comme une petite fille.
Ses mains atteignent ma taille alors que je tourne, et il m'arrête. Ses yeux parcourent mon corps de haut en bas.
"Magnifique."