Zoey también se sintió muy agraviada, y dijo con los ojos enrojecidos: "¡Mamá, sabes que Michael me gusta mucho! La madre de Layla te robó a papá, y ahora ella me robó a Michael, son despreciables. ¡No deberías haberla criado, merecía morir!".
Aunque las palabras de Zoey eran poco razonables, habían dado en el clavo.
La madre de Layla tenía un lugar en el corazón de Dylan. Ahora era evidente que a Zoey le gustaba Michael... pero Layla aún se las arreglaba para seducirlo a pesar de que ya estaba casada.

¿Por qué tenían tan mala suerte?
Quinn miró las finas facciones de Zoey, que no se parecía en nada a Layla. Con los ojos enrojecidos, levantó la mano y tocó la zona hinchada de su cara, que aún no se había desinflamado. Esto hizo que le doliera el corazón.
"¡No te preocupes, Layla no podrá interponerse en tu camino! Pase lo que pase, ella ya está casada, ¡y el puesto de esposa legal de Michael sigue vacante! ¡Lo bueno de que a Michael le guste ella, es que ahora conocemos su tipo!"
Zoey la miró confundida, sin entender a qué se refería Quinn.
"A Michael le deben gustar las chicas delicadas y sumisas como Layla. Si de verdad te gusta, tendrás que refrenar tu fuerte personalidad y ser una mujer más gentil. De ese modo, aún tendrás una oportunidad de luchar por ser su esposa. Empecemos a prepararnos desde ahora. En la fiesta benéfica del crucero, dejaremos que Michael vea tu nueva versión", explicó Quinn.
Quinn estaba decidida a ayudar a su hija a conquistar al hombre que le gustaba.

"¡Mamá, eres la mejor! ¡Siempre encuentras la manera de darme lo que quiero!". Zoey abrazó a su madre con cariño. "¡Tú eres la que más me quiere!"
"¡Tonta! Eres mi única hija. ¿A quién más puedo querer si no es a ti?". Quinn acarició suavemente su larga y negra cabellera.
...
Como los guardaespaldas seguían a Layla, el conductor sabía que ya estaba en el Mundo Celestial. El coche llevaba mucho tiempo esperando en la entrada, así que Jaylah no necesitaba despedirla.

Cuando Layla regresó a Villa Otoño, Camron aún no había vuelto. Esme, que había bajado a beber agua, se topó por casualidad con ella, que acababa de entrar por la puerta principal.
Esme le dedicó una sonrisa amable a Layla. "Hola, veo que has vuelto..."
Frente a Esme, Layla seguía sintiéndose muy incómoda, sobre todo cuando estaban bajo el mismo techo.
"Así es". Layla contestó con la mirada baja y se cambió de zapatos con la cabeza gacha.
Esme se agarró a la barandilla mientras bajaba las escaleras. Frunció los labios y dijo: "Layla, aquel día te dije cosas que no debí. Lo siento, Camron... ya me reprendió. No te lo tomes a pecho".
Cuando Esme volvió a mencionar lo ocurrido ese día, Layla se sintió aún más nerviosa.
"Por favor, tomemos una taza de té juntas". Esme respiró hondo. "¡Como amigas!"
Esme fingió que eran cercanas y dio dos pasos hacia Layla. "¡Se me da bien hacer té, y a Camron siempre le ha gustado mucho! Escuché que cuando viste su cara por primera vez, no tuviste miedo, sino que le preguntaste si le dolían las cicatrices. ¡Realmente admiro a una chica tan valiente como tú! Espero que podamos conocernos y hacernos buenas amigas".
¿Camron incluso le había contado sobre eso?
¡Eran muy íntimos!
Layla sujetó su mochila. "Lo siento, pero se está haciendo tarde. Todavía tengo trabajo que hacer".
Al ver la evidente resistencia de Layla, Esme bajó los ojos y apretó con fuerza la taza de porcelana que tenía en la mano.
"Me voy mañana..." Esme sonrió, con los ojos enrojecidos. "Layla, Camron cree que te he dicho demasiado, así que me ha pedido que elija... o me voy mañana al extranjero o no volveré a ayudarlo a dirigir las empresas del exterior".
Layla se sorprendió mucho, pero se limitó a decir: "Me retiro. Estoy muy ocupada, disculpa".
Después, Layla bajó la cabeza y corrió hacia las escaleras mientras su hombro rozaba el de Esme.
La joven no esperaba que Layla fuera tan indiferente. Sus ojos se ensombrecieron y se volvió para seguirla al piso de arriba.
"Layla... Nunca quise pedirte ayuda. A mi madre le agradas mucho. Simplemente, quiero conocerte..."
Esme extendió su mano y agarró a Layla por la muñeca. "¡Layla! ¿Tanto me odias? ¿Ni siquiera quieres hablar conmigo?".
Layla se negó a darse la vuelta y tragó saliva. "¿De qué vamos a hablar? ¿De que solo soy un escudo para ti y que algún día te devolveré el puesto de señora Walsh? Para ser honesta... Me haces sentir muy incómoda".
Layla luchó por liberarse de la mano de Esme y siguió su camino.
"¡Ahh…!"
De repente, Esme cayó hacia atrás y se precipitó escaleras abajo. Incluso la taza que llevaba en la mano estalló en pedazos.
Layla, sobresaltada por el grito, se dio la vuelta y trató de ayudar a Esme... Pero antes de que sus dedos tocaran los de ella, la vio rodar por las escaleras.
Los fragmentos de la taza de porcelana se clavaron en la palma de Esme, que se golpeó la cabeza contra la pared.
Layla entró en pánico y bajó corriendo para auxiliarla. "¡Esme!"
Tal alboroto sobresaltó a Meredith, que estaba a punto de dormirse.
La mujer se puso un abrigo y salió de su habitación. Se sorprendió al ver a Layla arrodillada junto a las escaleras e intentando ayudar a Esme a levantarse, quien tenía una expresión de dolor.
"¡Esme!" Meredith corrió hacia ellas con tanta prisa que se le cayó el abrigo. Le temblaba la voz, como si estuviera a punto de llorar. "¿Qué te pasa, Esme? ¿Qué ocurrió?"
"¡Señora Meredith, le pediré al chófer que nos lleve al hospital inmediatamente!". Layla se levantó a toda prisa.
Pronto, Esme llegó al centro médico.
Layla le tenía miedo a los hospitales desde que era una niña, pero sintió que era su responsabilidad acompañarlas.
Después de todo, se sentía algo culpable por lo sucedido.
El chófer fue a ocuparse del papeleo y Meredith siguió a Esme a la guardia para que le trataran las heridas de su mano.
Layla se apoyó en la pared. Estaba pálida y le desagradaba el olor a desinfectante.
También le preocupaba mucho que cuando Camron llegara más tarde, le echara la culpa.
Ella era solo un escudo para evitar que Esme saliera lastimada. Ahora que estaba herida, Camron se lo reprocharía.
Layla tenía los ojos llorosos y parecía desorientada y perdida.
Su matrimonio con Camron había sido una montaña rusa para la que no se sentía preparada.
Layla bajó la cabeza y un par de zapatos de cuero brillante y un bastón aparecieron frente a ella. Entonces levantó la vista...
Layla enderezó su postura y gritó nerviosa: "¡Camron!".
"¿Cómo está Esme?" A través de la máscara, no había ningún indicio de acusación en la voz ronca de Camron.
"Rodó por las escaleras y se golpeó la cabeza. Se rompió la taza que llevaba en la mano y los trozos de cerámica se le clavaron en la palma. Había mucha sangre". La voz de Layla se hacía cada vez más grave a medida que hablaba. Por alguna razón, su respiración se volvió agitada.
Volvió a bajar la cabeza, como si esperara que Camron la regañara.