A Sra. Francis ficou horrorizada ao saber da notícia, quase perdeu a consciência, mas por sorte seu sempre confiável mordomo estava lá para ajudá-la. Felipe abanou o rosto dela enquanto ordenava para trazerem um copo de água. Ela finalmente se acalmou depois de beber a água.
“O quê? De novo! A pobre criança…” Shaina parecia machucada com essa notícia sem precedentes.
Kingsley, por outro lado, queria fazer um alvoroço, mas escolheu se acalmar, mesmo que fosse a coisa mais difícil de fazer. Ele apertou ambas as mãos em punho, rangendo os dentes em uma raiva controlada. Só queria correr para a cena e encontrar quem levou Ann embora. Agora que eles perderam a pista, será difícil procurar alguém que não tenha deixado nem um único rastro.
Ele se sentia perdido, mas nunca poderia desistir agora. Não agora que ela claramente precisa de sua ajuda.
“Eu quero saber como isso aconteceu,” a Sra. Francis perguntou rapidamente. “Ela não estava com o Ryan?”
“Ou foi o Ryan que sequestrou a Ann?”
“Mamãe, por favor não diga isso,” Sally parecia alarmada. “Todos nós sabemos que o Ryan ama a Ann. Ele não poderia fazer isso…”
“Ele está com ela desde que se divorciou de Kingsley—”
“Eu aviso você, minha querida filha,” a voz baixa da Sra. Francis e a óbvia provocação chamaram a atenção de ambas. “Tenha certeza de que você não está envolvida nisso, ou você verá como a Shaina Francis toma as questões em suas próprias mãos.”
~*~
A tensão finalmente diminuiu e Sally desculpou-se da mesa. Kingsley acreditava que as palavras da Sra. Francis a haviam abalado. Sua mãe geralmente fala com mais cautela, como se estivesse pesando suas palavras. E é a primeira vez que a presidente fala como se estivesse ameaçando a vida de alguém. Mesmo não sendo com ele que ela está falando, isso lhe dá calafrios. Ele acreditava que a Sra. Francis não era do tipo de pessoa que brinca com essas coisas. Ela quis dizer o que acabara de dizer.
Agora que eles estão sozinhos naquele enorme salão de jantar, Kingsley queria falar em particular com a Sra. Francis. Há muito mais para falar além da necessidade de resgatar Ann de seus raptores. Ele pensou que a própria presidente tinha alguns esqueletos no armário, da maneira como ela acabara de reagir à notícia anterior.
E antes que ele pudesse falar com ela, a Sra. Francis tomou a iniciativa.
“Kingsley, meu querido,” Kingsley se virou para a Sra. Francis, que tinha um ar de saber tudo, mas estava séria. “Posso falar com você em minha sala de estudos?”
“Claro, mãe,” Kingsley levantou-se da cadeira e acertou seu paletó. “Depois de você, por favor.”
E ele seguiu a Presidente até o segundo andar, até chegarem à sala de estudo. O que eles não sabiam era que Sally os observava de longe. E a mulher não conseguia esconder a preocupação em seu rosto enquanto se afastava para entrar em contato com seu irmão.
~*~
Assim que entrou na sala de estudo, Kingsley estava olhando para a Sra. Francis que agora estava sentada em sua cadeira giratória atrás de sua mesa. No topo da velha mesa de madeira havia uma placa com o nome dela, Shaina Francis—A Presidente das Propriedades Francis. Lendo isso em sua mente, ele percebeu que não estava lidando com a mãe de Sally. Agora ele é o presidente de uma das empresas mais estimadas até hoje.
"Por favor, sente-se, Kingsley," ela disse enquanto apontava para o assento disponível na frente da mesa. Ele suspirou ao ocupar a cadeira que ela designou anteriormente. "Tenho certeza de que você tem muitas perguntas em mente…"
"Na verdade, eu tenho, Dona," ele enfatizou a última palavra para ela. "Mas prefiro que me diga o que preciso saber do que me envolver em outras coisas que estão fora do meu alcance."
A Sra. Francis sorriu para ele. Ela parecia orgulhosa dele e de sua escolha de palavras. "Como esperado do CEO do Grupo de Desenvolvimento KH. Você sabe o seu lugar e maneja bem as suas palavras."
"Bem, para começar, eu sou a mãe biológica de Ann Cullen, Kingsley Henry," ela disse a ele, sem nunca quebrar o contato visual. "Então sim, eu sou sua sogra, se esse divórcio não tivesse acontecido."
"E quanto a Sally?" Essa é a primeira coisa que vem à sua mente após ouvir essa revelação. Kingsley não ficou surpreso com o fato. Agora, olhando para isso, Ann de fato tem semelhança com a própria presidente. Não é distinta, mas suas personalidades são um tanto similares.
Shaina balançou a cabeça. "Não, ela não é minha filha. Ela é filha de alguém que eu conhecia. E Sally também era irmã do Ryan," ela disse esses fatos de uma vez só.
Kingsley cai em silêncio enquanto as peças que faltam do quebra-cabeça agora se juntam e formam uma imagem maior. Essa realidade explicava por que seu falecido avô zombava de Sally antes como a herdeira das Propriedades Francis. Porque Sally, desde o princípio, não era a sucessora.
Então, David Lawrence sabia desse segredo o tempo todo? Quão extenso era o conhecimento daquele velho que pertence à situação atual?
Além disso, isso deve explicar a situação que ele acabou de ouvir de volta em seu apartamento, que Sally estava conversando com Ryan ao telefone. Ele fingiu que não havia ouvido nada, mas agora tudo fazia sentido. Esses dois são irmãos e estão tramando algo ameaçador para a vida de Ann. E quem sabe o que eles estão realmente procurando.
Kingsley olhou de volta para a Sra. Francis, que parecia ponderar suas reações ao que ela acabara de revelar. Ele suspirou profundamente e massageou a ponte do nariz. "Você sabe que esses fatos mudam tudo..." E ele quer dizer tudo. Suas vidas, seu mundo mudarão 360 graus.
"Eu sei disso, por isso eu te contei."
"Mas por que eu?" Ele se atreveu a perguntar. Shaina sorriu para ele como se ele tivesse feito uma pergunta tola.
"Por alguma razão, Kingsley, você perdeu o juízo," Shaina riu. "Diga-me, a quem eu deveria ter confiado o meu segredo?"
"Talvez, Ann." Ela balançou a cabeça.
"Ela é a última que precisa saber a verdade, Kingsley," disse ela séria. "Ann é minha filha que perdi há muito tempo. Nunca pensei que ela se casaria com você, que a arruinaria e que Ryan viria trazê-la para esta mansão. Você não faz ideia de como eu queria abraçá-la no momento em que a vi de perto, mas me contive porque sabia que Ryan estava por perto. O mesmo vale para Sally que está vigiando você..."
"Eu não me apresentei a ela como mãe pela simples razão de que isso arruinaria a vida dela. Ela estaria em perigo no momento em que essas pessoas descobrissem que ela ainda está viva," disse Dona Francis como se estivesse revivendo o passado. "Ann era só uma criança quando a perdi no meu aniversário vários anos atrás. Isso me trouxe um trauma ao ponto de nunca mais comemorar meu aniversário até recentemente. Foi a única vez que me abri novamente só para poder ver minha filha de novo."
"Meu marido, o verdadeiro pai de Ann, desapareceu. Ele também sumiu desde o dia em que Ann foi sequestrada," Dona Francis derramou uma lágrima ao se lembrar do marido. "Minha melhor amiga Ruth e seu marido, Ricardo, foram as pessoas que estavam lá quando eu estava perdida e quebrada. Mas não demorou muito e Ruth morreu em um acidente de carro. Seus filhos, Sally e Ryan, eram apenas crianças pequenas naquela época. Eu e Ricardo concordamos que criaríamos as duas crianças, Sally usaria meu sobrenome e seria minha filha enquanto Ryan ficaria sob os cuidados de seu pai."
Depois de ouvir todos esses fatos, Kingsley decidiu contar a verdade sobre o que acabara de ouvir na conversa entre Sally e Ryan mais cedo. Que eles eram a razão por trás daquelas fotos editadas que resultaram em seu divórcio com a ex-mulher.
Contar quase tudo para a mãe da sua ex-mulher faz Kingsley se sentir um verdadeiro idiota. E ele pôde ver nos olhos da Presidente o quanto ela estava desapontada com as suas ações passadas.
"Peço desculpas. Sei que fui um idiota antes, mas prometo acertar as coisas desta vez," disse ele a Senhora Francis.
Shaina suspirou. "Eu não sou a pessoa que deveria ouvir isso. Vá salvar Ann e diga isso a ela frente a frente."
~*~
"Suponho que você sabia de tudo desde o primeiro dia," perguntou Kingsley à Presidente. Ela sempre teve olhos que sabiam tudo, até os menores detalhes. "Estou certo, mãe."
"Claro que sim," Dona Francis nem hesitou em esconder. "Conversei com seu avô quando descobri sobre sua identidade. E lembre-se que eu lhe disse que ele era amigo do meu pai."
Eles tornaram sua conversa curta e sucinta para não causar qualquer suspeita em Sally, que estava apenas pela casa. Eles decidiram deixar as crianças com a avó junto com Sally. Ele concordou com Dona Francis que eles precisavam ficar de olho, pois provavelmente ela sabia do paradeiro de Ryan. Nem por um minuto acreditaram na notícia que veio da boca de Sally. Ann provavelmente estava com Ryan agora. Mas ainda assim, eles precisavam agir rápido se quisessem salvá-la imediatamente.
Agora, ele veio preparado, pois tinha homens por todo lugar para buscar e investigar tudo sobre a relação da cadeia de eventos.
Kingsley se despediu das crianças que estavam na sala de estar naquele momento. Dona Francis juntou-se a eles. Ele estava prestes a sair quando Sally entrou apressadamente e parou em frente a ele.
Ela tinha toda a aparência de uma mulher desesperada. "Para onde você está indo?"
Olhando para ela agora, ele sentia que havia sido enganado pelo seu suposto amor. Ele se fez acreditar que o que ela tinha por ele era algo verdadeiro. Ele sabia que Sally era o tipo de mulher que conseguia manipular os outros para seu próprio benefício. E Kingsley acredita que foi enganado por ela e que caiu profundamente em sua armadilha. Um sentimento que ele lamenta, mas não há nada que ele possa fazer agora.
David Lawrence estava certo. E ele sempre estará quando se trata de ler as pessoas. E ele estava certo sobre Sally, ela não era boa para ele nem para mais ninguém.
"Estou voltando para o escritório. Prefiro que você fique aqui na casa da sua mãe para sua própria segurança. Cuide das crianças para mim." Ele disse ignorando as incessantes chamadas de Sally. Kingsley entrou em seu carro e deixou a mansão para seguir o resto de seus homens.
Ele tentou ligar para o número da Ann, mas ainda estava indisponível. Inquieto, Kingsley chamou Alex e pediu uma atualização.
"Onde você está?"
"Senhor, acabei de chegar ao local—"
"Ótimo. Vá verificar e deixe-me falar com ela", a antecipação estava começando a matá-lo enquanto falava. "E não desligue a ligação."
Kingsley podia ouvir vários sons do outro lado da linha. Depois de algum tempo, como se Alex tivesse vasculhado o local inteiro, ele voltou com notícias. "Senhor..."
"Não encontramos a senhorita Ann."
"O que você disse?" Kingsley sentiu sua cabeça girar com a notícia inesperada. "Então procure de novo! Procure até encontrar. Estou a caminho." Ele encerrou a ligação e dirigiu seu carro rápido. Ignorando os perigos na estrada enquanto atingia os 80km/hr e ainda aumentando!
Kingsley chegou ao local em tempo recorde e viu Alex em pé fora de seu carro à beira da estrada. Ele saiu imediatamente de seu carro e agarrou seu assistente pela gola.
Alex não ficou impressionado, apenas a surpresa estava registrada em seu rosto.
"Onde ela está?" Sua voz era baixa e exigente. "Onde está Ann?"
"Como eu já disse, Senhor, já procurei por todo o lugar e a senhorita Ann não estava em lugar nenhum", Kingsley o largou e se sentiu patético. Ele queria gritar no topo dos pulmões, mas apenas sentou no capô do carro e agarrou seus cabelos com força. "Mas eu já verifiquei as câmeras de segurança para rastrear o carro de Ryan Andrews..."
"Continue," ele suspirou enquanto ouvia.
"O carro está na oficina. Resumindo, Ryan perseguiu a Srta. Ann, mas um Maybach preto interveio—”
"O que?" Kingsley voltou-se para o seu assistente. E há mais uma pessoa envolvida nesse incidente. Ele suspirou, pois a situação estava saindo do controle. "Você pediu para um dos seus homens seguir esse Maybach?"
"Sim, senhor, e de acordo com a atualização. O carro está indo... para cá?" Até mesmo o Alex estava surpreso ao ver as coordenadas no seu tablet.
Confuso, Kingsley arrancou o tablet das mãos de Alex para ver por si mesmo. E o GPS indicava que o carro Maybach realmente estava vindo para cá. O que significa isso?
Antes que Kingsley pudesse processar qualquer informação sobre esse estranho fenômeno, o Maybach preto que estavam seguindo no GPS apareceu diante deles num piscar de olhos e eles ficaram atônitos ao ver as pessoas que saíram dele.