David Lawrence recebeu a infortunada notícia no conforto de sua casa. Ele acabara de receber alta do hospital alguns dias depois e um de seus homens de confiança o informou sobre o resultado do processo de divórcio apresentado pela própria Ann. E foi aprovado pela corte em tempo recorde.
Aquele neto dele certamente se superou novamente. Justo quando ele pensou que Kingsley cuidaria do problema mesmo sem sua supervisão, isso aconteceu. E tudo aconteceu em questão de dias enquanto ele ainda estava se recuperando. Que estranho?
Ele conhecia Ann bastante bem. Sua inocência era susceptível à manipulação sutil de outras pessoas. Seu coração era tão puro quanto sua alma que agora estava manchado de dor e traição, perda e arrependimento, vingança e tristeza. Ele não podia mais insistir para que ela ficasse com seu neto. Não quando seus olhos diziam que sua decisão tinha sido absoluta.
Porém, ele acredita firmemente que Ann não poderia ter ido tão longe sem alguém para apoiá-la. Um homem excelente e bem posicionado é um aliado formidável. Se ele realmente é um aliado...
Ele sabia tudo que estava acontecendo fora de casa mesmo estando no conforto de seu lar. Ele tinha olhos e ouvidos em todos os lugares. Ele poderia reunir todas as informações que quisesse e o dinheiro nunca foi um problema. David Lawrence acredita que informações valiosas vêm com um preço alto.
Mas não é a sua história para contar. Ele é apenas um velho intrometendo-se nas vidas de seus netos. Tudo que ele sabia era cuidar deles à distância. Mas intervir e tomar medidas drásticas não era sua xícara de chá.
Assim que ouviu a notícia, ele apenas esperou que sua glicose no sangue se estabilizasse antes de fazer uma viagem até a casa dela. Ele estava familiarizado com o lugar. Ele visitou a casa dos pais dela algumas vezes.
No momento em que David Lawrence viu Ann, ele instantaneamente soube que algo estava diferente. Que ela se tornara mais bela e saudável. Os quilos a mais não prejudicaram sua silhueta. E parece que não é a única coisa que continua mudando. E quando seus olhos se acomodaram em seu seio crescente, mesmo sob aquela camisa larga, ele soube instantaneamente que havia algo, mais precisamente alguém maravilhoso vindo nos próximos meses.
“Ah, Kingsley, veja o que você fez”, Ele sorriu para Ann que se aproximava. "Você realmente quer perder essa oportunidade única na vida?"
“Um Henry nascer sem uma figura paterna. Bueno, não acho que a ideia me agrada…”
~*~
“Vovô”, Ann imediatamente abriu o portão e convidou David Lawrence para entrar. No segundo que ela percebeu quem era seu hóspede naquele dia, sentiu-se embaraçada por não tê-lo visitado no hospital.
David Lawrence foi singelo, apenas um bom avô para ela. Ele a tratava bem, como sua própria neta. O velho era bondoso e generoso ao ponto de muitas vezes estragá-la quando visitava o lugar antes. E vê-lo pessoalmente traz lembranças, boas velhas lembranças, tão boas que ela não pôde deixar de chorar.
Eles estão na sala de estar e Ann ofereceu a David Lawrence algum refresco. Ele recusou, dizendo que ela deveria sentar-se com ele. Com hesitação, Ann fez o que lhe foi pedido.
“Como você está, Ann?” Ele perguntou, estendendo as mãos para as dela e acariciando-as. Ann pôde ver a genuína preocupação que brilhou nos olhos do velho. “Eu sei que tem sido difícil…”
Como ela estava? É uma pergunta tão simples, mas ela não consegue responder de imediato. Seria fácil dizer que ela estava feliz, aliviada seria o termo certo, que finalmente era uma mulher livre e fora do jugo de Kingsley. Mas então reconhecer a pessoa em frente fez com que seu coração se enchesse de tristeza. E Ann pensou que sua vida passada se apresentou diante dela.
Ela começou a derramar lágrimas, não pela dor e sofrimento, mas pelo tempo e oportunidade perdidos.
"Deixe que as lágrimas saiam,” David Lawrence a incentivou enquanto acariciava o dorso de suas mãos. “Eu sei que você fez tudo o que pôde e desde aquele dia, tem sido difícil para você…”
“Eu sei que você já recebeu a sentença do tribunal. Você deu o seu melhor, mas todo o seu esforço foi em vão, pois meu neto inútil escolheu outra mulher.” o velho homem suspirou em descrença. “Não posso mesmo esperar que ele aja como deveria…”
“Desculpe-me, vovô, por não ter mantido o casamento,” Ann soluçou ao confessar. “Não é algo que eu queria. Eu realmente acreditei que eu e Kingsley poderíamos continuar assim para sempre—casados. Mas, parece que os destinos tinham outros planos para nós.”
“Só posso concordar,” David Lawrence assentiu. “Talvez os dois estejam sendo preparados para algo maior que está por vir…”
“Portanto, sempre mantenha-se alerta e segura.”
Então David Lawrence tossiu. Foi uma tosse bem forte. Ann se levantou para oferecer um copo de água, que ele aceitou agradecido e tomou. Depois, ele a fez se sentar novamente. E o velho homem parecia sério enquanto a fazia prestar atenção.
“Há algo que eu quero lhe dizer…”
“Fui diagnosticado com um tumor no cérebro. Kingsley ainda não sabe disso e eu quero que você também não diga a ele,” ela arfou com a notícia repentina. Seus olhos se arregalaram com a gravidade de suas palavras. “Para ser sincero, não sei até quando minha vida vai passar diante dos meus olhos conforme me aproximo do leito de morte…”
Ann balançou a cabeça e segurou as mãos do velho homem. Estavam até frias e um pouco rígidas. "Não diga isso, vovô! Você ainda tem uma longa vida pela frente…”
David Lawrence suspirou. "Eu queria poder dizer o mesmo…”
"Oh vovô…” Ela disse que sentia muito por ele. Ann se levantou e abraçou David Lawrence, se essa for a única maneira de confortá-lo.
“Eu já vivi uma vida plena. Se meu fim estiver próximo, não há nada que eu possa fazer,” ele disse sinceramente. “Mas minha querida neta, antes de partir deste mundo, eu tenho algo a lhe pedir…” David Lawrence se voltou para ela.
Ela assentiu sem pensar duas vezes. “Qualquer coisa, vovô…”
"Farei qualquer coisa por você, desde que minha capacidade permita."
"Você é um doce", sua mão enrugada acariciava o rosto dela. "Não é muito esforço, mas por favor... eu te imploro..."
"Não case, em hipótese alguma, com certo Ryan Andrews."
~*~
Ann ficou apavorada ao ouvir o nome de Ryan da boca de David Lawrence. Sua testa se franziu. Isso despertou sua curiosidade. Como o avô de Kingsley sabia sobre Ryan? E até que ponto David Lawrence sabe sobre seus assuntos?
Bem, é verdade que o relacionamento deles era mais como uma parceria, em que ambos podiam ganhar algo com isso, mas Ann ainda não havia descoberto o que realmente estava motivando Ryan a estender seu esforço para ajudá-la em sua jornada.
"Como você sabe sobre minha associação com Ryan Andrews?" Ela ousou perguntar ao velho.
David Lawrence suspirou. "Kingsley confessou o que realmente aconteceu. Esse neto meu com certeza sabia como causar grandes problemas. E que há esse homem que sempre salva o dia..."
"O homem chamado Ryan Andrews."
"Mas—"
"Pedi isso a você para que você esteja ciente", o avô de Kingsley falava sério com ela. "Não significa que uma pessoa foi generosa com você, que ela já é uma boa pessoa. Lembre-se que um lobo raivoso pode vestir a pele de ovelha para enganar moças ingênuas, Ann."
"Por favor, não se case com Ryan Andrews”, repetiu David Lawrence. “Pela sua segurança e do seu filho.”
~*~
Saindo de outra reunião de negócios, Kingsley estacionou seu carro na frente da mansão de David Lawrence. Ele costumava viver no mesmo lugar quando era criança, até que decidiu ser independente e comprar seu primeiro condomínio. No momento em que Kingsley parou em frente à grande e velha mansão, as lembranças de sua infância vieram à tona.
Ele queria visitar seu avô. Desde o dia em que recebeu alta do hospital, a única vez que conseguiu visitá-lo foi quando confessou seus pecados. Ele confessou ao avô o terrível que havia feito com Ann, que resultou em ela pedir o divórcio. Que desta vez, ele não poderia recusar, pois poderia manchar seu nome e reputação.
Kingsley foi recebido por seus homens de confiança e algumas de suas empregadas. Imediatamente subiu as escadas em direção ao seu quarto no segundo andar, apenas para descobrir que ele havia ido novamente. David Lawrence deve estar vagando por lugares, fazendo a vida um pouco menos tediosa talvez.
Tudo dentro de seu enorme quarto estava limpo como se ninguém o tivesse usado por um tempo. Até a cama estava devidamente arrumada. Kingsley estava prestes a deixar o território de seu avô quando notou algo na mesa de cabeceira. Algo que chamou sua atenção. Ele entrou e fechou a porta atrás de si, e caminhou para o outro lado da cama.
Atrás da foto de David Lawrence com sua falecida esposa, outra moldura foi vista se escondendo do mundo. Kingsley pegou, suas sobrancelhas franziram pois não reconheceu o outro homem na foto. Ele presumiu que era alguém com relação relevante ao seu avô, já que Don Kenney raramente sorria largamente assim. Na foto, David Lawrence foi visto tomando alguns drinques com o homem. Então, uma garota não tão pequena veio para roubar a cena.
Seus olhos se estreitaram, é como se ele tivesse visto a garota em algum lugar. E então, do nada, seu telefone tocou. E ele teve que colocar a moldura na mesa para atender a ligação de uma pessoa importante.
Se ele tivesse prestado atenção na foto, Kingsley reconheceria a garota como a atual presidente das Propriedades Francis, e o homem era ninguém menos que o falecido pai de Shaina. A foto foi tirada nos tempos em que o pai de Shaina ainda era forte e saudável como um touro em fúria. E se Kingsley tivesse olhado mais de perto para a mesa, ele teria notado que a gaveta estava parcialmente aberta, revelando uma folha de papel entre os outros arquivos dentro.
Aquela única folha de papel guarda a promessa dos dois homens que uniria as respectivas famílias.