A cafeteria não era um lugar onde o silêncio costumava prevalecer. Estava sempre cheia de clientes barulhentos e animados, além da boa comida que serviam. E apesar da multidão, os dois permaneceram em silêncio, encarando o visitante não anunciado.
Era como se tivessem visto um fantasma. Definitivamente não. Nenhum fantasma era tão bonito e carismático como o CEO da Francis Properties. E ele também estava segurando a bandeja com a comida que havia pedido no balcão.
Isso é novidade. Normalmente, Ryan estaria fora do escritório a esta hora do dia. Não que ela tivesse algum interesse em sua agenda. Mas até onde Ann sabia, ele não era do tipo que ficava dentro do escritório devido a vários compromissos de negócios fora.
"Este lugar está ocupado?" Ele repetiu a pergunta. Seus olhos estavam definitivamente nela, e Ananda sentiu-se envergonhada. Ela desviou o olhar para não chamar mais atenção desnecessária.
Alice pigarreou e respondeu educadamente. "Sim, senhor."
Ele ocupou o espaço ao lado de Alice, e ela podia sentir que ele estava olhando em sua direção. Ann suspirou, pensando que seria melhor terminar de comer rapidamente para poder retornar ao seu local de trabalho o mais rápido possível.
Ela estava apenas cuidando de seus próprios assuntos enquanto Alice conversava animadamente com Ryan. Ann podia perceber apenas ouvindo-os que Alice estava feliz por ter essa rara oportunidade de conhecer o CEO. Apesar da aparência dele e do jeito que ele estabelece conexões com outras pessoas, dizia-se que funcionários comuns não podiam encontrá-lo, a menos que houvesse algo importante a discutir. O tempo era precioso para ele.
Se eles só soubessem que Ryan Andrews estava fazendo uma “exceção” para o caso dela. Isso provavelmente se tornaria um rumor que se espalharia dentro e fora do escritório como um rastilho de pólvora.
No fundo da sua mente, ninguém deveria saber sobre a consideração “especial” que o CEO lhe tinha dado nos últimos dias.
“Então, você já comprou todos os remédios que o médico receitou?” Como se tivesse esquecido, Ryan virou-se para ela e perguntou. Ann quase se engasgou novamente, ela deu tapinhas no peito tentando permanecer calma.
Ela viu os olhos apertados de Alice novamente. Ela sabia que sua melhor amiga tinha muitas perguntas. E no topo de todas essas perguntas estava como o CEO da empresa sabia sobre sua gravidez. Ela realmente não podia mais evitar esse conflito.
Ann pigarreou para falar a verdade mais uma vez. “Vou comprar mais tarde, senhor.”
“Você ainda não comprou tudo?” Suas sobrancelhas se franziram. “Você ainda tem medicamentos para tomar nos próximos dias?”
“Ainda tenho, senhor,” Ela respondeu brevemente.
“Posso ver a receita?” ele exigiu, estendendo a mão para ela. “Você a tem agora?”
A testa dela franziu. “Sim, mas está na minha bolsa—ai!” Ela encarou Alice que obviamente beliscou a pele dela por baixo da mesa. “E eu não tenho agora. Minha bolsa foi deixada lá em cima.” Ann se virou para Ryan e forçou um sorriso.
“Se for esse o caso, mande-me a foto pelo meu messenger,” Ela apenas assentiu para o pedido dele e não ousou perguntar para não prolongar a conversa.
“O quê?” Ela murmurou para Alice que parecia não entender a situação. E a melhor amiga dela exigia uma explicação naquele momento. Os olhos dela a examinavam. “Vamos falar sobre isto mais tarde!” Ela sussurrou para ela.
Os olhos de Alice se alargaram para ela, como se a ameaçasse. “Eu vou te cobrar por isso.”
Ann fechou os olhos, pensando que tudo isso era apenas um sonho. Ela realmente desejava que Ryan abandonasse a mesa nesse momento para ela evitar qualquer humilhação adicional. Ann podia sentir os outros ficando curiosos sobre por que o CEO da Francis Properties estava almoçando com os funcionários comuns. Ela provavelmente ouvirá rumores mais tarde circulando sobre o que aconteceu no refeitório naquele tarde.
E ele não sabia como segurar a sua língua. Ele disparou outra pergunta que Alice poderia interpretar mal.
“Ann, você tem planos para sábado?”
Ela se retraiu. Ryan pode ser bastante insensível quanto ao peso de sua pergunta que poderia ser realmente o seu fim.
“Não tenho planos para sábado, senhor,” Ann respondeu de imediato.
“É mesmo?”
Ann deu um suspiro profundo quando um de seus executivos veio para a mesa deles e pediu para o CEO retornar a reunião naquele instante. Quase todos ouviram e se voltaram para Ryan que apenas sorriu encabulado para todos, incluindo ela.
“Eu devo ir agora, talvez,” ele se levantou e ajustou o seu terno. “Vejo vocês na próxima vez, senhoritas.”
“Ann,” Ele assentiu para ela e seguiu o executivo até eles desaparecerem na esquina do refeitório. Ann suspirou enquanto se virava para Alice. Ela estava claramente esperando que ela explicasse as coisas.
“Estou esperando,” Alice encorajou enquanto a melhor amiga tomava o suco dela. “Eu não me importo em me atrasar para o trabalho só para saber a história.”
“Tudo bem,” E Ann falou sobre aquele dia quando Ryan a acompanhou até a clínica.
*****
Sally saiu do quarto deles naquela manhã, desfilando pelos corredores nua. Ele estava tomando café na ilha da cozinha naquele momento e teria que sair do apartamento em breve para ir ao escritório. Ela bocejou, esticando os braços para o ar. Seus seios estavam à mostra, ambos cheios e orgulhosos. E seus mamilos endureceram e ficaram tensos à medida que a luz tocava sua pele pálida.
"Bom dia, querido", disse ela, beijando-o profundamente na boca. "Indo para o escritório?"
Ele assentiu. "Como você pode ver, sim."
"Só gostaria de lembrar novamente para você liberar sua agenda neste sábado", disse ela, sentando-se ao lado dele e preparando um sanduíche com pasta de amendoim. Sally sempre teve orgulho do seu corpo e não via razão para se envergonhar de exibir suas curvas no conforto de sua casa.
"Qual era a ocasião mesmo?" Kingsley perguntou. Ele se lembrava de ela ter dito várias vezes que teriam um almoço na mansão dos Francis. E ela estava tão ansiosa para levá-lo até lá.
"É o aniversário da minha mãe," Sally comeu o sanduíche com vontade. "Quero apresentar você oficialmente para eles." Ela lhe deu um sorriso.
"Certo," ele assentiu. No fundo da sua mente, ele sabia que precisava cancelar qualquer compromisso naquela data e reagendar. Ele não podia decepcioná-la e conhecer a mãe dela era o mínimo que poderia fazer para compensar. "Irei com você."
"Está esquecendo de algo?" Sua mente interferiu. "A menos que você tenha toda a intenção de levá-la ao altar, então você pode…"
"Mas você está comprometido, Kingsley. O que você deveria fazer?"
"Você não pode pegar dois caminhos ao mesmo tempo, você só precisa escolher um..."
"Eu sei disso," sua mandíbula se endureceu à medida que ele apertava o volante. Kingsley já havia deixado o apartamento para ir trabalhar. Pilhas de trabalho ocupavam sua mesa tanto quanto os problemas em sua cabeça. "Eu sei disso muito bem…"
Mas mesmo assim, Sally pode ser convencida, embora possa levar algum tempo até que suas promessas a ela sejam cumpridas. O único problema era como convencer Ann a voltar. Ela talvez já tivesse sabido da decisão do tribunal. Aos olhos das pessoas e de Deus, eles ainda são marido e mulher.
Seu avô provavelmente o deserdará com certeza se ele não trouxer sua neta favorita de volta. David Lawrence ainda estava no hospital, se recuperando, pois sua pressão arterial estava instável. Talvez levasse alguns dias antes que ele pudesse receber alta. Isso realmente não era um problema. As contas já estavam cuidadas.
"Ann….Ann..." Kingsley murmurou o nome dela enquanto se recostava na cadeira giratória. Ele estava trabalhando sem parar há horas e ainda assim, recordar o nome dela e o rosto dela podia jogá-lo em um transe. "Por que você não pode simplesmente voltar?"
"Volte para que possamos começar nossa vida juntos."
"Novamente, você acha que ela vai voltar depois de tudo o que você fez com ela. A humilhação. A dor. A desilusão?" Ele suspirou ao perceber o quão ignorante tinha sido. E as memórias do passado o assombram como se fossem apenas de ontem.
Seus olhos desviaram para o lugar onde ele bateu em Ann naquela época, e ela caiu no chão. Ele não pretendia, mas sua mão agiu por conta própria seguindo as palavras dela para Sally. Seu rosto mostrou-se chocado naquele momento, jamais pensando que ele poderia ser violento com ela. E então Kingsley viu a dor nos olhos dela quando se aliou a Sally.
O casamento deles foi uma manobra do avô dele. Ele não amava Ann para começar, e pode contar em suas mãos quantas vezes eles foram íntimos em sua cama. Ele fez isso apenas para consumar o casamento e nada mais. Mas ele foi o mais feliz quando soube que ela estava grávida do primeiro filho. Apenas para ser arrancado algumas semanas depois devido a um aborto.
Kingsley admitiu que sua atitude em relação a ela mudou após a morte do primeiro filho. Somente quando ele recebeu aquele pacote e viu as fotos onde ele ficou completamente enfurecido e lançou sombras sobre ela.
Ele nunca foi um bom marido. Kingsley sabia disso. Mas se ele tivesse a chance de consertar as coisas, ele nunca perderia a oportunidade de compensar o tempo perdido. Apesar de suas razões para voltar, ele garantiu que desta vez, será diferente.
"Como?" Uma única palavra que supostamente era fácil de responder deixou Kingsley sem palavras. “Como você faria diferente se não pode escolher apenas um caminho?”
"Você não pode ser ganancioso, Kingsley. Você não pode ter ambos, pois sempre um deles será ferido por suas ações."
Ele foi arrancado de seus pensamentos profundos quando ouviu três batidas consecutivas na porta. Kingsley se sentou devidamente e pediu a quem estava fora para entrar. Alex, seu assistente, entrou e fechou a porta atrás dele. Em suas mãos havia um arquivo de documentos. Kingsley vislumbrou uma pasta específica com "Confidencial" escrito na parte superior.
Alex a entregou e disse: "Senhor…"
"Estes são os documentos que você pediu", disse Alex de maneira curta. "Juntamente com as informações sobre o remetente do pacote."