Geist se sentiu lisonjeado a princípio, mas quando ouviu as palavras de Daniel, suas expressões se tornaram extremamente sérias.
"Sim, Daniel. O que foi?" Ele perguntou cautelosamente.
"Sabemos que você estava mentindo lá dentro, Sr. Green. Eu sei que você não valoriza Maria da mesma forma que valoriza Sasha, mas ainda assim, tente tratá-las igualmente. Você diz que ela também é sua filha, mas suas ações dizem o contrário." Disse Daniel, sem se reprimir ao desmascarar o homem. Agora ele entendia de onde Sasha herdou seu hábito de usar uma fachada.
Geist ficou surpreso ao ouvir o presidente dizer tais palavras a ele, tentou explicar que ele estava mal-entendido, mas Daniel o interrompeu.
Ele disse, "Por favor, poupe sua explicação, pois eu acredito no que vejo. Mesmo que você não a reconheça como sua filha em seu coração, ao menos tente se importar um pouco mais com ela? Você é o pai dela e a abandonou durante toda a sua vida; agora ela até perdeu a mãe, você não acha que deveria tratá-la um pouco melhor?"
"Daniel, o que eu fiz para você pensar que não me importo com Maria?"
"A ligação telefônica." Daniel impiedosamente desfez as mentiras de Geist e disse, "Você diz que não recebeu nenhuma ligação da polícia e que a polícia resolveu um problema tão sério conversando com uma jovem que nem mesmo é responsável por ela. Isso realmente parece crível para você?"
O homem mais velho começou a entrar em pânico, mas mordeu a língua entre as bochechas e continuou a se explicar na frente de Daniel, "Eu realmente não recebi uma ligação, presidente Lambert. Por favor, não me entenda mal. Se eu não vejo Maria como minha filha e realmente não me importo com ela, por que ofenderia toda a minha família apenas para levá-la para a minha casa?"
Os olhos de Daniel estavam escuros e nublados com nuvens de tempestade; Geist tentou o seu melhor para manter suas cores e se defender. Na frente de Maria, ele fingiu ser um pai gentil, mas Daniel conhecia todos os segredos sujos de sua família.
"Geist, me lembro que dois anos atrás você foi diagnosticado com insuficiência renal. Os médicos disseram que você precisava de um transplante de rim imediatamente ou não sobreviveria. Se eu não estou enganado, foi o período em que você foi buscar Maria, certo?"
Geist ficou um pouco nervoso ao ouvir suas palavras; os olhos de Daniel nunca se afastaram do velho que suava frio diante dele e os olhos que o examinavam eram frios e terríveis.
Daniel suspeitava que, desde muito tempo, quando ele trouxe Maria de volta para sua casa, foi de fato por causa de seu rim. Ele não teve tempo para fazer a correspondência da fonte renal e procurar um rim correspondente, pois estava com muito medo de morrer. Mas depois, depois que ele a trouxe para casa, o hospital declarou que houve um erro e sua condição não era tão ruim. Ele não precisava mais de um transplante de rim e por isso Maria foi poupada.
Maria não estava ciente disso e Daniel nunca lhe contou também, pois ele pensava que isso pelo menos lhe deu um teto para ficar.
Geist sorriu de forma não natural e disse muito firmemente na frente do Daniel, "Daniel, como eu poderia fazer uma coisa dessas? Eu não a trouxe para casa para meu benefício pessoal, eu só queria cumprir minha responsabilidade como pai dela. Não suporto ver Maria sozinha e levando uma vida solitária e miserável depois que sua mãe se foi."
Daniel sorriu, seu sorriso foi muito breve e cheio de escárnio. A curva em seus lábios durou apenas breves segundos antes de desaparecer de seu rosto, "Espero que seu amor paternal possa continuar para sempre, mesmo que seja para fazer trabalho superficial. Apenas lembre-se, comigo por perto, eu não permitirei que ninguém a machuque nem um pouco."
Quando Daniel voltou para o quarto do hospital, Maria olhou para ele curiosamente e perguntou: "O que você estava fazendo lá fora, conversando sozinho com meu pai que não pode falar na minha frente? Os relatórios do laboratório chegaram e você descobriu que estou diagnosticada com alguma doença terminal? Não queria me contar, por isso levou-o para conversar a sós?"
Os pensamentos de Maria poderiam ser muito loucos às vezes, mas Daniel não prestava atenção, pois estava acostumado. Ele disse: "Nada, apenas algumas conversas de negócios. Não se preocupe com isso e me diga, como está se sentindo agora? Melhor?"
Maria percebeu que Daniel não queria falar sobre o que estava acontecendo entre ele e o pai dela, então também desistiu de perguntar. Se Daniel não queria dizer nada, não havia força no mundo que o fizesse abrir a boca. Além disso, como ela poderia insistir nisso? Ela não queria parecer intrometida.
Ela tirou uma garrafa de água parisiense gelada do refrigerador do quarto, retirou a tampa e deu alguns goles. As borbulhas geladas e refrescantes estimularam sua garganta e ela não conseguiu controlar o arroto nada delicado.
No verão, ela não conseguia funcionar sem os refrigerantes. Havia até momentos em que ela substituía a água em sua dieta por refrigerante. Daniel sempre a lembrava que isso era prejudicial à saúde, mas ela não parava.
Ela respondeu: "Estou bem, me sentindo muito melhor agora. Tio Daniel, eu quero voltar para a escola! Você pode, por favor, pedir aos médicos para me dar alta agora? É muito chato aqui, não sei quem em sã consciência gostaria de ficar trancado num quarto de hospital por tantos dias."
Maria era como um espinho constante no traseiro de Daniel, sempre incomodando e reclamando dos arranjos que ele fazia para ela. O homem franziu a testa e disse: "Por que você está tão ansiosa para voltar para a escola? O que é tão empolgante nisso? Você está na Sheldon, não em Harvard para estar ansiosa por perder aulas. Você não pode ir, chega de discussão sobre isso."