Mariana sentou-se na cama com a cabeça enterrada nos braços. Thales se encostou na parede de braços cruzados enquanto a observava soluçar. Ela estava assim desde que falou com Jennifer e Bianca. Tentou sem sucesso esconder as lágrimas durante a chamada. Ele sabia que ela queria vê-las novamente. Ele sabia que ela queria evitar que se preocupassem com ela. Mas agora não era a hora. Tentou tocá-la e abraçá-la, mas ela afastou suas mãos.
"Eu não consigo mais mentir para ela, Thales. Eu só não consigo continuar mentindo para ela", disse Mariana enquanto levantava a cabeça para falar com Thales.
"Você nunca mentiu para ninguém, amor", disse Thales à distância. Finalmente ela levantou a cabeça para vê-lo depois de o afastar.
"Mas eu menti. Eu não sei nem onde estou. Fui mantida presa por um ano. Menti dizendo que estava bem", ela disse enxugando as lágrimas.
"Hey, meu bem, lembre-se de que você está aqui comigo. Então não se preocupe com todo isso", ele a tranquilizou.
"Vamos voltar para a Califórnia, Thales. Eu não quero continuar a mentir para Jennifer. Ela deve continuar nos ligando", murmurou Mariana.
"Você contou a verdade para ela. Você definitivamente vai para a Califórnia. Então relaxe", disse Thales enquanto dava alguns passos em direção a ela.
"Não se aproxime de mim. Então, o que estamos fazendo aqui, Thia? Nós certamente não pertencemos à Califórnia, mas precisamos ter certeza de que ninguém está preocupado conosco", disse ela, ainda permitindo que ele a segurasse.
"Nós? Certamente não pertencemos à Califórnia. Considerando como Octavio nos persegue, não podemos nos dar ao luxo de estar lá agora", explicou Thales.
"Estou confusa aqui, Thia. Sim, nós. Você não quer voltar para a Califórnia?", ela perguntou.
"Não entenda tudo errado, amor. Nós todos estaremos juntos na Califórnia novamente, mas não agora. Não sem fazer planos. Tenho trabalho e não posso deixar você ir lá sozinha", disse Thales.
"Você continua me dizendo isso, Thia. Poderíamos ir por uma semana e voltar. Deixe-me apenas ver Bianca, Jennifer e o bebê dela", disse Mariana em meio às suas lágrimas.
"Você certamente fará isso, amor. Devo impedir Jennifer de ligar?", perguntou Thales.
"Não, estou tranquila em falar com ela. Ela sabe a verdade, Thales?" ela disse em voz baixa.
"Que verdade?", ele perguntou.
"Que você está vivo. A Jennifer sabe que você está aqui?", ela perguntou novamente com uma expressão séria no rosto.
"Ela não sabe, Mary. Ninguém sabe que ainda estou vivo. Só você. E pretendo manter assim por enquanto", ele retrucou.
"Você pretende manter do jeito que está? Isso deve ser uma piada, Thia. Temos que voltar e vê-los. Depois voltaremos aqui, só se você ainda me quiser ao seu lado", ela argumentou.
"Eu quero você ao meu lado o tempo todo. Nem quero que você me deixe. A hora de agir vai chegar, Mary. Estou tentando levar devagar", ele disse beijando sua testa.
"Levar devagar? Você não valoriza a Jennifer como irmã, não é? Se você não vai voltar para a Califórnia por mim nem pela sua irmã, então eu vou sozinha", Mariana disse enquanto saía do quarto batendo a porta atrás dela.
*****
Nelson já se arrependia de ter ido buscar o irmão no aeroporto. O rapaz não parava de falar! Ela estava cansada. Tudo o que fez foi fingir um riso ou um sorriso para fazê-lo acreditar que ela ainda estava na conversa.
Santiago se tornou um cavalheiro, ela pensava enquanto dirigia. Ouvir sobre sua experiência e vida em Londres não era o que ela precisava naquele momento. Ela não sabia onde seu marido estava e ele decidiu não ligar para ela, pelo menos para mantê-la longe de preocupações.
"Isso me lembra, sis. Como está o Sr. Granger?", Santiago perguntou.
Falando do diabo!, ela pensou. A pregação que ela vinha se preparando finalmente chegou.
"Ah, ele está bem. Ele está no trabalho de qualquer maneira", ela se preparou para responder.
"Que bom. Ainda tenho que parabenizá-lo pessoalmente de qualquer forma. Mesmo que seu casamento já tenha mais de um ano. Minha irmã ainda está deslumbrante, mesmo como esposa", ele riu.
Nelson estava feliz que sua aparência estava boa. Graças a Deus, agradeceu silenciosamente, ela não parecia o que estava passando. Mas Santiago ainda seria Santiago. Ele definitivamente descobriria de uma forma ou de outra sobre seu casamento já desgastado. Ela faria de tudo para manter o fingimento, concluiu.
"Tudo está indo bem, Ric. Apenas cumprindo meus deveres como esposa", sorriu.
"Excelente! Nelson certamente aprendeu muita coisa", ele exclamou.
Ela apenas desejava que eles pudessem dirigir em silêncio. Ela não tinha certeza se ele realmente sentia saudades dela ou se estava apenas tentando se atualizar.
"Isso me lembra, mana. E a ex-esposa do Octavio? Huh, ela estava grávida naquela época. Se eu me lembro bem", perguntou Santiago.
"Ela perdeu o bebê, Santiago. Antes de Octavio anular o casamento deles. Antes de nos casarmos, ela já tinha seguido em frente com seu novo amante", disse Nelson com os olhos fixos na estrada.
"Ela ainda está aqui na Califórnia?", ele perguntou.
Como esperado de Santiago, pensou Nelson. Ela estava certa sobre essa atitude dele. Ele estava tentando esfregar isso nela. Ela decidiu agir como se isso não significasse nada, respondendo às perguntas dele.
"Eu não sei onde ela está. Desde que Thales morreu, ela desapareceu", respondeu Nelson de forma rígida.
Sua resposta rígida fez Santiago engolir suas palavras. Eles dirigiram em silêncio até chegarem em casa.
"Tudo ainda parece o mesmo", disse Santiago enquanto o portão se abria com a buzina do carro.
"Você conhece o papai, ele adora manter tudo", disse Nelson.
Ela parou o carro logo que passaram pela escultura do logotipo da empresa, que o pai deles havia colocado no grande pátio.
"Sim, tudo exceto sua esposa", disse Santiago enquanto descia do carro.
Nelson estava chocada. Ela permaneceu no carro e observou o motorista e as empregadas ajudarem a tirar as malas de Santiago do carro. Santiago virou-se e viu que ela estava fixada no volante.
Ela acabou de descobrir que Santiago não superou a separação de seus pais, embora ainda não estivesse certificado.
Ela ainda estava imóvel em seu volante, olhando para nada em particular, quando Santiago bateu na janela do carro. O barulho a trouxe de volta à realidade de seus pensamentos.
"Ah, estou chegando", disse ela enquanto abria a porta.
Ela entrou na casa com cuidado. Ela percebeu que Santiago tinha estado a encará-la esse tempo todo. O que havia de errado com ele? Ele que se mantivesse longe dos assuntos dela.
"Aí vem meu filho. Você está muito bem, rapaz", Vincenzo Dax levantou-se imediatamente ao ver os dois entrar.
"Ei, pai!", Santiago cumprimentou enquanto abraçava seu pai.
Vincenzo estava feliz em ver seu filho depois de tanto tempo. Ele finalmente poderia descansar, já que seus dois filhos estavam na Califórnia. Ele abraçou-o apertado e segurou o rosto de Santiago em suas mãos.
"Olha só meu pai e seu rapazinho se emocionando. Eu pensei que você era o durão, Santiago. Vamos lá, pessoal! Ninguém morreu", Nelson provocou enquanto ria deles.
Ela caminhou na direção deles e se juntou ao abraço. Ela nunca tinha feito isso na vida dela. Ela não conseguia encontrar um motivo para querer se juntar ao abraço. Mas ela simplesmente fez.
"Tudo bem, pessoal. Vamos subir", disse Nelson enquanto se desvencilhava do abraço.
Santiago e Vincenzo subiram as escadas com Nelson na liderança. Ela acenou para as empregadas para segui-los com a bagagem do Santiago. Ela nunca tinha visto alguém em sua casa dessa forma.
As empregadas sabiam o que fazer. Eles levaram a bagagem do Santiago para o quarto dele que já fora mobiliado e arrumado. Elas saíram depois disso.
Nelson afundou em um sofá perto do pai que estava folheando uma revista onde ele apareceu como o homem do mês.
"Homem do mês? Pai!", ela gritou ao ver a foto dele na capa.
"Esqueci de te contar sobre isso. É a edição deste mês. Eu patrocinei a edição do mês passado, lembra? Então eles decidiram me homenagear com isso. Bonito, certo?", explicou ele olhando para a foto como se fosse a primeira vez que a via.
"Você sempre bate recordes. É maravilhoso. Parabéns, pai", ela sorriu e o abraçou.
"Parabéns por?", Disse Santiago ao se juntar a eles.
"Por ser o rapazinho dele", Nelson riu alto.
"Sim, acho que você tem ficado aqui por muito tempo, Sra. Granger. Você deveria estar em casa agora", Santiago disse, fingindo um semblante carrancudo.
Vincenzo juntou-se a Nelson nas risadas enquanto provocavam Santiago. Eles desceram para almoçar. Nelson anunciou que estava de saída, mas seu pai insistiu que ela comesse com eles já que Santiago acabara de voltar.