Cecília
É quando estou voltando para casa com Jackson, Sanchez, Liam e Daniel que minhas narinas se dilatam e meu cérebro entra em hiperdrive. O sangue de Layla está em meus nós dos dedos, e aqui está a parte estranha: o próprio cheiro de Layla é de um lobisomem Goldtree, mas o sangue dela tem um perfume similar ao das rosas.
Congelo e, quando Jackson se vira, meus lábios se abrem. "Jackson, você pode responder uma pergunta para mim?"

As íris dele dilatam com interesse. "Diga."
Umedeço meus lábios. "Antes de Austin te recrutar como parte da matilha Goldtree, você esteve com os vampiros, certo?"
Ele assente. "Saí assim que a Jenifer matou o rei vampiro e assumiu nosso território com a ajuda da matilha Silverlight."
Assinto. "E aqui está a minha última pergunta: você sabe se híbridos nascem como vampiros ou lobisomens?"
Jackson parece muito surpreso para falar, mas, eventualmente, ele responde à pergunta com uma ticada na mandíbula. "Eles nascem como lobisomens, luna Cecília. Embora um híbrido possa usar compulsão desde o momento em que nasce, eles precisam beber sangue humano para despertar por completo", a expressão dele é calma, mas sugere que ele está reprimindo uma fúria interna. "O sangue de Layla em suas mãos de fato tem um cheiro curioso—você acredita que ela é uma traidora? Ela esteve bem debaixo de nossos narizes todo esse tempo, ouvindo nossas conversas e comendo tacos em nossa mesa de jantar."
Depois que Jackson termina sua frase, um grito ecoa entre as árvores, e Liam imediatamente rosna. Não é preciso ser um gênio para descobrir quem gritou.

"Nancy, ela está em perigo!" Liam não pede permissão para se transformar—o lobisomem irrompe pelas roupas e se transforma em um lobo sedento de sangue, pronto para proteger sua companheira.
Eu me transformo num piscar de olhos para seguir Liam, mas membros do Silverlight saltam de trás das árvores, atacando-nos. São vinte, talvez trinta deles, e eu desvio na hora certa para Jackson entrar e socar um contra uma árvore.
"Vá, siga o Liam!" Jackson me ordena, com Sanchez cobrindo suas costas em sua gigantesca forma de lobo. "Descubra se Layla é uma traidora, luna Cecília! Sanchez e eu podemos nos virar sozinhos!"
Dou um aceno rápido para Jackson e então fixo o olhar em Daniel, que se transforma em um vento cintilante. Como sempre, posso ouvir os sussurros do vento zombando em meus ouvidos antes que a magia comece a pulsar em minhas veias.

'Vamos acabar com isso!'
Daniel parece compartilhar minha raiva. 'Eu sabia que aquela loba era suspeita desde o primeiro momento em que coloquei meus olhos nela!'
Rosno uma resposta enquanto salto sobre troncos caídos e escorrego por entre árvores altas. O orbe contendo Daniel está pendurado em meu pescoço, balançando contra minha clavícula enquanto sigo o cheiro de Layla.
Não demora muito para eu alcançar uma clareira. À minha frente, Layla está com seus dentes cravados no pescoço de Nancy. Liam rosna mas não faz nenhum movimento. Acho que ele leu a situação corretamente — tanto vampiros quanto lobisomens nos cercam.
Os olhos de Layla enquanto ela bebe o sangue de Nancy. Depois que termina, ela empurra o corpo sem vida de Nancy para outro vampiro. Eu rosno mais alto, e Layla ri de puro divertimento.
"Ah, ela não está morta, bobinha!" Diz Layla. "Só não pude esperar e tive um lanchinho, talvez tenha bebido um pouco demais."
Fico em silêncio. O cheiro de Layla está mudando enquanto ela sorri para mim, e seus olhos parecem ficar vermelhos como sangue. Seus dentes eram sempre pontudos e afiados, mas agora estão mais proeminentes, e sua pele fica cada vez mais perfeita a cada segundo que passa.
Layla observa sua mão, sorrindo para suas novas garras. "Minha irmã não queria que eu me transformasse, mas meus dias como sua espiã finalmente acabaram. Agora vou me tornar poderosa por mim mesma."
A híbrida enfia a mão no bolso, tirando um orbe azul que me lembra um safira. É lindo, e Daniel ofega, claramente chateado.
'É minha irmã que Layla tem na mão!'
Layla pendura o orbe ao redor do pescoço para me imitar, mas quando nada acontece, ela franze a testa. "Huh, eu pensei que isso reagiria a mim me tornando uma híbrida — acho que me enganei."
Sem nos avisar, Layla joga o orbe no chão e ele se quebra imediatamente. Mil pedaços voam em todas as direções, e Daniel grita em resposta. Posso sentir sua dor como se fosse minha. Ele se perde em sua tristeza e deixa meu corpo.
Só posso piscar e assistir enquanto o fada cai de joelhos diante da poeira azul que circula o chão. Lágrimas brotaram de seus olhos, mas não consigo consolá-lo — vampiros interrompem meu caminho, me impedindo de me aproximar do fada em luto.
Levanto minha cabeça e vejo Layla me desdenhando. "Seria divertido te matar eu mesma, mas tenho outros lugares para estar," ela joga Nancy por cima do ombro, e percebo que está muito mais forte do que antes. "Adeus, Cecilia!" Ela pisca para mim e se vira. "Matem-na."
A Matilha Silverlight se agita e salta sobre mim. Liam tenta me proteger, mas são muitos. Ambos somos pegos na batalha, e eu mordo um vampiro após o outro. Eles não tem fim!
Liam usa a ligação mental. 'Não podemos vencer esta luta sem o Daniel! Por que ele não está com você?'
'Não posso me fundir com ele quando ele está assim!' Grito de volta enquanto salto para desviar do soco de um vampiro. 'Daniel e eu precisamos estar na mesma sintonia, e no momento, ele não está em um bom estado mental! O cara perdeu a irmã, a única pessoa por quem ele se importava!'
Liam responde rosnando e então eu não consigo mais vê-lo. Inimigos estão me cercando como abutres, e um vampiro soca a minha cabeça, fazendo-me cair no chão. Minha cabeça zune e antes que eu consiga me recuperar, sou chutada no estômago.
'QUE SE FODA!' Eu xingo. 'Liam, eu preciso da sua ajuda!'
Liam não responde. Ouço um gemido dele em algum lugar, e tosso sangue quando outro vampiro me chuta bem no estômago. Uma dor excruciante me impede de ficar de pé, e contenho a respiração quando vejo um rosto familiar me levantando do chão.
"Oh, a querida luna caiu", Juula inclina a cabeça enquanto estuda meu rosto com um sorriso maldoso. Que merda. Eu deveria ter percebido que ela era mais uma traidora - ela sempre estava rodeada por Layla. Provavelmente Devron e Melissa também estão com Layla. "Você tem olhos lindos."
Eu uivo de dor quando Juula arranca meu olho esquerdo. Ela nem demonstra qualquer remorso. Segura meu olho sangrando bem na minha frente e ri, entretida.
"Oops!" Juula faz uma cara de culpa falsa para mim. "Eu acidentalmente arranquei!"
Eu sou jogada de lado como uma boneca de pano, e no momento em que toco o chão, o clã Silverlight morde minha pele. Mal consigo enxergar e a dor quase é insuportável. Daniel está fazendo Deus sabe o quê, e meus membros pesam mais que chumbo.
Desistir parece uma boa ideia. Fecho meu olho e volto a ser uma forma humana trêmula, apenas para ser assustada pelo som terrível da alcateia Silverlight gemendo como subordinados derrotados.
Uma voz familiar fala dentro da minha cabeça. 'Cheguei atrasado para a festa?'
Austin está parado na minha frente, na sua forma de lobo branco, abaixando a cabeça magnífica e arregalando os olhos para a visão do meu rosto ensanguentado. Como se um opróbrio fervesse sob sua pele, o lobo se vira lentamente para encarar nossos inimigos com uma ira interna que até eu acho assustadora.
Austin muda sua forma para humana, e eu o encaro quando escuto risos maníacos saindo de seus lábios. "Eu me transformei para dizer que vocês estão todos loucos — pensaram que poderiam se safar fazendo isso? ELA É MINHA COMPANHEIRA!"
Assisto enquanto todo o céu escurece. Sombras rastejam até a floresta, materializando-se em homens sem rosto que zombam. Há uma matilha inteira deles, e quando Austin levanta a mão, eles atacam a matilha Silverlight, espalhando sangue por toda parte.
O horror me toma, e eu me deito, imóvel, enquanto Austin paira sobre mim com preocupação estampada em seu rosto. Ele cai de um joelho e me pega sem dizer uma palavra. Não tenho certeza se devo temer Austin ou ficar feliz com seu retorno, o que ele nota.
"Estamos indo para casa", Austin sussurra, dando-me um sorriso torto que é suficiente para derreter minha espinha. Eu relaxo em seus braços. "Isso, boa menina. Ter medo de mim é um esforço desperdiçado — sou inofensivo."
Eu murmuro uma resposta. "De alguma forma, eu duvido disso."
Austin sorri, mas consigo ver a preocupação em seus olhos. "Meu Deus, você precisa ver um médico. Como é que você não está inconsciente?"
"Oh, isto?" Aponto para o meu olho ausente, sorrindo fracamente. Senti tanta falta de Austin que não consigo evitar de brincar mesmo quando estou sofrendo. "É apenas um ferimento de carne."
"Você não precisa sempre agir como se fosse duro. Às vezes, está tudo bem admitir que está sentindo dor," Austin me abraça, e eu choro. Seus braços ao meu redor me fazem sentir segura, e quase perco a compostura quando ele me dá um beijo suave no topo da cabeça. "Eu senti sua falta."
"Eu também senti a sua."
Quero abraçá-lo mais forte e contar tudo que aconteceu, mas nossa reunião romântica é interrompida por Daniel.
"Cecília!"
Austin vira-se, franzindo a testa. Ambos Liam e Daniel estão de pé diante de nós, e Austin levanta uma sobrancelha interrogativa para mim. O vínculo de companheiros permite-me sentir o ciúme borbulhante no fundo do estômago dele.
Não consigo imaginar o que Austin está pensando neste momento, vendo-me com um homem nu e outro mal vestido. Seus lábios estão entretidos enquanto seus olhos parecem me perguntar: "sério?" enquanto fixam forte em mim.
Tento esconder um sorriso. "Ah, eu posso explicar mais tarde."
Austin abre a boca para falar, mas Daniel pressiona uma palma em meu peito, nos chocando ambos com seu comportamento estranho. Ele tenta me levar para seus braços, e, surpreendentemente, Austin permite.
"É tudo culpa minha!" o fada chora enquanto me aperta em seu peito largo e desprovido de roupa. A essa altura, sou como uma boneca que está sendo passada de mão em mão. Estou tão entorpecida que mal sinto meus dedos dos pés, e estou quase nem acordada. "Kyra morreu, e eu simplesmente surtei - sinto muito, muito mesmo, Cecília!"
Engulo em seco e falo com uma voz cansada. "Eu te perdoo - sinto muito pela sua irmã, Daniel."
O fada engasga por ar, e então me abraça ainda mais forte. Um brilho azul cobre todo o seu corpo, fazendo com que os outros deem um passo atrás e assistam a luz nos envolver.
"Não posso te devolver seu olho, mas Kyra me passou seus poderes de água antes de morrer - agora sou portador de dois elementos, e posso te ajudar a curar muito mais rápido."