Liam
Sangue escorre de meu queixo quando viro minha cabeça para o lado, olhando para Jenifer. A vampira híbrida gargalha e estende a mão, colocando algum do líquido vermelho em seu dedo para depois chupá-lo até ficar limpo.
"Você é delicioso."

Eu não respondo.
"Que pena que você é um traidor, Liam." Jenifer circula o aposento e pega um chicote. Seus lábios se separam revelando dentes afiados em um sorriso perturbador. "Eu não só tenho que me fortalecer para matar Cecília - também tenho que lidar com aquela bruxa dos seus sonhos."
Continuo em silêncio, mal respirando enquanto estou preso na parede. Estamos no porão, e meu corpo inteiro está em chamas. Jenifer tem me machucado desde a manhã. Ela entrou em meus sonhos e descobriu sobre a existência da Nancy, e agora está se certificando de que eu lembre o nome de minha mestra e que eu não posso ter um final feliz.
Para ser honesto, estou aliviado por ser eu o único a sofrer esta punição em vez da Nancy. Seus olhos, tão brilhantes e vivos, merecem toda a felicidade do mundo, e infelizmente, eu não posso ser sua pessoa. Estou quebrado e ligado a Jenifer - se ela morrer, então eu a seguirei.
Por isso, eu rejeitei a Nancy. Se eu pudesse, deixaria esta cidade com a Nancy. Quero experimentar o pôr do sol se escondendo atrás das ondas do oceano e aprender como é ser livre e vivo.
E quero a Nancy ao meu lado, não a Jenifer faminta por poder e seus demônios internos. Esta mulher é uma louca, e apesar do vínculo de companheiro me forçar a sentir algo por ela, eu sei que meu coração não bate realmente por ela - bate apenas pela Nancy e por mais ninguém.

"Me diga," Jenifer se aproxima do meu ouvido, cheirando-me antes de lamber mais sangue da minha pele nua. "Você pensa na Nancy quando fazemos amor, Liam? Já fingiu que não era eu quem estava com você, amor? Se sim, então essa vadia precisa morrer."
Um sorriso malévolo surge em meus lábios, e eu sussurro de volta para a mulher que olha nos meus olhos. "Não se iluda, Jenifer - você não é poderosa o suficiente para machucar a Nancy."
Seus olhos se arregalam, e uma surpresa lampeja dentro deles. "V-Você está falando de volta para mim? Como isso é possível..."
Geralmente, a compulsão de Jenifer é muito forte para que eu resista, mas tenho me sentido muito mais como eu mesmo recentemente. Talvez minha conexão com a Nancy seja mais forte que o controle mental de Jenifer.

"Sim, querida, e agora que eu consigo falar o que penso, quero que você saiba que eu acho você feia - tanto seu coração quanto sua alma."
Eu sei que é estúpido provocar Jenifer, mas ela vai se forçar em mim e me violar de qualquer maneira, então eu não vejo o ponto em ficar calado. Eu não sou um cordeiro, e quero que Jenifer ouça a verdade. Preciso que ela entenda que eu acho que ela é um monstro - eu não vou ficar calado.
Jenifer estreita os olhos, sussurrando ameaçadoramente. "O que você acabou de dizer?!" Ela se aproxima, colocando a mão em meu peito. Suas unhas se cravam sob minha pele. "Se eu fosse você, seria cuidadoso com o que sai dessa boca, Liam. Até agora, fui bastante gentil com você, mas isso pode mudar se você continuar sendo desrespeitoso."
Não tenho medo dela. O sangue do alfa corre espesso nas minhas veias, e meu lobo não gosta de ser desafiado. Ele é orgulhoso e feroz, não feito para ser tratado como um desses cachorros domesticados.
"É mesmo?" eu pergunto. "Porque acredito que seja o contrário — nunca subestime um alfa."
Jenifer me encara confusa, arregalando os olhos quando me liberto das correntes rapidamente. Meus pulmões estão a mil, e meus músculos bloqueados em um estado permanente de dor de todo o abuso. De alguma forma, eu ignoro a dor e o fogo chovendo sobre minha pele e levanto Jenifer do chão.
Meus dedos pressionam contra sua garganta, tirando sangue, e eu rosno quando ela chuta suas pernas no ar. Suas mãos vão para as minhas, e um sino toca em meus ouvidos — Jenifer está tentando me compelir.
Desvio meus olhos, apenas para libertar a híbrida quando Silvana, a bruxa de Jenifer, entra na sala. Ela está falando em línguas, forçando meu corpo contra a parede com sua magia negra.
"Meu Deus!" Jenifer está ofegante e sentada no chão, me encarando com ódio. "Como Liam conseguiu fazer isso? Eu não entendo como ele poderia resistir à minha compulsão."
Silvana, que foi recrutada recentemente, ajuda Jenifer a se levantar. Sua mão ainda está suspendida no ar, me imobilizando na parede. Queria saber como reverter a magia, mas não sei e só consigo encarar as duas mulheres.
"Liam é um alfa," Silvana explica cautelosamente. "E, já que ele encontrou a companheira que a deusa da lua o destinou, eu teria cuidado em desafiá-lo, Jenifer. Você ainda não é forte o suficiente para enfrentá-lo."
Jenifer engole em seco. "Mas serei em breve. Seu coven só precisa invocar um demônio para que eu possa beber o sangue dele e roubar sua força."
Um sorriso sombrio cruza o rosto de Silvana. "Esperemos que funcione — meu coven depende disso," ela avalia Jenifer, sorrindo mais. "Esta cidade costumava pertencer às bruxas vodu. No passado, muitos séculos atrás, escravizamos humanos e fizemos o que queríamos. Vivemos como rainhas, e com um aceno de nosso pulso, fizemos nossos humanos dançar. Meu coven era sinceramente feliz e extremamente abençoado por viver uma vida sem preocupações, mas a família Victor nos perseguiu formando a matilha Goldtree um dia. Eles acabaram com a maioria de nós, mas agora, estamos de volta."
Jenifer sorri de volta. "Não se preocupe, Silvana. Após eliminar a matilha Goldtree, você e suas irmãs podem ter essa cidade — tenho planos maiores do que ficar aqui."
"Ah?" Silvana parece surpresa. "Me conte tudo sobre isso."
O rosto de Jenifer se transforma em uma imagem vívida de loucura. "Eu quero o domínio mundial. Os humanos se tornarão escravos sem mente, e cada cidade será envolta em escuridão para que os vampiros e criaturas da noite possam reinar. Cada lobisomem se tornará um escravo, e você, Liam," ela sorri maldosamente. "Ficará vivo para testemunhar tudo. Estamos destinados um ao outro, e uma vez que eu esteja poderosa o suficiente, vou devorar Cecilia e Nancy para o jantar e vou fazer você assistir."
A encaro. "Você é louca, e como eu disse, seu coração é feio. Mesmo que você construa um trono para si mesma, você nunca será amada. Nem por mim."
Jenifer franze a testa, quase parecendo magoada. "Silvana, pode calá-lo?"
A bruxa inclina a cabeça. "Com prazer."
A magia me envolve como um cobertor. Eu fecho os olhos com a falta de oxigênio e sucumbo à escuridão. Meus pulmões são espremidos além do que desesperadamente tento respirar, mas é inútil — não consigo lutar contra a bruxa. Então, desisto e permito que eu desmaie.