Liam
É sexta-feira à noite, e estou exausto de um longo dia de treino de futebol. Conquistante, eu tenho que estar aqui e fingir se divertir já que Austin está prestes a completar dezoito anos.
O alfa está organizando uma grande festa na casa do lago dos seus pais para celebrar o seu décimo oitavo aniversário. E quando o relógio marcar meia-noite, Austin pode cruzar o olhar com alguém que acaba por ser sua companheira. Por causa disso, Jenifer me obrigou a infiltrar-me na sua festa de aniversário.

Estou suposto manter os meus olhos abertos e ajudar Jenifer a planear o sequestro da companheira de Austin depois de sabermos o seu nome. Jenifer realmente não é muito original, mas pelo menos ela está a planear algo.
Bebi um pouco de álcool com gosto ruim do meu copo vermelho. Que diabos eu estou vestindo? Eu não gosto muito de ternos.
Os meus olhos demoram-se no meu reflexo na mesa de vidro. É estranho. Eu pareço o mesmo, mas ninguém me reconhece como o alfa da alcateia Silverlight. Jenifer mandou-me beber uma estranha poção feita por sua amiga feiticeira, que convencerá todos que sou algum cara aleatório da alcateia Goldtree.
Muito conveniente.
"Olá."
Com um tédio que me preenche como água, dirijo o olhar para cima do meu canto no sofá. Alguma morena está flertando comigo, analisando-me de cima a baixo com puro desejo nos olhos brilhantes. O cabelo dela escorre pelas costas. Ela é bonita, ainda assim não chama a atenção suficiente para mim. As aparências não são algo que me preocupe - eu prefiro mente sobre matéria, alguém capaz de desafiar meu modo de pensar.

"Olá..." Eu murmur, embora eu preferisse estar em qualquer outro lugar. Duvido que conseguiria iniciar uma conversa interessante com esta mulher. Ela está me vislumbrando como se eu fosse um pedaço de carne, e ela uma garota faminta ao lado de casa, pronta para me devorar em uma única mordida.
"Nós já nos encontramos antes?" Pergunta a mulher. Não me lembro de a ter visto antes em toda minha maldita vida. Eu não sou uma pessoa sociável, embora seja excelente em fingir ser. "Meu nome é Rebecca", ela continua. "Você me parece familiar, o que é estranho - eu reconheceria um rosto como o seu."
Não sou amável por natureza, mas sou bom em fingir. Coloco um sorriso no rosto e volto-me para encara-la. A morena parece toda expectante. As longas pestanas dela tremulam, e os lábios se entreabrem. Ela está vestindo um vestido provocante e saltos altos, mas não desperta o meu mínimo interesse.
"Peço desculpas, mas estou aqui com alguém."

Me desculpo, ignorando o resmungar da morena ao me levantar do sofá. Infelizmente, esta tal de Rebecca não desiste. A mulher bêbada tenta alcançar minha mão, e suprimo minha vontade de jogá-la contra a parede o segundo que seus dedos tocam minha pele. A intimidade me assusta mais do que escuridão e monstros juntos, e aperto minha mandíbula.
Controle-se.
Eu não sou uma pessoa violenta.
Inspiro e expiro enquanto caminho por um corredor cheio de pessoas da escola festejando.
Minha cabeça está uma bagunça. Jenifer me tocou sem a minha permissão muitas vezes. Ela tomou tanto de mim que o menor contato de outra pessoa pode me fazer ver tudo vermelho. Eu odeio a minha vida, e mais do que qualquer coisa, sinto falta de ter liberdade.
Na maioria das noites, não consigo dormir sem me revirar na cama. Meus pesadelos geralmente são cenas perturbadoras de Jenifer bebendo o meu sangue e me usando como seu banco de sangue, sem considerar meus sentimentos. Ela bebe. Ela come e usa o meu corpo para a sua satisfação. Eu sou uma boneca viva aos olhos dela.
Bem no fundo, ignorando o laço de companheiros, desejo que Jenifer morra.
Algumas noites eu acordo gritando porque me lembro de coisas que Jenifer apagou da minha memória. Estou sempre ensopado em suor frio enquanto Jenifer sorri dormindo. Ela geralmente se aconchega ao meu lado, semi-nua com roupa íntima de renda, mas não sinto nada por ela.
Na verdade, quero fugir de Jenifer e seus jogos mentais e magia negra, mas o laço de parceiros, que me foi imposto, me mantém ao lado dela contra a minha vontade.
Continuo andando até que a porta se abre e mais alguns visitantes entram correndo. Tudo para, provavelmente até o meu coração. Jesus Cristo! Alguém me acerte com uma espada, acabe com o meu sofrimento!
A bruxa ruiva, minha parceira, está na companhia de Cecília, mas só tenho olhos para minha pequena ruiva. Estou acabado. Meu cérebro para de funcionar até que fico parado como um tolo atrás de um grupo de pessoas, olhando fixamente para a pequena mulher enquanto ela pendura seu casaco.
Ela veria além do feitiço se eu a cumprimentasse? Eu quero saber o nome dela e ouvir a voz dela de novo. É doce e suave como mel, como algo de um conto de fadas.
Deus, já estou me tornando uma vítima do laço de parceiros. Eu tenho que resistir a isso, mas é como estar em areia movediça e tentar voar. Nenhum autocontrole no mundo poderia impedir meus pensamentos de se desviar para minha parceira.
"Tava bem frio lá fora!" Há uma risadinha, e eu absorvo seu sorriso, tento gravar a imagem na minha mente para sempre. Droga. Ela é bonita. "Eu tive que colocar minha jaqueta de inverno!"
Minha parceira treme, despertando em mim um estranho impulso de dar a ela minha jaqueta. Ela é tão pequena, e seus braços parecem tão frágeis que é mentalmente exaustivo não me aproximar dela. Eu deveria aquecê-la, passar um braço por cima de seu ombro — droga! Eu realmente preciso me controlar! Já estou tão perdido nela.
Cecília concorda com a minha parceira. "Sim, o inverno está chegando."
A pequena ruiva ri. É um som viciante. "Bem, estou feliz que conseguimos chegar aqui, mesmo que tenhamos que passar por uma maldita nevasca."
"Sinto muito ter colocado você em todo esse problema," Cecilia suspira pesadamente, como se estivesse envergonhada. "É patético da minha parte invadir a festa de aniversário do Austin, mas preciso descobrir se também sou parceira dele mais jovem."
"Eu entendo."
Cecilia abraça meu parceiro, e uma súbita inveja aflora à superfície. Nunca na minha vida inteira desejei tanto ser outra pessoa quanto agora. Cecilia é a mulher mais sortuda viva. Eu mataria para trocar de lugar com ela.
"Obrigada, Nancy."
Um breve sorriso toca meus lábios - isso é ruim. Merda. Descubro que o nome do meu parceiro é Nancy, e agora não quero me afastar. Estou presa ao meu lugar, encantada pelas sardas espalhadas pela pele dela.
Ela está usando um top bonito que revela muito de sua pele cremosa. Nancy não é voluptuosa, mas noto outro cara olhando para o peito dela. Eu gemo de dor, convencida de que Nancy me matará. Já estou ficando possessiva com ela, e o triste é que ela nem mesmo sabe meu maldito nome.
Estou prestes a me afastar da cena, mas paro quando vejo os ex-membros do bando de Cecilia se aproximando das meninas com faces ameaçadoras. Não é preciso ser um gênio para perceber que elas estão aprontando.
Não consigo ver o que estão dizendo - estou cercada por muitas pessoas rindo e meninas tentando puxar assunto comigo. Sem escutar uma loira, empurro a multidão. Estou louca para dar uns sopapos, mas paro no caminho quando vejo Cecilia acertar um soco em um dos homens.
"Não me toque, Octavio! Não me lembro de ter sido avisada de que não poderia vir, e você não se atreva a me chamar de puta de novo! E não me coloque na mesma categoria daquelas meninas desejando que Austin seja o companheiro delas! Eu prefiro morrer do que ver esse pesadelo acontecer!"
Nancy assobia em admiração e então aplaude quando Octavio é arremessado por um chute desferido em seu abdômen. Eu não sabia que Cecilia sabia lutar e encaro a mulher ofegante. Meu queixo está caindo, ameaçando ir ao chão.
Octavio tem um sangramento nasal, além de dor na região do estômago. Caramba, eu definitivamente não gostaria de irritar Cecilia! Observo a cena, rindo divertido, quando noto Austin em pé no canto do quarto. A julgar pela expressão de decepção no rosto dele, ele ouviu cada palavra dolorosa que Cecilia disse.
Embora eu ame um drama, estou cansada demais para ficar e assistir à cena desenrolar e se transformar em algo de um seriado de televisão. Eu espero que Cecilia e Austin resolvam suas merdas um dia, porém. Eles estão perdidamente apaixonados um pelo outro, e a razão pela qual estão brigando é que a atração que sentem um pelo outro é demais.
Eu gostaria de ter esse tipo de paixão ardente na minha vida. Apaixonar-se - não é para isso que os poetas dizem que estamos aqui ou estou errada?
Eu me afasto, parando quando ouço uma voz tão linda que juro que a mulher deve ser meio anjo. Meu coração aperta com uma dor insondável, e ainda tudo que Nancy disse foi uma palavra.
"Espere."
Com o pulso batendo contra meu pescoço, dou outro passo, mas meus pernas parecem não querer se mover quando minha companheira diz outra palavra. Parece que meu coração está competindo contra minha cabeça. O mais lógico seria sair—não é inteligente interagir com minha companheira. Jenifer poderia machucá-la, ou pior, matá-la se soubesse que fomos escolhidos como companheiros pela deusa da lua.
Eu deveria me afastar.
Mas eu não quero porra nenhuma.
"Por favor, não vá. Por favor. Eu quero conversar com você."
E assim, não sou forte o suficiente para deixar ir. Em vez disso, me viro para encarar a pessoa que desejo tocar mas nunca posso ter. Nancy é meu fruto proibido.